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沈兮迟肩膀猛地一震，寒气从脚底乍起，惊出一身冷汗。
这女郎！这妙龄女郎
竟是具已经死亡多日、白骨森然、长满蛆虫的——腐尸！
钟山帝王洲（三）（）
晚膳后；映绿坐在廊下和尹铭聊天。
院里腊梅开得正盛；尹铭有心炫技；一个悬空翻到盘虬梅树上；花枝纤细；颤颤巍巍；落了满地的花瓣。他折了顶头上开得最好的一枝；送给映绿。
映绿咯咯地笑，将枝上鹅黄色的花蕊一一折下，别入发间。
尹铭低头看她；鼻端皆是暗香：“你”
“小姐！”映绿抬眼，看见沈兮迟从门外走来，忙撇下尹铭；欢天喜地地迎了过去；“小姐！你吃过饭了嘛？是不是饿了噢？看你脸色都这么白啦！”
沈兮迟扯出一个苍白的笑，“我没事”
映绿头上簪着的这几朵腊梅映入眼帘。沈兮迟想到那簪花女尸；目光一僵；唇色愈发惨白。
映绿又哪里注意到她的异样；只一门心思拉她进门坐下；道：“小姐啊；你昨儿个辛苦了。奴婢方才去厨房里帮你炖了一盅百合莲子汤；安神助眠的，你快喝了吧。”
一盅百合莲子晃在眼前，颜色白花花得；被炖得又粘又稠。
沈兮迟的眼前不由地浮现起那女郎的森森白骨；和白骨当中蠕动的密密麻麻的蛆虫，当下一反胃，差点吐了出来。
映绿吓坏了，忙放下小瓷碗，轻抚沈兮迟的后背，连声道：“小姐！小姐？你当真没事？”
沈兮迟摇摇头。那画面太有冲击力，常人一时半会儿确实缓不过来的，想来她睡一觉应该就会好了。
映绿却不这么认为：“沈小姐，你别害怕，我马上去找周叔！周叔认识这金陵城里最好的大夫，一定会没事的，啊！”
没等沈兮迟叫住她，她便已慌慌张张跑了出去：“尹铭？尹铭！周叔在哪里？快把周叔找来！沈小姐出事了！”
尹铭似乎见惯了映绿冒冒失失的样子，沉声道：“发生什么了？”
“沈小姐吃不下东西，一看到那碗百合莲子差点就吐了！”映绿压低了声音，惊慌失措道，“你快点去问问周叔，让他把那个、那个何大夫请过来，给沈小姐看看身子！”
“好。”尹铭一闪身便不见了。
屋内的沈兮迟：“”
不过才小半个时辰的工夫，周管家便带着传说中“金陵城里最好的大夫”，浩浩荡荡地来到了后院。
周管家听了映绿的那些个描述，心中警铃大作。进府之前，他还特地嘱咐何大夫，说待会儿若何大夫诊断出什么不妥，先不要和沈小姐说，他们私下禀报大人，再做决定。
何大夫专门给金陵各大高门府邸的千金小姐们问诊，早已修炼成了个人精。
一听这话，他心里和明镜似得，连连点头：“我晓得。”
两人进屋，先看见的便是外边矮榻上坐着的映绿。她神色焦急，见周叔和大夫都来了，连忙站了起来：“周叔，何大夫，你们总算来了。”
当下，她如此这般，又把刚才的场景活灵活现地再现了一番。
何大夫低声问她：“这位沈小姐可和寇大人？”
映绿愣了愣，如实道：“我也是前几日才认识沈小姐的。但她这几日几乎和大人形影不离，昨晚一夜未归，还是今日卯时大人亲自将沈小姐送回来的。沈小姐一直睡到午后才醒。”
末了，她压低了声音，手舞足蹈加上一句，“还是大人将沈小姐这样，这样抱回来的。”
何大夫一听，暗抽口凉气，心道寇大人也太不懂轻重了。
随后，他递给周管家一个安心的眼神，稳步走到床前。
幔帐放下，只看见帐后女子模糊的身形。帘下一只玉臂伸出，肤若凝脂，白葱葱得模样，一看就是个美人。
何大夫往手脉探上两指，凝神静切。
周管家在一旁紧张地观察着他的神色。
若是别的其实也都好办，就怕大人没把持住，让沈小姐在这节骨眼儿上怀孕了。
沈小姐又不是什么无亲孤女，能随随便便就迎进家门——她家那儿还杵着个阿公呢，根本不是什么好糊弄的角色，倒时候若是搅得满城风雨，那可就麻烦了。
此事若当真，还得从长计议。
大人年纪确实不小了，是时候该考虑考虑这方面的问题了。
周管家心下虽喜，但还是为自己押出去的那两黄金默哀了一秒钟。
哎，活这么大岁数了，还是看走眼了啊看走眼
一旁的何大夫深深皱眉，在沈兮迟的脉搏上探了又探，心下渐渐升腾起一股寒意。他抬眼，往幔帐里又看了一眼，女子身影一动不动，隐在帐中，仿佛一具一动不动的尸体。
何大夫当下出了一身冷汗，“蹭”地一声站了起来。
周管家见他面色惨白，还以为自己的猜测成真了，心里又惊又喜，正想将何大夫拉到一旁去问个究竟，却见他后退几步，目露惊恐之色，竟直接转身跑了出去。
“怎么了？！”
周管家心中疑窦顿生，连忙几步也跟了上去。
何大夫一直跑到回廊转角处才停下。他额上全沁出了汗珠，连声质问周管家：“那床上真是你所说的沈小姐？真的是她？方才也正是她走回府，还和那个小丫鬟说了自己身体不舒服的？”
“当然”周管家微微蹙眉，“可是有什么不妥？”
“何止不妥！简直就是白日撞鬼！”何大夫哭丧着脸，手指微颤，“我刚才摸到的，分明就是灰败多日的死脉！”
周管家心中一梗：“你什么意思？”
何大夫脸色惨白，一指屋内，“现在那个躺在床上的女子，分明就是一具死尸！看样子恐怕已经死了大半月有余了！”
“什么？！”周管家大惊失色，“你此话当真？”
“千真万确。”何大夫一抹头上虚汗，“我行医几十年，难道连这种事都会弄错？适才我觉得不敢置信，还确认多次，为了不惊动她，才什么话都没有说。”
周管家长这么大岁数，还从未遇到过这样的凶事。他好半天才稳住心神，叮嘱何大夫，“此事你万不可宣扬出去，未避免什么突发情况，还请大夫你先留在寇府小住几日，等此事平息后，我自会派人送你平安归府。”
周管家微微佝偻着身子，明明姿态谦逊，何大夫却听出了显而易见的威胁之意。
想来，这寇府恐怕遭受了僵尸之祸。他本想快快脱身，却未曾想这管家当机立断，竟直接要将自己先软禁在府。
寇府势大。眼下，何大夫便是心里再怎么不乐意，面上也不得不答应。
周管家派映绿将他安顿好后，连忙就去书房禀报了寇淮。
那厢，寇淮正看完燕都来的密报。
诸葛甫说，自除夕宫宴后，整个燕都便几乎无人见过熙平长公主。他本以为长公主遭遇了什么不测，但这两天宫里又传出风声，说是熙平长公主前段时间身子骨不利落，这才没有接见朝臣。
此外，诸葛甫还说，最近燕都流言四起，说那淮南王的外侄，似乎有尚公主的意思。
淮南王的外侄窦旻，也是开平侯府的表亲，如今京城五军都督府的大都督。
窦旻官衔比寇淮高，权力也不小，节制、统领天下兵马军事，到手为云覆手为雨，也是个不容小觑的人物。
沈熙选择和他联姻，确实是个十分实际、也很明智的选择——寇淮虽不愿意面对，却不得不承认这点。
若沈熙没出什么事，如今又要嫁人，他便也没有必要，巴巴北上，给两个人都平自添堵。
然而，联想到如今住在自己府上的沈兮迟，寇淮总觉得，有哪里不对劲
他紧皱眉头，卧于榻上，食指叩案，闭目沉思。
外头有人敲门：“大人。”
“进来。”寇淮睁开眼睛。
周管家推门进来。寇淮敏锐地发现，他这个平日里云淡风轻、大智若愚的管家，竟难得地忧思上眉，似乎很是焦虑。
“周叔，出什么事了？”
“大人，大事不好啊。”周管家先是焦急，尔后踌躇片刻，“那个，那位沈小姐刚刚映绿说她身子不舒服，我便遣人去请了何大夫上府，给她把了脉”
“怎么了？”寇淮预感不妙，坐了起来。
周管家面色死灰。
“何大夫说，沈小姐的脉象是死脉。看样子、看样子她应该死了大半月有余了！”
“什么？！”闻听此言，寇淮大惊失色。
钟山帝王洲（四）（）
沈兮迟依映绿的话；躺在床上静静等大夫到来。
屋内地龙温暖如春；她被暖风熏着；昏昏沉沉；困意渐渐上头。后来恍惚间；她听见有几个人进了屋来；有人动作极轻；来给她把脉。
她实在撑不住，便迷迷糊糊地睡了过去。
沈兮迟做了一个梦。
梦里，她又回到了燕都紫禁城的御花园里。依然是那个蚊虫嗡鸣的仲夏夜；她梳着两个总角圆髻，跑过御花园里假山下的湖心亭，宫里嬷嬷远远地叫她；她只当作充耳不闻。
末了；沈兮迟在墙角一隅的芍药从中蹲下，屏住呼吸等待故镜重演。果不其然；不多时；长长的宫道走来一个太监；在肩上扛着小小的阿棣；正预备着将他丢进御花园的池中。
沈兮迟这回有了准备；在那太监还没出手之时；便疾步冲了出去，大喝一声：“你做什么？放开阿棣！”
那太监被她吼了个猝不及防，惨白的月光里；与她打了个正对正的照面。
待看清他的那张脸；沈兮迟大吃一惊。
——不为别的，正是因为这太监不是别人，却正正好好是阿棣的贴身公公，那个名叫福公公的太监！
福公公见自己被沈兮迟发现，当下一震，随即面色猛地狰狞，抬脚冲她的腹部狠狠一踹，眨眼便将她踹至池中！
池水迷住沈兮迟的双眼，将她浅浅拽入冰冷的水滴。她被水缠上，喘不上气，整个世界在她眼前渐渐模糊
沈兮迟尖叫一声，从床上一把坐了起来。
睁眼的瞬间，她便察觉到了一丝不对劲。
这周围烛火昏暗，阴湿腐臭，远处还有不间断的水滴声传来，已然不是自己住在寇府的房间了
竟像是一个地牢的模样。
“醒了？”
烛火暗处，一个熟悉而沙哑的声音响起。
沈兮迟没搭腔，挣脱了几下，却发现自己的四肢全被黑色玄铁的镣铐禁锢在躺着的木桌上，动弹不得。
她的心猛地一沉。
难道寇淮知道自己是沈熙了？
“你想做什么？”她抿紧嘴唇，厉声质问。
“不想做什么。”寇淮的脸从暗处渐渐隐现。他看着沈兮迟，似笑非笑，目光犀利，“别挣扎了，没人知道这地牢的位置，你逃不出去的。你的同伴自然也找不到这里。”
同伴？
沈兮迟皱眉，试探着问：“你什么意思？”
“你们自以为障眼法伪装得很好，却还是百密一疏。我奉劝你还是趁早交代，是谁给你闻了续魂草之香，才让你死而复生？你又是为何要伪装成沈兮迟的模样，混入我寇府？最重要的是”
他顿了一顿。
“真正的沈兮迟，被你们藏到了哪里？”
沈兮迟：“？”
眼下状况，是沈兮迟始料未及的。
在燕都的时候，御医每隔半月就会来为她切一次脉，看看身子里有什么暗疾，好及时调理治疗。
如今到了金陵，大半个月过去了，她的身子骨虽养得糙，这样的习惯却还是在骨子里留存着。方才听到映绿说要让金陵最好的大夫来给她看看身体，她虽然觉得哭笑不得，但还是默许了。
谁知，那人竟说她是死脉？还说她已经死了大半个月了？
沈兮迟想到大半月前，除夕夜宴上的那场刺杀，以及之后她还魂沈兮迟的事，莫名觉得有些心虚，半晌没说话。
难道——她借尸还魂沈兮迟，并非是一种重生？而是一种短暂的借宿？
她暗自思忖。
然而，这沉默落入寇淮的眼中，却又是另一种意思了。
他“嗤”地嘲讽，“怎么，想不出说辞来了？谁给了你胆子，就这么走进寇府大门，还以为自己不会被发现？”
“”沈兮迟竭力使自己保持冷静，“我就是沈兮迟。”
“你怎么证明？”
沈兮迟想了半晌：“我可以把昨晚发生的事原原本本地复述给你。”
寇淮却不买帐：“妖鬼之流，能说出昨晚发生的事，并不是什么难事。”
“那阿公也可以为我作证。”
“可笑。”寇淮目光讥讽，“你不过一具没有脉搏的死尸，沈阿公又为什么相信你？又拿什么为你作证？你恐怕太看得起自己手上的筹码了。”
沈兮迟：“”
她清楚地知道，自己和寇淮都是疑心极重、万分谨慎的人。如今寇淮认定了自己是伪装成沈兮迟的僵尸，变着法子想逼着自己撕开画皮，她若要克服他的戒备心，恐怕不是什么容易的事。
沈兮迟沉默片刻：“你记不记得我今天上午与你说的，有关续魂草的事？”
寇淮：“沈兮迟与我说的话，我自然都记得。”言下之意，你不是沈兮迟，别装了。
沈兮迟没理他：“那你可还记得，我对你所说的有关续魂草在百鬼谈上的记载？”
“死者在地，闻香乃却活，魂不复亡也？”寇淮冷笑，“这又如何？”
沈兮迟沉稳冷静，吐字清晰。
“死者在地，闻香却活——寇大人，我已经与你说得很明白了，续魂草所造之僵尸，必定是死者本人，绝不可能由他人伪装。”
“那如果用了障眼法呢？”寇淮道，“我对这方面并不了解，自然是你说什么，我便只能被动地相信什么。”
沈兮迟哂笑，“绝不可能是障”
“你不用解释了。”寇淮打断她，“我只想知道，沈兮迟现在在哪儿？”
沈兮迟在心里叹了口气。
昨天晚上寇淮还对着自己无比真诚地说“我信你”，如今一天都没过去，这世道竟全然变了个天。
思及此，沈兮迟抬眸，目光清亮，毫无保留地直视寇淮：“那你要如何才会相信我。”
“你一定不是沈兮迟。”寇淮笃定道，冷笑里却带了一丝不易察觉的期待，“只要你老实告诉我，你到底是谁，我兴许会考虑放了你。”
钟山帝王洲（五）（）
时间回流。
半个时辰之前；暮色四合；秦淮河坊旁的一座黛色小院里；沈阿公正打算熄灭蜡烛；准备睡觉。
院外；破旧木门突然被“砰砰砰”地敲响。
“谁啊？”沈阿公随意披了件外衫；趿拉着木屐走到远门前；“睡觉啦睡觉啦，要捉鬼明天再说！”
“不是捉鬼。”门外的人沉声道，“我是寇大人的侍卫尹铭；奉大人之命，前来请阿公去府上走一趟。”
尹铭？
沈阿公隐约记得这个小伙子。
他好歹还保存着点警惕心：“这么晚了，寇大人还请我去府上？是兮迟发生什么事了么？”
“具体的事我不知道。”尹铭回答得滴水不漏；“大人只说发生了紧急的事；遣我速速出府来请人。还请阿公快点准备一下，跟我走一趟了。”
官大一级都压死人；更何况寇淮是金陵首辅；沈阿公一介平民；就算对方找人把他押进府中；也没人敢说什么。
如今他遣了尹铭来请自己；明显就是给自己一个面子