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声音微颤。
那骷髅手舞足蹈，“滕家媳妇啊，之前没钱那会儿，就把自己的女儿卖到珠市去啦！你现在去那地方找，兴许能找到她！”
沈兮迟强迫自己定住神，“她女儿在哪里？”
“应该应该是那个最大的晚晴楼吧！毕竟当时卖了不少钱！”骷髅手终于放开，声音从破碎的喉骨中漏出，就像漏了气的风管，“你应该知道那姑娘吧，长得蛮漂亮的！叫什么来着哦，滕晚娘！”
滕晚娘。
沈兮迟怔住。
她清楚地记得，那晚在晚晴楼枉死的昔日花魁，也叫这个名字。
——晚娘。
钟山帝王洲（九）（）
晚膳时；沈兮迟颇有些魂不守舍。
映绿看出她的不对劲；给她盛了碗肉汤；关切道：“沈小姐；沈阿公那里还好吧？你下午从家里回来之后；看上去有些不太好哎。”
“没事。”沈兮迟接过碗盏；道了声谢；脸色有些苍白。
短短几日内，看到了这么多行走的僵尸——任谁撞上这事，都不会很快缓过劲来。
她脸色不好；一旁的映绿便变着法子想讨她开心，“沈小姐，奴婢今早听说了一件事；可惊险了；不知你想不想听？”
“嗯？”
“就是厨房里给卢姨打下手的那个，六子；小小个的那个；不知道你有没有印象？”映绿用手比划了一下；“前几日傍晚；周叔托他出门置办茶叶；回来的路上呢；遇上了一个抢劫的强盗，正躲在僻静处欺侮一个姑娘，六子哪看得下去啊；直接冲上去仗义勇为。
“听厨房那头的人说啊；当时的场景可凶险了。那强盗足足捅了六子八刀，才扭头逃走。六子救下了那姑娘，自己却差点丧命，流了好多血呢。
“不过还好，他年纪小，身子骨强，这才没几天呢，就从鬼门关回来了。今早我去看了他，身上缠满绷带，还坚持在厨房打下手呢不过呀，还是和以前一样鬼机灵，看到我的时候，嘴甜得和抹了蜜一样，把我说得脸都红了。
“——沈小姐，有机会你也可以见见他呀！六子这人虽然只是个厨房里打杂的，但是心肠热，人机灵，很好玩的。”
沈兮迟有些心不在焉，搅了搅碗中肉汤，“是么。”
勺子卷起小小漩涡，赤色肉糜在碗盏中回旋、翻腾。
沈兮迟的肩膀陡然一震。
——瓷白的碗中央，赫然浮上一只白色的眼珠子！
她“啊”地惊呼一声，碗盏一翻，打碎在地。
肉汤混着那粒眼珠子，也翻倒在地上。眼珠子周遭泛着诡异的血红色，咕噜咕噜，一下子滚出了很远。
沈兮迟勉力忍住呕吐的冲动，看向一旁满脸诧异的映绿，声音微微发颤。
“你家大人在哪里？我需要见他。”
这已经是寇淮回避沈兮迟的第五日了。
入仕十几载，官场沉浮，他从小小翰林院修撰一路升至金陵首辅的位置，摸爬滚打，可谓圆滑世故之至。
这为官之道，说来说去，还不是一个“忍”字。
忍他之不能，忍己之私志，忍帝之犹疑。如此而已。
对沈熙的念想，他忍了足足十几年。凡事须循序渐进，她若不愿意，这区区几日，他也等得起。
今日他本闲来无事，坐在轩窗下读书，下人却进来通报，说闵汶水上府与他叙旧。（注1）
寇淮连忙起身，亲自出府相迎。
闵汶水其人，闻茶识茶，看水识水，虽为一婆娑老人，但茶不置口，乃是当世罕见的茶道高手。
寇淮被贬金陵后，因久闻其大名，为附风雅，专程拜访过闵汶水。闵汶水向来心高气傲，没想到倒和寇淮一见如故，成了至交好友。
闵汶水穿着一破旧布衫，鬢髮蓬松散乱，就地坐在寇府门外的台阶上，见寇淮出来，笑开了怀：“真赶巧了，你这个大忙人今日竟也在府上。”
寇淮笑着将他请进府，“闵老今日带了什么好茶来？”
闵汶水笑嘻嘻从怀中掏出一敷纸包，又拎起脚边的一小瓮水，“今日老夫给你带了些阆苑茶来。这是惠山泉水，用它来煮茶，茶味会格外香醇。”
“闵老，你就别诓我了。”寇淮边走边笑道，“现在哪有什么阆苑茶？怕你是从罗岕寻来的好茶，水也不是什么惠山泉水。惠山远隔百里，若运至金陵，泉水早就腐败变味了，哪里还能来煮茶喝？”（注2）
闵汶水哈哈大笑，“就知道骗不过你。不瞒你说，这茶确实不是阆苑茶，水却是惠山泉水。我前两日去了趟惠山，静夜候新泉至，随即汲之。我将山石磊磊铺于瓮底，立马乘舟北上金陵，这才带回来如此鲜爽的泉水。”
两人边笑边往里走。
尹铭匿身于暗处保卫，见寇淮笑得如此开怀，心中暗道：这两日大人与沈小姐闹了不快，虽面上如常，似毫不放在心上，但他们这些属下却看得明明白白，大人是如何心焦烦躁。现在闵汶水来陪大人叙叙天，倒也暂时解了大人心中的烦忧。
他正为自家大人稍稍放了点心，却见花园小径的尽头，一女子提裙奔来。
——竟是那多日未见的沈小姐。
寇淮很早就叮嘱过寇府的护卫，若沈兮迟来访，不必通报，直接放人进来。然而现在，大人好不容易因为闵汶水的到访有了点笑意，尹铭可不想再放沈小姐进去，贸然破坏大人的心情。
想到这，他一闪身便拦在了路中间，“沈小姐，大人现在有宾客，你不能进去。”
沈兮迟满脸焦急，催促他：“尹侍卫，麻烦你快点去和寇大人通报一声，我有要事相商。”怕尹铭敷衍，她连忙又加了一句，“非常紧急。”
尹铭摇了摇头，“沈小姐，你明天再来吧。”
“尹铭，你这是做什么？”沈兮迟皱眉道，“你快帮我通报一声，真的是十分重要的事，耽误不得。”
谁知今天尹铭铁了心要和她唱反调，“对不起，沈小姐，你还是明天再来吧。”
沈兮迟想要硬闯，但她又如何能闯得过尹铭的铜墙铁壁。她焦躁地左右徘徊几步，终于冷静了些，“你实话告诉我，是寇大人不想见我么？”
尹铭倒也不撒谎：“没有。沈小姐多想了，大人从来没有过这样的命令。”
“是你不愿让我进去见他？”
尹铭坦诚：“是。”
“为什么？”
“我”尹铭犹豫片刻，“我知道我作为属下不好多说什么，也不知道你和大人之间究竟发生了什么。但大人身在局中，我站在一旁，却是看得分明。沈小姐，我只说一句：自从你出现在大人身边之后，大人烦忧的时刻，倒是比从前多了许多。
“大人变得不像他自己了。”
暮色渐垂，无声笼罩在沈兮迟的身上。
她微微怔了下，“是么”
从前她刻意疏远寇淮，和他接触得少，自然不知道他应该是什么样的，因为在她眼中，寇淮从来都是这个样子。
稳重自持，矜贵风流。偶尔流露出的不正经，也是他与生俱来的魅力。
难道真实的他竟不是这样的吗？
尹铭叹了口气，“沈小姐，不是我故意不让你见我家大人。只是他这两日的煎熬，我作为下属都看在眼里。如今有宾客来访，大人好不容易展露笑颜，如今沈小姐过来恕我实在不愿让你现在进去。”
“我明白了。”沈兮迟垂眼，淡声道，“麻烦你待会儿和寇大人通禀一声，我明日再来见他。”
尹铭点头应了声“好”，“多谢沈小姐。”
沈兮迟离开寇淮的院子，在走到转向后园岔路口时，顿了顿脚步，转向另一个方向。
——既然她现在不便去打扰寇淮，那寇府的这个妖魔鬼怪就她自己来解决罢！
越走近厨房，邪气越重。青砖黛瓦的屋檐之上，竟然飘荡着浓浓的黑色死气。
沈兮迟的眉头狠狠拧紧。
若她没猜错的话，那个六子根本没有度过鬼门关，反而早就命丧黄泉，变成了一具行走的僵尸，混进了寇府！
无论这幕后之人的目的是什么，她都不能放松警惕。
不仅是因为这里是金陵首辅的府邸，更因为她今天早上在秦淮河坊的所见所闻——
她还不清楚这金陵城的大街小巷里到底行走着多少僵尸，百姓之中到底混入了多少这样的腐尸骷髅。也许还很少，但也许这半座金陵都已经变成了死城。
小径寂静，她低头走着，细细思索，脑后忽地传来一阵风。
沈兮迟还未来得反应过来，就感到一阵极强的邪气袭来，随后颈间一紧，传来一阵剧痛——
竟是有人将一根细带大力缠上她的脖颈，意图勒死她！
沈兮迟下意识抓向脖颈，眼前猛地一黑，险些昏死过去。
钟山帝王洲（十）（）
来人力气很大；很快就将沈兮迟的脖子死死缠住；用力将她拖到一旁幽暗的草丛中去。
沈兮迟觉得自己的脖子几乎要被扼断了。
她拼命干呕；扯着缠在自己脖颈的布带；尽量将它远离自己。
身后的人呼吸急促；呼出的全是腐朽的死气。他将布带在她的脖子后面打了一个死结；用力一系——
“啊——”
沈兮迟一口气没有喘上来；差点背过气去。
她的意识渐渐模糊，双脚用力蹬地，如同一只濒死的鱼。
痛意竟慢慢消失。沈兮迟只觉得自己双脚悬空；向远处飘走，飘到河岸边，就要踏上一只拥挤的小木舟——
“沈小姐？沈小姐！”
不知过了多久；她只觉得很远的彼岸上；传来映绿焦急的喊声。
沈兮迟拼尽全力，却还是声如蚊蚋：“我我这”
身后行凶的人预感不妙；手下一松；将沈兮迟摔在草丛里；自己很快跑远了。
“小姐？沈小姐！”
听见响动；映绿匆忙跑了过来；拨开浓密的树丛；“沈小姐！你没事吧？！”
沈兮迟半张脸埋在松软的土里，躺在地上猛烈地咳嗽。
“还还好”
还好。没死成。
映绿将她抱到膝上，焦急地喊：“来人？来人呐！有刺客！”
沈兮迟听见一片兵荒马乱的脚步声涌来；灯火在眼前晃动。随后是男人焦灼的声音：“怎么样；她怎么样了？！”
她的脑子混混沌沌，渐渐沉睡了过去。
沈兮迟醒来的时候，脖颈间缠着一圈细细的纱布。
她扭动几下脖子，沙哑着开口：“映绿”
“哎，沈小姐！”一听她的呼唤，小丫头立马凑了上来，“你醒啦？感觉怎么样？”
沈兮迟摸了摸脖子，“痛”
“沈小姐，我这就把药端来给你喝！”映绿急哄哄地起身，“何大夫亲自给你配了药。沈小姐你别担心，没几天应该就会好的！”
沈兮迟点点头，由她扶着起身，才喝了两口药，房门就被“吱嘎”推开，大步走进的人正是寇淮。
映绿帮她将嘴角的药渍擦去，乖巧地收拾了东西，退了下去。
寇淮坐到床边，低声问她：“感觉怎么样？”
“还好。”沈兮迟说，“抓到是谁了么？”
“你是不是发现什么了？”寇淮凝目看她，“听映绿说，方才你本来是去找我，却迟迟没有回来。她着急了，出去找你，才发现有人正在对你行凶。”
沈兮迟轻咳几声，点了点头，“是。”
“是谁？”
沈兮迟确认周遭无人后，便如此这般，将今天下午的所见所闻向寇淮述说一遍。
寇淮皱眉，“所以你怀疑的是”
“是那个叫六子的。”沈兮迟平静道，“我亲眼看到那肉汤里浮着一颗眼珠子，厨房方向又被浓浓的邪气笼罩——虽然我还没见到过那个六子，但我几乎可以肯定，就是他变成了僵尸，方才又想来杀了我。”
她没有提起被尹铭阻拦的事，也不说自己在刚才行将死去的那一瞬，是何等的恐惧与害怕。
——沈兮迟想，自己应该再也不能让寇淮担心了。
这不是源于任何一种情感驱动，只是一种本能的疏远。
她，镇国长公主沈熙，曾将寇淮视为自己最大政敌的女人，没有立场、更没有资格心安理得地接受来自寇淮的任何关心、担忧与改变。
他们之间，本应只是一场短暂交集。变故过后，她会回燕都，他将继续留在金陵，这样就好。
寇淮打了个响指，将门外的侍卫唤了进来，吩咐：“去将厨房的六子带来。”
那边很快传了消息过来：六子不见了。
“看来，正是我所想的那样。”沈兮迟神色微敛，满目严肃，“街坊之中已是僵尸遍地，如今六子又失踪了。这金陵城之中，不知有谁，也许正在蓄意召集一支僵尸军队。”
“僵尸军队？”
沈兮迟“嗯”了一声，“对方来者不善，我觉得还是千万勿要打草惊蛇。他们应该并不知道我有阴阳眼，还以为我们并不知道此事。我们应该利用这个先决之利，攻其不备——你觉得呢？”
寇淮赞许地点点头。
“这一切恐怕都和刘炳信有关。你好好养伤，剩下的还是我来盯梢，只等钟山踏春那日，妖鬼都现出了个原形罢。”
沈兮迟脑中灵光一现，正想和他说起滕晚娘的事。却听见外头一声大笑，屋内随即走进了一个老人：“寇老弟这厢是发生了何事？竟连老夫煮的茶都不喝，就赶着跑来了！”
寇淮转头，诧异道：“闵老，我不是让尹铭请您先回去了吗？竟还劳烦你将茶送过来，真是罪过。”
他边说边起身，接过闵汶水手中的茶盏，轻抿一口，赞道：“茶色瓯纯，香气逼人，味甚浓诨！是好茶。”
闵汶水哈哈大笑，一转脸看到斜靠在床上的沈兮迟，眼睛一亮，戏谑道：“哎哟，寇老弟，原来你就是为了这个金屋藏的娇急匆匆地赶回来呀！看来不是你罪过，而是老夫罪过罪过，竟叨扰了你的良辰美景了！”
最后一个“了”字，他说成了夸张的上扬音，边笑边转身，作势要退出房间去。
沈兮迟下意识想否认，却见那边的寇淮不置可否，竟还顺着闵汶水的话说了下去，“有什么叨扰不叨扰的。闵老，我来给你介绍一下，这是沈小姐。她本与阿公住在秦淮河坊，家里是小有名气的捉鬼人。”
闵汶水行走江湖，向来喜欢结识能人异士，闻听沈兮迟的身份，眼睛又是一亮，“哦？捉鬼人？寇老弟，你倒是会捡宝，以后家宅都要比平常人安宁许多啊！”
“哪里哪里，都是朋友罢了。”寇淮将他们的关系说得含糊其辞，转头又向沈兮迟介绍，“这是桃叶渡那里有名的汶水老人闵公。现在放眼大越，这品茶识茶的功夫，闵老恐怕是无人可及了。”
沈兮迟微笑颔首，算是见过面了。
闵汶水见她面色苍白，似是身体不适。和寇淮寒暄几句后，便也没有久留，很快就告辞离府了。
待他离开，寇淮对沈兮迟说了句“抱歉”。
沈兮迟声音淡淡，“没事，我知道你的意思。”
她借住寇府，本来就是为了和寇淮彻查金陵城妖鬼作乱一事，顺便看紧他体内的噬魅不发作——这消息万不可传出去，孤男寡女的，也只有用暧昧的关系来掩人耳目了。
她不介意，寇淮更是惬意：“那就好。”
他转头看窗外，月上中天，虽然只是弦月，却牙钩弯弯，皎洁似雪。
平常看起来还不觉得，此刻静谧，抬头