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“那你是什么意思？”沈兮迟索性将这个咄咄逼人的模样演了个十成十，“你一字一句，皆是质疑我为何会知道你表妹是宁波知府家的小姐，是也不是？”
坦坦荡荡，她直接将意思挑明。
这招无非是一出“空城计”罢了。在燕都时，她诈那些居心叵测的朝臣时，便已经用得十分顺手。
见她如此坦诚，寇淮倒有些不确定了。毕竟那可是母魉幻境说的话严格意义上讲，并不具备任何可信度。
他顺着她的话问下去：“那你说说看，你为何会知道她是宁波知府家的小姐？”
沈兮迟远山黛眉，此时微微挑起，下头氤氲着不加掩饰的促狭与不耐：“拜托，寇大人，那可是你的表妹，你也知道我身边来来往往是怎样的人——金陵首辅位高权重，你身边的人，我又怎么可能从未有所耳闻？”
寇淮不语，盯着她的眼睛，似是在斟酌她话中虚实。
沈兮迟大大方方地回视他：“所以——你刚才那样问我，是怀疑我借尸还魂？”
寇淮没想到她问得这样直接，便索性也开诚布公：“没错。”
像是听到了什么好笑的事，沈兮迟吟吟展颜：“那你怀疑我是谁的魂？”
对方沉默，她也不急，只自顾自地猜测：“你早不提，晚不提，偏偏在此时提出，是不是因为你刚才听到了什么？是玄空方丈？还是我阿公？还是别的什么人？”
“难道说，我现在还在母魉幻境里？”
寇淮看着她灿若星子的眼睛，半晌才道：“是沈阿公的幻境。他说，你被换魂了。”
——原来是母魉幻境。
沈兮迟真是万万想不通，今日她来燕子矶捉妖已是凶险万分，竟然还遭遇这样的困境。
如今寇淮是敌是友并不明晰，母魉幻境竟然就这样把她的底细透了出去真是可恶。
沈兮迟觉得，自己仿佛被这该死的母魉从背后捅了一刀。
她脑袋转得飞快，没有追问细节，垂着眼睛，慢慢将笑收敛，“你可知，刚才我在幻境里看到了什么？”
似乎一点儿也不在意寇淮的答案。
寇淮：“看到了什么？”
“看到了你。”沈兮迟抬眸看他，“我看到了你。你将我万箭穿心。”
少女目光清亮，胧着一层淡淡水汽。月光投在她的脸上，那一瞬间，刀光剑影尽数闪过，最后却落
在一对怅然宁远的黛眉上。寇淮几近失语。
“我”
母魉幻境为什么会让她经历这样的事？
沈兮迟将寇淮的表情收入眼中，心下暗自哂笑，带了些许酸涩的无奈：果然，这招“以退为进”由美人使用出来，效果比从前在燕都那会儿更加立竿见影。
她再退一步，和盘托出：“在母魉幻境里，我莫名其妙变了一个人，好像是上回我们一起说过的那位镇国长公主殿下。你拿箭指我，说我丑若无盐，又说什么我和你不共戴天，便要让我死，斩草除根，不留后患”
说到最后，她的声音近消于无，泪眼浸润，似乎想起那幕，便心有余悸，只觉可怖万分。
“怎么可能！”寇淮打断她，皱眉反驳道，“我都与你说过，我一直敬重镇国长公主，从未怀过这样的想法！母魉幻境不过是在颠倒黑白、搬弄是非罢了！”
“嗯，我都记得。”沈兮迟认真点点头，“当时我就想，母魉幻境虽看上去与现实一般无二，实际上却漏洞百出，皆是破绽我们可万万不可被此等邪妖所骗，平白去相信它说的话。”——所以，她说我借尸还魂，也不可信。
说完，她垂下眼睑，转身快步又往前走去。
等过了两秒，寇淮才回过味来：感情这事竟就这样被她蒙过去了？
然而她反驳得毫无破绽，以彼之矛攻彼之盾，饶是精明如寇淮，都不知如何下手。
他苦笑一声，回神大步跟上。
江边小径，两人就这么各怀心思，向不远处的桃叶里走去。
小小村墟灯火全无，一片漆黑。
沈兮迟脚步未停，正想踏上村头小径，被寇淮及时止住：“慢着。”
他将沈兮迟拉到身后，示意她，“你到后头，跟着我走。”
随后，便挡在沈兮迟面前，将她完全地护在身后，小心翼翼地向前走。
身旁皆是一片暗黑的田地，死寂无孔不入，悄无声息地扼住她的喉咙。沈兮迟看着眼前背影，高大劲宽，骨骼有力，仿佛遮风避雨的一檐，莫名教人安下心来。
只要没看到那张漂亮得过分、又玩世不恭的脸就好。
沈兮迟这么想着，刚才还暗潮汹涌的剑拔弩张已然消失不见，一丝久违的放松涌上心头。
——算上刚才架空龛窟前，短短半个时辰里，这种情绪已是第二次出现了。若这真是母魉幻境，那也真是太过温柔了罢。
没想到下一秒，寇淮很快就毁了这温柔的氛围。
只听见他在前头问：“沈小姐可听说过一个故事？”
“嗯？”
“说是有两人一同赶去乡试，结束后一同归家，拼命赶路。然而天都黑了，他俩却落在一个前不着村后不着店的地方。”
“然后两人发现了一个废弃地庙，想要去住，却发现那庙中住着一个绝世佳人，一番温存之后，却发现对方是狐妖？”沈兮迟笑道，“寇大人，你这个故事，也太没有悬念了些。”
“不是。”寇淮的语气十分严肃，“虽然天都黑了，但两人归家心切，还是拼命赶路。山林幽谷之中，两人很快迷了路，走啊走啊走，走啊走啊走，却怎么绕都绕不出去”
沈兮迟噗嗤笑了，“鬼打墙了吧？这事我刚刚经历过，其实只要发现迷阵破绽，就没什么恐怖的。”
寇淮没理她：“他们走啊走啊走啊突然！他们看见前方山腰处有灯火零星，酒旗张扬，走近一看，天无绝人之路，那竟是一家可以落脚的客栈。”
沈兮迟来了些兴致：“所以他们去住了？这客栈有人肉包子吗？”
“”寇淮压低嗓子，自顾自继续，“看见那间客栈，两人大喜过望，连忙往客栈方向赶去。”
“走了很久很久，过了大半个时辰，那明明客栈近在眼前，竟依然咫尺天涯。其中一人心觉今夜诡异，便想不去那客栈，索性露宿一晚，明早再继续赶路。”
“他停下脚步，一转头，却发现”
沈兮迟屏住呼吸。
“他发现，方才还跟在身后的同伴，不知什么时候，竟然不见了。”
寇淮的声音暗哑低沉，暗夜里听来，颇有些森然可怖。
沈兮迟蓦地发怵，下意识地看了一眼空荡荡的身后。
黑暗包含着所有未知的恐惧，如同一只伺机出动的巨兽，在她的身后耸立。
有凉飕飕的夜风袭来。
她刚才还云淡风轻，此时却头皮发麻，抬手一把抓住寇淮的衣袖。
若自己不见了，寇淮还能察觉到。这样安心一点。
寇淮感觉到那双柔若无骨的小手抓上自己的袖子，低声笑道：“好了，故事说完了。现在我们去”
“哪”字还未开口，却听见前方一家农舍里突然传出一声惨叫。
“啊————救命！救命啊！！！”
两人飞速地对视一眼，神色凝重，异口同声道。
“不好！”
燕子矶头月（三十二）（）
那惨叫声撕裂飘虚；像是拼尽全力；却只挤出一丝细弱的呻。吟。夜风森冷；松林窸窣；让人不寒而栗。
两人一前一后；飞快地往那农舍冲去。
寇淮率先到院门口；侧身躲在墙边；随后一脚将门大力踹开。
“砰——！”
确定里头并没有埋伏之后，寇淮将沈兮迟拦在身后，两人亦步亦趋；小心翼翼地踏进院门。
这是一座一进小院，东西北各一矮舍，灯火俱灭；黑洞洞的门遥遥相对；如同一张血盆大口，可怖森然。
静谧的夜里；屋内传出的微弱呻。吟声尤为明显。除此之外；竟还有一种怪异的沙沙声；仿佛衣衫快速摩擦发出响动；声音虽细弱；但极有规律；不容忽视。
月光洒下，庭中如水，寇淮和沈兮迟两人站在明处；正想进屋探个究竟；却听见北面的矮舍中又传出了一声惨叫，随后有人大喊：“救、救命”
寇淮听出这正是刚才护送袁娘子回家的两名侍卫其中一人。
他叫了一声对方名字，大声问道，“发生什么了？”
“大人？大人！您别过来，别管我了，快走！”那侍卫的声音断断续续，“这女人疯了疯了”
“怎么回事！”寇淮皱眉，大步走近，“你们怎么样了，都没事吧？！”
沈兮迟忙也跟了上去。
只听得屋内，侍卫的声音越来越微弱：“大人大人您快走”
离得近了，就着月光漏进的一角，两人终于将屋内的情形看了个清清楚楚。
饶是沈兮迟这样见惯大风大浪的女子，见此情形，也忍不住倒吸一口凉气，差点尖叫出声——
只见屋内横倒三名男子，打头的那人应该正是刚才说话的侍卫。
有一女人横坐在他身上，反手持刃，手起刀落，一下又一下，将锋利的刀尖狠狠刺入他的腹内！
刀刃拔出身体，溅起大片大片的血花。行凶的女人阴恻恻地笑着，毫不顾忌身下人的痛苦，只机械地手起刀落，一下又一下，在他肚子上戳出一个又一个窟窿。血早已流了满地，屋里满是腥气，令人作呕反胃。
那侍卫渐渐失去了生气。
寇淮狠狠一拧眉，怒喝道：“住手！！”
——若不是沈兮迟拉着他，恐怕他已经冲进去了。
似乎这时候才听见屋外有人来，女人猛地抬起头，看向门外的沈兮迟和寇淮二人。
目光触及她的脸，沈兮迟的心里一凉。
今早，这位袁娘子还娇弱可怜，与她那两位邻居姐妹情深，抱头痛哭——而此时，她发丝凌乱，脸上溅满深红的血渍，目光冰冷，煞气冲天，俨然就是一个从地域中而来的死神！
更令人悚然的是，她虽有人头，身上却长满禽毛，后背生着一对大大的翅膀，竟像是一只鸟身人首的怪物。
——是夜游女！
看见寇淮的那一刻，袁娘子眼睛微眯了一下。随后，她的嘴角慢慢抿起，露出一个阴邪而残忍的笑来。
沈兮迟的心猛地狂跳起来。那厢的袁娘子已经站起身，将刀举起，脚步飞快，直直冲寇淮刺过来。
她面上仍带着那诡异的笑，惨白的月光里，显得格外恐怖森冷。沈兮迟来不及上前，连声大喊：“寇淮！寇淮你快躲开！——她就是夜游女！让我来！”
寇淮没理她，等那袁娘子冲到自己几步之外，轻轻一闪身躲开，看准时机，抬手一把便抓住了她的手腕。
他正想绕到她背后将她另一只胳膊也捉住，却突觉腕上一阵剧痛，那袁娘子的手不知怎地，竟像没有骨头似的，硬生生地反折回来，将刀直接砍上他的小臂！
寇淮“嘶”地一声，猛地皱起眉头。
他紧抿起唇，不顾臂上伤口，正想将她手中的尖刀打落，身后沈兮迟已然赶了上来，一把拉住他的胳膊：“寇淮！我让你住手！我来！”
寇淮：“可”
“别可是了，听我的！”沈兮迟二话没说，几下就将寇淮挤到一旁。
她从怀中掏出鬼结绳，冲袁娘子用力一甩。绳头在空中打了一个圈儿，立马缠住袁娘子的颈部，在她脖子上紧紧打了一个死结。
好事被坏，袁娘子发出一声尖锐的悚叫。她看向沈兮迟，眼睛中闪着如狼一般的幽幽凶光，长啸一声，冲她狠狠地扑了过来。
沈兮迟镇定自若，丝毫没有露出一丝怯色，只快速后退一步，避开她的攻势，手中结符，开始飞快地念咒。
这回，她在对战中比上次在晚晴楼时熟练了许多。月光下，少女眉头微锁，鬓角沁汗，双脚呈一前一后的姿势站稳，单薄的身体里却是一往直前的坚毅与无畏。
寇淮盯着她的侧脸，好一阵怔忪。
半晌，才意识到自己腕上受伤，他连忙将袖子扯开，“哗——”地撕开一带布条，口咬一端，动作娴熟，眨眼之间便用单手将自己的伤口包扎完成。
再抬头，只见庭院内的一人一妖之间，胜负已分。
袁娘子跪在地上，双手抓着脖子，面容痛苦，喉咙口发出“咕咕”的窒息声，濒临死亡的边缘。
沈兮迟面不改色，继续飞快地念着咒语，直到那鬼结绳突然爆发出一道金灿灿的光，将她俩的身影尽数吞没——
“沈小姐？！”
寇淮不由地皱眉，连忙大步走了过去。那金光却像是一道屏障，将他挡在外面。
“沈小姐？沈小姐！”看不见沈兮迟，寇淮有些心慌了。
——所幸，这一团金光不久便渐渐消失。
寇淮才松了口气。
只见沈兮迟弓着身子勉力站在一旁，手撑在腹部，唇角留有一行血迹，似乎受了不小的内伤。
而她的对面，刚才人首鸟身的怪物已然消失不见。由那根鬼结绳束缚住的，赫然是方才还与寇淮柔柔弱弱哭诉的袁娘子。
她悄无声息地伏在地上，不知生死。而她的身旁，正躺着一张巨大的鸟皮。
沈兮迟抬手，一擦唇角血迹，虚弱地笑了笑：“没想到夜游女都如此难对付。”
寇淮的目光略过她撑在腹部的右手：“你没事吧？”
“没事，这不是实际的伤害，只不过是痛一会儿罢了。”沈兮迟走了过来，看着地上的袁娘子，“我怀疑过她但没想到竟真得是她。”
寇淮“嗯”了一声，确认她并无大碍之后，转身疾步进了北厢屋内。
沈兮迟也跟了进去。
屋里的地上躺着三人。除了他手下的那两名侍卫，还有一个陌生男子的面孔。
——想来，这应该是袁娘子的丈夫了。
寇淮俯身，仔细探得三人鼻息——果然，三人皆已断气。
虽是预料之中的事，但他心下仍是一紧。这两个兄弟和他出生入死，几乎自他踏入这权力泥淖之时，便一直跟随自己，从燕都到金陵，千里之遥，没想到竟折损在这里。
他半跪在尸首旁，小心翼翼将他们的眼睛阖上，低声道：“放心去吧。我寇某人一定会帮你们照顾好家眷老小的。”
刚才的紧张、危急、担忧，在松懈的这一刻，全都化作了一声怅惘的叹息。
寇淮闭上眼睛，用力按了按眼窝，背影竟透出一丝从未有过的疲惫。
沈兮迟站在一旁看他。她又何尝不懂？
在燕都，她登顶权力巅峰的这五年，一千多个日夜，几乎无时无刻不处在危险之中，就是这么满路蹒跚、跌跌撞撞地走过来的。
最凶险的一次，她去京畿参加秋猎。因为事务繁多，比其他人晚出发了一天。行前明明安排得无懈可击，结果路上还是遭了伏击，一百多名护卫死得干干净净。
她的贴身侍卫，那个叫嘉瑜的少年，面对凶狠似狼虎的刺客，毫无惧色，身中数箭依然护在她的身前，没有让那些刺客近她一寸身。一直到援兵赶到，将刺客一网打尽，他才在她面前倒下。
她最忠心、也是她最喜欢的手下，年纪还这样小，就这样死在一场莫名其妙的暗杀之中。
嘉瑜是孤儿，无父无母，尸骨无还。她将嘉瑜封侯，以最高的礼制下葬，不死不休地追查幕后主使，将他们灭了九族。