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叶氏却恼了，手中簪子“啪”地一放：“老爷这话说得。难不成她们抢了瑾姐儿的夫婿不够，还要抢嫁妆不成？我还活着呢！叫她们且死了这条心吧！”
说着，径直拉了木瑾往里边去，把个木老爷晾在那。
木老爷也生气了，他不过说了一句实话而已，这叶氏就这样夹枪带棒的，落人脸面，也“哼”了一声，一甩袖子走了。留下个杜鹃与刘妈妈面面相觑。
里屋，木瑾望着气红了眼的叶氏，喃喃地叫了声“娘！”
叶氏回过神来，忙擦了擦眼角，说：“瑾姐儿莫怕，有娘在呢。你也别怪你爹，他刚才也是”
却一时找不到合适的话来，静默下来。
一时又恨起来，对刘妈妈说：“这两天事儿多，我倒忘了。这世子已经回京了，咱们也不用装了。你现在就去，多带几个人去，把那院子里的那几个伺候的，一个不落地都给我带过来，我要一个一个也审，这还真当我是菩萨了，反了天了不成？”
刘妈妈哎了一声，夫人这是终于要整治了，这口气憋得，连她都屈得慌。
一眼看到尹管事，忙先送到二门外。这才一声喊，带了几个仆妇，杀气腾腾地往南跨院去了。
尹管事快步出了木府大门，到得门外，看到一个青年正骑在马上，笑吟吟地，不由加快了脚步：少爷，怎的还未走？
连云展唇一笑：“等莲姨呢，这就走了！”说着一打马疆，蹄声得得，一会子就不见了。
尹管事一笑，旁边明全给他掀开帘子，说：“东家对莲姨真好！一路护送不说，还不放心，等着您出来！”
屋里，木瑾低着头，心里却是想着：叶氏会如何处置红杏、金嬷嬷他们几个呢？
人带过来，叶氏却不让木瑾出去，自己与刘妈妈就在北边的空屋子里一个一个地审问，对质。一个时辰后，就结束了。
木瑾看着窗外进出的人，咬了咬唇，悄声问喜鹊：“夫人怎么发落？”
喜鹊说：“夫人叫打了红杏与玲子各十板子，关在小柴房里，说是要卖了呢。金嬷嬷被派到大厨房里去干活了。只留了绿柳与二个小丫头子在那院子里。”
木瑾沉吟了一会，起身去找叶氏。
叶氏挑着眉毛：“你要留下红杏与知书？你可知道，似她们两个这种背主的丫鬟，可是留不得？”
木瑾心内一叹，她又何尝不知？可她更加知道，像她们这种被卖出去的丫鬟，还有哪家肯要他们？她俩虽为丫鬟，可也与这小户人家的姑娘没甚区别，又长了这等颜色的。能去的不外乎是那等腌臜地。她嫁于郑路平时，郑路平有时会回来与她说道这些事情。
她主要是可怜红杏，前世因为自己被送了一次，这次又因为木秋被卖，此番，就当自己还她吧。至于知书，她扬起脸来说；“知书就让她跟着四妹妹吧。她们俩既然如此投缘，就顺了她的意好了。”
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043原是我的（）
木秋缩在陶姨娘的房间里，眼睛通红，叶氏今儿这么一顿发落，那末多人看着，她脸上再挂不住，直接跑到陶姨娘这儿。陶姨娘搂着她，只陪着落泪。
夫人这顿动作，她是一声儿都不敢吭。夫人鲜少发火，一旦发起火来，就是老爷也没有辙。木老爷一早就提脚出去喝酒了，顺子说，不定什么时候回来。
没法子，到了晚间，她送了木秋回去，却见院子里冷冷清清，听到门响，屋里绿柳迎了出来，上前来搀扶木秋。又叫两个小丫头子去提水来洗漱。
陶姨娘看了看空荡荡的院子，说叫自己身边的吴妈过来，木秋却说不用。
她草草地洗漱了，躺下两眼直愣愣盯着帐子顶。想到自己费心算计了一场，以她对候府的了解，本以为至少是个平妻。再不济，再不济也是个贵妾，那样，至少还有机会谁知道，竟然做了一个普普通通的妾。本朝规定，妾室不得扶正
她知道，定是叶氏背后使了坏。
她抢了木瑾的亲事，叶氏岂能放过她？可是，她百思不得其解，木瑾为何没有嫁入候府？她原先的打算就是，与木瑾一起进入候府的。
依照她对候府的了解，这事情肯定是这样解决的。木家两个女儿一起娶了。可这个一向以面子、仁义著称的候爷竟然弃了木瑾？这是怎么回事？
她想了一会不得果，又想起今日的羞辱，叶氏她不敢恨，转而恨起木瑾来。这一切皆是为了她，叶氏才如此。
脑子里忽然浮现出一个人来：郑路平，怎么忘了这厮了？既然自己落不了好，木瑾也别想落到什么。
第二日，郑路平恹恹地上门来了。今日是给木府送年礼的日子，他拖着本不想来。
他竟然搞错了人？他这几天已经是把自己骂了无数遍，自己真是个猪脑子。木府也是个官宦之家，木府三小姐既已与自己订了亲事，怎么会又去瞄上别人？木府只有比他更加注重自家小姐的名声。要不然，前次，他上门，也不会轻易许他那么多银子了。
枉他还以为自己拿到了把柄，真是蠢。
那三小姐，他看到了。那日，他跟着那个四小姐，远远地听到有人喊三小姐，他瞟了一眼，再与娇俏的四小姐一比，心下还是失望的。
今日，他打起精神。拎着母亲与他准备好的四色彩礼，登门。
木老爷不在，管家把他领到客厅刚坐下，就有个婆子来寻他，他就匆匆去了。剩下个郑路平一人喝茶。干坐了一会，站了起来，到院子里溜达了一圈，心下盘算着待会见了木老爷就走，还有人等着他去喝酒呢。
木秋过来时，郑路平正在端详葡萄架下的一盆兰花。
这盆兰花还是上次萧亦云带来的，是名贵的蝶兰。郑路平也约略识得几分，正啧啧称赞，忽觉背后有人，一转头，见是木秋，登时一愣。
木秋看了看门外，绿柳正苦着脸望风。
“郑公子！”她笑吟吟地叫他，郑路平看了看四周，退后一步，警惕地斜睨着她。如果说先前他对木秋还有几分漪念，此刻对她只剩下嫌弃，此女三番两次与男人私会
门外，绿柳胆战心惊地看着门外，不时地往里望一眼那边角落里叽叽咕咕的两人。瞧着郑路平兴奋的颤抖的样子，她的心肝也跟着颤抖：怎么办？小姐这是要作什么？红杏现下不知关在哪里，金嬷嬷已被发落到大厨房去了，小姐身边只剩下她还是因为上回跌伤了屁股，没有参与，侥幸被择了出来。
这刚消停两天，小姐又要出什么玄蛾子？她越想越害怕，后背冰凉一片
木老爷来的时候，郑路平已经回去了，木老爷奇怪：“人都没见到，怎就走了？”
郑路平一路哼着小曲儿回家，这木府，自己还真当要多来几次，似乎每一次来，都有惊喜。
想到刚木秋说的，他得回家好好核算一下，如果成了，哈！那可是嫡女，刚那四小姐不是说了？田产、铺子、金银玉器随他挑。
这他当然相信，不用木秋说。前头木夫人不就随口许了他一间铺子与田庄？眉头都不带皱一下的，他现在还记得，当时，许出这些的时候，他都感觉自己出现幻听了，可那位夫人就那么轻描淡写地说了，就像在谈论今天吃什么茶？天气好不好一样！
由此可知，木瑾的嫁妆该有多少？对了，这些原本是要带入昌盛候府的吧？那不就是世子夫人的嫁妆喽？
他忽然禁不住心尖都抖了一抖，天，如果这些归了他，进了他郑家，那木秋有一句话说得太对了：那原本就该是你的媳妇！
对！那原本是我的！他挺了挺胸！
这可是大事，他得好好核计核计。往前走了两步，前面是青州最有名的酒楼“天香楼”。以往他从这里过，都要加快脚步现在，他不自觉放慢了步子，经过门口的时候，特意往里打量了几眼。现下还不到饭时，里面没几个人，几个伙计正跑进跑出。
他禁不住抬眼往楼上看去，那里都是雅间，收费可不少。上次，还是吴胖子的朋友请客，据说那人家里是做绸缎生意的。他现还记得，当时那人打量自己似笑非笑的眼神。
一群人从他面前经过，看他呆呆地立在门口发呆，奇怪地看了他一眼，往门里面去了。
因为人多，他不妨被挤了一下，下意识地张嘴想骂，一看他们早就说笑着往楼上去了。悻悻地闭上了嘴，走了几步，又回头望了一眼，心道：“且让你们得意一会，过几天老子也“
这厢绿柳跟着木秋往回走，她偷偷地瞥了一眼小姐，见她步子轻快，眼神飘忽，心内嘀咕：小姐要与那位郑公子做什么？要是被木夏小姐知道，还不得闹翻天去？又想到陶姨娘说的，叫自己注意看着小姐，别再出什么纰漏了。她渐渐放慢了脚步，想着得赶紧去陶姨娘那一趟，刚挪了两步，被木秋发现，一瞪眼：“作什么去？”
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044打的就是你（）
木瑾正仔细地与知琴几个商量着明日的小聚会。
这段时间，糟心事太多，一件接着一件。叶氏怜她心情不好，提议她叫几个相好的小姐妹来家里聚一聚。
木瑾不置可否，她并没有特别交好的姐妹，不过，看着叶氏一片苦心，也就应了，想着既然叫了人来，干脆把同族的几个堂姐妹也一并请了来。
木老爷之前因为与叶氏有了芥蒂，正抹不开面子，听得木瑾要宴请，忙自告奋勇地吩咐大壮、明叔他们在花园子里搭起台子来，说是难得乐一会，干脆请了戏班子来热闹热闹，正好，木瑾的生辰快到了。
叶氏见他殷勤，也就一笑，借坡下驴了。
这日天气甚好，木瑾看了看外面和煦的阳光，照在窗棂子上，一跳一跳地，让人心里莫名地欢悦起来。
木瑾大大地伸了一个懒腰，知琴与吉祥早一边一个候着。
知书被叶氏遣到大厨房去干杂活了。
叶氏说了，人虽留下，但也不能便宜了她，先叫她去大厨房干几天杂活再说。照叶氏的说法，就是之前待在小姐房里，养得太好了，心都养大了。也该让她知道知道她原是个什么东西。
吉祥就这样被提了上来，替了知书的位置。
因着有几个本家的姐妹一早就过来了，木瑾对镜理了理发髻，往花园子走去。远远望去，那里中间空地上早围出一大块场地来，有戏班子的几个人在对戏。
前头忽然有人影一闪，有人踮起脚跑了过去，跑得并不快，吉祥低喃了一句：四小姐？
木瑾现下听着木秋的名字就别扭，说：“理她作甚，我们走我们的！”
吉祥却张大了嘴巴指着前面，木瑾顺着一看，也不可思议地瞪大眼睛：木秋竟与一个男人先后钻进了竹林子。
木瑾的火腾地一下上来了：这人还要不要脸了？三番五次地？她不是如意了么，这个男子又是谁？今儿这么多人，这要撞见，这木府的姑娘还要不要说亲了？叶氏还要不要做人了？
她看了一下左右没人，吩咐了吉祥几句，吉祥听话地飞快跑走了。
木瑾立在当地，等了一会，忽然见竹林子晃动，里头木秋忽然叫了一声，心中一紧，一咬牙，一手提着裙子小心湊进了往里边瞧去。
却只见竹影斑驳，哪里有人？四下一时静得诡异！
她一愣，心下觉得不妙，欲要退回，后背却猛地被人一搡，整个人跌了进去，踉跄着站定，早被人一把抱在怀里。
木瑾头脑一慒，有一瞬间的空白。僵着个身子一动不敢动。
郑路平心内兴奋得狂跳，木府的大小姐此刻被他整个抱在怀里，似是吓呆了，竟不挣扎。他的手不禁松了松。
木瑾此刻已是明白自己被算计了。
看着环住自己的手，一眼就认出是郑路平。略挣了挣，发觉箍得愈发紧了，她不敢再动，一颗心沉甸甸地一路往下沉，心内惊骇，眼前禁不住阵阵发黑：难道自己真的逃不出命运的安排？兜兜转转竟又回到了原点？
远远地听着竹林外有依稀的说笑声渐进，是木夏她们几个，看着腰间铁箍似的手，忽然间就丧失了挣扎的勇气，缓缓地闭上了双目，眼里大滴大滴地涌出了泪水
郑路平紧张又兴奋地听着外头渐近的声音，只管抱紧了木瑾，只待木秋一声喊，他就
忽后脑一阵风袭来，他下意识的头一偏，一根棍子狠狠地砸了过来，鼻子一热，有东西流出来。
他忙跳开一步，两手却仍是死死抱着木瑾不放。
安嬷嬷瞪着个眼，见他还不放手，心下发急，照着他的脑袋又是一下，因怕砸着木瑾，到底偏了，却又砸在了鼻子上，这下，像开了口似地，鼻血滴滴答答地淌了下来。
郑路平绕是再强悍，倒底也是个书生，见了这血，手一抖，木瑾早一口咬了下去，因恨极了，这一口是下了死劲地，深可见骨，恨不能生生扯下一块皮肉来。
郑路平惨叫一声，再也崩不住，在原地捂着手直转圈，却被安嬤嬤挥着个大棒子，兜头一阵乱打，只左右乱躲。
外面早有人闻得动静，一窝蜂地围了上来。几个仆妇已团团围住了郑路平，安嬷嬷打得兴起，仗着人多，早弃了那根棍子，揪着郑路平的脸一阵好打。郑路平待要反抗，早被几个仆妇扭住了手脚，俱是做惯了粗活的，郑路平哪是对手？
木瑾被吉祥护在身后，惊魂未定地喘着气。
安嬷嬷整个人骑在上面，一眼瞧见叶氏，大叫了一声“夫人！”就要开口。
吉祥忙一把抢在前头：“夫人，这园子里竟然进了贼了。还好被我们发现，小姐可吓坏了都。”
安嬷嬷一个激灵，醒了过来，看了一旁一脸兴味、八卦的木家几个堂小姐，暗骂了自己一声。忙点头：“夫人，你看，就是这厮。闷不丁地从竹林子穿了出来。吓了老奴好大一跳。”说着，犹不解恨地用脚去踹了两下。
木秋却是用眼睛一瞟，惊叫了起来：“大姐姐怎的受伤了？嘴里有血呢？”
几人偷偷地望了过去，见木瑾嘴角果然留有一处血迹。
郑路平听了，霍地抬起头来，竟伸出舌头舔了舔嘴角，一幅意犹未尽的意思。
叶氏看得两眼冒火，死盯着郑路平，又见木秋悄悄地往张同知家小姐身后缩，眼神闪烁。登时就明白了这两人的把戏。
场面一时静得诡异。
郑路平肿着一张猪头似地脸，得意地正要开口，却被安嬷嬷“呸”地一声，一口淬到脸上去，嘴一张，就嚎开了：“夫人哪，你可要给老奴做主啊。老奴这活了一大把年纪了，临了临了，竟然被个孙子给调戏了呀。呜呜我都没脸说。我这闺女可都在呢？我，我刚才就想说来着，真真是，我家老三回来，我可怎么说哟？”说着又是上去揪着郑路平一阵好打。
吉祥只愣了一瞬，也在一旁红着个脸，羞恼地：“打死他！”又跳着脚直叫：“娘，小心，他那鼻血乱喷，恶心死了。”
众人一听，张大了嘴，这是？
吉祥早气愤地双手比划，如此这般地说了一通：她娘老早看见一个人进来，偷偷跟了进去，却被人给抱住
众人看看安嬷嬷那粉白的脸，虽年逾四十，却是徐娘半老，也是颇有几分姿色，再看看肿成猪头样的郑路平，心下噢了一声。
郑路平听了气得个半死，他瞧上这个老婆子？只瞪着个眼珠子