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“刘尚书？”
“那晚我提前离开都是因为他！”
“为什么？”寇淮眸色渐沉。
“因为那晚他叫我——”
话音戛然而止。
窗外花灯万盏，似月悬星落，香风十里度。河上有悠风拂来，和着对岸高阁上的上元宴戏，缓缓涌进晚晴楼大开的窗内，卷来一丝凉意。
甚至没有人能看清，那把刀是怎样飞进来的。
刀身薄如蝉翼，在暗夜之中如同鬼魅，疾驰翻旋入内，正中冯梦玉的后背脊骨之间。
冯梦玉后半句话未及说得出口，便全然隐没，双目失焦圆睁，“轰”地一声，倒在地上。
唇畔流出一丝鲜血，蜿蜿蜒蜒，渗入晚晴楼的木质地板缝中。
冯梦玉，就在这样的众目睽睽之下死了。
秦淮惊魂夜（四）（）
同一时间；他身旁的刘炳信也中刀身亡。
冯梦玉倒地的那一瞬间；寇淮就冲了出去。
他飞快地越过冯梦玉的尸体；提气、翻窗、跃上屋顶；轻盈迅捷；很快就消失在茫茫夜色中。
沈兮迟看向倒在地上的冯梦玉；微微皱起了眉头。
就在方才；顾眉生就是用这种手法杀的人。怎么现在冯梦玉又死在了这样一柄刀下？难道现在大越十分流行这样的杀人方法吗？
她本能地觉得有些不对劲。
还没等她细思片刻，沈阿公突然回头看向顾眉生，大喊一声：“不好！”
沈兮迟也猛地拧过头。
只见刚才还好好的顾眉生；大约是看见冯梦玉死了，情思紊乱，突然聚拢起了一股强大的戾气；面孔狰狞着；就要挣脱黄符的束缚。
现在已近子时，阴气愈发重；若她真的挣脱了符镇；引来金陵城中无数小鬼；那后果不堪设想。
沈兮迟凝神；只听见沈阿公对她道：“快！快拿鬼结绳捆住她！”
顾眉生被人点了风池穴；他本来也只能暂时性地用妖鬼奁收了她的魄。现在情况危急；妖鬼奁是来不及用了，只能先用鬼结绳把她压住，等明天日头出来了；再去做法、除鬼。
鬼结绳在沈兮迟身上；自她重生后，还从来没有用过这东西。
如今听到沈阿公唤她出手，沈兮迟手心捏汗，绷紧了思绪，只凭脑中原本就有的记忆，将结绳甩到顾眉生身上，手中结符，开始飞快地念咒。
结绳一沾上顾眉生的身体，便自动缠上，越绷越紧。随着沈兮迟的语速越来越快，鬼结绳也越缠越紧，很快就散出一片金光，将青面獠牙的顾眉生包裹在其中。
沈兮迟的额上渐渐沁出几滴汗珠。
结绳离顾眉生的鬼魄越近，她越发能感到一股强大的阻力，将她浑身上下都掐得喘不过气。
结绳和她本就一体，若她支撑不住，顶不住厉鬼的攻击，那么
“噗——”
蓦地，她的腹部仿佛遭到一下突如其来的重击，腥甜涌上喉头——
曾经尊贵无比的镇国长公主，第一次，吐血了。
喉咙口仿佛有万只蚂蚁爬过，蚕食着她的脏器，她的眼前也模糊一片。沈兮迟身子晃了晃，念咒也慢了许多，显然撑不了多久了。
沈阿公在一旁看得着急：“乖女，你今天怎么了？怎么这一只厉鬼你都压不住了？！”
沈兮迟没法回他，腹诽道：废话，这可是本宫第一次用鬼结绳，哪里知道这厉鬼这么厉害！？
大越长公主沈熙，从小就跟着母后身边的嬷嬷学礼仪，连心里暗自的腹诽，都是如此的优雅端庄。
沈阿公可不知道他乖女早就香消玉殒，直在一旁着急跳脚：“兮迟，你到底怎么了？你阿公可吃不消来用鬼结绳了，现在只有你了！撑住啊！”
哦。
沈兮迟虽然勉力撑着，但仍手腕发麻，腹中剧痛，鲜血一点点上涌——鬼魄与她交缠，渐渐占了上风。
鬼结绳的金光愈盛，照亮整座晚晴楼。楼下围观的百姓看势头不对，除了几个胆大的还留着，其余早就一哄而散。
又一口血从口中溢出。沈兮迟太阳穴“突突”刺疼，摇摇欲坠，眼见着就要支撑不住。
——顾眉生的怨念，实在太重了。
恰在此时，窗外有人翻身而入，正是无功而返的寇淮。他不过离去半炷香的工夫，屋内情势竟然急转而下，那老头都这样着急，状况估计不太乐观。
国色天姿的少女面色苍白，看样子几乎下一秒就要晕厥过去，但她依然咬牙撑着。
寇淮向来见不得女子坚韧，尤其是这样美的美人坚韧，唇畔残有鲜血，真是不由疼惜，我见犹怜。
他问沈阿公：“还有什么办法？”
沈兮迟都成这副样子了，沈阿公心里心疼得不行，但碍着自己“金陵第一捉鬼人”的名号，不好意思去求别人。
如今寇淮过来问，他其实心里巴不得对方来帮自己，面上却还是犹豫片刻，道：“办法倒是有，但是”
这一招欲擒故纵用得不错，寇淮果然问他：“什么办法？”
“可这办法不会让这厉鬼魂飞魄散。”沈阿公皱了眉头，摇头道，“不行，这是个祸害，不能留着匡害百姓。”
得，他还演上了。
寇淮何尝看不出他的小九九。这老头刚才还狂傲得号称自己捉鬼无数，现在又这般吞吞吐吐，一定是有什么企图。
然而他依然饶有兴致地问下去：“不会让她魂飞魄散也无妨。是什么方法？说来听听。”
沈阿公又踌躇了片刻，才道：“这办法说来却是有些强人所难的。当取壮年男子鲜血三滴，作为引子，引那厉鬼上身，用男子的阳刚之气压制住鬼魅阴气，且需在六个时辰内，找到修为五十年以上的大师做法，方可令鬼魄消散。”
寇淮听完，只觉得心中有些好笑。
这老头演得到位，犹疑中有无措，几乎要把人骗过去。可是哪怕是个傻子都能听得出，“壮年男子”、“找到修为五十年的大师”，这种要求，也只有他寇淮才做得到吧？
寇淮一撩衣袖，爽快得很：“取吧。”
沈阿公没想到竟然这般顺利，瞪大眼睛不敢置信：“公大人，你答应啦？”
“对啊。”寇淮没多废话，下巴一指一旁的沈兮迟，提醒道，“这姑娘快撑不住了，阿公，你还不快点？”
“哦哦，好！”沈阿公哪里还会犹豫，一瞬间喜上眉梢，兴奋挡也挡不住，手起刀落就是三滴血。
那厉鬼闻到生人鲜血味，很快将注意力转移了过来。
寇淮的臂上伤口浅浅，沁出几丝鲜血，鲜美甘醇，鬼魅近乎贪婪，爬到近处舔舐。沈阿公在一旁看得分明，瞅准机会，飞速结符，将厉鬼困在寇淮体内。
寇淮只觉得臂上伤口惊人滚烫，但很快，那股异样就消失了。
他有些好奇，问沈阿公：“这就好啦？”
“当然。”目的达成，沈阿公眉飞色舞，哪里看得到半分刚才的犹豫与踌躇？
他拂了拂掌心，得意道：“我沈阿公一出手，金陵城还有什么收不得的妖魔鬼怪？”继而又嘀咕道，“要不是刚才那个小郎君出了幺蛾子，我怎么可能连这只厉鬼都收不了”
寇淮实在懒得再听他这番换汤不换药的自吹自擂，只打断他问：“就这样就好？我不用做什么？”
沈阿公摇摇头，道，“大人阳气很盛，将这厉鬼彻底镇住了，不需要过多担心。”
寇淮“哦”了一声。他还以为自己能看到顾眉生的记忆呢。
——也罢，现在引了厉鬼上身，也算帮了这个貌若天仙的小娘子一把。不亏。
没了厉鬼的攻击，一旁的沈兮迟终于缓了过来。她默默地收起地上的鬼结绳，起身时，还不忘将被厉鬼附身的那个男子的样貌记在了心里。
夜深露重，聚游在秦淮河畔的人们就要散去。寇淮正要告辞，却听见沈阿公又叫住他：“大人！只是”
“什么？”寇淮连忙停住脚步。
“妖鬼生性狡猾，还请大人一定要守住心神，别被她蛊惑。而且这厉鬼怨气深，我的结符恐怕撑不了多久，一定要在明日午时之前找到高僧做法，否则”
这回，沈阿公是真正地欲言又止。
这就是他刚才隐瞒不说的风险了。
沈阿公隐约记得，这寇大人似乎是金陵城中一个很大的官，心智一定非比常人，难以被妖鬼蛊惑。只是这世上的事情没有绝对，厉鬼又是一个貌美女子，万一去他梦里蛊惑也不一定
寇淮笑了笑，眼中满是倨傲的风流。
“无妨，多谢阿公提醒。”
看来是很自信自己不会被蛊惑了。
寇淮没有放到心上，沈兮迟擦了擦嘴角的鲜血，心中却蓦地一动。
未等寇淮转身离去，她就抢先一步，开口道：“寇大人留步！”
寇淮看她，目光疑惑。
“此鬼力强，不容小觑”她回看寇淮的目光，镇定自若，“情况这样危险，大人又是为了救我才引鬼上身。为了以防万一，我和阿公今夜还是跟大人回去，在您府上守着吧。”
寇淮眸色渐沉，默不作声。
“我只是这样提议。”沈兮迟面不改色，“若大人不愿意，我们便不会去府上叨扰。还请大人为了金陵百姓，务必提高警惕，别中了那厉鬼的迷魂计。”
从前沈兮迟贵为镇国长公主，权倾天下，都敢当着她父皇的面斥责他偏心，到了别人面前，自然是想说什么就说什么。
现在她成了一平民女子，费尽心机想潜伏到寇淮身边，绞尽脑汁，把人话鬼话都说尽了，第一次发现自己竟然有这么高的说话水平。
连杜景时都不遑多让吧。
这么想着，为了演得更逼真，她还拉起沈阿公的手，做出要先行一步告辞的架势。
沈阿公在一旁被搅和得一脸懵：他家清心寡欲冷艳高贵的乖女今天是怎么了？难道是看上这寇大人了，十几年未动的红鸾星动了，竟然死乞白赖，脑壳开窍，知道要自己主动接近男人了？
他不由得上上下下打量了寇淮好几眼，生怕自己错过一个细节。
嗯气度体态都比不上自己年轻的时候。若说这样貌还成还成，勉强赶得上自己，金陵城里也算数一数二的吧。
寇淮看出祖孙俩彼此之间思路的不一致，也不生气，面上依然挂着他那招牌式的如沐春风得体笑。
楼内花灯烛火洒下，投射在他的眉骨处，衬得他的眸色格外得浓。
待沈兮迟走出三步之后，他淡淡一笑，缓缓开口。
“姑娘且慢。”
“嗯？”沈兮迟回头。
他的声音低沉似鸡鸣寺的暮偈钟叩，迢迢花灯散去后，听来颇有引。诱之味：“首辅府虽不大，但空余的房间还是有几个的。若姑娘不嫌弃的话”
寇淮顿了顿：“寇某十分欢迎。”
沈兮迟垂下眼帘，轻轻“嗯”了一声。
沈阿公在一旁看着，只觉得这一幕郎情妾意，无比和谐。
他在点点头，心道：虽然这寇大人不会捉鬼，但两人看起来倒是般配。罢了，若兮迟喜欢，便让她自己追求幸福吧！
是以，他适时对沈兮迟表达了自己委婉的鼓励与担忧：“乖女，阿公今天累了，就不去了，你单独和寇大人去吧。一定要注意安全啊。”
沈阿公不去，自己倒是更方便一些。沈兮迟看了他一眼，应得很快，“好，阿公你早点休息。”
沈阿公心里是无限怅然和感慨，而寇淮却在一旁似笑非笑。
——鬼才相信这姑娘看上自己了。不入虎穴焉得虎子，她想做什么，便放她进府来做，看她到底想弄出个什么子丑寅卯。
秦淮惊魂夜（五）（）
沈兮迟想要接近寇淮；并不是全然为了查那晚刺客到底是不是他派去的。
她遇刺身亡；魂魄于金陵重生。按照道理来说；她前身作为权倾朝野的镇国长公主；又是皇上的亲姐；殉葬之礼应是极尽天下之奢华的排场。
然而；沈兮迟在金陵安安静静待了半个月；都没有听说任何有关燕都那场除夕夜暗杀的传闻，更没有听说镇国长公主薨逝的消息。
燕都和金陵虽隔了千里之远，但这都半个月了啊——就算陪都卫（注1）出了什么问题；不能传消息来金陵，“驿寄梅花，鱼传尺素”；再怎么样也会有风声传到南边来了吧？
沈兮迟本能觉得；是皇宫里出了什么问题。
一定是有人控制住了舆论通道，封锁了自己死亡的消息；甚至可能
控制住了当今皇上；她的幼弟。
若杜景时还在；定不会让这种事情发生的。他会迅速安抚阖宫上下；并且为自己安排长公主礼制的入陵仪式；将一切都安排妥当。
难道；是那场宫变暗杀成功了？
每晚思及此，沈兮迟都辗转不能入眠。她恨不得立马飞奔回燕都，回皇宫认回皇上；然后大杀四方；把那群作祟的魑魅魍魉全都斩个精光！
然而，燕都和金陵隔了千里，先不说距离上的千山万水，就说这其中几大城池需要的通行路引，已足以让她头痛万分。
通行路引乃是她颁布的熙平令中最重要的一条规定。当时她的本意是固定人口流动，发展农耕业，却没想到，这竟成了日后自己重返燕都路上将要面对的最大障碍。
沈兮迟正为此焦头烂额，好巧不巧，寇淮就出现了。他正是能让她拿到通行路引最好的人选。
现在她不抓住这个机会，更待何时？
沈熙在做镇国长公主的时候就是个果决强势的人，如今为了接近寇淮，牺牲这点女子矜持，又算得上什么呢？
今夜的寇府颇为热闹。
白日里，因着首辅大人不在家，就算是元宵节，寇府也维持了一贯的冷清。
傍晚的时候倒是来了一个稀客。小姑娘是自己坐马车到府门口的，对着门房柔柔弱弱地通报，说自己是寇大人的表妹罗芳旖，她母亲和寇母是隔了三代亲系的远方表姐妹。
门房见这姑娘长得素娥清隽，站在朦朦胧胧的暮色里，就像染了一层仙气，哪里还管她到底有没有撒谎，忙不迭就去通告周管家。
周管家一听姑娘很美，翻出家谱来对了又对，发现夫人好像是有这么一个表姐，嫁给了浙江宁波府知府，那知府就姓罗。
查证到这个程度，步骤也走得差不多了，周管家连忙亲自出门，将那姑娘迎进了府。
这个叫罗芳旖的小姑娘很懂规矩。虽说她是知府家的小姐，对着周管家时却没有半分颐指气使，只解释说自己母亲去年亡故，留了一份家书，特地让她送到寇府来。
听着语气里的意思，是想小住几日。
周管家哪里会拒绝她。寇府后院几十间房，平时连个鬼影都没有，他监督着下人日日打扫，还不就是为了这天？
他带罗芳旖到后院，对着几十间客房，大手一挥道：“表小姐，您想住哪间房？随便挑！”
罗芳旖捂嘴轻笑，妙目对着雕花窗栏的走廊环绕一圈，指了指离院墙最近的房间：“就那间吧。麻烦周管家了。”
周管家没想到的是，这厢他殷勤地带着罗芳旖住下来，那厢首辅大人进门，身边竟然破天荒地带着一个倾国倾城的小娘子！
这个消息像江南岸旁三月春风，一下子吹遍了偌大寇府的角角落落。
毕竟，万年都没有女子近身的禁欲之王首辅大人，竟然带了一个女子回家——比起秦淮河畔出了一只什么厉鬼，这种消息才更加劲爆好吧？
周管家当下就把罗芳旖扔