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知棋与吉祥一人一边站于秋千架两旁，不敢吭声。
也不知过了多久，木瑾方起来，最后扫视了一眼这个院子，迈开步子，头也不回地走了。
晚上，早早睡了，做了一个梦，梦见小时候，自己站在秋千架子上，拼命荡得老高，陶姨娘站在秋千架下面，吓得直叫：慢点，秋儿！看摔下来。抓牢了！”
她不管，只叫：“我要飞，要飞了！”
陶姨娘气喘嘘嘘地抓着秋千绳子：你要飞到哪去呀？
她一仰头：“不知道！哪里高，我就飞到哪里去！”
她开心地笑着，她要飞，忽然长出了一双翅膀，飞到那高高的天空上，想飞哪里就飞到哪里
醒来，已是天光大亮。
她赖在床上，不想起，外面下雨了，她听到雨水打在窗棂子上的声音。
淅淅沥沥地，很适合钻被窝呢。
屋里放了好几个火盆子，烧得旺旺地，知琴端了小粥进来，温温的，刚好入口，安嬷嬤一早在火塘里温着，很是糯滑可口。
“小姐”知画匆匆进来，看了一眼正吃稀饭的木瑾。
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050分别（）
红杏病了！
红杏昨日受了风寒，头昏昏沉沉的，今儿一早拿碗的时候，手一抖，“啪“地一声，掉在地上，摔了个粉碎。
郑婆子听见，一下子从门口蹿到了她面前，叉腰骂道；“作死的小蹄子，不想干就直说，作什么摔盘子？摔给谁看那？有本事跟了你主子去，在这里作什么。”
一旁的绿柳忙上前；“妈妈，妈妈，您快消消火，快坐下歇会，我来收拾。”
一边殷勤地拉过一边的小凳子。郑婆子骂骂咧咧地又说了几句，一甩手：“把活都给我干利索了，别在这里卖嘴皮子。”扭着身子出去了。
绿柳笑着点头称是。
红杏张了张口，却是眼前一阵发晕，绿柳忙扶了她坐下，伸手一摸：“这么烫？”
忙拉了她起来：“回去躺着吧，捂一捂，发一身汗。我再去找金嬷嬷熬点汤来”
红杏整个人靠在她身上，往外走，刚到门口，就被郑婆子看见，拦了下来：“干什么去？”打量了一下红杏，见她微闭着眼睛，不言语，嘴一撇：“装得道挺像？不想干活明说，这幅样子”
“这是怎么了？”一个声音传了过来，有两人撑着伞走过来，当头一位小姐。
郑婆子一看，连忙笑着：“二小姐”。
木春点头，看向脸孔通红的红杏：“病成这样，还不快去请个大夫。”
又转头对郑婆子说：“我们府上虽说不是那一等有钱人家，但对待下人从来不曾苛刻了。病了，总要先看病要紧。夫人平时不都是这样说的么？”
郑婆子讪笑着，忙点头：“是，是，是我老婆子糊涂了。”
木春不再理她，身边两个丫头忙上前，接过红杏搀扶着去了。
看着远去的木春，郑婆子眨了一下眼睛，边上一个老婆子凑前一步说：“这个主怎么出来了？平时难得见她出门。”
郑婆子说；“我又怎么知道？”
现木瑾听得知画说起，放下手中的碗说：“红杏病了？可请了大夫？”
外边吉祥闻得，探进头来，说是请了后门街上的李婆子，她在这方面很是拿手。平时府里的丫头仆妇有个头疼脑热的，吃点子她配的药，再躺半天，也就好了。
木瑾这才放下心来，想起刚才知画的话，竟然是木春。
这个二姐姐，她很少与他们几个玩耍，没事就低头看书。木夏还曾经与自己说过：“弄得好像要考个女秀才回来似的。”
她与自己前后脚嫁的，嫁的是望湖那边，离家很远。只在三朝回门时候见过一次，后来再无消息。
如今，她竟然会为红杏出头，这倒是意外。
隔天，她去叶氏院子里闲聊时候，提起红杏几个丫头的事情来。
自木秋嫁了后，她房里的丫头一个不曾带走。这些人就都散在大厨房里帮忙。
木瑾说叫绿柳与红杏到她院子里来。叶氏瞪大了眼睛，一百万个不同意，诧异地看着木瑾：“瑾姐儿，你没糊涂吧？缺丫头，采买就是，你这是？”
木瑾咬了咬唇，她也是想了很久，才定下的。先前本想让她们跟着陶姨娘，想想又改了。本待叫了金嬷嬷。但想到她与安嬷嬷两人必处不来，才打消念头。
她说：“娘，其实她们两个也无辜不是，主子吩咐了，能违抗么？真要这样，我还不要呢。使唤不动的丫头拿来作什么？你放心，我有数，就二等丫头。上面不是还有知琴她们盯着吗？我这不想着，用得称手的丫头不多，重新采买又要重新调教。再说，她们能到我院子里来，还不得感激涕零地，只会更加卖力表现不是？”
叶氏不错眼地盯着她，沉吟着，一旁的刘妈妈见木瑾扫了她一眼，想了一想，也开口说；“夫人，老奴觉得大小姐说得有理。要是老奴，碰到这种事情，必定是如小姐说的，还不得念佛？这原主都不要她们了，还有什么可留恋的？”
叶氏这才不吭声。
当初，她发话，木秋只能带一个丫头去，阖院的丫头让她选，她却点了知书。虽说，木瑾一早就说过把知书给了木秋，但叶氏心下不愿便宜了知书，就发话让木秋自己选。没想到，她竟然弃了红杏、绿柳，选了知书。
木瑾见她娘同意了，这才拍拍手，起身走了。
身后叶氏看着她的背影，疑惑：“这还是她的瑾姐儿吗？她以前不是最恨抢人家和抢她东西的吗？
她现在还记得，七岁那年，有一回她表姐抢了她一个布娃娃，她当时不吭声，还回来后，就用剪子绞了个粉碎。连一个布娃娃都尚且如此，怎的，如今两个大活人到是不计较了？
思量了一会，转眼看到桌上的算盘珠子，又笑了起来：姑娘这是大了，懂事情了，看，这算盘之前不也是不肯沾手的么？现下不是学得挺好的么。
刘妈妈见夫人一会嘀咕一会笑的，笑着凑了句：“大小姐真真了不得呢。老奴看着，很有老夫人当年的风范呢？瞧瞧今天的事情，一般的哪有这样的气度？老夫人不是常说什么：疑人不用，用人不疑呢？”
叶氏一楞，是呵。望望刘妈妈，两人开怀大笑起来。
木瑾回到房里，想着择日不如撞日，吩咐知画与知棋去叫了红杏与绿柳来。
两人很快过来，听吉祥说了以后，俱都一楞，绿柳忙跪下叩头，口称谢过大小姐，哪有不愿意的？心下唏嘘：大小姐真是好人，这是一觉睡醒，见了个大元宝。
见红杏还楞着不动，忙扯了她一下：这是高兴糊涂了。
红杏被绿柳一扯，很快地跪下，也叩了一个头：“奴婢谢过大小姐，小姐真大人有大量，不与奴婢计较。又给予如此厚待，真真是“说着吸溜了一下鼻子，似是流下泪来。
绿柳听得她如此说，也红了眼眶。
木瑾正待叫她起来，她却忽然抬起头来：“可是，奴婢这心里难过得很，奴婢没脸请小姐原谅，能否让奴婢跟着二小姐，到望湖去？”说着，只“嘣嘣”地叩头。
周围人的俱都一楞，看向木瑾，都以为她要发怒。
木瑾怔怔地看着红杏，万没想到，红杏会这样说。
又一转念，如红杏这般死性子的人，又怎会帮木秋做了那等事后，再毫无芥蒂地跟着自己。况且，此番又是木秋弃了她。
她叹一口气，忽然笑了起来，说：“这是做什么？这是好事呀，快起来，瞧把头给叩破了，到时妹夫家里人可要说了，这木府怎么回子事？没人了么，连个破脸的丫头也嫁过来了？”
红杏大喜，重重地叩下一个头去，方站起来。
出了屋子，绿柳紧紧地握着红杏的手：“姐姐这是不要小柳了么？”说着红了眼眶。
红杏也唏嘘了一下，握了握绿柳的手，强笑着说：“傻瓜，天下哪有不散的筵席。再说，我是跟着二小姐去望湖，以后还可以回来看你的。倒是你，这会跟在大小姐面前，机灵着点。大小姐是个好人，跟着她，一准错不了。”
绿柳听她这么说，又高兴起来，忙不迭地点头，两人一起去收拾东西去了。
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051俊俏的东家（）
乐万金的二楼，尹管事匆忙上楼，见明全正苦着脸与人解释：“这个花样子真的先前已被人订下，是伙计拿错了！夫人，小姐看这边，这里有好多更好的花样，定能选到满意的”
“你们做生意就是这样子做的？这是打量我们出不起钱喽？”
“就是，叫你们东家来，还要不要做生意了？
“这还要看人的么？”
七嘴八舌地，明全口干舌燥，一脑门子的汗。
尹管事听了一会，拍了拍手，几人静了下来，俱看向她。
“各位夫人、小姐，对不住了。这个花样是一位客人早先专门订制的，并买断了，所以”
一位夫人忍不住说了声：“买断？这倒没听说过。有钱了不起啊？我们也可以订的！”
尹管事笑眯眯地：“当然可以！我们乐万金开门做生意，有钱当然赚。这位夫人，您喜欢什么样的？师傅可以专门给你定做！”
一边招呼明全：去请林师傳来，这里有客人要订花样，叫他来一趟”
“等等！”
边上一位夫人也出声：“这专门订制要加多少工钱？”
尹管事一笑，伸出一根手指，“一成！”
“这不贵，一成”
尹管事笑着加了一句“是金饰价的一成！”
几个人倒吸了一口凉气：一根嵌宝的金饰，少说要近千两银子，如果是镶嵌上好的宝石珍珠的话，那还要往上翻，照这种算法
就有人出声了：“这话不实，照你这种算法谁肯做这个冤大头？”
“对，就光比着所用金子的一成钱，都贵了。敢情这是耍我们呢？”
“就是！我就要先前那个花样子！哪有什么买断，明摆着是骗我们的呢！”
明全又急了，拿眼直看尹管事。
尹管事了然一笑，字字清晰地说：“木府，城南木府大小姐买断了！”
四周霎时静了下来，几人俱闭了嘴，再不吭一声。木同知府上谁不知道？夫人是叶家的小姐。
几人悻悻，再不去看那花样，转身挑起其它来。须臾，一个夫人忽压低声说“木府的大小姐？不是前阵子被人给退亲了吗？”
另一人立刻说：“是呀，是呀，我也听说了，你们不知道”
身后一间雅室里，一个青年正拿着一本书在看，外边叽叽喳喳地，他眉都不曾皱一下。听说得热闹，他停下了书，侧耳听了一会，笑笑，继续翻着手中的书。
“少爷！”
尹管事进来，端了一盘子点心：“可吵着你了？这帮人也怪明全，这个花样早该下柜收掉的，不然，哪会有这许多事？”
青年抬起头来，眉毛浓黑，眼睛细长，一笑，尹管事有一瞬迷了眼：“公子越来越像”
“莲姨！她们刚讨论的木家可是上回你送首饰的那家？”
尹管事点头：“是呀！就是那家。唉！好好的一桩亲事硬是给搅和了。”
青年笑笑，他刚才听了一耳朵，约略是那家的小姐原有夫家，却被退了亲。原是夫婿看上了家里的庶妹。
听着外面的声音还在继续，他摇了摇头，放下手中的书。起身拿下一旁屏风上的大披风，往外走。
尹管事：“少爷要出去么？”
外面的几个妇人，听得声响，不妨里面有人，一齐住了嘴，看过来。
见是一个青年走了出来，一愣。几个小姐忙低下头去，眼角却是偷偷地瞄了又瞄，心道：这是哪家的公子？长得真是俊！唉呀，刚才说话，有没有被他听到？
几位妇人也禁不住多看了几眼：这是哪家的后生？怎的竟未见过。这通身的气派，一看就是出身良好！
愣愣地看着他走下楼梯，方才回过神来，却是一时连说话声也没有了。
又有刚才那个妇人扯过尹管事，打听：刚那是哪家的公子？怎就从来没见过？”
尹管事暗暗撇一撇嘴，客气地回到：“那是我们东家。”
几个夫人夸张地“哦“了一声，瞪大了眼睛，一脸的不敢置信：乐万金是青州最大的银楼，价格贵得离谱，但胜在东西好。哪个夫人小姐不以拥有一两件乐万金的首饰而沾沾自喜？没想到他的东家竟然是这样一个年轻俊秀的公子？
有那妇人就动起了脑子：只恨家里没有待嫁的女儿，不然禁不住抬眼环视了一下四周阔气的装饰，又畏缩了：观刚才那公子的气派，又有这样一份家业，怕早就订了亲吧？
几人相互扫视了一眼，俱都看到了眼里的打算。忙岔开话题，说了几句，就散开了。
连云出了乐万金的后门，早有一辆黑篷马车候着，他躬身钻进了车里。车夫长鞭一甩，马儿亮开四蹄奔了出去，一会就消失在长街中
楼上，尹管事正吩咐明全：“把那花样子再检视一遍，可别再弄错了。”顿一顿，又说：“罢了！把那几个花样用个盒子盛了，着个人送到木府去，人既然买了，以后兴许又想起来，还能用上。是扔是放，由她们自己，就不干咱们的事了。”
明全哈腰点头笑着：“木府这活我去？”
尹管事笑骂着：“别一幅掉到钱眼里去的样子。真当人家钱多得没地儿使了？只要上门就有钱么？可别白跑一趟！”
明全嘻嘻笑着，拿过一旁的长条木盒，把几张花样放进去，往怀里一揣，竟真地咚咚下楼去了。
他也不叫车，牵过一匹马来，利索地翻身上马，往木府去了。
他刚才听那几个妇人在议论那位木府大小姐时，好奇心大盛：该是位什么样的小姐，才会被妹子抢了亲事去？这，莫不是生得奇丑无比吧？他今儿不知能否偷偷瞧上一眼？回去也好与人说道说道！
尹管事见他走了，摇头直笑，这明全，着实比那女人还八卦！少爷让他在银楼真真是屈才了！瞧这一脸兴奋的样子，她忘了告诉他了：他最多只能在前堂候一候，然后见上刘妈妈一面。
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052流言（）
木瑾这几日一直窝在屋子里，也没出去过，全然不知青州城里已悄悄地传开了关于她的话题。流言蜚语，最早是从城北小巷子里传出来的，渐渐地蔓延开来。
刚过完年，青州城的人走亲访友，没个新鲜的话题，就可着劲地把这件事嚼了个透，又加进去不少自己的臆想！
终于，传到了木府下人耳朵里，又传到了叶氏耳朵里，当然最后的最后，传到了当事人木瑾的耳朵里。
此刻，她一脸惊愕地听吉祥与知画噼哩啪啦地学了一遍舌，两人越说声音越小，喃喃地：“小姐”
“奇丑无比、瘸腿、心狠手辣、悍妇”
还有没有更荒唐的词来形容她了？
木瑾，木同知家的大小姐，之所以被昌盛候府退亲，是因为上述原因，世子被吓坏了木府为了补偿候府损失，又搭送了一个庶女。谁知，搭送，人候府也不娶，不过，那个四小姐倒是长得不错，不然，世子怎么在花园子里就抱上了
外间竟是如此传她的么？她苦笑。是呵，不然怎么解释候府退亲这件事？
安嬤嬷气得抖着嘴�