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沈兮迟从来不会多说半个字。
她只感到心里说不上的轻松自在，一直到一切收拾妥当、出了府门，还是满脸惬意的模样。
寇淮见到她，眼睛一亮：“哟，这是新衣裳？我还从未见你穿过。”
沈兮迟今天穿了一身艾绿色妆花裙，裙边琵琶襟上刺着精致的蝶样苏绣，为避风寒，外罩了一件薄罗长袍，翠生生地往那儿一站，清风吹扬，飘飘欲飞，仿若阆苑仙人。
兼之她唇红齿白，眸水微漾，初初一看，竟若瑶宫仙女一般遥远，让人不敢亵视。
沈兮迟低头看了看自己的装扮，问道：“今天这样还可以吧？”
寇淮勾唇，笑声极低，宛若沉沉夜色里的暮霭钟叩，将沈兮迟的心弦倏地一拨。
“恕我直言，自寇某人认识姑娘以来，姑娘虽为绝代佳人，但从未有哪一刻如同此时，皎若太阳升朝霞，灼若芙渠出鸿波。”
沈兮迟心中一震，迅速将避开寇淮灼灼的目光，似是满不在乎地轻哼一声：“人靠衣装。寇大人此言，怕是在说我只有装扮几分，才能入得了你的法眼罢。”
说完，也不等寇淮回答，径自走了开去。
寇淮将暗红色的长袖一捋，唇畔弧度不减，喉结滚动，看着沈兮迟走开的身影，眸中染上几丝不易察觉的幽深之色。
“是么”他口中喃喃，随即低笑一声。
众人很快到齐。没过多久，马车很快出发，往钟山而去。
沈兮迟本不想把映绿带上，可是禁不住她再三的恳求。映绿一年也得不到几次出府郊游的机会，她说得楚楚可怜，沈兮迟实在不忍拒绝，只好答应了。
除此之外，罗芳旖也带着自己的婢女润月跟来了。她前段时间因为映绿摔伤了腿，一直在府中静养，出不了门，自然也回不了宁波府，这回有机会去久负盛名的钟山逛逛，她自然也想来凑一把热闹。
沈兮迟更没想到的是，寇淮竟然答应了罗芳旖的要求。
一行古怪又别扭的同伴，就这样浩浩荡荡，往钟山进发。
刘炳信所约定的踏春地点，是广愍陵旁的梅花山上。
金陵自六朝时始种梅花，植至今日，梅花之魂已然深深烙印于金陵六朝烟水气之中。
刚下马车，便见眼前是错落着一排又一排的姹紫嫣红，落英缤纷。团云似的迤逦繁红深处隐约传来金暖香彝，玉鸣舞佩，春笋调丝竹，端的是一派和气充盈的春景。
刘炳信正站在一棵梅树下恭迎远客们的驾临。见寇府马车到了近前，他笑得喜气洋洋。
“寇大人来了，真是今日我刘府之荣幸啊！”
旁人看他声如洪钟，气势轩昂，胡须下是掩也掩不住的喜气——可落在沈兮迟的眼里，却变成了另一番景象。
此人的尸首与前些日子比起来，腐败程度更甚。
他的内部脏器早就被蛆虫咬烂、生腐、发臭，站得这么远，沈兮迟都能闻到他身上传来浓浓的死人之气。森然白骨之下，几近空无一物。
只剩一副骨架子了。
寇淮见她脸色微变，移开目光，便知道她又看见僵尸了。
虽不知道为何刘炳信还活着，但寇淮仍面不改色，冲刘炳信露出一个得体的笑：“刘大人说笑了。上回你邀请的是沈小姐，我府中女眷虽不多，但这次不光沈小姐来，我还有一个表妹罗小姐，她非要来看看热闹，我也”
虽说得委婉，但刘炳信一下子明白了过来，大笑道：“无妨无妨。罗小姐到来，也是属下我面上有光啊！”
两人在这边说笑寒暄，沈兮迟站在一旁屏住呼吸，也不想多看刘炳信一眼，只等着他快些发话，放自己和寇淮进去。
他们只谈了半盏茶的工夫，沈兮迟却觉得像过了一年之久，终于听见刘炳信道：“寇大人，那您请进，请进！”
走进去之后沈兮迟才发现，为了今日的钟山踏春，刘炳信还在山坡外围拉起了一圈围栏，俨然将此地围成了一个后花园，流觞曲水，觥筹交错，似乎不仅仅是一次春始踏青，而是一次乌衣宴会。
她本想和寇淮私下说些事，奈何那罗芳旖带着自己的婢女一直跟在他们后头，她屡次三番想甩开她，都未成功。
寇淮自然也看出她的无奈。
他低笑转头，招招手，将罗芳旖唤了过来：“罗小姐。”
“欸！表哥。”
罗芳旖跟着寇淮转了半天，都无人上前搭讪。她本就闲着无聊，又没有任何社交的门道，也只能先跟着寇淮和沈兮迟转悠。
见寇淮想起她来，她眼睛都亮了，连忙奔到了前头。
寇淮一指不远处，问：“看见那个女人了吗？”
罗芳旖顺着他指的方向看去。那是一个云鬓玉颜的中年美妇，披着贵气十足的软毛织锦披风，众星捧月般的被奉在众人中心。
她点了点头：“看到了。”
寇淮覆在她的耳畔低语，声音极低，近乎引诱。
“那是当今淮南王妃，淮南王府的主母。你是跟我一起进来的，他们都看到了你是我的表妹。谋事在人成事在天，我之前答应了你，成败与否就看你自己的造化了。”
罗芳旖眼睛煞亮，连连点头，待寇淮语毕，便带着自己的丫鬟迫不及待地冲了过去。
沈兮迟不明就里：“这是”
“这个”寇淮轻咳了一声，说得含蓄，“如我们所想，罗芳旖处心积虑地留下来，确实是别有用心，却没我们想象得那般复杂。”
沈兮迟狐疑地看了他一眼。
什么意思？
之前她怀疑罗芳旖，纯粹是因为她出现的时机太过巧合。这多事之秋，又有这来路不明的女子费尽心机想要留在寇府，不得不让人提高警惕。
谁知寇淮道：“我派人去宁波府查了一查。她母亲过世后，罗知府立马续弦，娶了一娇美女子为妻，年龄竟和罗芳旖不相上下。那女子心机深沉，又野心勃勃，觊觎罗芳旖手上她娘留下来的一大批嫁妆，蓄意将罗芳旖嫁给自己的亲侄子。罗芳旖孤身无援，只得偷偷逃了出来，盼在这金陵寻得一好人家，也好脱离她那虎视眈眈的后娘。”
——原来竟只这样？
沈兮迟随口应了一声，抬眼看向不远处，罗芳旖笑意盈盈，早已挤到了那淮南王妃的身边，与她说上了话。
寇淮又道：“前几日她来找我，意思是觉得我人不错，让我收了她。她不求做妻，自奔为妾也可。我哪里能答应这种事，便许诺她，会帮她牵线搭桥，介绍门好亲事。”
沈兮迟鬼使神差地反问：“你为何不能答应这种事？”
“”寇淮无奈地笑了，“沈小姐，这样趁火打劫的卑鄙事，我寇某人怎会做？更何况我也和罗芳旖说了，我心中早有了一人，此生非她不娶——”
沈兮迟刹那间心烦意乱：“好了好了，眼下迷雾重重，恶战在即，你没必要在我面前说你和哪个女子的海誓山盟倒是刚才的刘炳信，你怎么看？为何他的鬼魄那晚竟没被我们收走？”
寇淮闻言，先是一愣，随后眼中笑意渐染，深深看向沈兮迟。光华流转间，竟是挡也挡不住的风流蕴藉。
他正想开口说什么，却听见不远处言笑晏晏的筵席忽地乱作一团，随后传来女子的尖叫声。
“鬼——啊——有鬼啊——！”
“救命——！”
两人的脸色一变，几乎是同时扭过头，向尖叫的来源处奔去。
钟山帝王洲（二十七）（）
刹那间；宴席已然乱作一团。
沈兮迟还没走几步；迎头便撞上了一个浑身肿胀青紫的水鬼；唇边拖着极长的涎液；每走一步；便滴滴答答地在地上留下一滩水。
它见到沈兮迟过来；嘴巴一咧；露出一个阴测测的笑来。
“过来你快过来和我一起去”
“去什么去？”沈兮迟暴呵一声，从怀中一把抽出那根鬼结绳，单手一甩；便缠上了那水鬼的脖子，“你且滚去投胎吧！”
片刻之后，那鬼魄连声惨叫都来不及发出；便倏地化作了一滩水。
“救命！救命！——”
沈兮迟还未来得及舒一口气；就听见前方不远处，有女子尖声惊叫。
沈兮迟一抬眼；看见一雍容华贵的美妇；正被一只吊死鬼缠上。
那吊死鬼伸出长长的舌头；一圈一圈；缠在美妇的脖子上；随后怪笑一声；突然狠狠一扯，眼看那美妇就要在它舌下窒息而亡！
沈兮迟想也来不及想，将手中的鬼结绳甩出；如法炮制；缠住那吊死鬼伸出的长长的舌根，用力往下一拉——
如同一把利刃，那舌头应声而断。吊死鬼含糊地惨叫一声，跌落在地，很快便消弭不见了。
沈兮迟上前，扶住蹲在地上不住咳嗽的美妇人。
“你没事吧？”
“没事谢谢”那美妇抬头向她道谢，沈兮迟这才发现，她就是方才被众人如众星捧月一般拥在中央的淮南王妃。
这变故横生，人情冷暖，一试便知。
她做长公主时，和这淮南王妃不过几句问候的交情，算不上多亲近，如今身份更是尴尬，也最好别和她扯上其他的关系。
沈兮迟笑了笑，没说别的话，把她扶到一旁交给婢女之后，便立马走开了。
突袭宴席的鬼魄并不是很多，沈兮迟手脚麻利，很快将大半鬼魄都解决了。
她正稍微松了松神，一抬头，却看到寇淮正将一群小姐夫人们护在身后，和一无头鬼魄缠斗得难舍难分。
剑光虽则锐利，但鬼魄无魂，寇淮到底伤不到它半分。只见那无头鬼越逼越近，鬼甲锋利无比，马上就要划伤寇淮，沈兮迟急得大叫：“寇淮！血！血！——”
寇淮一下子反应过来。
沈阿公说过，自己乃阳气极盛之身，寻常妖鬼都不敢近身分毫。如今这无头鬼不知死活，便让他试上一试，看看自己的血到底有多厉害罢！
他下定决心，当下毫不犹豫，挥剑往臂上一砍，随后举起带血剑刃，往无头鬼身上狠狠横切过去！
那无头鬼“啊——”地惨叫一声，浑身焦灼，霎那间燃起了熊熊烈火。
沈兮迟愣了片刻，随后大喜：“业火！这是业火！寇淮，你的血可以燃起地狱业火！”
——楞严经有言：阿难，是等皆以业火乾枯，酬其宿债，傍为畜生。
沈兮迟万万没有想到，寇淮的血遇作恶鬼魄，竟能平白无端生出地狱业火，将这些鬼魄烧得灰飞烟灭。
闻听此言，寇淮毫不犹豫，转身大喊道：“大家都躲到这儿来！”
那些个金陵城的高门贵女们，平日里锦衣玉食，哪里见过这样的场面。本来心里就没了主意，看见首辅寇大人拔剑与恶鬼缠斗，早就慌不择路，拼命奔逃了过来。
寇淮再次拔剑，在方才臂上伤口的下方三寸，又狠狠割出一道极深的伤口。
鲜血汩汩流出。寇淮转头，对沈兮迟道：“快过来，帮我结界！”
“欸！来了！”沈兮迟手上缠着鬼结绳，早就大步赶了过来，“你别动，我来！”
伤口这么深，寇淮动作越大，只会越让这伤口撕裂，流出更多的血。沈兮迟动作迅速，极快地沾了两指鲜血，俯身在地上绕了一个圈，将所有人都圈在业火所成的结界中。
同一时间，寇淮以另一只手御剑，刺中其他几只不知死活的鬼魄，皆让它们在业火中干枯湮灭。
沈兮迟结好结界，先是帮寇淮包扎好伤口，随后看向业火结界中的众人：“所有人都在这里了么？”
有几个胆小的贵女看到这些个无头鬼、吊死鬼，早就吓得两眼一翻，昏死了过去。众人面面相觑，左看右看，终于有人发现：“那个刘大人不见了”
“刘炳信？”这是预料之中的事。
“还有罗小姐和她的丫鬟。”熊熊业火之中，淮南王妃形色狼狈，却不失高贵端雅之气，对着寇淮缓缓道，“寇大人，你的表妹罗小姐，刚才在混乱之中，被刘大人带走了。”
沈兮迟对罗芳旖有没有被刘炳信带走不甚在意，但她方才左右逡巡一圈，看见了润月，却未看见映绿，眼下又听淮南王妃这样说，蓦地脸色大变。
“跟罗芳旖一起被带走的丫鬟，是不是穿着一身杏鹅黄的裙子，脸圆圆的，眼睛大大的？”
淮南王妃点点头：“正是。”
“润月就在这里，那不是她的丫鬟！”沈兮迟转头，对寇淮道，“我怀疑被刘炳信带走的是映绿。”
“映绿？”寇淮皱眉，“他带走映绿做什么？”
沈兮迟冷笑：“不能带走我，便带走我的人。于你也是如此。跳梁小丑的把戏罢了。”
——冷面冷心的镇国长公主沈熙没有想到，才这么短短几天，她竟然已把映绿划进了“我的人”的阵营之中。
寇淮问：“你觉得他带着罗芳旖和映绿去了哪儿？”
沈兮迟沉思片刻：“穷途末路，他遇到这地狱业火照样也会灰飞烟灭。他带走这两人，纯粹是为了让我们两个对他有所忌惮罢了。那他要做什么？要我们对他忌惮什么？”
今日这场踏春，本就是一场鸿门宴。沈兮迟本以为刘炳信会等酒过三巡，他们的提防之心降到最低时才下手——却没想到，刘炳信竟这样嚣张，还没开宴，就将这些鬼魄都放了出来。
——等等！
将这些鬼魄放了出来？
沈兮迟倏然大惊失色：“寇大人，你且看看，这些是不是就是那晚，我们在头陀岭上用束鬼镜封住的那些鬼魄？”
寇淮抬眼环视一圈。
虽有地狱业火在此熊熊燃烧，但依然有几只胆大的鬼魄在远处观望，时不时探身将头凑过来，却又被烈火炽热的温度灼伤，怪叫着逃到了更远的地方。
寇淮仔细地端详了片刻，脸色也微微变了：“好像是的。”
不说别的，就是远处那只手脚诡异扭曲的女鬼，便足以教人印象深刻。
——它们都在这儿，就说明束鬼镜破，鬼魄已经全都逃了出来。那么宝顶地宫的鬼俑兵团又如何了？是不是被放了出来？刘炳信的目的又是为何？
那日他们那样拼尽全力，就是为了将鬼俑兵团和鬼魄都封在暗不见天日的地宫中，不让它们祸乱人间。如今如今这个样子
寇淮提气高声道：“尹铭！”
无人应答。
寇淮以为尹铭被鬼魄所伤，语气中略有担忧：“尹铭！”
有人隐身出现，低头道：“大人，尹侍卫他刚才追着刘炳信而去了。”
“他去追刘炳信了？”寇淮皱眉，“他为何擅自行动？”
“应当、应当是看到刘炳信把罗小姐劫走，尹侍卫一时来不及通知大人，只能擅自作主去追”那人斟酌着字句。
寇淮几乎被气笑了：“看到罗小姐被劫走，他会追去？恐怕是看到映绿被劫走吧。尹铭这一个月来违背了我的多少命令，你以为我不知道？当真是我太随意，将他骄纵过了头！”
沈兮迟哪里不知道尹铭和映绿之间的那点小动作，忙问：“你可知道尹铭追去了哪里？”
那人稍作思考，微微扬起头看她：“属下依稀辨认出，他应该是去了广愍陵方向”
广愍陵？
刘炳信为何要带着罗芳旖和映绿去广愍陵？
沈兮迟皱了皱眉，只觉得此事愈发扑朔迷离起来。
所有的线索都在此时结成了一团乱麻。续魂草、刘炳信、鬼魄、宝顶地宫、不知去向的晚娘、只剩一张人皮的卖茶老翁