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谢从琰生出一个古怪的念头：“这个女人；该不会是我母亲吧？”
楚谣道：“你母亲不是自尽殉情了么？”
“我不清楚，殉情也是奶娘说的。”谢从琰踟蹰着道，“而且；我那奶娘时而脑筋不太清楚”不然也不会因为他随口一句抱怨；便让楚谣瘸了腿。
他话说半茬，看了楚谣一眼。
楚谣理解他的意思；并未在意；甚至连下意识去摸腿的行为都没有：“小舅舅多虑了；寇璇不可能是你母亲；即使真是徐家人；也不会是嫡出的小姐。”
谢从琰：“何以见得？”
楚谣抬起手臂，亮了亮翡翠镯子：“内阁首辅家的嫡女；会认为此物足以拿来与我显摆？会仗着有个弟弟是天子宠臣，便小人得志到不将我楚家放在眼里？在她认知中；寇凛俨然和当年把持朝政的东厂大督主差不多；可见她并不怎么懂得政治和局势。”
“那也未必，徐家并非世家大族，我那外祖父是个惯会逢迎阿谀的奸邪小人，先帝修道不理朝政，他投其所好，才混到首辅的位置去，后来国运崩坏，他功不可没。”谢从琰对他母族半分好感也没有，“徐家倒台，在当时绝对是一件大快人心之事。”
“越是权贪，越是见惯了宝物。”楚谣道，“而且，能让你那身为镇国公世子的父亲念念不忘，冒险从教坊司偷出来的女人，岂会是寇璇这种上不得台面的女人？”
谢从琰沉吟不语。
楚谣道：“但我也认为她是徐家人，和你母亲关系匪浅对了，你奶娘呢？她是你母亲身边的人，应该认识寇璇才对。”
谢从琰道：“她出府后，一直在京畿附近的庄子里住着，要我将她喊过来？”
楚谣认真一寻思，摇摇头：“算了，还是不要了。”
见谢从琰欲言又止，她解释，“不是因为腿。”和眼前的事情相比，她这点旧仇不值一提，“此事知道的人越少越好，我怕自己猜错，给寇凛惹来麻烦。”
谢从琰点头：“恩，那你想怎么办。”她将他找来，应是已有对策。
“我想这样”楚谣将自己的想法讲给他听。
谢从琰听罢皱起眉：“谣谣，你既怀疑寇凛不是她弟弟，为何不直接告诉寇凛，让他自己去查，这是他的强项”
“他不但不会听，还会抵触和反感。”楚谣早在心中分析过，“他这个人对付敌人时，理智先于情感，但面对在意之人，情感远远胜过理智。”
谢从琰并不了解寇凛，给不出建议，决定听她的。
楚谣提醒道：“小舅舅，她很有可能是你母亲的亲信，你对付她”
谢从琰不假思索：“不管她是谁，也不能在我眼皮子底下欺负你。”
楚谣微微垂目，这才下意识的摸了摸腿。
因她一句话，他便这样日夜兼程的从京城赶来，毫无半分犹豫的站在自己这一边，让她又找回从前作为亲人来信赖的感觉。
先前一直憋在心头的怨气，总算是消散了不少。
“但是。”谢从琰想到了一些事情，也提醒她，“这样一来，会在寇凛面前将我的身份暴露出去我并非担心我自己，只是姐夫”
“没事的。”楚谣劝他放心，站起身准备回房里梳妆打扮，稍后前往贺兰府看戏，“他知道也无妨，原本我也打算告诉他，不想瞒着他。”
谢从琰则坐着不动：“还有，你不认为此事有些太巧了么，寇凛竟然与我有所关联？”
“这和贺兰家买下咱们隔壁宅子不一样，不是人为的巧合。”楚谣摇摇头，“这是缘分，或者说是因果报应”
这件事埋在楚谣心头很久，当年寇凛被卖去扬州，被一个军户家庭收养，没过多久安稳日子，他养父便战死塔儿谷，他才被抓上了战场。
当年塔儿谷那一战，原本死不了那么多人，按照她父亲的推论，多半是她外公谢埕导致的，是为拿军功给谢从琰铺路。
而那些枉死在北元铁骑下的普通士兵，自然不知内情。
所以寇凛这悲剧的前半生，也有她外公的错。
*
贺兰府后花园。
整个洛阳城的权贵人家，即使洛王府，也找不来这般面积广阔的人工湖。
年前雪潮过后天气回温，湖面并未结冰，湖水碧澄，波光潋滟。从苏州请来的昆曲班子，正在水榭内布置着戏台。
水榭正对着一栋横向七间的二层小楼，这楼不是用来住人的，有框无门，视野开阔，只用来观湖看戏。
可见主人家极懂得享受。
侍女们捧着花果碟子在进进出出，谨慎小心着，大气也不敢出。今日府里来了不少达官贵人，尤其二楼坐着的那位
寇凛坐在二楼喝茶，金冠狐裘，贵气逼人，背后站着几个心腹，挡住了三处入口。
其实即使不挡也没有人敢上来，只在一楼聊天聊的大声些，说些逢迎之言。
听进寇凛耳朵里，心情真是糟糕透了，即使这些人送来不少他喜欢的金子，也止不住一颗想让手下去将他们收拾一顿的心。
寇璇说是请他夫妻来看戏，顺便给楚谣道歉，完全是醉翁之意不在酒，搞出这么大的排场，洛阳城内有头有脸的人几乎悉数到场，还包括河南府其他几县的官员。
这还不到傍晚，人已快要来齐了。
也不怕他们怀疑堂堂指挥使何以天天待在贺兰家，因为贺兰茵也在二楼，只是位置离他比较远。
寇凛一句话也没与她说过，甚至都没看过她一眼。
贺兰茵也不吭声，端端正正，坐的倒像是个大家闺秀。得知寇凛竟是她母亲失散多年的亲弟弟，她意外的很。
再得知她母亲的想法，俨然将她当做换取利益的筹码，她心里混不是个滋味。
她的骄傲告诉她不能听从，必须反抗，但她却什么也没做。
她想她是真喜欢寇凛，原本只是淡淡的喜欢，如今经过这些事情之后，倒是喜欢的有些难以放弃了。
她不知如何是好，在她没有理出个头绪之前，她只能这样听从母亲的安排。距离他近一些，也刚好让再确认一下自己的心思。
但真要给他做妾么？
怎么想都觉得不甘心。
“阿凛？”寇璇抽空上来，得意写在脸上，瞧见寇凛面色不虞，笑着道，“怎么，不开心了？”
寇凛勉强扯出一丝笑容：“姐姐开心就好。”
“我当然开心，从未如此开心过。”她在他身边坐下，拉起他的手感慨，“我先前让你姐夫寻你时，每天都想着你如今在哪里吃苦，想的心都碎了，只盼着补偿你如今啊，我这心思变了，我得让认识的人都来瞧瞧，我有个这么本事的弟弟。”
寇凛深吸口气，牵动唇角，尽量使自己的笑容显得真诚一些，依然还是那句话：“姐姐开心就好。”
寇璇忽又感伤起来：“可惜，只能借着你与阿茵之间那些传闻，不能明着与你相认，怪只怪我从前”
提及此，寇凛心头的烦躁便消失了大半，安慰道：“时移世易，莫在将放在心上，旁人知不知道不重要，你我重聚就好。”
“罢了，不想这些。”寇璇收起伤感，又笑着道，“从前那些瞧不起咱们姐弟的人，谁也料想不到咱们有这么一天。”
“恩。”寇凛应和着她，调整自己的心态。
这些年，他摸爬滚打挣来今日的地位，原本不就是想等找到姐姐之后，为她带来优渥安稳的生活么？
如今她想借着他的势，又有什么关系？
寇凛压制住自己烦躁的情绪，不断给自己洗脑。
但是，他不能让楚谣跟着烦心。
寇凛打了个手势，段小江上前：“大人。”
寇凛附耳低语：“回去告诉夫人，晚会儿不要过来了。”
段小江：“属下这就去。”
岂料尚不及转身，贺兰哲匆匆上楼来：“大人，弟妹过来了，咱们要不要去迎一迎。”
来的这么早？寇凛微微一愣，依照楚谣的性子，他以为她要磨蹭到开戏前一刻才来。
段小江暗暗捏了把冷汗，为他自己。
寇璇笑道：“都是一家人，没必要见外，阿茵过去接着吧。”
贺兰哲却是一头冷汗：“弟妹是谢将军陪着来的。”
“谢”寇璇拉着寇凛的手一瞬便僵住了，“神机营那位谢参军？”
贺兰哲惶惶点头：“是，人到了门口，因有贵客，盘查的严了点，家仆伸手一拦，谢将军一声不吭直接将手给折了”
来者不善，气势汹汹。
寇凛眸光微凝，问段小江：“谢从琰何时来的？”
段小江硬着头皮：“午时。”
寇凛冷冷道：“为何不报？”
段小江咽着口水，低头不语。
寇凛瞪他一眼：“他为何会来？”
段小江讪讪道：“估摸着洛阳出了事儿，楚尚书不放心，派”
“说实话！”
“是除夕那晚，夫人花了十两金子请我师兄回去给谢将军送的信！”
寇凛拳头猛地一攥，瞥向他的目光寒的彻骨：“行，你可以的。”
段小江后退垂头，一言不发。跟在他身边七年，第一次感受到了紧张，只希望夫人真有把握，不然的话不仅她完了，自己也一样完了。
“不必去迎，等着他来。”寇凛冷冷对贺兰哲道。
再看寇璇脸上的喜色消失不见，甚至连血色都被抽空，反应不可谓不大，绝不是装出来的。
原先姐姐说楚谣搬出自己的家族势力恐吓她，还将他贬低的一文不值，他是一个字也不相信的。
现在却不得不信。
一刻钟后。
谢从琰漫步在前，戴着帷帽的楚谣紧随其后。两人入了楼中，径自往二楼走。
楼内众人凝神屏息，纷纷让道，暗中猜测着谢从琰的身份。
谢从琰不曾穿军装，但他后腰处挂着一柄军用陌刀，观刀鞘的制式，起码也是正三品以上的武职才有资格佩戴。
再一想楚谣的家世，他的身份呼之欲出。
知道谢从琰是来找麻烦的，可竟然带刀来，着实令寇凛愣了一下。目光在楚谣身上停留一瞬，寇凛终究是希望大事化小，颇给面子的起身拱了拱手：“舅舅怎么有空来了？不知我的金碗找着了没有？”
贺兰哲忙请安：“谢将军。”
寇璇和贺兰茵则站在他身后，皆垂着头：“见过谢将军”
楚谣则扶着腿慢慢走到寇凛身后去：“夫君。”
寇凛微微启唇，正要说话，看到她身后的谢从琰，他拳头便是一攥。
谢从琰面沉如水，伴着一身久经沙场的戾气走上前来，冷哼道：“拿着金碗吃软饭的，你也是第一个。”不待寇凛说话，微微偏头睨向贺兰哲，“听说我这外甥女婿想纳令嫒做妾，想必惹得贺兰老爷不胜其烦了吧？”
在他这股迫人的气势下，贺兰哲汗流浃背。
谢丛琰不耐烦：“放心，楚尚书家家门严谨，一个入赘的女婿没这资格。”
“谢从琰！”寇凛的神色愈发冷冽，拳头攥的咯吱作响，别处谢从琰这般羞辱他，他根本不会放在心上，如今在他姐姐面前，实在忍不下去，“注意你的言辞！”
谢从琰毫不理会，隔着空隙看一下贺兰茵，目光冷淡：“贺兰老爷，令嫒果然是个美人，怪不得能让我这外甥女婿忘记自己的身份”冷笑一声，“你们想攀附权贵，也将眼睛擦亮些，攀他个有权无势的上门女婿有什么用？锦衣卫指挥使听上去威风，不过是圣上养的一条看门狗罢了，不如来攀附我，由我带回去做个贱妾，如何？”
攻心（）
谢从琰这番话说出口；在场除了楚谣；人人吃惊。
贺兰茵倏然抬头；宛如受到奇耻大辱的神情；奈何谢从琰根本也没看她一眼。
贺兰哲面无血色；寇璇更是垂着头；手背都被她自己给掐红了。
楚谣站在寇凛身后；慢慢摘下帷帽，看向寇璇，将她的反应悉数看在眼睛里；对自己的猜想又坚定了几分。
守在楼上的几个锦衣卫目露震色，朝野上下咒骂他们家大人的多如牛毛，诏狱里随时可听；但以谢从琰这般身份；直言天子亲军总指挥是条看门狗，不但辱骂朝廷命官；还有对圣上不敬之意。
何况谢从琰声音浑厚；楼下贺兰府请来的客人多半听得见。
段小江的脸色也极难看；他在认真审视自己决定的究竟对不对。
反倒是寇凛从短暂被激怒的情绪中迅速冷静下来；唇线绷得极紧；却并未发作，扬臂比了个手势。
他这是清场的意思；段小江立刻照做，疾步带领锦衣卫下楼；将一楼的客人先请去别处。
待清场完毕；寇凛的表情忽然放松下来，扯唇一笑：“舅舅有话好说，想必谣谣也告诉了你，贺兰夫人是我失散多年的姐姐，纳妾只是”
寇凛想说，这是根本不可能的事儿，再让着寇璇他也不可能妥协。
但谢从琰不容他说话：“我知道，所以特意前来替你解决问题。”微微转头，视线落在寇璇头上，“没个摆在明面上的关系，往后不好仗势，恩？”
他这一个尾音挑的极长，寇璇浑身直哆嗦。
谢从琰道：“既然如此，给寇指挥使做妾是做，给我做妾也是做，我常年住在军营，家中空旷只养了几条狗，不介意再扔个贱妾进去。”
贺兰哲拱手颤颤道：“草民高攀不起啊。”
谢从琰冷漠道：“攀得起寇指挥使，攀不上我，是说寇指挥使不如我？”
贺兰哲擦汗：“草民没有这个意思，草民只是”
谢从琰厉声：“你哪只耳朵听出来我是在与你商量！”
说话时，他熟稔解下腰后军刀，刀鞘拐杖一般杵在地上。这刀名为陌刀，以唐代陌刀的锻造工艺仿制，但外形与唐陌刀大不相同，窄却厚重，长而微弯。
而随着他解刀，这屋内肃杀之气浓烈到极点。
能令彪悍凶猛的北元铁骑称呼为阎王，见之腿软的枭将，贺兰哲哪里受得住他的气势，腿也一样发软。
贺兰茵忍无可忍，怒道：“怎么，谢将军还打算强抢民女不成！”
谢从琰终于瞥了她一眼：“你也值得我抢？”他提刀指了指贺兰哲，“七日为期，将人送我府上去，不然你贺兰家在北六省的生意若还有人光顾，便是我谢从琰无能！”
“你够了。”寇凛面子里子给全了他，竟还这般咄咄逼人，“你倒是试试看，是贺兰家先倒，还是我先将你送诏狱里去，就凭你刚才的大不敬之言，我就能将你拿下治罪！”
“你拿得下再说。”谢从琰抽出刀，窄刀寒光闪闪，“我这柄饮血乃圣上御赐，不知饮过多少北元鞑子的血，就是没宰过狗。”
“你找死！”寇凛彻底被他给激怒，忽地从廊下跳了出去，“出来打！”
谢从琰扔了刀鞘，倒提着刀，刀锋从地板上划过，发出刺耳的声音，纵身一跃也从廊下栏杆跳了出去。
寇璇和贺兰茵慌忙跑去走廊上，吃惊着看他二人交手，两个都是武将，看起来都在气头上。
谢从琰有兵刃，寇凛没有，被他狠狠在手臂上砍了一刀后，段小江抽出一柄绣春刀扔了过去。
这下更是激烈，尚未在水榭搭好的戏台子，轰一声便塌了。
楚谣没有出去，她在寇凛原先的位置上坐下，意态闲适。
贺兰哲只能来求她：“弟妹，不如你劝一劝？”
楚谣端起寇凛喝下一半的茶：“劝什么？我警告过�