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“你说的是魏老爷？”林清嘉见着母亲点头，便含笑道，“是。”
周芸的心中有些乱了，手指重重搅在一起。
“娘，”林清嘉伸手分开了周芸的手，不让娘亲伤着自己，温声说道：“莫要多想。”
周芸叹了一口气，眼神有些迷惘又有说不出的苦楚，“你不懂。”
再遇到他的时候，她同女儿说自己没有动心思，但实则已经乱了心。
一江春水被吹皱，在春风不断之中如何能够恢复静谧？
太后（）
打更人敲着手中的梆子；这是他打的最后一更；夜色最浓时候也是黎明之兆；天幕之中最亮的就是那启明星。
慢慢悠悠唱着小心火烛后；天边一丝金色的红线渐渐扩散开；那光芒驱散了黑暗。
主街道上有手脚麻利地收拾屋子；拆了门板就要开张；迎接客人。
各府的官员，在晨光微熹之中，侍女点灯屋子里头是亮堂堂的；半蹲下身子打理自家老爷的朝服，最后有人手捧着乌纱帽，半垫着脚放在自家老爷的头顶。官员就着铜镜或者是水晶镜；看一眼衣冠正否就匆匆出了府邸。
有人乘坐软轿；有人坐着马车，还有武将骏马飞驰；静谧的朱雀大街有了人气。
京都的每一天都是如此；有敏感的觉察到了昨晚上的御林军在外行走；府邸侍从听到了铠甲摩擦而生的金铁之声。
很快就有人入了红色的宫墙。
“在看什么；梁大人？”
“我就随便看看的。”梁大人笑道；从御林军的面上收回视线，就如同侍从说得那般；听到了昨个儿夜里有御林军的走动。宫里的御林军是轮班值守的，过往总是精神奕奕；此时细观可瞧见淡淡的疲惫之意。
“张大人请。”梁大人伸手让张大人先行。
“梁大人请。”张大人同梁大人客套。
张梁两位是朝臣之中的一员；更多的人自北门鱼贯而入。
他们手捧象牙芴，很快金銮殿里站着诸位臣子，按照品阶自前到后，文武官分立。
尚未朝会，金銮殿总是热闹的。
关系好的含笑问好，说着闲话家常，也说近日的事项；关系僵的也是笑着，皮笑肉不笑话里藏着机锋，绵里藏针，总是在不经意之处要刺一刺对方。
很快就有人发现，站在金銮殿里的不是权公公，而是另一位贺公公。
平日里从来都是早到的兴庆帝也有些迟了，意识到这一点，金銮殿再次起了小小的骚动。
手持拂尘的贺公公眼观鼻鼻观心，对诸臣的交头接耳权当做看不到。等会万岁爷来了，朝臣自会安静。
魏荀勤勉不缀，上一次早朝迟了是因为毒后容氏，这一次又是为了什么。
不知道是谁起了头，说到了昨晚上的御林军，说到了昌德堂。
“我今个儿经过了昌德堂的，见着昌德堂被贴了封条，有衙役在门口候着。是不是和这个有关。”
“王大人这样一说，我也有印象，周家被封了。昌德堂就是周家开的，是生了什么事？”
昌德堂与周家的消息，霎时间这个消息就传开了。
昌德堂被关，周家大门处也是有府衙候着。
杏林世家的被封，让人想到了曾经的宫闱之乱，声音不由得低了下来，渐渐就没了声音，只等着晚些时候再打听。
有关昌德堂的话题不再谈论，说起了卑鲜觐见之事，卑鲜通了国书，卑鲜王携一双儿女将来祝寿，
误了一刻钟，魏荀终于出现，他的身影出现在红宝帘幕之后。
宫女蹲下身子轻盈拜礼，随即修长的手指拨着帘幕，正冠冕的魏荀步入到了正殿里。
口呼万岁，乌压压跪了一地，从魏荀的角度只能够看得到诸位头顶的乌纱帽。
“诸位爱卿平身。”魏荀开口说道。
若是周芸在场，只怕会认不出此时的魏荀，神色冷峻，退却了过往的温柔。
魏荀掌政以来，头几年很是艰难，处处都与他作对，不是黄河泛滥就是津北的地动，除了天灾，还有人祸，回疆的蠢蠢欲动的，琉球的风雨欲来。
那些年让魏荀成长为一个合格的帝王，近几年来行事果断，万事心中皆有章程。
说了秋收的顺利，估算了今年的收成，户部尚书眉眼都带着得色；礼部拿出了章程，卑鲜来贺寿在即，由礼部拟定章程；大理寺破了一桩血案，起了协助作用的是一位仵作。
诸多杂事林林总总。
魏荀听得有些漫不经心，让人捡了要紧的折子呈上，迟些时候阅后分发至各部。
贺公公会看颜色的，见缝插针及时扬声道：“有事则禀，无事退朝。”
众人同样听出了贺公公的意思，无人有本。
跪下呼万岁，早朝就散了。
下了早朝，魏荀到永寿宫里请安。
太后素来睡得早，他昨个儿回到宫里时候太迟，就没有来永寿宫，这会儿更衣后就去了永寿宫。
永寿宫自七年前开始，总是萦绕着淡淡的佛香。
太后本在抄经，听闻魏荀来了，就放下了经书。
问安后，太后说道：“昨个儿晚上，圣上怎么回得迟了？”
太后年过六旬，满头银发跟根被梳理的顺滑，盘成了一丝不苟的圆髻，穿着丁香色宝相纹褙子，耳上着祖母绿耳铛，腕子上缠绕一串绿檀十八子。礼佛的日子久了，眉眼都带着缥缈的淡然之意。
“在外耽搁了。”魏荀的声音恭敬，神色淡淡，“让母后担忧了。”
态度恭敬有余却亲近不足。
太后看着魏荀，自从皇后的事后，她与魏荀就更隔了一层，当初容氏便是她替他定下的，最后求着留下容氏一条命，也伤了她与兴庆帝的母子情分。
太后开口道：“圣上寿辰将至，不如圣上这些日子少出宫些，京都里头多了外族人。”
卑鲜的皇室是来供奉的，其余海外之地的人也会这个时候到京都里头凑热闹。
“儿臣心中有数。”魏荀说道。
他今日里还准备出宫。
太后见着魏荀的模样，就知道他没有听进去，轻叹一口气，打起精神说道：“盛儿是不是要进京了。”
“是。”提到了弟弟，魏荀的面上露出淡淡的愉悦之色。
太后含笑说道：“他身子不好，我也许多年没有见了。这次是不是要把小女儿也带来？我记得叫做慕瑾。”
“正是。”魏荀勾起嘴角，难得多说了几句，“我记得性子很是活泼。”
“女孩儿家，有点生气也好。”
母子两人说着要上京的郑郡王爷，永寿宫里气氛祥和。
等到魏荀离开后，跟着太后许久的王嬷嬷开口说道，“太后怎的不问问忠恒侯府的那桩事。”
手腕子上垂着绿檀十八子滑到手心里，太后闭眼，手指捻动佛珠，淡淡道，“有什么可问的。”
“听说是为孀居的寡妇，只身上京，只带着女儿。”王嬷嬷巴巴地问道，“这是个什么状况不打听清楚？”
“我只要一想到容和的事，就歇了心思。”太后提到了容和，念了一句佛号，事情过去这么多年，心中仍是难以介怀容和所致的宫闱之乱。
王嬷嬷听到废后的名字，心里头一突，干笑道：“太后娘娘，这事都是”含糊地说了一句，“与您有什么干系？”
太后摇了摇头，看了一眼王嬷嬷，“因为容氏，他与我生分。我不想”
王嬷嬷急急说道：“奴婢不是想让太后娘娘阻拦。”低声说道，“最关键的是圣上能有知心可意的人陪着。奴婢的意思是，若是那妇人”
说到了这里，顿了顿，在太后疑惑的眼神之中，大着胆子说道，“太后娘娘不如成全了万岁爷。”
手中捻动的佛珠停下，太后面上有些震惊。
“前朝有夺人妻的，也有娶寡妇的，小门小户，甚至还有把宫女最后扶做皇后的。”王嬷嬷说道，“这没什么打紧的。奴婢知道太后娘娘最记挂圣上，这些年圣上孑然一身，奴婢心里头瞧着都不是滋味，更何况是太后娘娘。”
王嬷嬷的话正中太后娘娘的心底事，宫闱之乱后，她也曾说再充实后宫，魏荀神色冰冷，固执不肯。
“你说的也是。”太后说道，“最要紧的是他，那些规矩不打紧。”
“正是，规矩是人定的不是吗？”王嬷嬷笑道。
太后又说道：“只是，我还有顾虑。”
王嬷嬷知道太后的顾虑，连忙说道：“小红那个丫头也是误打误撞碰到了，不是刻意去探听圣上的行迹。只是想法子先探出那人的消息，然后再做打算。”
太后的眉心皱着，又摇了摇头，“若是让娘家人打听很是不妥。”
她的娘家人，也是废后的娘家人，正低调行事，遇事避之不及，哪儿有硬生生往上撞上的道理。
王嬷嬷笑道：“奴婢刚刚也在想，可巧不是说道郑郡王爷要进京了吗？”
太后的眼睛亮起，“你是说”
王嬷嬷点点头，“郑郡王爷自小就与万岁爷交好，这事若是交给旁人都有些不妥当，交给郑郡王爷是最好的，也不用担心走漏了风声。”
“是这个道理。”太后说道，看着王嬷嬷感慨说道，“你总是妥帖。”
“能为太后娘娘分忧，是奴婢的福分。”王嬷嬷连忙说道。
她是跟着太后娘娘一起长大的，眼见宫闱之乱后圣上当真成了孤家寡人，她知道最为痛心的只怕就是太后，但是当初太后的娘亲跪在太后的面前，太后保住废后也是无奈。
母子两人因为废后生分了不说，太后更是吃斋念佛，心如灰死。
若是圣上身边有了人，太后娘娘也就能够放下心来了。
回林府（）
客栈之中天字号的房里梳妆镜是水晶镜；时常用鹳子膏遮住颜色；白日里端坐在镜子前；由着持香的替她梳妆打扮；反而是少有的体验。
流云纹紫檀梳一下又一下梳拢她的长发；持香的手指灵巧；将她的发盘做了双环髻；殷红色凌鞘纱发带绕在她的发上，发带末梢绣着米粒大小的金刚石，灵巧地贴着发髻；在屋里这金刚石颜色不显，等到了外头，光华璀璨。圆润的耳上坠着的是金镶芙蓉石杏花耳铛。茜红色掐银边比甲；下身是流云纹八宝裙。腰间坠着禁步。
用了淡淡的胭脂；点了唇，镜中少女明眸皓齿；肌骨莹润。
“还是这样好看。”周芸含笑道；她也是由枳实装扮过一番。
枳实因为昨晚上的事；心中正惴惴；给周芸装扮就用了十二分的心思；胭脂也调得格外好，遮住了周芸眼下淡淡的青色；还给她苍白的面容增加了一点血色。
梳了圆髻，头戴金镶百宝的卿云如意簪；身着丁香色掐绯红芽边的罩衣；中衣昨晚上赶工收了口，正好遮住腕子上的伤口，脚踝上的伤口只是擦伤，昨个儿因捆得太久，血行不通，所以才需要人扶着，今日里慢慢走是无碍的。
按照林清嘉的想法，最好是休养好了再回林家，一来免得娘亲受苦，二来也不让林家长辈担心。
周芸听闻魏邵和认出了女儿，就定下立即回林家。
回林家另一个私心就是因为魏荀了。
她待字闺中，嫁给林鹤就被人小觑，觉得她高攀了林家，祖坟升了青烟。加上林鹤在世时候，总是对周芸冷嘲热讽，他的贬低在她心中留下了不可磨灭的阴影。久而久之，周芸自个儿也觉得自己高嫁，心中隐隐自卑。
如今她是丧夫之女，比十多年前还要不如。
魏荀的身份勾起了她心底的自卑，她怎能与魏荀在一起。
心中起了这个念头，她就觉得自己高攀不上，别人会怎的看她？纵然对魏荀有男女之情，但为了那点情分，她也不愿为皇家外室，不说自己无地自处，她若是做了这样的事，把嘉嘉置于何地？
因这两个缘由，周芸身子不适也要回林家。
虽说林家经过林蒹的事元气大伤，到底是簪樱之家，魏荀若要见她，就难了。
七年前便是错误，如今万万不可继续这般了。
下意识地忽略心底的一丝难受，周芸带上了帷帽，幔纱遮住了她的视线，也遮住了她发红的眼圈。
“我们走吧。”周芸道。
枳实开了门，周芸与林清嘉出了客栈大门。
白日里客栈人来人往，见着那位富态的掌柜对着带着帷帽的两位女子殷勤备至，心中奇怪。
送走了林夫人与林小姐，掌柜觉得自己脊背上都出了冷汗，心中紧紧绷着那根弦放松了下来。
隔壁卖布的婶娘见着掌柜的模样，心中好笑：“上次见到投奔户部尚书的连襟，你都没有这般殷切。”她磕着瓜子，舌尖一卷，瓜子仁吃了进去，瓜子皮轻快地吐出来，“这两位姑娘什么身份。让你这般慎重？”
“你昨晚上没有听到动静？”掌柜不答反问。
“哎呦。”那位大娘一拍大腿，“想起来了，正准备问你是什么情况。我可是听到马蹄的声音。说是京都里头的守卫也不对啊，他们不骑马，大晚上的已经宵禁，谁还在外面啊。我心里头奇怪，就躺着那儿琢磨，你也知道我的性子，不是爱多事的，也就没出来看。”
“守卫？”掌柜嗤笑一声，笑大娘的天真，“昨个儿晚上来的是御林军。”
大娘的样子被吓了一跳，“我的乖乖。”想到了刚刚掌柜毕恭毕敬的模样，也顾不得嗑瓜子了，“和刚刚的那两位有关？”
掌柜微微颔首，看着王家婶婶的模样，心中有一种奇异的满足感。
“那”王家婶婶想要问对方什么来历，忽然想到大半夜的，若是自己冒冒失失犯了忌讳，那就大大不妙。干笑着，“难怪你那般恭敬。”巴巴地看着林清嘉与周芸离开的方向，只是马车远去，什么都看不到。
王家婶婶心中扼腕，能够让御林军毕恭毕敬对待的人，这身份得多高啊。
掌柜昨个儿就被敲打过一番，那位林家夫人丢了一天，半夜被御林军送了回来，第二次虽说没有那位穿着宦服的权公公同来，可是御林军的首领也说了，林夫人的清誉若是受损，唯他们是问。
此时与王家婶婶说些不犯忌讳的，旁的话就不多说，正好有人住店，就转身回了客栈。
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林家在京都留着的有院子，比姑苏的祖院自然大大不如，但在京都这般寸土寸金的地界，这院子已然不小。
绿衣上前扣了门，守在角门的婆子是姑苏的旧人，见着了绿衣就认出了这是三姑娘，再一看带着帷帽的两人，顿时欢喜。
林家二房的太太和三姑娘到京都了。
这个消息霎时间就在林府之中传开。
行到上房，林家老夫人见着两人，神情激动，上下打量着两人，见着周芸面上难得用了淡淡的胭脂，气色显得很好，连声道：“好好好。”
上前扶住了周芸，不让她行大礼。
周芸的腕子上有伤，老夫人碰到了她的伤口，身子颤了颤，面上仍带着盈盈的笑意。
林清嘉也不好说破母亲的伤，掩住了眼底的忧虑。
万氏正陪着老夫人说话，听着老夫人说话，面上带着莹莹的笑意，“若是知道你来了，璇丫头今个儿只怕巴巴地等着你。”
林清嘉笑道：“我也想念璇姐姐的紧。”
此时的林蒹见着众人其乐融融的模样，口中不说扫兴的话，嘴角却悄然撇了撇。
“