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她笑着伸出手去,木老爷忙跨上一步,却突然腾地一下跳到了一边,双目瞪得溜圆:叶氏身后竟然跳出一条黄狗来,嗤溜从他胯下钻了过去。
叶氏忙说:“老爷莫怕,这狗不咬人。”话音未落,却见那狗龇着牙,一把扑倒了旁边一个仆妇手里刚从车里拎出来的一只鸭子,大嘴一张就要咬下去。
“黄毛!”
一声呵斥声从车里传来,“黄毛”狗嘴一顿,依依不舍地抬了起来,对着木瑾摇了摇粗大的尾巴。双爪却是稳稳地按着那只鸭子,口里的涎水滴滴答答地流下来,吓得那鸭子嘎嘎直叫。
忽又闻一阵“咕咕”的叫声,另一辆车里下来吉祥,拎着一个鸟笼子,里头一只白色的信鸽,对着黄毛一阵叫。黄毛兴奋得吼了一声。
见木瑾瞪着它,它才一抬爪子,鸭子忙不迭地爬了起来。它亲热地蹿回到木瑾身边,趴着鸟笼子,舌头探出老长。
木老爷黑着脸过来,想着踹上一脚,看了一眼那猩红的狗嘴,那腿就没有伸出来。他咳了一声,威严地:“哪来的野狗?这么不听使唤?”
叶氏拉着他往里边走:“这是瑾儿在庄子里寻来的。说是很机灵,看家护院是一把手。”
木老爷听了就没说什么,喉咙里咕哝了一句:“女孩儿家,养只猫多好。养什么狗?赶明儿叶氏轻轻一扯他,也就不吭声了,难得木瑾高兴,木瑾高兴了,叶氏也就高兴了,叶氏高兴了,他木老爷就
第二日,叶氏与木夏一早在车子旁等着她,叶氏打量了木瑾一眼,但见她,一身鹅黄的云锦袄,裙子是月白的撤金裙。头梳一个螺丝髻,斜插着一支掐丝金蝴蝶。她看了看,又觉得素了点,伸手从自己头上拔下一支翠玉钗子,给她插在发髻上。
这才满意地拉着木瑾上车。木夏坐在另一边,有些兴奋,她是难得参加如此大的聚会,只想着待会要找哪些相熟的小姐玩。
龚府离得不远,也就半柱香时间,就到了。
但见四面粉墙环绕,门口早有马车停靠,俱是刚到的女眷。
门房有管事站着,看到木府的马车过来,早下得台阶,又迎上前来一个管事娘子,对着叶氏施了一礼,叫搬了凳子来,扶了几位小姐下车。
木瑾跟在叶氏后面,等木夏过来,大家一起向里走。
里面又有人迎出来,带她们穿过月亮门,往后面园子里去。
里面三三两两已坐了不少人。见她们来了,有人站了起来,过来向她们打招呼,原是张同知家的三位小姐,笑着走过去,又有人叫她们,坐下一看,差不多都是认识的。
龚二小姐招呼大家入座后,就一屁股坐到了木瑾身边,木夏只得往另一席走去,心下不忿:这个龚明月仗着是嫡女,处处高别人一等。一向瞧她们这些庶女不上。就今天这个日子,也不知道装一装么?
龚明月望着木瑾头上的金蝴蝶,眼神羡慕:“瑾姐儿,你这发簪是新做的吗?这上面嵌的是什么?怎么有三种颜色?”
木瑾微微笑着:“是我舅家带来的,说是什么三色石,我也不甚清楚。好看么?我觉得太艳了点!”
龚明月笑了一下,又打量木瑾的腰带:“这上面缀的可是南珠?好大”
木瑾耐心地回答,边上几个小姐也湊了过来,叽叽喳喳地讨论起来。
不妨楼上一间房内,树阴掩映下,一扇窗被推开。一个穿着团花锦袍的男子正双目发光地看着楼下一群女孩子,轻佻地与边上的另一人评说着:“嗯,那个太黑,像黑老鸦似地;左边这个不错,咦,那张脸怎么是扁的
忽手中不断指点的折扇顿了一顿,同伴顺着他的目光看过去:见一个小姐,端坐在那,正与龚明月说话。皮肤白腻,一双丹凤眼顾盼神飞。不知说到什么,捂着嘴笑得乐不可支。
他刚想说什么,龚三却一转身咚咚咚跑下楼了。
龚三公子一路小跑,直冲进龚夫人房里,叫了一声“娘,我”
叶氏几人回过头,诧异地盯着他。他讪讪地住了口,退了出去。
回头看一眼屋内,知他娘一时是没空理会他。想了想,偷偷从横廊摸过去,有丫头看到他,被他一瞪眼,忙跑开。
他从月亮门边溜进去,这里刚好能清楚看到说话的人,却看不见他。
木瑾几人正说到兴头上,有人说了一句什么,大家纷纷掩嘴而笑,龚三看着神采飞扬的木瑾,心突突跳了起来,越看越喜欢,恨不能现下就讨了来
一个丫头从身边经过,他一把扯了过来,丫头一惊,见是他,忙行礼。他湊进耳边吩咐了几句,弄得丫头的脸飞红,点头跑了进去。
一会,丫头回来说了几句话,他高兴得眯起了眼
他又看了一回,方偷偷从原路返回,见他娘正携了叶氏出来,忙乖觉地立正行礼,唤了声“夫人!”
龚夫人诧异地看了他一眼,心道:太阳打西边出来了,这是?这老三竟会与人主动打招呼?
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060木老爷的打算1()
园子里,龚四姑娘正双膝跪在席子上,一身崭新的礼服,一头黑发散着,眉目低垂。旁边赞礼正大声唱着,叶氏一脸肃穆地用木梳给她梳了发,在头顶挽上一个圆圆的发髻,拿过一边盘子上的一根碧玉簪子,插上稍时,礼毕,众人散了。
木瑾几人在一边默不作声地观礼,见叶氏好了,正要上前,龚夫人却招手叫了叶氏去。
木瑾只得与木夏几人去一边亭子里看鱼去,池子里的鱼三三两两见有人来,散了开去,几人看了一会,就有人去掰糕点来投喂,一投下去,就有一群鱼游拢了来,几人拍手叫好。也去那边席上拿了东西,还待再喂,却被木夏制止。
木夏一仰头,说:“你们不知道么?这鱼最不能吃油,不然,身上的颜色会褪去!”众人“咦”了一声,怀疑地看向木夏,木夏见她们不信,跺脚,拿眼看向木瑾。
木瑾笑了一笑,点头。众人方才“噢”了一声。几个庶小姐也用羡慕的目光看着木夏。
木夏得意了,脆生生开口:我们府上养着好多红鲤,上回,舅舅运过来好多,我听那送鱼的说
她口中的舅舅当然是叶家老爷了。木瑾听着她顺溜地说着叶老爷是舅舅时,眉目飞舞,一脸的与有荣焉
她懒懒地看着池子里游动的红鲤鱼,一边不时地点头,证实木夏所说的话。心想:叶氏怎的还不出来?与小姐们玩耍了半天,个个话藏机锋,小心翼翼,半天下来,她着实觉得无趣。
一会儿,叶氏过来唤她,说是回去了。
龚夫人热情地送到门外,临上车时,又拉过木瑾的手,着实地夸奖了一通。木瑾低着头,有点受宠若惊,抬头偷望了一眼叶氏,见叶氏微微笑着,不说话,只眼神闪烁,辩不明神色。
车上,木夏兴致勃勃地,拉着木瑾巴拉巴拉地说着话,眼睛兴奋地发着光,今儿,她可是露了脸了。没看到张同知家的几个小姐一脸羡慕地看着她,羡慕她怎么知道这么多?
就连龚家的几个小姐也靠进她,向她打听叶老爷温泉庄子的事情。她自然是细细地、又极尽夸张地说了。其实她都是听她姨娘说的。洪姨娘是叶氏的陪嫁丫鬟,叶府的家生子。自然晓得叶府的事情,当然木夏的亲舅舅也在叶府当差,这个她可不承认,叶老爷才是她的舅舅。
木瑾微微笑着,不时应上一二句。这个木夏,虽然爱动点小脑筋,却是无伤大雅。况木瑾之前对她心里有着愧疚,因郑家的亲事,总觉得她是代自己受过。
如今,一切都过去了,看着木夏,心下也代她欢喜。木夏见木瑾竟然肯与她说话,并没有不耐烦,也是心下欢喜异常,自然是小意讨好,两人竟然一问一答,也说了一路的话。
一旁的叶氏阖眼眯着,似乎是睡着了。其实她心里正烦躁得很,又不敢当着木瑾的面显出来。
她现在是肠子都悔青了,好好儿地带木瑾来作什么?
自己只顾着一门心思地给木瑾澄清,竟然忽略了那个小霸王。这可怎么办?刚龚夫人与她说的时候,她差点脸上的笑端不住。如果不是龚大人是木老爷的上司,她早就冲口而出:不!”
龚三是个什么东西,不用她说,全青州的人都知道。不学无术、整天遛鸡斗狗,更糟糕的是,小小年纪,就已经是青州各大妓馆的常客,因为这,龚大人没少拎着鞭子教训他。听说有一次,都请了家法,打得他半个月下不来床。
但没过几天,又在街头看到了他,这回拦着人家一个卖唱的小姑娘要强行拉回家去。那家老头子倒也强硬,立时说要碰死在街头,引来一大波的人围观,差点堵了半条街。
还好龚三怕事情闹大,他老子真要打断他的腿,这才放了人家。
当时木老爷喝了酒,回来抱着她亲了又亲,末了感叹:龚大人是他上司,不错。但却有一件事不如他木华阳,就是他娶了一位好妻子,生了一个好儿子。瞧瞧那个龚三,真是家门不幸啊!
没想到,这个龚三竟然瞄上了她的瑾姐儿。这真是飞来横祸。
她勉力按捺住自己焦躁的心,探出头去,吩咐:“再快一点,拐道往衙门去一趟,报个信,叫老爷早点回家,有急事。”
大壮应了一声,鞭子一甩,马车掉了个方向,往西街去了。
木老爷今日轮他当值,正清闲地拉了师爷在下棋。忽然外面衙役来报,说夫人叫他早点归家。
他看了看滴漏,离下值还早。不过,都这会子了,估计也没什么事情,就拜托师爷帮他守着,又叫来一个衙差吩咐了一声,自己提脚就走了。
叶氏一向明事理,不是大事,不会叫人找他。想到她今天是去龚大人家里去做傧相去了,要不今儿该轮着龚大人当值呢。
这能有什么事?急成这样。
叶氏到了府中,匆忙回到房间里,衣服也不换,就在房间里踱着步。刘妈妈几人看着,也不敢多问,只小心地端过一杯茶去。叶氏摆摆手,对刘妈妈说;“再去前头看看,老爷”
忽闻得外面喜鹊:“老爷!”
忙转过头,木老爷大步走进来,说:“什么事儿,这么急”早被叶氏一把拉到里间去了,边走边说:“我跟你说,可了不得了”
刘妈妈自觉地退到门外,遣远了丫头们,自己倚在门边,以防叶氏叫人。
叶氏一口气说完,焦急地盯着木老爷:“怎么办?那个龚三”
木老爷沉吟着,手摸着光滑的下巴,一时竟未作声。
叶氏见他这样,发急:“你倒是说句话呀?平时见你一套一套的,怎这会子不吭声了?那个龚三,你也知道,我们瑾姐儿”
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061木老爷的打算2()
木老爷只不吭声,心下却是想着:早就听闻这个龚自山今年年底考绩是优,都在传他明年可能要升任平州知府。上回过年时,木嘉也说他老丈人也说了。这青州就自己与张同知两人,自己一向与龚大人要走得近些。
如果龚自山走前肯在吏部那里提上一提,就凭自己在青州这么多年的经营,还有亲家刘大人再运作一番,这个青州知府可不就是他木华阳的?
这可是难得的机会,虽然他平时看似不以为意,挺满足,但那时不是没有希望吗?谁知道,那个平州知府会暴病而亡?谁又知道龚自山会腾出位子来?
他眯着眼睛,手指头飞快地敲着自己的大腿。叶氏一直盯着他,见了他的动作,知道他又在盘算什么了。
不知为什么,她的心忽然不踏实起来:木老爷没有她想像当中的勃然大怒,跳脚骂娘。甚至连气愤的表情都不曾有,这不应该呀?
她叫了一声:”老爷?”
木老爷惊醒过来,看了一眼瞪着他的叶氏,忽然有点心虚起来,嘴巴一松,问了句:“那个龚夫人指名要瑾姐儿么?”
叶氏一楞,随即明白过来:“你这是”
木老爷点头:“木夏”
叶氏忽然站起身子来,连腿带搡地把木老爷轰出了门外。
刘妈妈一楞,却见叶氏一摔帘子,进了里间。木老爷本待要跟进去,见杜鹃、喜鹊都探头过来,脚步一顿,走了。
里头叶氏听得他的脚步声渐远,心也一点点地凉下去。
她哪儿不知道木老爷的意思。什么木夏,龚大人家怎么可能娶庶女回去做儿媳妇?再说,人家可是点明了要木瑾的,说得再清楚明白不过。木老爷也是清楚得很,他那样问,只不过表明他的态度罢了。
她此时已经是明白了木老爷的打算,这是要上赶着讨好龚大人。这个黑心的,一心打着自己的小九九,竟然连女儿都不顾了
木老爷第二日一早去衙门,刚坐下喝了杯茶,就见龚大人迈着方步从外面进来。
他忙站起来,却见龚大人早一步跨前,说:“阳华老弟,今儿来得早啊。”
木老爷忙拱手回礼,心道:我天天都是这个时辰来上值,也不见你说这句话看来,这就是不一样啊。”
一旁的张同知讪笑着,撇撇嘴:“这龚大人也忒偏心,自己不也站在这儿么?怎就不捎带夸上一句呢?”
一直到下了值,木老爷走路都是两脚飘着的,今日龚大人很是热情,阳华老弟长,阳华老弟短的
弄得张同知他们几个看见他也跟着叫他老哥。特别是张同知,那一幅想问又不好问的表情,简直滑稽极了!
他哼着小曲儿回到府里,在书房坐了一会,想想这个龚三也未必如人们所说的那么差劲?再说这传言也不尽信不是?转了两个圈,想着这件事还得去找叶氏商量商量!
叶氏见他春风满面地过来,偏转身子不理他。木老爷腆着脸好几次欲要说,都被叶氏打断。
他见说不拢,终于拉了脸子,甩下一段话:“这事先别急着回话,先缓一缓。我再去打听打听这龚三公子的事我看那个龚三挺好的,龚大人与我们这么熟悉,真不听话,让他老子去教训去。”
叶氏楞楞地怔了一会,回过神来,气得大哭起来,奈何此刻木老爷已经一脑门子的知府梦,哪里管这许多?早就提脚走了。
刘妈妈进来劝叶氏,叶氏越想越悲苦,为瑾姐儿不值,又为木老爷的狠心伤心,一时眼泪直流。
第二日一早,刘氏带了蕊姐儿过来请安。叶氏仍恹恹地,蕊姐儿奶声奶气地叫着“祖母。”
往炕上爬来,小姑娘一身粉红的小夹衣,衬着白嫩的脸庞,很是活泼。
叶氏伸手揽过她来,仿佛又看到瑾姐儿小时候的样子,心下愈发郁闷。与刘氏说话也就有一搭没一搭的。刘氏见她提不起精神,就知趣地牵着蕊姐儿告退了。
叶氏见他们走了,靠在椅子上不说话。
刘妈妈见了,眼珠转了一转,凑上前轻声说了一句,叶氏陡地睁大了眼睛,欣喜地说:“还是你活络,我怎么就没想到这茬?”
须臾,刘妈妈捧着一个精致的盒子,颠颠地跟在叶氏身后,往大奶奶那边去了。
木少夫人刘氏看着婆婆在一把鼻涕一把眼泪地与木嘉哭诉着,惊得张大了嘴巴。
叶氏这个婆婆一向给她的印象是端庄稳重的,为人爽利,做