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，不过她思虑良久，到底还是默许了。
虽然寇淮是个不可多得的治世之才，但并非绝无仅有。阿棣的天下经不起冒险，若寇淮死了，她大可以提拔一个听话的人，牢牢把控南方形势。
只是一而再再而三，杜景时禀告给她的情况，都是暗杀没有成功。
后来她看寇淮确实也没什么大动静，不足为惧，便就算了。
没想到，寇淮竟在这个时候提起这事。
——他竟都知道。
沈兮迟强忍住左肩传来的剧痛，提声回道：“如今大局当前，你与本宫有什么私人恩怨，大可以事后计较。若你此番帮助本宫，本宫向你许诺，即刻便将你调回燕都，与你的家人团聚。”
“太晚了。”寇淮的笑如同暗夜修罗，冷酷狠绝，“皇上登基时我回燕都，你本可以在那时杀我，却一时犹豫并未动手，终究是妇人之仁。长公主，我寇某人今天就教你一招，什么叫斩草除根，赶尽杀绝！”
说罢，他后臂一扬，弓弦自指尖划开，利箭带着十足威力，直直射来。
沈兮迟只来得及躲开半寸——那箭向下一偏，撕裂血肉，直入肋骨之中。
“啊——”她惨叫一声。
寇淮不紧不慢，见她痛得在地上挣扎，唇畔带着势在必得的笑，缓缓拉弓放箭，又射出一箭。
腹部、右肩、大腿一箭接着一箭，寇淮都没有丝毫犹豫。
不多时，沈兮迟浑身便刺满利箭，如同一只待宰羔羊，趴在地上，奄奄一息。
寇淮冷笑一声。
他动作优雅，细瞄准头，放出最后一箭。
“不要”
沈兮迟已然发不出任何声音来了。她看着那利箭飞来，自己却已经失去了所有躲闪的力气，只得眼睁睁看着箭尖冷寒，刺入自己左胸心脏。
好痛
沈兮迟眼前一黑，昏了过去。
沈兮迟是被一阵零丁流水声惊醒的。
她幽幽睁开眼，入目是参天古木，鸟鸣山涧。
天色渐亮，晨光熹微，竟已经是卯时光景。
手脚虽有些麻木，但皆能动弹怎么，自己没有死吗？
沈兮迟微微仰头，上上下下打量了自己一番，舒了一口气。
这身体还是沈兮迟的，全身上下也完全没有一丝伤痕——尽管太阳穴依然“突突”跳着，提醒着她刚才经历的疼痛与恐惧。
沈兮迟皱眉怔忪了一会儿，才突然恍然。
难道说刚才那一幕，也是母魉所制的幻境？
一层幻境中套着又一层幻境，真是让人防不胜防！
饶是想明白了这一点，沈兮迟的心中依然存疑：母魉为什么要让自己经历万箭穿心的痛苦？幻境虽令人崩溃，但还不至于到要人命的地步吧？
她不确定眼下自己的处境，唯恐自己还在幻境之中。只扭了扭脖子，从地上艰难地爬了起来。
“沈小姐，你醒啦！”不远处的河岸旁，有人正在生火，见她醒来，连忙上前招呼。
沈兮迟看过去，正是尹铭。
她问：“我怎么在这儿？”
尹铭跑到近前，道：“沈小姐，适才我们在观音寺下的神龛外找到你，你正昏迷不醒。玄空方丈说你刚才与母魉缠斗过，元气大伤，寇大人便命我们将你带回营地，他和玄空方丈又继续出去找那只母魉了。”
“哦。”沈兮迟还未完全从脱离危险的境况中回过神来，转头看了看，问尹铭，“我阿公呢，找到了吗？”
“还没有。”尹铭摇摇头，安慰她，“沈小姐，吉人自有天相，他一定会没事的。”
沈兮迟“嗯”了一声。
尹铭还想说什么，一抬头，见林子外远远地走来一群人，眼睛蓦地一亮。
“大人！”
沈兮迟也转头看去。
坐在那高高骏马上，怡然看着她的人，溢满风流之气，不是寇淮又是谁？
玄空方丈骑在他身后的马上，也是满目安宁神色。
见他们皆是这幅模样，沈兮迟心下有了猜测，问他：“你们捉住母魉了？”
寇淮神色轻松，但却衣衫凌乱，满面风尘，显然是经历了一番恶战。闻听沈兮迟的这番话，他跳下马走近，笑着回她：“是的。多亏了方丈和沈阿公，燕子矶的这只邪妖，总算是被除了。”
“那就好。”沈兮迟松了口气，又问，“母魉为上古邪妖，非一朝一夕可以烟消云散，你们怎么将它镇住？”
寇淮从善如流：“玄空方丈将它压在了长江之下。只要非人为破坏，此阵法可镇百年，不用担心。”
沈兮迟总算彻底放了心。
玄空方丈镇压母魉的作法，确实和她在百鬼谈上看到的应对之法一般无二。
看来这回，母魉之祸，确实到此为止了。
寇淮走到她跟前，伸出一只手，意欲扶她起来：“忙了一宿，你也和母魉缠斗太久，元气大伤。我们早点回城去好好休息吧？”
他的手修长瘦削，指节分明。
沈兮迟怔愣看了片刻，目光淡淡从他手上移开。
——虽然知道刚才自己经历的是幻境，可方才这只手搭弓射箭，毫不留情置自己于死地的场景，一直都在她的脑中萦绕，挥之不去。
到底留下了一些心理阴影。
她没接他的手，只撑着地面，自顾自地站了起来。
“走吧。”她低声道。
燕子矶头月（二十五）（）
沈阿公和玄空方丈并排站在林子外等他们。
沈兮迟远远地望去；发现他们二人似乎在争吵。
——哦不；准确地说；应该是沈阿公单方面的争吵。他正对着玄空方丈怒气冲冲地说着什么；后者面色不变；微笑着轻声抚慰。
沈兮迟刚刚经历了一场身心浩劫；脚步虚浮不稳；注意力又全放在沈阿公身上，蓦地一个踉跄。
这声音惊动了不远处的沈阿公，他转头看见养女醒了；连忙迎了上来：“兮迟，你没事吧？”
沈兮迟拢了拢肩头寇淮给她披上的外衫，摇了摇头道：“我没什么大碍；阿公你还好吧？”
“好；我好得很呐！”沈阿公笑得开怀，“兮迟啊；你算是错过了一场好戏咯！方才那母魉如何猖狂；又是如何被我和玄空方丈收服镇压到长江之下的；你可全没能看到！”
沈兮迟颇感遗憾：“阿公；那母魉到底长什么样子呀？适才我在观音寺下见到它时；那妖不过一团黑影；我被围住之后，便彻底坠入幻境，不省人事了。所以便连它的真实样貌都没能看清。”
沈阿公一拍大腿；更加惋惜：“哎呀！这样的上古邪妖你都错过了；实在可惜可惜。要说它的样貌你还记得蛊雕罢？”
蛊雕也是上古邪妖，传说中居于鹿吴之山，山海经南山经记载：“其状如雕而有角，其音如婴儿之音，是食人。”
这样赫赫有名的神妖，沈兮迟当然知道。
沈阿公道：“那母魉豹身、雕嘴，独角，叫声凄厉，令人颤栗，和蛊雕极其相像。”
光是想象，便知道刚才沈阿公他们一定经历了一场恶战。
沈兮迟点点头，又向沈阿公问起了那群失踪的孩子们。
“哦，他们都被找到了，那位寇大人已经派人将他们护送回金陵，回到他们父母身边。”沈阿公有些心不在焉，抬头看着渐渐升起的朝日，对沈兮迟道，“时间不早了，我们还是抓紧回城吧。昨晚到底累了，还是早些回去歇息罢。”
“也好。”沈兮迟“嗯”了一声，“阿公你等我一下，我去和寇大人说一声。桃叶里遭遇这样的事，他作为首辅，恐怕还会在这里处理一会儿事务，不能和我们一同归城。”
“嗯，快去快去。”沈阿公打了一个哈欠，催促她，“阿公累了，你快去和你那寇大人告别，早去早回，我们也好早点动身。”
“好的。”沈兮迟有些担忧地看了沈阿公一眼，转身步履匆匆，往林子方向走去。
寇淮就站在林子外缘的一块岩石后，和尹铭面对面站着，在说什么私密的话。
她走近几步，刚想喊他“寇——”，一个气音刚发出，却又被她快速收了回去，戛然而止。
鬼使神差地，她绕到岩石前面，小心翼翼地探出小半个耳朵，偷听他们的对话。
只听见寇淮说：“好，燕都那边可传来消息了？”
尹铭“嗯”了一声，答：“右都御史诸葛大人已传来密信，说宫中确有异动，似乎和熙平长公主有关。诸葛大人让我们稍安勿躁，他三日内会探得准确消息，届时将发密信，遣陪都卫中我们的人送来金陵。”
这句话中信息量太大，沈兮迟震惊得睁大眼睛，差点惊呼出声。
——燕都都察院右都御史诸葛甫，竟是寇淮的人！
昔年，太。祖皇帝罢御史台，置都察院，设正二品左、右都御史，纠劾百司，辨明冤枉，提督各道，为天子耳目，是朝中权力极大的要职。
如今朝中的左都御史是杜景时的父亲，他为官三十年，刚正不阿，两袖清风，如今儿子又成了内阁首辅、天子三孤，一向是沈兮迟最器重的重臣元老。
而那右都御史诸葛甫
他还是沈兮迟在五年前的宫变之后，亲自换下的。
其时因为宫变，朝堂经历了一番大洗牌。除了杜景时派系的那群新秀和几个低调元老，沈兮迟几道圣旨下去，几乎将朝中重臣换了大半。
都察院弹劾百官，是最重要的职位之一。沈兮迟慎重思考了三日，才选定无父无母、没有家世的诸葛甫，坐上右都御史的位置。
无父无母、没有家世，意味着他人际关系简单，几乎不会被任何人左右。
诸葛甫当时还是正五品翰林学士，一下子被提拔到右都御史的位置上，朝中颇有微词——就连杜景时，都极不赞同她的选择。
然而她认定诸葛甫不卑不亢，不矜不伐，可堪大用，力排众议，保他上位。
这么多年，诸葛甫明察秋毫，公正不阿，确实也从未让自己失望过。
谁知五年过去，她才第一次发现，诸葛甫竟然是寇淮的人！
寇淮如何收服他？这是什么时候开始的？除了诸葛甫，燕都还有多少寇淮埋下的眼线？这么多年，寇淮在金陵安稳低调，难道都是演给她看的假象吗？！
面对这一切的一切，沈兮迟第一次感到了一种无形的恐惧。
她一直知道寇淮是个可怕的对手——但她从没意识到，他竟是如斯可怕。
而且，听他们话中的意思，诸葛甫竟可随意差遣陪都卫。
陪都卫可是由她直辖管治的军事势力，她竟从来不知道，陪都卫中已经有人投诚寇淮？！
沈兮迟觉得自己有些头晕。
如今燕都没有她的坐阵，又不知阿棣遭遇了什么、杜景时到底是个什么情况，若此时被寇淮发现了燕都局势不稳，随即叛变北上，攻打燕都，那可如何是好？！
沈兮迟背靠岩石，紧皱秀眉，才风干的衣衫又被汗水浸湿。
只听见岩石后，寇淮道：“诸葛甫向来只说有把握的事，看来这熙平长公主十有八九是出事了。尹铭，你现在去石头城，通知驻军统帅，说燕都恐有变故发生，请大军准备，随时准备出兵北上，除反贼，清君侧。”
除反贼，清君侧。
寇淮的声音还是那样，懒懒散散的，云淡风轻的。
但沈兮迟在一瞬间却遍体生凉。
——到底要除谁，谁才是逆贼？！寇淮想要名正言顺，百姓们可不傻！
远方红日初升，旭日高扬，刺得她睁不开双眼。
沈兮迟手心冒汗，双唇紧抿，蓦地想起刚才龛窟前的幻境里，寇淮对着自己，冷笑着射出一箭又一箭的模样，残忍又决绝。
其实他说得没错。
大多数时候，她终究是妇人之仁。心慈手软，总有一天便是别人砧板上待宰的羔羊罢了！
在幻境里，他教她如何斩草除根、赶尽杀绝。
那么，当她回到现世，便会将他教于自己的东西，如数奉还！
阿棣只有她这个长姐，她必须救他！
想到这儿，沈兮迟毫不犹豫，拔下发上唯一的那只碧玉簪子，握在手中。
阳光射在簪尖上，晶莹剔透，锐利寒冽。
她强自镇定片刻，随后拢紧肩头寇淮的外衫，将握着碧玉簪子的手藏在下面，装作疾步寻来的模样，在岩石前边走边唤：“寇大人？寇大人你在哪儿呢？”
“我在这儿。”寇淮的声音很快传来。
沈兮迟快步绕过岩石，在见到寇淮的那一刻，脚步一顿，像是才看见要寻的人。
寇淮一个人站在那儿，似乎在欣赏日出，身边并无别人。
而在沈兮迟的身后，一轮圆日自江畔缓缓升起。
光线在她的轮廓上镀上一层柔和的金丝绒。女子身形窈窕婉约，袅娜多姿，背光而来，冲他温柔一笑。
“寇大人，原来你在这儿啊”
“我都找了你好久了。”
燕子矶头月（二十六）（）
霞光四射；初染翠山；露湛平林。
寇淮站在初生朝阳里看着沈兮迟走来；眉眼上挑带笑；身姿濯濯如玉山上行；光映照人；是说不出的风流清举。
沈兮迟看着此时的寇淮；脑中莫名其妙地想起了从前读过的半阕诗。
——带火遗金斗，兼珠碎玉盘。河阳看花过，曾不问潘安。
寇淮这等容貌；若从燕都铜驼巷陌打马而过，定会惹得贵女们忘却矜持，纷纷为之倾倒。
沈兮迟的目光自男子含笑的眼角淡淡划过；看到他身边空空如也；方才还在这儿的尹铭早已不知去向。
电光火石之间，她突然想起了什么；拢在披风下的掌心倏地渗出涔涔冷汗。
然而；来不及她多想；寇淮已然几步走到她跟前；低头问道：“怎么了？找我什么事？”
他的声音清冽；当中带着些许微哑的低沉。
沈兮迟抬头；看向寇淮的眼睛，声音极缓：“寇大人，你说说看；在你心目中；如今是否有堪比前朝武氏那般卓绝出色的女子？”
寇淮的目光愣了愣：“怎么突然想到问我这个？”
“突然好奇，便来问问你。”沈兮迟的脸色有些苍白，却还是锲而不舍地问道，“怎么了，你不愿意告诉我吗？那便算了。”
寇淮笑了笑，竟当真不再说下去了。
沈兮迟垂眼，将手中的碧玉簪子握得更紧：“寇大人，我过来找你，确实是有两件事要与你说。”
“哦？哪两件事？”寇淮打趣道，“母魉已除，恐怕不是什么火烧眉毛的大事吧？莫非是和沈小姐你自己有关？”
沈兮迟淡淡道：“阿公与我都已经累了，寇大人在桃叶里恐还有要事，我们打算先行告辞回城。”
“嗯。还有一件事呢？”
寇淮目光灼灼，竟是无比期待的模样。
沈兮迟下颌紧抿，上前一步，与寇淮靠得更近了些。
在不知情的外人看来，恐怕只会觉得她身体僵硬，满脸娇羞，似乎要与寇淮诉什么女儿家的衷肠罢了。
可沈兮迟却知道，她接下来将要做什么疯狂的事。
寇淮比她高半个头，湿热的呼吸拂在她鬓角，缱绻温柔。沈兮迟仰头看他，男子骨颌轮廓如最精致的瓷器一般完美，四下里静谧无声，原野里满是清洌的气息，是她在燕都从未体会过的安宁。
沈兮迟蓦地笑了：“算起来，我今天已经赌过一次了。真没想到这么快就要赌第二次。”
“什么？”寇淮一时没有明白过来。
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