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刘亮觉得他爹的想法有点死板，也笑着道：“爹，想一想又没关系，镇上那些做小买卖的以前不也是种地的嘛。”
刘成富把碗筷往桌上一顿，对儿子肃然道：“过日子踏实稳定才是最重要的，那些做生意的，今天看着赚得多说不定明天就赔了，一个不小心连家底都给掏空，你看咱们村里的光癞子，以前不是捣鼓用马车载客吗，结果把他娘老子的棺材本都折了。”
光癞子以前拿着父母的老本买了匹马，箍了马车往成都府和景山镇之间拉客，因为言语不合把坐车的人打伤了，卖掉马车赔钱才算了事，这是光癞子本人『性』格所致，并不是这买卖本身不妥。叶兰了解丈夫是个踏实又过于踏实的『性』格，反驳话到了嘴边又吞了回去。
许清沅没有告诉大舅一家她手里有钱，就是因为知道刘成富的『性』格，怕引起他们怀疑，原想着慢慢引出来，现在也只得暂时闭了嘴。
***
第二日一早，许清沅去族学里看过小二，又往景山镇上去，现在大舅家农活不多，对她采草『药』卖钱倒是十分支持。
许清沅到了镇上就直奔枇杷街，一路上特意留心避过许家湾的人，轻车熟路地进了昨日那家悦来客栈。进门的时候，柜台后头那个老头闭眼靠在椅子上，许清沅总有一种惊醒他就会“诈尸”暴起的错觉，不免刻意放轻了脚步进去。一个年轻媳『妇』满脸的难为情，手里不停搓『揉』着衣角，慢慢腾腾地往柜台前挪，许清沅和她擦肩而过的时候，认出正是昨日给她和梅大姑指路的那个人。
“老板，可否，可否宽限两日……”背后隐约传来那『妇』人细声细气地祈求着什么。
许清沅往昨日的那间冷铺屋子去，思及里面的味道进门之前先深呼吸了一口，进去之后直奔昨日的床位，床位上没有人，有个汉子正在抱那上面的稻草，见到许清沅盯着床板，讷讷道：“我听说这间床的人走了，我才想把这点枯草抱了的……”
恐怕那汉子是误会许清沅是床铺主人了，许清沅摆手表示不相干，然后向邻床的老太太打听，那老太太耳朵有点背，许清沅加大音量重复一遍：“我想问这张床铺之前住的那个怀孕的婶子呢？”
“喔，走了，和她男人走了。”老太太用手拢着耳朵，总算听清了。许清沅再问别的，她却不知道了。
“昨天你们前脚出了客栈，后脚他们两口子就退了房。”对床有人『插』。嘴，许清沅一看是昨天凶梅大姑的那个『妇』人，那『妇』人又道：“怀孕的那个女的不想走，但是他男人硬要退。”说完也不等许清沅道谢，自个儿又背过身睡觉。
昨天正是许清沅和这个面相凶恶的『妇』人道歉时，面向墙睡着的怀孕『妇』人转过来看了她一眼，只那一眼，许清沅就可以确定那是刘氏。只是刘氏不管是私奔也好、被人拐卖也罢，如今大着肚子带着个男人回来是一个很大的问题，许家湾许姓势大，怕不肯轻易放过。那汉子显然也知道轻重，所以才会一被发现就马上离开了。
“她男人对她好哟，买点热乎的东西都给她一个人吃，不像我年轻的时候月子里哩，老头还要叫我干活……”耳聋的老太太还在兀自碎碎念，许清沅对她笑一笑，就出了冷铺的屋子。
先前那个指路的年轻媳『妇』还在大堂，低头耸肩挎着个灰布包袱，抽抽搭搭地道：“求您再宽限两日，过两日我找到活儿了，就把钱给您还上。”
旁边一个三十上下的光膀子男人道：“我们这儿是开门做生意的，你要是真没钱就去安济坊，不成找个破庙也可以歇两天啊。”
“那些地方我一个年轻『妇』人怎么呆……”
“说的也是。那我再给你指条路啊，”光膀子男人说着就动手去拉那年轻媳『妇』的手，一脸轻浮猥琐：“去那种地方被别人占便宜，还不如同我睡两天，之后再让你免费住几天咋样？”
柜台后头一直不死不活的老头竟然站了起来，一脸松松垮垮的皮肉绷出个尖刻的表情，紧抿着唇看着自家儿子调。戏没钱的客人，半点没有要开口的意思。
这个时代的女人生存条件有多恶劣，许清沅已经有所体会，眼看那个年轻媳『妇』挣不脱被光膀男人抓住的手，她从钱袋里掏出一把铜钱塞到那年轻媳『妇』手里，“给你住店，不用还我了。”
柜台后的老头倒是个认真做生意的人，见客人又有了钱，立马呵斥儿子：“把人放了，赶紧家去帮你娘砍柴。”光膀子男人犹自不甘，被老头又瞪了两眼，方才悻悻地走了。
许清沅一时也找不到养母刘氏了，便又到昨日榆林巷那家店称了半斤虾米，然后回租赁的小院子继续熬制调料。她刚进了屋里放好虾米，把干蘑菇端出来放到大太阳底下，院子里就响起了敲门声。
这院子外头是绵江，少有过路讨水喝的人；认识许清沅的人中只有杨老三知道这里，但是他从不敲门，都是从墙上翻进来；还有一个胖墩来过一回，但是也被打怕了……许清沅长于现代，对陌生人戒备心比较强，站在门里面问：“请问是哪位？”
“恩人，是我。”外头响起个细声细气的女子声音，像生怕许清沅不开门：“方才在客栈收了您一把钱的那个。”
许清沅打开门，果然是那个年轻媳『妇』，她挎着包袱站在院门外头，拘束着不知怎么开口的模样，许清沅便主动道：“我说了钱不用还我的，你留着自个儿住宿吧。”
那年轻媳『妇』半晌不开口，许清沅只得回身进院子继续做事，甫一转身她便急急地说：“我不想要恩人的钱，恩人有没有活儿可以给我干的？”
许清沅讶然，转身打量她。
“我见恩人小小年纪随手就能『摸』出一大把钱，家里多半光景很好，便想着看能不能找点活儿干。”那年轻媳『妇』似乎有些胆小，见许清沅打量她，连忙补充道：“洗衣、做饭、种地、帮厨，我样样都使得的。”
许清沅先前看这『妇』人『性』子有些柔弱的样子，没想到说起话来条理十分清晰，但是眼下她没能力养活这么一个人，只得摇摇头：“我家里并不需要请帮工。”
“我，我……”『妇』人急的要哭了，突然想起了什么，动作麻利地从包袱里掏出一张层层包裹折叠的硬纸，递给许清沅：“您看，我是良家『妇』人，并不是什么来路不明的，实在是走投无路了……”
第36章 串串香（）
许清沅最终还是收留了江氏，将一间耳房暂时给她住，不收她租子，也不需要她做什么，权当找了个人看顾院子。江氏也识趣，只把此处当做个歇宿所在，白日里都出去镇上找活做，基本上和许清沅碰不到面，也就完全不影响她。许清沅留了个心眼，在其他几间屋门口的地面洒了薄薄一层草木灰，几天下来上面半点脚印都没有，足见是个本分守信的人。
这几天，许清沅忙着做味精的替代品。
首先将野山菌切成细丁晒干水分，放进锅里面烘烤，因为没有电烤炉这种智能器具，许清沅在这一步颇费了些思量：她提前把青冈树木柴烧到外观通红，然后灭火放进陶罐里密闭制成木炭。之后把成品木炭放进灶膛里点燃，当铁锅被烧热以后，再给烧得通红的木炭盖一层草木灰，这样既能使木炭散发出来的热度均匀，也能让木炭保温的时间延长到两个时辰，只要在此期间隔一阵将木炭上的草木灰扒掉一部分即可。虾皮的水分处理也是差不多的过程。
将野山菌和虾皮烘干之后，就放进石臼里面捣得粉碎，两种食材都打磨成粉，再根据味道调整添加的分量，虽然粉末没有粉碎机打得均匀细致，但是许清沅尝了味道觉得差不多。
之后的底料熬制，许清沅就比较熟悉了，姜蒜葱等放进锅里油炸后捞出，倒豆瓣酱进去熬制，然后加处理好的辣椒和各种香料……最后为了提味，许清沅加了醪糟和冰糖，又熬制了一阵以后，她跑到院门口闻一口新鲜空气，再折进灶屋，鼻腔里的味道已经很接近火锅了。
“哎呀，好香。”江氏从外头回来，刚进院门就闻到一阵勾得人流口水的味道，闻着味儿来到灶屋门口，看到盆子里盛着红彤彤的浓稠酱料，不由问道：“恩人这是做的什么吃食，闻着就叫人肚子饿。”
“叫我名字就行。”许清沅再一次纠正江氏“恩人”的喊法，决定这一锅底料还是用它本来的名字，“我熬的这个叫火锅底料，用来煮东西吃的。对了，锅里面剩下的那些底料舀不干净，你可以兑一瓢水进去煮开，然后把菜丢进去烫熟了就能吃。”
“那怎么好意思。”江氏有些不好意思，到底经不住这飘香味道的勾引，从水缸后头拿了个小竹篮出来择菜。
许清沅正打算把水缸里的水舀出来一些，然后把装底料带盆放进水里面降温，不经意瞥到江氏正在洗的菜，有些讶然：“你去哪里采的这么多九月香，我每次讨菌子时特意找都找不到几个。”
木盆里泡着十几二十朵橙黄『色』的野山菌，细细一看竟然全是九月香，江氏心细，挨个地掐掉伞柄末端不适合吃的部分，听到许清沅问，便又红了脸，难为情地道：“这不是在山里头采的，我没钱买菜，就自个儿生点菌子吃……”
“你会养菌？”许清沅看向那个放菌的竹篮子，里面有包成坨的物体，闻着有点牛粪和锯木面的味道，上面大朵的九月香被江氏摘了，剩下些小菌刚『露』出点头头来，她眼前一亮，赞道：“这可是门好手艺！”
江氏搓着手指更不好意思了：“没啥用，不过省点事儿不用去山里。”
许清沅理解她的意思，这里山多人少，要吃野山菌去山里讨就是，普通百姓根本不需要花钱买这东西，酒楼里个把相关菜品也只需要零散采购就行。但是对许清沅就不一样了，前世的市场已经验证，对于火锅这种吃法来说，蘑菇是畅销款菜品。她当即放下手里的东西，拉住江氏道：“你还会养别的菌吗？我都要，按斤算钱给你！”
***
许清沅想好了，现在完事，第一步是到镇上用游摊卖串串验证她做的火锅底料，以及本地人对这种吃法的接受程度；如果第一步做得好，第二步就租个固定的门面开个串串店。
傍晚回到大舅家，叶兰涮了锅往锅里掺一瓢清水打算煮丝瓜当晚饭，许清沅在灶面前烧火，思量着怎么劝说叶兰一起卖串串，叶兰倒先开了口：“大丫，我明天跟你一起去采草『药』吧？”
刘成富出门去隔壁县了，叶兰手上动作快，三天下来就将丈夫交代的农活干得差不多，她是个闲不住的人，虽然卖草『药』挣得钱少，但是总比在家里没事干要好。
许清沅觉得叶兰平日里习惯以丈夫为尊，但实际上她的脑子比刘成富要灵活。许清沅往灶里多添了一把柴，折身从卧房里拿出一块桐叶包着的火锅底料，趁叶兰出去宰猪草的空当放进锅里的丝瓜汤里。水开之后，叶兰揭开锅下丝瓜，顿时一股香味扑鼻而来，她愣住一瞬才问道：“锅里是啥子？”
“大舅娘，这是我按照何家少爷的一本书里面的法子做的。”原主经历有限，许清沅只得托词于此，“是一个读书人写的在各地的旅途见闻，里头说是这个煮菜可好吃了。”
叶兰将信将疑：“书里面还讲这些？”她只当许清沅实在许大福家的灶屋做的。嫩丝瓜下到滚水里一烫就成了半透明状，叶兰用筷子挑一片放进嘴里，一股麻辣鲜香顿时从舌尖化开，她顾不得烫和着口水吞了，由衷地道：“真好吃，比咱们村里做得最好的席面都好吃！”
“以前看着老实巴交，没想到其实是个最阴险不过的，这刚分家就有钱买好吃的了！”锅里的味道顺着风飘到了院子里，唐氏心中不平便站在竹竿墙下头酸了几句，结果那头一点回应都没有，她心里更是火大，回屋里向刘成才道：“你明天去镇上割两斤肉回来，咱们煮一大锅让他们闻得着吃不着。”
刘成才看着媳『妇』的脸『色』不好，往边上挪了挪，吞吞吐吐道：“我手里没钱了，买不起肉。”
“没钱了？”唐氏顿时就把脸垮了下来，伸出手拧住丈夫的耳朵，尖声道：“你是不是去镇上找娼『妇』了？！”
“哎哟，疼，疼，疼！”刘成才嘴里呼痛，讨饶道：“咱们县原先的县太爷被朝廷拿住下狱了，听说新的县太爷不日就要到了，这两日风声紧，他们都不敢做‘生意’，说是怕被新县太爷的‘新官上任三把火’烧到。”
刁氏在堂屋里听到刘成才的惨叫，不满儿子被个『妇』人家拿住，拿拐棍一下下大力敲门：“冬冬娘，还不做夜饭是要饿死我这个老太婆吗？”
叶兰开先听唐氏的话声就知道她肯定是闻着味儿嘴馋了，紧接着又听西头院子闹得鸡飞狗跳，这么多年终于摆脱那一家子，心里不由一阵痛快，她捂着嘴笑了阵，笑完又叹口气：“好吃是好吃，可是里面又是油又是各种香料，咱们家的哪里吃不起。”
“咱们吃不起，可以卖给别人呐！”许清沅把刘亮喊进灶屋然后关门，生怕被西头听到，“咱们买个小炭炉，就煮自家地里的菜，花不了多少钱的，只要味道好，肯定不愁卖！”刘亮听了觉得很可行，也加入到劝说的行列，叶兰本来就有些心动，很快便答应了。
说干就干，第二日一早，叶兰就去景山镇买了一个小泥炉，为了节省锅就先用家里炒菜的锅凑合，然后刘亮用竹篾编了几个比碗深的简单竹篓。到了又一夜过去、天还没亮时，叶兰早早起来蒸好满满一甑子的杂粮饭，许清沅和刘亮则去地里摘了新鲜蔬菜，南瓜土豆丝瓜切片，鸡『毛』菜、豇豆和江氏送的菌洗净择好，昨日买了预先煮好的猪肝、猪心等物也切片……各种蔬菜统统按许清沅的建议用竹签串好，叶兰先时觉得麻烦，后来听许清沅说按签签算价格时，便立时觉得是个好法子。
日头越来越高，到了午间，县学里的学生三三两两地结伴出来吃饭，县学大门台阶下的小摊主们都卖力吆喝起来：
“买卤蛋啦，三文钱一个！五文钱两个！”
“这位公子，吃碗面条吧，今早新做的浇头！”
许清沅一开始纳入考虑的地点有码头和县学门口，但是码头力工的消费水平太低，而县学的学子们家境多半都很殷实，并且读书人向来都是最能接受新事物的，因此县学就成了最优选择。再加上，听杨老三说新县令要上任了，最近张扒皮的县丞姐夫勒令他收敛，已经好些日子没收保护费了。
刘亮从别家借了四条板凳，两条高的充桌子，低的就用来坐。叶兰已经提前用泥炉烧开了一锅水，放了一块底料进去化开，顿时香气四溢，不一会儿就有学生闻着味儿过来：“哎，这是什么吃食，好香啊。”
叶兰到底是个农家『妇』人，一时说话还不太利索，许清沅笑着道：“这些菜都是一文钱两串，米饭另算一文钱，您想吃什么就选好放到这个竹篓里，煮好了我给您端过去。”
……
第37章 刁氏（）
许清沅一边将盆里的铜钱移到小木匣子里，一边给叶兰和刘亮报数，叶兰记得上午买肉花的钱，粗粗一算有些惊呆了，“咱们今天一天赚了，赚了七十文？”见外甥女点了头，她又愣了片刻，凑过头来紧张地问