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嘉瑜是孤儿，无父无母，尸骨无还。她将嘉瑜封侯，以最高的礼制下葬，不死不休地追查幕后主使，将他们灭了九族。
可再怎么样，这个亲若弟弟的少年，却再也回不来了。
沈兮迟上前，随着寇淮，也半跪在尸首旁边。
她知道，从某种意义上来说，她和寇淮并非是一类人。
当年，嘉瑜在她面前，几乎可以说是活生生地被凌迟至死。但她那时候没有选择站出去，没有选择保护嘉瑜——
她只是坐在哪里，懦弱地躲在他的身后，看着他一次又一次被刺伤、流血，为他担忧，为他心焦，却没有做出任何实质性的举动来保护他，反倒在他死后给予他那样多毫无意义的身外之物。
那是一种赎罪，也是一种自以为是。
那时她想的是，若她死了，京中群龙无首，刚刚稳定下来的局势又将大乱。天下百姓经不起这样的漂泊，这个王朝也经不起这样的折腾。
为了所有的这一切，她只能做一个懦夫，躲在嘉瑜的身后，眼睁睁地看着他是如何死去的。
而现在看来，这种想法多么得可笑。
看，如今燕都的长公主都已经遇刺半月有余了，天下还照样是这个天下。
没有人的生活因为她的离开受到影响，这些远在金陵的许多平民百姓，甚至都不知道“镇国长公主”沈熙是何许人也。
是她将自己看得太重，所以容许了自己的懦弱。
而寇淮呢？
为了他的两个属下，刚才的他不顾自己的安危，贸然行动，竟想直接闯进这屋子。
面对袁娘子时也是如此。她都让他不要动手，可是他却将之置若耳旁风，只自己挺身而出，迎头向前。
——他将所有人的性命都看得一般重。
沈兮迟似乎突然明白了，为什么当年，父皇会如此喜欢这个名不见经传的年轻臣子。父皇以那样的速度提拔他，甚至不惜拂了淮南王的面子。
因为。
寇淮从来都不是一个懦夫。在他面前，众生平等。他可以为了任何人挺身而出。
而曾经远在燕都的她竟从来不知道这点。
他配得上这个天下、百姓甚至九五至尊给予他的所有褒扬与荣耀。
大越有他，何其有幸。
沈兮迟静默良久，想到在燕都时听到的有关寇淮的言论，显然与眼前所见大相径庭。
她心中升腾起淡淡疑窦。斟酌片刻，蓦地开口问他。
“寇大人，你可认识燕都首辅杜景时？”
燕子矶头月（三十三）（）
寇淮沉浸在自己的遐思中；一时没听清她说什么：“嗯？你说什么？”
“你认识”沈兮迟钝了顿；最终还是垂下头去；“没什么。算了。”
寇淮瞥了她一眼；没再追问；站起身来；话锋一转：“沈阿公刚才让我们将这夜游女引到观音阁；如今你直接就将她灭了接下来该怎么办？”
沈兮迟也随着他站起身来，下巴冲门外微微一扬，示意：“你自己去看看罢。”
“哦？”寇淮颇有些不解；依言走到门外。只见院内月色如水，空气静谧，地上歪歪扭扭地躺着那根其貌不扬的鬼结绳；而那袁娘子却已然消失不见。
他一惊：“这怎么回事？”
身后少女声音明澈；如初夏甘泉，不易被人发觉的跳跃中带了点隐隐的骄矜之意；“我将她引去观音阁了呀。”
“你”寇淮恍然。
怪不得她刚才都未多看那袁娘子一眼；径直随他走进了屋。他本以为是因为有鬼结绳在；沈兮迟十分自信袁娘子不可能跑走；却没想到那鬼结绳本就是个幌子；她就是故意把袁娘子放走的。
寇淮眉眼上扬；神色不自觉柔和许多：“你怎么知道她会跑去观音阁？”
他真是怎么想都想不通，难不成把她放走，就算是请君入瓮？
沈兮迟走到院中；将鬼结绳捡起来；随意收进怀中：“你知道我今天在宝珠阁，为何会突然认为今夜燕子矶必出大事么？”
寇淮点头。这事刚才映绿便和他说过。
“女子产中毫无征兆，莫名出现难产大出血、胎儿危险的情况，若附近有妖，则必定是夜游女在作乱。夜游女本身为死去产妇的怨念所集，最痛恨看到其他的产妇顺利产下自己的孩子，会竭尽全力地阻止孩子的降生。”
“而我们昨夜也已分析过，燕子矶必定藏着一只母魉。现在又有可能出现了一只夜游女。——若两妖共存，这将是最坏的情况。”
寇淮：“为什么？”
“妖有独属于自己的邪气，是为为自己划分领地的。像母魉这样的上古邪妖，必定不会容许自己的领地内有其他妖的入侵。若夜游女能与其共存，必定是因为它们两者之间达成了某种合作。”
“合作？”寇淮立马想到了昨夜被邪妖吸血而亡的那个男孩，“你是说”
沈兮迟点了点头，表情严肃：“严翠的孩子应该不是母魉害的。”
“他是被夜游女、也就是他亲若姨母的袁娘子吸血而亡。”
最后四字一出，沈兮迟的心下忍不住叹息一声。
她曾久居禁宫，后妃争宠，朝臣暗斗，多得是口蜜腹剑、两面三刀。她今早还感慨于市井的鲜活，如今回头去看，那三个女人抱头痛哭的场面，仿佛就像一个笑话。
引狼入室，开门缉盗，也不过如此。
她抿了抿唇，继续道：“我们曾经算过，母魉要摆八卦阵，必须得要八个孩子，将他们放在八卦的八个方位。范月娥家是第六个失踪的孩子，昨夜临村又丢了一个孩子，按道理来说，还需要一个孩子才行。然而现在有了已成为夜游女的袁娘子一切就不一样了。”
如被一道闪电击中，寇淮一下子厘清了前因后果。
他接上沈兮迟的话：“袁娘子将严翠孩子全身的血吸走，相当于取了他全身精气。如今便不用那孩子，只要夜游女自己入阵，作为一个方位的祭物，便也能让八卦阵启动了！”
“没错。”寇淮一点就通，沈兮迟很是欣慰，不过她仍然有一点不明白，“但我不懂的是，袁娘子为何非要将严翠的孩子吸血而亡？此法极其狠毒，也损阴德。夜游女为妖，虽得永生，但若被像我们这样的捉妖人遇上，阴德尽失，若被打得魂飞魄散，怕是连轮回地狱道也入不了。”
“她能这么做，必定是极恨严翠了。”寇淮走到沈兮迟身边，拍了拍她的肩，“走吧，夜游女已去往观音阁，我们也得快点赶去了。若待会儿八卦阵启动，也不知道玄空方丈他们到底能不能阻止母魉。”
沈兮迟十分诚实：“我觉得很悬。”
寇淮：“”
她好意提醒：“我阿公平时喜欢说大话，明明秦淮十坊之外的地方几乎都没去过，开口闭口就是‘这偌大的金陵城，我沈阿公什么妖没捉过’，所以方才他只是在虚张声势罢了，你莫太过放在心上。”
寇淮：“那待会儿怎么办？”
又是母魉又是夜游女的，还这样冒险不是吧？
沈兮迟耸了耸肩：“箭在弦上，不得不发咯。”她末了加上一句，“不过寇大人，这么多年我总结出一条最重要的经验，不妨现在与你分享分享。”
“？”
“一个人的运气往往比能力更加重要。”她杏目微弯，星光璀璨，眼里亮闪闪的全是狡黠，“虽然我阿公的运气不怎么样，但我的运气一向很好。所以你放心吧。”
夺嫡成功，权倾天下，再到后来的死而复生——沈兮迟一向觉得，她运气不错。
寇淮看着她的笑，怔忪不过眨眼之间。他随后扬了扬唇角，眼里满是风流景韵，也回她一个笑。
“好。”
另一头的观音阁，沈阿公打了个喷嚏，正急得团团转。
“找不到孩子？不可能！母魉肯定就藏在这里！它也不可能把孩子藏到其他地方去的！”
难道他想错了？
——不可能！若是算错，今晚母魉摆了八卦阵出世，整个金陵城就会沦为人间地狱，彻底完了！
他转眼看到一旁淡定如斯的玄空方丈，心里“腾”地一阵火就冒了上来，压低声音破口骂道：“老秃驴！都是你的主意！若不是当年你你今天也不会演变成这个局面！”
玄空方丈微阖双眼，睇他一眼：“沈公，你应该很清楚，无论我做了什么，母魉还是会现世。这是天下之劫，没人能躲过。”
“那你怎么不让你那些个游历天下的师兄师弟来帮忙？啊？！你应该清楚，我这人半路出家，法力不够，就一半吊子水准，根本收不了这种上古邪妖！”沈阿公的火气越蹿越高。
玄空方丈轻咳一声，闭上双眼，竟不再理他。
沈阿公狠狠瞪了他几眼，恨不得对他那颗光溜溜的头踹上一脚。他强忍住冲动，正想再出去问一声找到孩子没有，却听见右下方的一个龛窟内传来一声惊呼。
许谔惊喜地大喊：“找到了，找到了！——他娘的，就藏在我眼皮子底下，光线不好，我竟然没看出这里还有一个洞！”
沈阿公大喜，正想探身爬下去看，无意间却看到余光处一团黑影一闪而过，后背立刻冒出冷汗，连声大喊。
“来了！它来了！快！快都快躲起来！别忘了方丈刚才给你们的隐身符咒——一定要用——”
“沈公，你再这么喊，便是那隐身符咒也没有用了。”玄空方丈在他背后凉凉开口，“快躲进来吧。他们是寇施主的人，不是傻子。”
沈阿公：“”
他转头，又狠狠瞪了玄空方丈一眼。
老秃驴！
许谔趴在孩子旁的另一个龛窟内，将隐身符咒按在自己的天灵穴上，大气都不敢出一个。
那团黑影速度极快，直往藏孩子的龛窟而去，行至许谔所藏窟前，却突然停住了。
许谔吓得一闭眼，屏住呼吸。
那黑影无味无形，几乎与空气融为一体——可隔着这么近，饶是他这样的粗神经，都能感受到一股死亡的气息。
幸好，母魉虽然感受到了一丝异样，但因为有隐身符咒在，它并未闻到生人气息，未了便缩了回去，又往前走了。
许谔松了口气。
只见那团黑影在空中虚虚一点，仿佛水滴入池，泛起涟漪，缓缓荡漾开去，不过眨眼之间，便将旁边龛窟中七个昏迷的孩子包裹了起来。
许谔等着它下一步行动。
然而，它一动不动。
一动不动。
一动不动
也不知过去了多久，许谔趴在地上，几乎都要睡了过去。突然听见头顶观音阁内响起一点动静，随后便是一阵翅膀扑腾的声音——
像是有什么鸟飞了进来。
这深更半夜的，竟然还有这玩意儿？
许谔心中好奇，探出头去看了一眼。
这一眼将他吓了一大跳。
这这这人首鸟身的，啥玩意儿？！太恶心了吧！
那玩意儿似乎察觉到他这里的动静，往他的方向瞅了一眼。许谔吓得一哆嗦，连忙老老实实，将头又缩了回去。
他屏住呼吸，只听见那鸟扑腾着翅膀在飞。扑腾着扑腾着，竟就没有声音了。
有了刚才的教训，许谔拼命抑制住心里的好奇心，没有将头探出去看。
谁知没过多久，他就听见头顶上沈阿公喊了一嗓子。
“夜游女已经进去了，母魉应该马上要开始摆阵了！大家抓紧时间出来，按照我刚才安排的顺序，依次走进幻境，明白了吗？”
“明白了！”许谔第一个爬出龛窟。
他舒展一个懒腰，心中忐忑，更多得则是前所未有的兴奋。
——不是因为别的，正是因为沈阿公安排的第一个进幻境的人，就是他。
许谔心中升腾许即将为国捐躯的跃跃欲试。
他倒是要看看，这个幻境中的八卦阵，倒是个什么鬼！
许谔手持宝剑，雄赳赳气昂昂，面无惧色，一脚踏进那团无尽黑影。
黑影之内似藏一阵清风，迎面吹来，他不由自主地闭上眼睛。待那阵风过，他睁眼一看，耳朵立马就红了起来，差点转身就逃。
这、这什么鬼。
他还以为这个幻境里是怎样的穷山恶水，惊魂险境的！那个老爷子怎么就没提醒他，这个幻境有可能、有可能是
他娘的、烟花之地？！
燕子矶头月（三十四）（）
这厢许谔走进母魉幻境；坠入烟花之地；那厢侍卫们也先后走进黑影；遇见的幻境却各不相同。
有人走上腥风血雨的战场；有人遭遇冰天雪地的极寒；有人与亡母邂逅重聚；有人与世仇狭路相逢。
沈阿公站在高高的龛窟上；密切关注着黑影的状况。只要有任何异样，迫不得已之时，他便会立马赶去；尽力将人救出。
黑影如同火焰，一下子吞噬了大半岩壁。
玄空方丈终于将半眯的眼睛睁开，起身走到沈阿公身旁；也俯身往下看去。
侍卫们井然有序；没有丝毫犹豫，在很短的时间内一一踏入母魉幻境。沈阿公松了口气；心叹：他们不愧是首辅的侍卫；这素质真不是吹牛皮的。
不过；说起来；这夜游女都已经飞来了；兮迟他们应该也快来了吧？
他抬头看了一眼；果然看到两人已然到了，寇淮正绑着一根绳子，预备带着沈兮迟一起爬下来。
再看他那便宜女儿；手一伸便环住了寇大人的腰；任由他抱着自己爬下来，动作娴熟得很。
沈阿公在心里“啧啧”两声，连忙将目光移了回来——世道变了，真是没眼看啊没眼看。小年轻的感情进展神速，他这种老年人，还真得看不懂。
到了近前，沈兮迟很快顺着木架子爬了过来，喊他：“阿公。”
沈阿公“嘘”了一声，连忙递过去两张隐身符咒：“快拿着。”
沈兮迟看了一眼下面无限蔓延的暗黑雾影：“他们开始了？”
“嗯。”沈阿公点点头，“母魉在八卦阵的每一个方位都摆了一个幻境作为守卫。只要那群侍卫能破了这八个方位的幻境，就能深入阵内，救出孩子。同时也能让这母魉元气大伤。”
沈兮迟诧异：“既然如此，那岂不是那群侍卫们直接进入幻境，然后将自己杀死就可以了？”这也太容易了吧。
沈阿公摇摇头，“非也非也。你那个法子只能让自己从幻境中逃出来，却不能伤它。如今母魉幻境分为八个，上下未能同欲，实力大大降低，此时便有机会进入其内部，将它逐个击破。”
寇淮沉声问：“当如何击破？”
“母魉幻境窥伺人心，人被困其中，不过讲究‘心魔’二字——只要他们能找到心魔，无畏其存在，克服、甚至战胜它，必定就能击破此局！”
沈阿公说得激情澎湃，沈兮迟却在一旁疑惑开了口：“阿公此破阵之法你原来从未与我说起过，今日又是如何知道的？”
沈阿公：“啊，这个”
玄空方丈好意，代他回答：“他猜的。”
“”
沈兮迟和寇淮不约而同，皆目露担忧，低头看向崖底那团黑影。
指挥官是个这样走一步蒙一步的人，着实令人堪忧。但望今夜所有人都能平安归去。
几人站在龛窟旁，紧张地注视着下头的动静。
大概过了一炷香的功夫，正北“开门”处黑影猛地翻涌，复而迅速浅淡了下去。有一名侍卫手中抱着一个小男孩，小心翼翼地从黑影笼罩中走了出来。
“漂亮！”沈阿公大