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刀光剑影；九死一生。当昔日一文不名的少年从漠北归来；已是功勋无数的战神将军。寒光淬剑，锋芒毕露，一时间；他成为燕都最迟手可热的新贵。
这些事；在沈兮迟的印象里，都已经成了过去的传说罢了。当她平定宫变，扶弟上位之时，窦旻已然爬到了五军都督的位置，功成名就，收敛锋芒，隐退幕后。
沈兮迟与这位威震四海的战神都督的接触并不算多。
细细算来，也就宫变那次，因父皇殡天后，变故来得太快，她来不及将消息递往漠北调兵，只能求助于燕都之内的窦旻。
她本以为窦旻会提出多么刁钻的要求，作为他出手相助的条件。谁知道他二话不说，直接在两个时辰内从京畿调来大批人马，解了禁宫围困之险境。
事后沈兮迟再问他，窦旻只说那些兵马便只是守卫京畿的燕都卫罢了——可沈兮迟何其心细，早就注意到，窦旻派来的人马足有几万，否则他们又怎么可能只在短短一夜之间，便击溃来势汹汹的几千叛军？
这个数字，可远远大出正常守卫京畿的燕都卫。
沈兮迟后来偷偷派人调查过，均一无所获。窦旻仿佛在燕都附近养了大量亲兵，但却如人间蒸发，无处可寻。
虽然窦旻一直表现出淡然出世、绝无二心的态度，可沈兮迟哪里敢信？见过血的狮子，就算收起爪子，也还是只狮子，绝不会变成兔子。
——她对窦旻，一向存了十二万分的戒备之心。
是以，当方才寇淮提起窦旻的时候，沈兮迟虽在面上没有露出分毫破绽，心里却猛地一沉。
寇淮敌友不明，但窦旻绝对是敌非友。
她心里记挂着燕都形势，惴惴不安地想了半刻钟，终于还是决定——
将寇淮叫回，与他合作，借他之手
重返燕都。
寇淮打开“牢门”，首先映入眼帘的就是沈兮迟的一双眼睛。
漆黑、明净，带着一股子破釜沉舟的决心。
他关上门，笑得十足引诱，“终于决定告诉我了？”
寇淮鼻挺唇薄，又生就一双多情桃花眼，平日里随意一勾唇就是十足风流气韵，如今一副刻意痞坏的模样，更是勾人诱惑。
可眼下的沈兮迟只能看见隐藏在这张脸下的得意至极，只想往这俊脸打上一巴掌。
——做作！
她移开目光，冷哼一声，“你想知道我的秘密，我便告诉你好了。”
“请说。”寇淮洗耳恭听。
“我确实不是真正的沈兮迟。但与你所想的不同，我并不是什么施了障眼法的僵尸。”沈兮迟有些没好气道，“不过，诚如你之前所怀疑的那样，我真正的身份也确实与燕都有关。”
“哦？”寇淮语气兴然，目光炯炯，几乎是兴致盎然地听着她坦白身份。
“我”沈兮迟顿了顿，抬眼看他，“我是熙平长公主殿下”
寇淮眼神清亮，唇角霎时勾起一个弧度。
“我是熙平长公主殿下的御前侍女，名唤泽灵。”
沈兮迟眼见着寇淮的笑容一下子垮了下去，目光错愕，瞳孔猛地一缩，几乎就要说出“怎么可能？！”四个字。
她心中舒坦，笑意盈盈，“寇大人，之前有意隐瞒，还请见谅啦。”
过了半晌，寇淮才从不可置信中恢复过来：“你泽灵？”
“是的。”沈兮迟点点头。
寇淮上前，伸手就要往她的下颔边探来：“你且将撕开给我看看。”
“我当然没有佩戴，否则方才的大夫也不可能摸不到我的脉搏。”沈兮迟很是坦然，“寇大人，你忘了沈阿公的那个幻境么？母魉可早就告诉过你了，我早已被换了魂魄。”
“当真如此？”
她这般坦荡，看似不曾隐瞒分毫，寇淮却不敢信了。
沈兮迟搬出刚才便在心里拟好的说辞。
“长公主殿下虽从不信怪力乱神之说，近两年却秘密养了一些能人方士。除夕前夕，方士们察觉金陵此地有异动，殿下便命方士将我的魂魄移至此地，缝到了沈兮迟的身体里。”
“殿下早已洞悉，无论这异动源自谁，必定都会波及身为金陵首辅的寇大人你。是以，殿下便命我伺机接近大人，见机行事，阻止这异动自金陵起，以免最终祸乱天下。”
寇淮眼窝深邃，沈兮迟辨不清他目中情绪。只见他闻听此言，静默许久，半晌才轻轻道了声，“是么。”
“是。”
寇淮的笑有些苍白，“殿下确实不适合亲自身涉险境。”
沈兮迟不置可否，“没错。”
寇淮长长舒出一口气，双指抚了抚眼窝，微阖双目，语气中透露些许淡淡的疲惫。
“泽灵姑娘，之前多有得罪了。等会儿映绿便会进来接你，若你不计前嫌的话，大可继续在我寇府住下。”
他旋即伸手打开“牢门”，径直走了出去，落下一句淡淡的话。
“若公主殿下想做任何事情，为了这天下黎明百姓，我寇某定当，全力配合。”
不知为何，沈兮迟竟从这背影里，看出了许多的颓然、孤独与失望。
她的心微微挫顿了一下。
房间外，映绿得到首肯，欢天喜地，飞奔过来，与他擦肩而过，“嗖”地一下就蹿进了房间。
寇淮抬头，眸光深不可测，方才在沈兮迟面前流露出的疲惫与不可置信一扫而光。
远远地，尹铭只见他的主人唇畔一勾，露出一个高深莫测的笑，语气也近乎反常得温柔至极。
“小骗子。”
尹铭：“”
他不由自主地打了一个寒颤。
寇淮听见响动，垂眉看了过来：“尹铭？”
尹铭立时道，“是，属下在。”
寇淮低笑，“你还记得当时去燕都的时候，熙平公主的那个婢女偷偷向我诉衷肠么？”
寇大人生得好看，这么多年，每每走出门去，常常被贵女们掷果盈车，羞怯示爱。可这众多爱慕者中，尹铭对熙平公主的那个婢女可谓是印象深刻。
那女子行事大胆，作风开放，说得好听点是勇敢，说得难听点，便是不知廉耻了。
他依稀还记得那婢女的名字，“是叫泽灵的那个？”
“没错。”寇淮笑意更浓，“现在房间里的那个小骗子，竟然自称是泽灵。如果是你，你会信么？”
尹铭虽不知道发生了什么，仍老实道：“属下不信。”
如果是那个叫泽灵的婢女，看见寇大人，早就脱光了衣服上来自荐枕榻了，还能矜持隐忍到现在？
寇淮点点头，不置可否。
“你都不信，自然，我也是不信的。”
钟山帝王洲（八）（）
那日过后；寇淮便鲜少来后院了。
沈兮迟刚刚撒了个弥天大谎；眼下急于捋顺其中破绽；对寇淮也是能避则避。如今他不来眼前晃悠；她倒暗自松了口气；只等二月初二龙抬头那日与寇淮一同去往钟山；看看刘炳信到底是何方妖魔鬼怪。
寇府风平浪静；金陵城却暗潮汹涌。那日在秦淮河坊看到的簪花僵尸一直历历在目，因而，在寇府休息了几日之后；沈兮迟总是找个由头，支开映绿独自出府，去偷偷调查此事。
说来也是她不好。那天她沿着河坊随性漫步；撞见女尸；随后步履匆匆赶回寇府，惊惶之下；竟忘了留意那河房住家具体的位置。
是以；这些时日；她凭着模糊的记忆走遍了秦淮河坊的大街小巷；却再也没能见着那簪花僵尸的一点影子。
沈兮迟的心里隐隐觉得；此事非同小可。可若找不着那簪花僵尸；便也只能如无头蝇蚊一般，摸不着任何头绪。
这一天，她又借口要回家探望沈阿公；打算独自出府一趟。谁知一只脚才踏出府门；后脚便听见有人柔柔唤了她一声，“沈小姐。”
沈兮迟：“”
真是怕什么来什么。寇淮的这个远房表妹，还真是阴魂不散。
她回身，礼貌地牵了牵唇角，“罗小姐。”
罗芳旖似是完全看不出她眼中的疏离之意，嫚步上前，笑道：“沈小姐也要出府呀。”
“嗯。”
“正好，我也要出去一趟。”罗芳旖轻掩嘴角，矜持地笑，“再过几日我便要回家去了，家中姊妹早早便托我给她们置办些金陵时兴的衣衫和首饰回去。我想今日天气不错，正好可以出去逛逛。没想到出来还正好碰上沈小姐，不知沈小姐你是否介意我与你同行？”
沈兮迟委婉拒绝：“罗小姐要去哪儿？我现在要回去秦淮河坊一趟，想来应是不顺路的。”
哪知罗芳旖的眼睛霎时一亮，“沈小姐要去秦淮河坊？正好，我现在想去西市宝珠阁，也是在那一带。如此甚好，路上也有个说话的人了。”
她笑得开怀，沈兮迟的心里却堵得慌。
——金陵多现妖鬼，此事本就机密，她最近也是瞒着寇淮在调查簪花僵尸的事。如今罗芳旖跟在自己屁股后头，她还怎么去走街串巷问询？
沈兮迟还没想好拒绝说辞，那厢的罗芳旖已经上前亲亲昵昵地挽起了她的手，“沈小姐，我们走吧。”
一张白细小脸笑意盈盈，亲密无间，似是早已忘却前几日的争执，心中毫无芥蒂。沈兮迟的目光在罗芳旖的脸上停留片刻，随后面无表情地移开脸。
这样的技俩，她在燕都的时候见得多了。宫中多假谊，上一回还争得头破血流，也许下一回便是言笑晏晏，觥筹交错。
众人皆知，熙平长公主最讨厌那些个虚头巴脑的情谊。若罗芳旖硬气地给她个白眼，而不像眼下这般演绎个虚情假意的戏码，也许沈兮迟还会因此看得起她些。
罗芳旖身后还跟着她的婢女润月。一行三人，沿着大路往中华门而去。
才走了没几步，罗芳旖便有意无意地提起了寇淮：“沈小姐，这几日，怎么没见你和表哥出去办事呀？”
“哦，他最近应该比较忙吧。”沈兮迟轻描淡写。
“你和他之间没什么误会吧？”罗芳旖关切道，“前两日润月过来说，你好像被表哥关了起来，我吓了一跳，后来看你没事了才放心。”
沈兮迟耸耸肩，“没有啊。”
“那那日你们那边是发生什么了？”罗芳旖好奇，穷追不舍，“我当时出了门，想到你那边去看看，但被侍卫拦着，过也过不去，而且见府里上上下下似乎都紧张极了，尤其是周管家，就差没将我请到驿馆去住。我琢磨着府里是不是出了什么妖鬼之事，但你那婢女也守口如瓶的，我都不知道发生了什么。”
“没发生什么。”沈兮迟颇为不耐，“与你无关，你就不要再问了。”
罗芳旖在沈兮迟这儿碰了壁，倒也不生气，只满脸无害地笑吟吟道：“没事就好，没事就好。我当时还担心沈小姐被表哥误会了什么，将你关了起来审问，忧虑极了。现在看来应该没有这样的事，那我就放心多了。”
沈兮迟瞥了她一眼，没说话。
就这样被虚情假意地试探了一路，好歹算是走到中华门附近的老门东了。沈兮迟不动声色地将自己的胳膊从罗芳旖的手中解出来，淡淡道，“前方就是颜料坊，罗小姐可以去那里的宝珠阁。我要从这条巷子穿去长干里，就此别过。”
罗芳旖手上一空，表情一怔，但她随即又恢复了无懈可击的笑，“那沈小姐，再会了。”
“再会。”
沈兮迟巴不得和她早点分开，头也不回，很快消失在熙熙攘攘的窄巷里。
待沈兮迟背影彻底淹没进人群的一瞬间，罗芳旖脸上的笑意立时消弭不见。她目光阴冷，微侧过脸，吩咐润月，“跟上去。看她到底去哪里。”
“是。”润月面无表情地点了点头，旋即也消失在人群中。
罗芳旖站在原地，舌尖缓缓顶了顶上颌，似乎想到什么，唇角一勾，露出一个冷然又得意的笑来。
艳阳高照，日光蕤盛。她的这个笑，却显得有些森然。
沈兮迟很快便转出了巷子，走到秦淮河边。
春带妆楼，画船箫鼓，白日里的秦淮河更添一丝艳色影迹。不远外的井陇巷陌处，隐隐约约传来了孩童的嬉戏声。
“念佛婆，真糊涂，不吃晕腥只吃素，早点烛，夜做课，铜钱花得无计数；儿子病，吃香灰，大人病，请巫婆，口里还不停地念弥陀；到头来，家产破，儿子死，女亡故，没法活，去投河；念佛婆，自讨苦，自讨苦”
纯真的童声唱着童谣，显得格外不谙世事。
沈兮迟很快转过一个烟柳巷子，走到一个背着阳光的阴暗处。
童谣声消失在耳边，沈兮迟抬眼一看，惊异地发现自己在无意中，竟真得走到了那晚见到簪花僵尸的僻静处！
河岸对面，正坐落着那晚女郎掀起湘帘的河房住家。
雕花窗口推开，隐在屋檐下，黑洞洞的，仿佛一个大张着的兽口，静静等待着它的猎物。
沈兮迟脑中不由自主地浮现起了女尸那张腐败而血肉模糊的脸，抬头冲自己笑的样子，背上寒气乍起。
她四处望了望，再三确认四下无人注意，随即匆匆上了附近的一座木桥，走到对岸去。
这附近都是居民住所，虽然人少，但并不算特别偏僻的地儿。可在这闹市地界，这座住房显得冷冷清清，阳光避处，竟生生透出了一股子垂败的阴森之感。
沈兮迟紧咬下唇，定了定神，缓步走上前，单手叩了叩门。
许久。
无人应答。
身后，有人三三两两，嬉笑着结伴而过。沈兮迟的心里安定了些，又抬起手，用力敲了敲门。
“咚咚咚。”
“哎，姑娘，你找滕家的人啊。”有路过的热心街坊上前，拍拍她的肩膀招呼道。
沈兮迟转头微笑：“是”
这一眼，却教她吓得魂飞魄散！
尖叫声停留在喉口，只差一点，就要溢了出来——
搭在她肩头的，分明就是一只白骨森森的骷髅手！
而那街坊眼眶空空，脖颈断裂，白色头骨歪在一旁，正耷拉在肩上一晃一晃的，蛆虫满身，森然可怖！
那骷髅注意到沈兮迟的异样，更凑得近了些，“姑娘，你没事吧？”
沈兮迟下意识往后退了一步，唇上血色尽失，“我、我没事”
“没事就好。”另一只骷髅手举了起来，拍拍她的胳膊，“你是滕家什么人呐？怎么现在才来找他们？”
沈兮迟死死盯着那骷髅空洞的眼眶，好不容易才找回自己的声音：“我远方亲戚。”
那骷髅“哦”了一声：“你也是来得不巧。你不知道啊，这家人也是可怜哟，就去年这时候，这家媳妇带着老人孩子，全都跳河死了！”
“跳跳河死了？”
“是啊，早都死光了！”惨白的骷髅手在空中一挥，“你来晚啦！”
“好，我知道了。”沈兮迟脸色苍白，勉强露出一个笑，作势要走，“谢谢了。”
路边有三三两两的人经过。沈兮迟这才发现，过路来来往往，竟都是血肉腐烂的僵尸！
眼见着就要躲开眼前这骷髅远远的，手腕突然一种，那骷髅手竟又拉了上来，“啊，姑娘，我想起来了！”
沈兮迟手臂僵硬。她都能感受到那硬质白骨上流动的黏液，沾到了自己的皮肤上。
“什什么？”
声音微颤。
那骷髅手舞足蹈，“滕家媳妇啊，之前没钱那会儿，就把自己的女儿卖到珠市去啦！你现在去�