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她冷笑，争诰命？是的，挣了她一条命去。
按时间推算，再过三五日，那郑路平该上门来了。
对了，她忽心口跳得厉害！她是木瑾，那木秋在哪？
很想现在去南跨院，去亲眼瞧瞧，才安心。她脑子飞速运转，思索着想个什么法子才好。
知书几个瞧见木瑾的脸不正常地潮红起来，眼睛定定地盯着安嬷嬷。
安嬷嬷不自然地低下头，心道：“姑娘这是怎么了？刚还好好儿地。莫不是刚才说知书，惹她不高兴了？”又想到这个主子，从小脾气不定，年纪虽小，却是个顶有主见的，连夫人都要让几分。自己刚才是不是太急进了？可没法子！眼看姑娘要嫁入那个富贵窝里去，那可是昌盛候府。岂是木府可以比拟的。听说那候府里的姨娘出来都比一般人家的夫人要风光。
姑娘嫁过去，必要带上陪嫁丫鬟，可身边四个大丫头位置已满，那二丫不就
她们家二丫长得可真没得说，完全继承了她年轻时的相貌，甚至比她还更胜几分。只是，性子不像她，木呆呆的，她刚才也没说错。这死丫头，等她进了昌盛候府，成了姨娘，就知道要感谢自己这个娘了。
想着她又全身振奋起来，不行，这个机会一定要争取。过了这个村就没这个店了。一定要想个法子才行
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第三章原来如此（）
叶氏正换下外面的大衫，套上一件莲青色的家常罩衫，对镜抿了抿光滑的鬓角，问：“老爷回来了么？叫个人去前头瞧瞧！”
一旁的喜鹊到门口吩咐了一声，一个未留头的小丫头飞快跑去了。
坐着歇了一回，想起来一事，对杜鹃说：“去看看瑾姐儿在做什么？叫她来一趟，就说我这有话与她说！”
杜鹃应声去了。
木瑾听杜鹃说完，心下不由惴惴：叶氏要见她。
对于前世这个嫡母，她一直敬而远之。叶氏对于她们这些庶出子女，既不苛刻，也不优待，淡淡的。印象之中，只出嫁前日，破天荒地让身边的刘妈妈送来一个妆盒，里面是一套黄金头面，雕的是海棠花的式样。她当时很是意外，花样子是自己选的，原以为只是一根钗子与一幅耳环，倒没想到竟是从发钗到指环，整整一套。
她因为深恨郑路平，不想再留下一个铜子给他，逐一横心，摘了脖子上的一条金链子和手上的一枚戒指，吞了下去。那条链子倒是很快就下去了，可那枚戒指却卡在了喉咙里不上不下她现在想来还脖子发紧。
她呼了一口气，扬起一个大大的笑脸，对杜鹃说：“晓得了，你先回吧，我们随后就来。”杜鹃转身而去。
她起身，对镜仔细整理了一番，方唤上知琴、知画一起出门。知书看着离去的木瑾愣怔了一会，也未作多想，姑娘的性子一向捉摸不定，不带自己出门，也是有的。倒把个知画喜得扬着眉，走路都飘了起来。
木瑾倒没有注意这么多。她正思索着待会见了叶氏要如何应对才能不露马脚。
两座院子相隔不远，不过一盏茶功夫就了叶氏所居的安云堂。早有小丫头往里禀报，里头杜鹃一掀帘子笑容满面地迎了出来：“姑娘来了，快里面请。”一边说着，殷勤地接过知琴手上的东西。
木瑾微笑跨进门槛，刚抬起头来，却被叶氏一把搂入怀里，鼻端只闻得一阵温暖的沉水香味道，耳边传来叶氏的声音：“瑾姐儿，可有想母亲？”又扳起木瑾的脸来：“没睡好么？怎的脸那么白？”扫了一眼身后：“知书呢？刚还说姑娘吃得好，睡得好，敢情就是这样伺候的？”
一旁的知琴忙上前，笑着说：“知书姐姐未来，小姐刚起来，还没缓过神来”
叶氏还待再说，木瑾乘机挣开她的怀抱，说：“娘，不怪知书她们，是我赖床不想起。娘这趟带了什么稀奇东西回来？”
叶氏逐不再说，顺势拉了木瑾往榻上坐，一边示意喜鹊捧过一个黑木匣子来，打开。里头是一整套的珍珠头面，颗颗粒大饱满。更难得的是竟微微泛着紫光。
木瑾认得这幅头面，前世木瑾回府就戴的这幅头面，谁不羡慕？一直以为是世子所赠，原来是自已的嫁妆。
叶氏笑着说：“这是你舅舅托我带给你的添箱，好生收着。记得叫知书时时用软布擦一擦。”
木瑾笑着应了，一旁的知琴忙上前合上盖子，又向喜鹊询问了一些注意事项。
叶氏一努嘴，杜鹃与喜鹃拉着知琴她们去一旁耳房喝茶。屋子里空了下来，叶氏拉着木瑾坐下，向门外看了看，压低声说：“秋丫头那边叫谁去说？”
木瑾一愣，看向叶氏。叶氏发急：后日郑家就要上门了，我们总要给出一个人去。你前次不是说秋丫头最合适吗？怎的，又变卦了不成？”
木瑾脑袋轰隆隆直响，半晌回不过神，这是怎么回事？
她讷讷地看着叶氏，嘴里发干，张了张嘴：“郑家后日来么？”
叶氏叹了一口气，压低声说：“郑家就是块狗皮膏药，粘上了就甩不掉。既知道你要嫁入昌盛候府，还不得赶早上门？前回就许了他们恁多东西，这回生怕我们回头不认帐，必得在你嫁入候府前定了这亲。这是咬死了我们不敢声张。什么读书人家，照我说连破落户都不如。读的那点子书全用在这上头了。”
说着鄙夷地啐了一口，心疼地抚着木瑾乌黑的发丝说：“还好我们瑾姐儿要嫁入候府，这郑家还算拎得清，不敢闹，要不，我的囡囡”
木瑾低着头，心内无比惊骇，原来木秋的亲事是这样得来的。那爹呢，一早就知道吧？同是女儿，却相差这么大，木瑾嫁进候府，她就活该被牺牲，踏入那个火坑。还对姨娘说出那样一番话来。
她脸色发白，口里一阵发咸，原来不知不觉间嘴唇竟咬出了血来。
叶氏一声轻呼，忙把木瑾的脑袋揽在怀里，轻声安慰：“莫怕，有娘呢！”心下暗想：到底是十几岁的小姑娘，还稚嫩着呢。前次能说出那样的话来，也是一时气急吧？”
木瑾靠在叶氏怀里，心潮翻滚，努力回想前世这时自己在干什么？却发觉太过久远，竟想不起来。她越发着急，势必要去木秋那儿看一看才安心。
想着，她抬头：“娘，我想去木秋那看看。”
叶氏一愣，不赞同：“你去作什么？”心道女儿年纪小，可别漏了马脚才好。又奇怪，木瑾平素与几个庶妹并无多大来往，今儿这是？又想到小女孩可能心软，也是，木秋是姐妹里头长得最出挑的。也伶俐。只生母那个出身
木瑾没想叶氏会一口拒绝，一时不知如何说。
叶氏缓一缓口气，柔声说：“秋丫头是个好的，这也是没办法。放心，到时娘多陪送点嫁妆也就是了。”又想着郑家那个无底洞，再多的银子砸进去估计也听不见一声响吧？
木瑾心里苦涩：怪道自已出嫁时的二十四抬嫁妆满满当当，里头竟有不少名贵的的家具。原是这个缘故。许是当初叶氏还防了郑家一手吧，银钱不多，俱是家具物件用料考究，首饰到是用足了料，还有那一套赤金头面。可郑路平的无耻，任叶氏也想不到吧？能当的当，能卖的卖。最后，连她也卖了。只不知道赌了多少银子？是了，金嬷嬤说了，1000两。
而这一切，盖因眼前的人所赠，不，是自己所占的这具身子所赐。叫她如何是好？该怎么自处？又找谁去？老天这是开得什么玩笑？
木瑾身子轻颤了起来，她突然双手抱头，呻吟了一声，蹲了下去。
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第四章见面（）
叶氏一声惊呼，外边喜鹊几个人登时跑了进来，乱糟糟的，几人合力把木瑾抬上了榻，慌乱中有人跑出去请大夫。
木瑾被叶氏抱在怀里，一通揉捏，直着嗓子哭。她觉得头愈发痛了，轻飘飘的，似是要飞起来。
叶氏低头一瞧，怀中的木瑾脸色惨白，嘴唇铁青，“嗷”的一声，当时就要背过气去。一旁的刘妈妈见事不妙，一步跨上前，伸出尖尖的食指在木瑾的人中使劲一掐，木瑾“嘤”的一声，睁开了眼睛。
叶氏见此，一口气又倒了回来。双手紧紫拢住木瑾，一叠声地：“囡囡，哪里不舒服？快告诉娘！肚子吗？噢，不是，不是，头，对吗？娘给吹吹，乖囡囡，大夫马上就来！”一只手轻柔地抚着木瑾的头。木瑾忽然觉得眼眶一热，有多久，没有这样被母亲，不，姨娘抚摸过了？嫁给郑路平三年，她只见过一次姨娘，姨娘也从不敢这样感情外露。
她的泪水不受控制地流了出来。叶氏更加慌了，一叠声地：“大夫怎么还没来？”
背着小药箱，胡子花白的老大夫被知画一路扯着袖子拉了进来，气都没喘匀，就被几人搡到了榻前。
他抬眼一看，美人榻上横躺了一个十五六岁的姑娘，正被一个夫人搂在怀里哭。
他忙开始诊脉，心下奇怪，看脉象并无不妥，又望望脸色，再扫视一眼房里富丽的布置，心下想：“生在这样一个富贵人家就是娇气，估计就是气性太大，才背过气去。”
这老大夫这样想着，面上不显，他慢条斯里地开了箱子，拿出笔来写了方子，开得不外乎是一些平肝理气的药材。叶氏拿过来一看，许多自家库房里都有，叫杜鹃快去抓了来，又留老大夫守着，一会药煎了来，看着木瑾喝了。才叫刘妈妈妈封了厚厚的的一封银子给老大夫，好生送了出去！
老大夫拿着沉甸甸的银子，心道都说木府有钱，当真不假。看这夫人、小姐的装扮，哪里是寻常官宦人家能比的。
木瑾被叶氏按在床上睡了一觉，到用晚饭时，木老爷又过来看了一回。木瑾现在不知道如何面对她这个爹，只装睡。木老爷见她睡了，与叶氏到外间碧纱橱外说话。
木老爷：“好好儿的女孩怎就会晕倒？请的是哪里的大夫？怎么说？”
李氏轻声一一说明。
木老爷又担心地：“要不，改天我们再请城东信安堂的李大夫再看看？听说他专给那些官家女眷看诊，听说刘大人的夫人多年的头疯病就是他看好的。我们瑾姐儿可是要做世子夫人的，将来可不能马虎了！”
李氏应下，又扯着木老爷到外间去。
许是那药里有安神的成分，木瑾一直睡到掌灯时分才起。叶氏叫抬进来饭菜，看着她吃完了，又坐了一回，见她脸色红扑扑，方叫了两个婆子抬了软轿来，抬回碧芸居去。
木瑾因白日里睡醒了，躺在床上半天睡不去。想着后天的事情，愈发清醒。想了无数个法子，终定下，一看却窗户外已发白，困得很，迷迷糊糊睡去。
醒来时，却已近晌午，从知书口中得知叶氏一早遣喜鹊来过，嘱她今儿好好休息。
她忙坐了起来，唤知琴几个进来伺候梳洗了，匆匆用了半碗粥，胡乱塞了几块点心，带上知棋，知画往南跨院去了。
昨儿叶氏驳回了自己的请求，她干脆今儿直接过去。十几岁的女孩子嘛，想一出是一出，也正常。况如今，经过咋儿这一遭，她也约略看清了木瑾在叶氏眼中甚至是木府中的地位。怕是除了她大哥木嘉，她就是老大了。她心中不是滋味：嘉言懿行，怀瑾握瑜。木瑾兄妺的名字，木老爷还真是费了心思，这才是为人父母的拳拳之心罢？
一行人穿过抄手游廊，绕过荷塘到了园子南侧的跨院。这里是一排小跨院，住着木秋与木夏。北边是木春与木冬。
木府的园子是按规制修的，不大，但胜在里面布置得精巧，又肯砸银子，真是三步一回廊，五步一假山。风景变换，煞是迷人。虽时值初冬，仍有不少移栽的花卉竞相开放。木瑾心中有事，此刻再美的景也入不了眼，只管闷头赶路。
站在南跨院熟悉的朱漆门前，木瑾忽然却步了。前世梦里萦绕的“家”，就在眼前，那两个暗黑的黑油门环，现下看着，竟觉得无比亲切。她缓缓伸出手去，知画早一步叩响了铁环，立时有人来开门。
一张圆圆的脸露了出来，木瑾差点叫出来：红杏！
里头又有人迎出：“谁呀？”出来一个年轻妇人，木瑾眼眶一热，情不自禁跨前一步，张口：姨娘
陶姨娘微笑点头：大小姐！
木瑾陡地僵在原地，正待说什么，忽里屋一阵响声，绿柳的声音传了出来：“小姐！”
陶姨娘忙回身掀了帘子进去，木瑾一怔，也随了进去。
但见床上一人，正一脸通红，横眉怒目地靠坐在被子上，一个药碗翻在桌上。绿柳蹲在地上用挘荚谖厣系囊┲厍耙陆笊鲜前甙叩暮诤稚〖！＜找棠镆恍腥私矗熳叛郏局绷松碜樱糜谝槐摺�
床上的人与木瑾的脸堪堪对上，双方俱一震。
陶姨娘上前紧走一步，一把按住木秋的肩：“秋儿，怎的起来了？快躺下，可别受了风。”
木秋惊愕地瞪着木瑾的脸，双眼迸出惊天的怒气来，抬手指着木瑾：“你是谁？”
陶姨娘一把抱住状似疯颠的木秋，惊叫：秋儿！”又抬头歉意地对木瑾说：“大小姐，秋儿昨儿受了凉，烧糊涂了，莫见怪！”
说着，一使眼色，边上呆立的红杏忙上前一起把木秋半推半搡地扶上床，掀开被子盖了，又拿一旁的湿棉巾拧干了，覆在她的额头。
木秋被她们两人捺在床上，逐不再动弹，只一双眼晴惊疑不定地瞧着呆立的木瑾，竟静了下来，眼中神色变幻莫名。
木瑾自进来就呆在原地，心脏一阵一阵地抽搐，双手抓住一旁的椅背才不至于失态。
看着前世的自己活生生地立于自己面前，十五岁的自己那么娇俏，正像一朵含苞待放的花骨朵，正是肆意开放的时候。木秋长得好，既不像陶姨娘也不像木老爷，不，脸廓像陶姨娘，尖尖的下颌，这会子额上正搭了厚厚的的棉巾，我见犹怜。木瑾见了这样的自己，竟有一种恍惚感。
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第五章试探（）
木瑾带着陶姨娘的歉意走出小跨院，望着那棵熟悉的梨树，她禁不住抽了抽鼻子，那上面绑着一架秋千，是她最爱的。虽隔了多年，她还是清晰地记得上面扎了一截花布带。因秋千绳子小时曾断过一回，陶姨娘就与红杏用布带子编了绳子接上，记得是在左边。她移目看过去，一愣，没有。她揉了揉眼睛，近前，两条绳子完好如初，这是怎么回事？
她糊涂了，跟在身后的陶姨娘见木瑾呆呆地盯着秋千架发呆，笑着说：“这秋千委实糙了点，让大小姐见笑了。”
木瑾转头看着小心陪笑的陶姨娘，心中一窒，生涩张口：“陶
姨娘，这秋千不错，是才刚挂上去的么？”
陶姨娘满脸堆笑，伸手抚一抚秋千架：不是，好几年了，你看这绳子都快磨断了，得叫管事换一换。不然，回头秋儿坐上去
她笑一笑，眼里是柔柔的笑意。木瑾怔怔地看着她，后背一阵凉意！这是怎么回事？竟跟记忆中的不一样。原先明明断了一根绳子，她还嫌那布条不好看，又央着红杏用扎发的丝带绑了一个蝴蝶结，
现下，竟然完好如初？
一路上，她百思不得其解，幂幂之中，有些事情好像不一样了。
那郑路平明日可还会来么？
她忧心忡忡地回到碧芸居。�