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沈兮迟点了点头，终是没拂了她的好意：“嗯，我确实饿了。”
映绿一听，欢天喜地地跑出去，谁知那喜庆一到门边便顿住了：“大人，您怎么来啦？”
沈兮迟听见寇淮低声“嗯”了一声。
她突然觉得有些不自在。
也不知寇淮和映绿说了什么，映绿一提嗓门，忿忿的声音断断续续传来。
“大人，你是不知道她做了什么她给沈小姐买了一箱宝珠阁的成衣来，一脸施舍的模样竟还容许婢女带着两个壮汉将箱子送到沈小姐床前！这天底下哪有这样的事”
寇淮低沉着声音，又说了句什么，映绿更加愤怒。
“什么？！她还有脸和您去告状！？大人，她什么时候能走啊？！”
沈兮迟听见寇淮低笑了一声，似乎安抚了映绿几句。小丫头这才收起怨气，骂骂咧咧地走远了。
这厢，寇淮推门进来。
“感觉怎么样？”
“挺好的。”沈兮迟转脸看他，“罗小姐那边，没事吧？”
“没什么事，她这次确实做得过分了。”寇淮轻描淡写地略过这个话题，只道，“这次的母魉之事，算是解决了。”
虽然刚才已经猜到这个结局，沈兮迟还是大大松了一口气：“那就好。”
短暂的沉默。
沈兮迟在寇淮面前秉承多说多错、能少说则少说的原则，眼观鼻鼻观心，不再提起昨夜的事。
毕竟，只要一想到燕子矶，她便想到月色下他从崖上扑身而下的场景，还有她昏迷的前一刻，将她完全包裹其中的男子气息。
令人安心。
奇怪的是，就因为这么两个简简单单的动作，幻境中的寇淮将她万箭穿心的苦痛场景，竟已离她远去了。
人真是很奇怪的存在。
明明在燕都的时候，她避寇淮如蛇蝎，这才短短一夜，他的形象在她心里便发生了翻天覆地的改变。
沈兮迟私以为，她这样的想法，是很不成熟、也很不理智的。
她竭力平复下自己汹涌的心潮，却听见耳畔寇淮微哑着嗓子，对她道：“想不想见一个人？”
“谁？”她好奇。
“袁娘子。”寇淮顿了顿，加上一句，“她还没死。”
燕子矶头月（四十一）（）
——八卦阵破；母魉被镇；夜游女也奄奄一息。袁娘子虽未完全成妖；但身体显然与夜游女已成一体；受此重创；恐命不久矣。
在去燕子矶的路上；沈兮迟从寇淮那儿大致了解到了昨夜她昏迷之后的情形。
她从崖窟上坠入幻境结界之后；寇淮和许谔也紧跟着跳了下来。果然，他们真得得以重入‘开门’——但同样也被各自的心魔幻境所困。
最终，他俩破了各自幻境；总算将母魉击得元气大伤，也终于得以破了幻境的八卦阵法。
沈兮迟不由问：“阿公他们将母魉镇在长江之下了？”
“嗯。”寇淮点点头，“我们三个将幻境阵法所破之后；沈阿公便用妖鬼奁将母魉的妖身元神收了；沉入江底。玄空方丈正领着他的弟子们在江畔施法，相信不消几日；这母魉之祸；便可彻底平息。”
沈兮迟松了口气；道：“金陵难得有这样凶险的邪妖出现。阿公的妖鬼奁虽被沉江底；但也算物尽其用了。”
闻听此言；寇淮突然想起什么；从怀中掏出一根其貌不扬的草绳。
“这是不是你的东西？”
——正是沈兮迟不知丢在哪儿了的鬼结绳。
捉鬼人丢失了得心应手的法器，几乎寸步难行。沈兮迟忙将鬼结绳接了过来，连声惊喜道：“你从哪儿找到的？”
“昨夜我让许谔先送你们回城；然后去袁娘子家里找的。”寇淮言笑晏晏；语气里竟有了点邀功的意味，“果然是你没收好，落在了袁娘子家门前的小径上。我便帮你收起来了。”
“如此，真是谢谢你了。”
这回，沈兮迟小心翼翼将鬼结绳收到怀中，再三确认后，抬眼冲寇淮弯了弯眉稍，算是流露了些许真诚的谢意。
寇淮耸了耸肩，不置可否。
拜寇淮所赐，捉鬼法器失而复得。沈兮迟再不好意思沉默地晾着他，思来想去，挑拣了些无伤大雅的话题。
她有些好奇：“许谔昨夜在幻境里到底发生什么了？怎么被困了那么久，最后还被母魉发现了。”
寇淮摇了摇头：“我不知道，他怎样都不肯与我说。不过后来再入幻境，他很快便破了迷局，想来是心魔已除，不成困扰了。”
沈兮迟却觉得好笑：“现在想想也是讽刺。世人有心魔，多不能自渡，竟还要靠妖鬼幻境，才能够放下执念，前尘往事永不计较若放在佛法之中，这十恶不赦的邪妖，岂不是也是另一种渡劫罢？”
沈阿公的心魔是他可忆而不可得的青梅竹马，她自己的心魔是从前因容貌带来的自卑，看许谔幻境那架势，他的心魔也多半与哪个姑娘有关倒不知，寇淮的心魔会是什么？
沈兮迟抬眸，看向坐在马车对面的寇淮。他天生眉目疏朗，上扬桃花眼似深渊潭水，只消一眼，便可教半个金陵城的姑娘掷果盈车，平日里，多得是玩世不恭的风流。
想来，他这样骄傲的男子，应该不会吊死在一棵树上吧？若他的心魔不是哪个女子，便多半是有短袖之癖，求之不得，索性单身至今。
沈兮迟突然觉得，自己拟誊那道熙平令得时候过于匆忙粗暴，实在颁布得太没有人情味儿了。
“你没事吧？”寇淮微微蹙眉，似乎因沈兮迟的话陷入什么沉思，连她叫他都没反应，过了好一会儿才回过神来。
“啊没事。”
沈兮迟有些愧疚：“是因为昨夜在幻境中看到的心魔？”
寇淮将目光缓缓移到沈兮迟的脸上，微微点了点头。
“他是怎么样的？”沈兮迟顿了顿，见他的表情有些困惑，连忙道，“没关系，你不想说也没事，我其实也并没有那般好奇。”
断袖之癖古已有之。她承认当时颁布那条“熙平令”的时候，确实是意气用事，做得并不妥当。
还不是因为牵扯了阿棣，她火气一上头，便什么也不管不顾——无论内阁大臣如何劝阻，她都一意孤行，颁布此令。
其实嘛，金陵这样天高皇帝远，若寇淮想金屋藏娈也不是不可。如今他这样遵纪守法，她倒有些歉疚了。
寇淮目光紧盯着她许久，仿佛什么也没有看出来，终究移开目光，苦笑一声：“她位高权重，我高攀不上，这么多年，便就这样了。”
沈兮迟轻轻“啊”了一声。
位高权重？寇淮都已官至金陵首辅，还有什么人能比他还位高权重了去？还高攀不起。在如今大越，这样的人几乎是屈指可数吧？
沈兮迟飞快在心中过了一遍这份“位高权重”的名单。
淮南王算一个，杜景时也算一个。那几个在西北手握重兵的将军们也都够格。再接下来，只还有
阿棣？
一想到这，沈兮迟心中警铃大作。
她微敛眼皮，试探性地问了句：“那人是在燕都吗？确实太远。”
寇淮“嗯”了一声。
沈兮迟感觉到他的目光轻轻落在自己的额上。虽若羽毛，只静静扫了一圈又一圈，却让她浑身焦灼，后背都冒出汗来。
这范围，都已经缩小到淮南王、杜景时和阿棣三人之中了。
她又试探：“寇大人是金陵首辅，在我们这样的卑贱小民眼里，早已是神仙一样遥远的人物了。若连你都觉得高不可攀，想来那一定已经是住在禁宫里的贵人，可望而不可即了。”
沈兮迟等着寇淮否认。
然而，他没有否认。
她静默许久，脑中过了无数种可能性。最终还是抬起头，紧抿着唇，目光平静地看向对面惑人的男子。
“那你现在如何想的？”沈兮迟直截了当。
“我？如何想的？”寇淮笑了笑，叹了口气道，“昨日之前我还无比笃定，可昨日之后我却有些犹豫了。”
“是因为在幻境里看到了什么？”
“嗯。”寇淮直视她的眼睛，目光深邃，里头净是她看不懂的情绪，“我以为我的执念源于命运，却未曾想到，那也许只是刻意的安排罢了。”
“什么意思？”沈兮迟不解。
事关阿棣，她必须问个明白。
“没什么。”寇淮看着她敌意而防备的目光，是什么都不知道的纯净。他突然有些疲惫，阖上双目，对她道。
“我可能还要好好想想，才知道自己的内心到底是如何想的。至于剩下的事，还是交给时间去说吧。”
这什么意思？
沈兮迟做长公主那会儿，便喜欢臣子上奏时不拐弯抹角，能直白就直白些。如今寇淮净和她绕弯子，她还不能开门见山地问，真当是憋屈又难受。
见寇淮闭上眼睛，摆明了是不想和自己继续谈下去，她便也只好忧心忡忡，转向一旁继续琢磨“寇淮可能思慕阿棣”这件事去了。
马车平稳不停，很快便到了城外燕子矶。
范月娥早早便站在桃叶里墟口等他们的到来了。见寇淮扶着沈兮迟下了马车，连忙迎了上来：“寇大人！沈小姐！”
她继而将身旁一个虎头虎脑的小男孩推到了他们面前：“成宝，还不快谢谢你的救命恩人！”
孩子目光有些讷挫，应该是被母魉捉去之后，在阴森漆黑的龛窟里呆久了，还没缓过劲来。
饶是如此，他依然听自己母亲的话，乖巧大方地双膝跪地，对寇淮和沈兮迟工工整整地磕了两个头。
沈兮迟连忙矮身，将他扶起来：“没什么问题吧？”
范月娥笑眯眯道：“医生都来看过了，没什么问题。只说成宝最近要好好休息休息，至于学堂，可能也要再等些日子才能去上了。”
“那就好。”沈兮迟摸摸成宝的脑袋，将他送回自己母亲身边。
范月娥是个很懂得识眼色的妇人。知道二人来意，忙把成宝支了开去，道：“袁娘子的丈夫将她扔了出来。我看她可怜，便把她带回家里了。不过看她的样子，估计也撑不了多久了。”
沈兮迟没想到范月娥竟然还能不计前嫌，将袁娘子带回自己家里。
“你不恨她？”
“有什么恨不恨的。”范月娥苦笑，“反正成宝平安归来了，她却要丢掉那条命现在想来，她也是个苦命人啊。”
沈兮迟想起袁娘子在八卦阵中的癫狂之态，“哦？”
只要是女人，一提起市井八卦便特别来劲，范月娥也不例外：“沈小姐，你大概不知道，严翠与袁娘子她男人，是有嗯的。我们街坊邻里其实都知道，就袁娘子一个人傻乎乎得被蒙在鼓里。”
她压低声音，“严翠孩子出生的时候我就在旁边，啧啧啧，那眉眼，长得就和袁娘子她男人是一个模子里刻出来的啊。许是那时候袁娘子才觉察出点端倪，但是她一向怕她家男人，便也就睁一只闭一只眼，随他去了。”
沈兮迟联想到在阵法中寇淮对她说的那六个字“燕飞来，啄皇孙”，倒吸了一口凉气。
“难道后来，袁娘子的丈夫为了严翠与自己的孩子，将袁娘子与他的孩子杀了？”
范月娥皱眉摇头。“这事儿啊，到现在也没人说得清。反正就是袁娘子她男子带着他们的孩子，严翠带着她自己的孩子，四个人一道去了一趟城里。等回村里的时候，四个人就剩三个了。”
“哦？”
“有人说是那孩子发现自己爹和严翠有奸。情，嚷嚷着要去告诉严翠的丈夫，便被他亲生父亲活活掐死。也有人说是因为严翠的孩子与袁娘子的孩子起了矛盾，小孩子嘛，打打闹闹的，无意中将他推倒死了。袁娘子连自己孩子最后一面都没见成——反正这孩子，就这么不明不白地死了。”
沈兮迟错愕：“虎毒还不食子，袁娘子丈夫当真如此狠心？”
范月娥叹了口气：“哎，说起来，袁娘子她男人因为不喜欢她，所以从来也不喜欢她生的这个孩子。沈小姐你是不知道，那孩子还没出生的时候哟，袁娘子就天天被她丈夫打，孩子出生了就两个人一起打。孩子死后，袁娘子倒是去质问过她男人，只是又遭来一顿毒打。后来她便也不说了。”
沈兮迟的眼前又浮现那日三人一起抱头痛哭的场面，心中竟有些惘然，也叹了口气。
“想来袁娘子面上虽然还与严翠交好，其实早就在筹谋这一天了吧。借妖之手，报夺子之痛。”
市井恩仇，到底和皇宫里的尔虞我诈是不一样的。
这件事的祸起源头，到底是袁娘子，还是她的丈夫和严翠，抑或是她那个也许无意中发现了秘密的孩子？
沈兮迟想起袁娘子谨慎小心的眼神，纤弱单薄的身体，还有她躲躲闪闪、开口闭口便自称“贱妾”的模样。
——就算复仇，她也只将她手中的刀指向了严翠和她的孩子，却没有动她的丈夫分毫。
这是一种根深蒂固的恐惧吧。
真是可怜又可悲。
寇淮在一旁轻咳一声，打断两个女人的交谈，“要不要进去？”
正在沈兮迟犹豫的须臾工夫，范月娥屋里突然传出了一声惊呼，随后一个村里妇人从院门跑了出来，大喊：“不行了！她吐了好多血，应该不行了！”
范月娥“哦”了一声，忙道：“我进去看看。”
沈兮迟目送着她的背影消失在院墙之内，转身对寇淮道：“我们走吧。”
“走？”寇淮讶异，“你不进去看看吗？”
“不必了。”沈兮迟摇了摇头，“心里堵得慌。”
她看向一旁曲折的羊肠小径，通向不远处波光粼粼的江畔。
“我想去江边走走，一起吗？”
寇淮怔忪片刻，轻轻勾出一个温柔的笑：“好。”
两人沿着小道向上走去。暮色渐至，燕子矶上俯瞰万丈波澜，水月皓白，澄江如练。沈兮迟面对这浩渺江河，长长舒出一口气。
“你觉得袁娘子可怜吗？”她问寇淮。
寇淮摇了摇头：“这是她自己的选择。没有什么好可不可怜的。”
“可是”沈兮迟顿了顿，最终还是将自己的话尽数吞了回去。
纵然袁娘子不应该因为自己的丧子之痛，便将全天下人的性命都置于危险之中，但她到底会因此堕入地狱道，永世不得轮回。
袁娘子死了，于她自己也许也是一种解脱。沈兮迟想。
那么她自己的生活呢？
好不容易踩着别人的骨血爬上权杖巅峰，却莫名其妙借尸还魂，如今这万里江山似乎也岌岌可危。
沈兮迟看了一眼身边的寇淮——
还有这个身体里潜伏着一只噬魅的男人，似乎还肖想着自己的弟弟。
沈兮迟衷心觉得，她大概是大越有史以来，人生最跌宕起伏的公主了。
她正想借着眼前美景抚平一下内心的愁绪，却听见身后小道上一阵脚步匆匆，尹铭大踏步前来禀报。
“寇大人！兵部刘大人有急事找您！”
刘炳信？
沈兮迟和寇淮颇有默契地对视一眼，疑惑陡生。
这两日他们都忙于母魉之事，还未来得及去管刘炳信这茬。
那夜晚晴楼中，他不是分明死了吗？
钟山帝王洲（一）（）
寇淮递给沈兮迟一个安抚的眼神；对尹铭道：“让他过来。”
尹铭领命而去。
沈兮迟低声对寇淮道：“那晚在晚晴楼