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吴议脸上一红；“书呆子”并不是这个时代就出现的俗语；他随口而出；没想到这位年轻的博士偏偏挑出来取笑他。
“虽然是在提醒之下，也是他自己回答出来的。”沈寒山收敛了笑意，勾着小童的手便要去索笔，“孙博士金口玉言，要记为上等的。”
那童子面露难色地望向孙启立，生徒的考试事关重大，记录将终身封存，白纸黑字地记录在案，轻易更改，岂非儿戏？
孙启立沉吟片刻，沉声道：“生徒吴议，十一通十，记为上等。”
吴议忙不迭稽首行礼，庭中已是按捺不住的一片鼎沸。
自己身边的同窗顷刻间成为了大唐开国以来第三个得上等的生徒。
而前面两位，一个是群医之首，统领天下杏林，一个是副太医丞，表率此间圣手。
与他们比肩的起点，意味着旁人艳羡的目光，老师相加的青眼，甚至是太医丞的亲自垂问。
此后前途，何以限量！
场中诸人，并无一人真心实意地替他感到高兴，多少都有些含酸拈醋的意味，至于徐子文这样曾被吴议拒之门外的，就更咬牙切齿地发狠。
其余生徒或僵硬或灵巧，好歹挤出一张笑脸，唯有站在人群之后的吴栩面如肝色，红中夹黑，黑里透绿，演得好一出川剧变脸，眼神酸得能拧出汁子。
严铭左右瞧着，略觉不对，悄悄拉住徐子文的袖角：“徐兄，孙博士都开口让他名列上等了，我们还能举报他买题吗？”
徐子文冷冷地从他手心扯回衣袖，视线落到沈寒山那张玩世不恭的脸上。
“急什么。”他目光一错，瞥向严铭，“能答到十中七八的，多多少少都是知道考题的，只不过别人都懂略加收敛，只有他一点也不掩饰——这些太医博士都是宫里的老人了，泄题买题的路数，只怕他们比我们还熟呢”
若不是沈寒山从中作梗，按理，这时候早就有别的太医博士出来质询了。
吴议虽然对五脏生成这几章烂熟于心，但别的部分显然远不及此，两相对比之下，说他没有透题买题，都不会有人肯相信了。
张起仁素性刚直，断看不惯门下有龃龉之人，等他二人师徒离心，还愁不能掰倒吴议吗？
若不是沈寒山徐子文掌心一拢，慢慢摩挲着手中攥紧的袖口。
还好他早留了一石二鸟之计，吴议这滑头小子虽然逃过一劫，另一只笨鸟可就不见得有那么好的运气了。
严铭仍是着急：“早知道沈博士要横插一脚，还不如直接撕了他的书，总比白白送个大便宜给他要强！”
“你放心好了，他也不想想，要出人头地，得踩在多少人头上？”徐子文反敛唇一笑，方才的阴霾一扫而空，“木秀于林”
“风必摧之！”严铭几乎一拍手掌，下意识地望向人群中央的吴议，“他这么招摇，有的是人看不惯他，好计，好计啊！”
“严弟实在过誉了，为兄哪有什么好计，就只能靠你扳他一城了。”
徐子文这才亲亲热热地拉起严铭的手，眼底一番风浪散去，只留下一圈淡淡的涟漪。
喧闹片刻，旬试才按部就班地继续进行下去。
除吴议外，自是没人能在孙启立跟前得到上等，而又有陈继文这样的宽和师长在旁提点，也鲜有不及格者。
熙熙攘攘一整天，连日头都已慵懒倦挂于林木间，孙启立方才哑着嗓子歇了口气。陈继文亲自替他端上一杯泡好的金银花茶，请他稍作润嗓。
“咳今日的旬试咳咳”话才出口，就被一阵剧烈的咳嗽堵回了喉咙。孙启立俯在案上，整个人几乎要弓进桌里，战栗的气管好像一只横在体内的手，将他整个人往里扯去，扯到脱了形状。
见此情状，饶是久经病场的诸位太医博士，也都露出不忍之色。
张起仁一手抚杖，一手轻拍他的背心，递了个眼神给一旁的陈继文，示意他替孙博士讲下去。
陈继文眉心一动，眼中颇有难色。
两个人于无声息间已经悄然对过眼色，已经对今日的事情略有分晓。
刘盈到底是个藏不住事的急脾气，见他二人眉高眼低地来回一番，知道这两位素来谨慎小心，断不肯轻易开了尊口。他早按捺不住心底的怀疑，干脆自己接过孙博士的话去。
“今日的旬试，你们表现得都很出色，但是，也未免太出色了些。”刘盈眼珠一转，目光从吴议等一干表现优良的生徒身上扫过，“当然，老夫希望这是因为你们勤谨刻苦，而不是走了某些歪门邪道。”
此话一出，如晴天里的一道霹雳，顿时将众人脸上的喜气劈散开去。
才松了一口气的生徒顿时又被吊起了一颗心，这话往小了说，可以是提点敲打，往大了说，也可以是要严查严办。
一旦透题买题的交易被孙启立知道，那这偌大的太常寺可就真无自己的立足之地了。
心虚的生徒们彼此一对眼，用眼神悄悄问，到底是哪个不懂规矩的孙子泄露了此事？
见此情形，刘盈神色一肃，转身去请孙启立的示下：“禀告孙公，在旬试之前，学生已收到一封状告信，说此番旬试的题目早已被某些博士私下透给体己的学生，这”
他略有深意地望向张起仁：“诸位同辈都是几十年的旧识，断没有假公济私、心术不正之人，只不过我看那信上言之凿凿，倒也不像是胡编乱造之事。”
孙启立闻言，咳得更加厉害：“咳张博士”
张起仁吩咐杵在旁边的小童：“去取博士素日常吃的百部丸来。”
等那小童利索地领命走开，他才轻叹一声：“刘公之见，就是老夫之见。老夫尝闻官学里早有鬻题的不正之风，从前却只当是捕风捉影的笑谈。既然刘公已经收到状告信，想必上面已经写明了参与的生徒的名单。难得大家共聚一堂，不如当堂宣布，也省得冤判错判。”
陈继文亦点点头：“此话有理，若有捏造伪告的，更该重重地罚。”
三位博士在阶上来回一番，已经各自阐明了立场，非要把这事调查个水落石出不可。
孙启立颤颤巍巍地挪到椅子上，药还没到，咳嗽已经先缓了下来，一双冷肃的眼睛微微抬起，令堂下生徒无不心中一寒。
严铭早已吓得面无血色：“徐徐兄，这可怎么是好，我这题左不过是从别的生徒那里打听来的，要是我也被告了进去，岂不冤死我了！”
徐子文面露诧色：“这我有什么法子？买题的是你，透题的也是你，你要是被人供出来，就是严筠太医丞也不能替你翻案。”
他顿了顿：“依我说，你父亲好歹是朝廷要员，他们不敢真把你逐出官学去，你倒不如把吴议也供出来，要死也拉个垫背的！”
这一番话讲的冠冕堂皇，严铭差点就被哄了过去，他慌乱中仔细一思，便觉不对。
“徐兄，买题是一宗罪，透题是另一宗罪，我要把吴议供出来了，岂不是给自己罪上加罪吗？”
“这倒也是”徐子文面色一僵，心里一阵恼怒，这严家的混世魔王，该聪明的时候没一点脑子，要他蠢的时候偏偏还多了个心眼。
不能把吴议拖入泥潭倒也罢了，还是先把严铭弄出官学的好，反正这蠢材也实在没什么用处，留着也只是宗祸害。
严铭岂知自己早就被视作一枚弃子，还指着徐子文给他出谋划策，刚想开口再问两句，刘盈已经拨正脸色，从袖中取出一封信纸。
一时间，所有人的目光都集中到那封薄薄的信纸上，严铭更是急得眼冒火光，恨不能用眼光烧了这封不知何处来的信。
刘盈手执信纸，像提了把尚方宝剑似的，指谁杀谁。
被念到名字的生徒扑通一声跪下来，一个接一个，一时间庭中一片磕头跪地的声音，宛如过年放鞭炮似的停不下来。
刘盈念到某一处，略停了停，声音无一丝波澜“严铭。”
严铭自知难逃一劫，膝下一软，几乎栽倒在地。
刘盈接着念下去：“吴议。”
吴议心头一颤，刚想开口分辩，对方已拂袖制止他：“你的名字是在上头不假，不过写信的人也禀明情况，说你是被严铭设计陷害，并没有主动买题，可有此事？”
“回禀博士，学生确实没有向严铭买题。”吴议余光扫过，但见严铭浑身发抖地杵在原地，脸上犹然一片怔忪，好像还没明白刘盈的意思。
刘盈淡淡扫他一眼：“这么说来，是严铭要栽赃陷害你？严铭，你实话实说。”
严铭仓惶间哪里想得出什么对策，下意识地胡乱编造起来：“这学生只是和他讨教医经，没想到，没想到刚好谈到了今天的题目，学生，学生”
他到底不是徐子文那样聪明绝顶的人物，早就慌得六神无主，连自己在说什么都不知道了。
刘盈心里顿时雪亮，再加上吴议已过了沈寒山设的难题，怎么看也不是需要买题的庸才。一想到他方才出彩的表现，他脸上严肃的表情也稍微松懈下来。
“既然你是被冤枉的，那这一次就暂且放过，不过”他话锋一转，才温下的声音又冷肃下来，“若你以后敢步他们的后尘，老夫只会严上加严。”
吴议忙点头称是，刚撤回一步，便见严铭整个人跪跌下来，一双臂膀撑在地上，中间的头颅深深压下。
“回回刘博士，学生的确是一时蒙了心，但请博士看在素日的情面上，不要逐我出官学”
“情面？”刘盈冷笑一声，字字如刀锋刮过，“若不是看你父亲的情面，你早就被撵出去了一百回！当初念你年幼无知，虽然学问不济，但难得赤子心肠，老夫甚至动过收你为徒的念头。但你自己好好想想，你今时今日所做的事情，还配做一个医官吗？”
严铭惨白的脸上顿时像被一双无形的手掌箍过去，一时间竟然涨得通红。
刘盈见他再无话可说，才冷哼一声，转身将信纸呈给孙启立。
“刘博士，你觉得应该怎么办？”孙启立才服下一颗百部丸，面上照旧苍白。
刘盈神色一厉，吐出一个字。
“逐。”
此话一出，庭中顿时一片死寂，方才还在磕头求饶的生徒们顿时定在原地，不可思议地望着阶上的太医博士。
陈继文旁观了半响，这才呵呵一笑：“刘老，我知道您老素来是个爽快干脆的人，可也不能随便骂人家是猪啊！”
刘盈刚想张口，张起仁马上截断他的话头：“陈老言之有理，刘老，这个字不好听，换一个吧。”
刘盈和他二位也算是多年师兄弟，从来都拗不过这两个手段过人的同班，且见孙启立也只是端坐饮茶，不掷一词，心知此事关系众多，并不是一时片刻就能快刀斩个干净的，也只有长啸一声，叹息道：“你们都嫌我的不好，你们自己说吧。”
他这话含酸带怨，倒叫张陈二人有些问难，生徒们心跳如麻地等着几位太医博士的裁决，更是大气都不敢出一个。
正四下静寂间，却听闻一人猖狂地仰天大笑。
“好戏，好戏！”沈寒山喜得一拍手，“难怪孙博士再三要我不可缺席，原来要怕我错过这台子好戏！”
刘盈平时就和他水火不容，此刻更容不得他放肆：“沈公，你也位列博士，一言不发倒也罢了，出言嘲讽，又是什么意思？”
沈寒山从来只气人，不生气：“刘公你不爱听沈某的话，沈某也只说一个字。”
“你说。”
“吐。”
一字说完，沈寒山便以袖封口，一副打死他也不说话的架势了。
“吐？”陈启文眼珠一转，笑意攀上眼角，“这个字好，兔可比猪中听些。”
刘盈本就就气急，这会更是几乎要给气得吐血，张起仁忙安抚他：“沈博士并非在开玩笑，他的意思是，这封信左不过是一家之言，其中又包庇了多少，隐瞒了多少，实在是不得而知。学生无知，可透题的博士实在其心可诛！”
陈继文接着道：“这些学生都还年轻，熬不过功利两个字也算常情，要是一竿子打翻船，也未免可惜，倒不如让他们老老实实地其中关节吐露出来，再略施小惩，以防此事重演。”
这话说得句句在理，刘盈到底也不是年轻气盛的人了，嘴上虽然狠厉，耳根子到底是软的。
他也退了一步：“那就请孙公明示。”
孙启立坐看这几位学生各展手段，心中也另有一番考察，刘盈过直，直则易折；陈继文却过柔，难立威信；沈寒山太好玩，连他自己都收拾不住看来看去，始终还是一个张起仁最沉稳可靠。
他沉吟片刻：“涉事的学生各罚抄四经二十次，不抄完不许入学，其余要查要办，就交给张博士吧。”
说是小惩，也实在太狠了些，但和被撵出官学相比，已经算法外开恩。不过短短一炷香的时间，就已经让这些生徒的心上天下地跑了一番，最后才被孙启立轻轻几句话拉回人间。
等诸人散去，天光早由明转暗，沉沉地压到人的心底。
晚风过侧，凉意细如鱼鳞，一点点骚/刮着人的皮肤。严铭在寒噤中一抹额，虚汗几乎沾湿了整个手掌，徐子文瞧他整个人也像被放空了血似的惨白不已，竟也被他不人不鬼的模样吓了一跳。
“严弟”他面上照旧一派担忧，“你还是回去好好休息吧，那二十遍经文，我替你抄一半就是，你莫要心急。”
“我透题给吴议的事情，并无二人知道”严铭不答他的话，反目光惨淡地望向他，“徐兄，你这的确是好计。”
徐子文眼皮一跳，忙笑道：“严弟，你这话的意思，难道是怪为兄无能，没有救你？这不也没出什么大事嘛。”
严铭闻言，不仅不感到宽慰，反倒觉得心底更冷了几分。
“徐子文，写信的人就是你，是不是？要是今天没有沈博士横插一脚，你就要我推翻信里的话把他拉下水，不过，你也早预料到他可能会化解难关，所以预先留个人情卖给他”
严铭慢慢分析下去，才发现自己早就被玩弄在股掌之中，实在是可笑至极。
可他实在是一点也笑不出来：“徐兄，我当你为手足，你却视我为棋子，如今我已为废子，你也不再是我的兄弟。”
说罢，他从腰间抽出一把三寸长的小弯刀，刀锋一转，割下膝下一尺长的衣袍。
不等徐子文出声制止，他脚尖一抬，径直把这截割下布帛踢到对方脚下。
“我与徐兄，割袍断义。”
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吴议自旬试散去，又在学堂里读了一会文章，直到薄暮时分，才慢悠悠背着自己的几本旧书回到住所。
刚进院门，便听到一阵窃窃私语的声音，生徒们不好好地待在房内苦读，反而个个从窗口探出个脑袋，目光从里挪到外，齐刷刷聚在吴议脸上。
吴议往里一看，便看到严铭跪在自己门前，背上还捆了一卷荆棘，腰杆挺得笔直。
“他都跪了一个时辰了。”这种吃瓜场合从来不缺好事者，“这出戏文叫什么来着？负荆请罪！”
各隔间里一阵窸窸窣窣的笑声，吴议心下当即有了分晓，忙走过去：“严师兄快快请起。”
严铭像没听见似的，不仅不起来，反而从背上抽出一支满是刺棘的荆条，往吴议手中一塞。
“往日的事情，是我做错了，师弟你大人