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她这猝不及防的举动，令寇凛微怔了片刻，但他并未转身或者移开目光，只将视线集中她脸上，面无表情：“贺兰大小姐这是做什么？”
“大人，十年前天水镇大地动与私采金矿一事，家母已经悉数告知民女。家父虽然算计了您，但请您念在他检举有功的份上，饶过家父，饶过我们贺兰家吧。”
这是贺兰茵第二次在他面前屈膝跪下，垂着颤抖长睫，低声恳求，“您要多少金子，烦请说个数目，倘若将我们抄家，财产多半得上缴国库，您得不到多少不是么？”
“恩，说的有几分道理，那本官要你们半数家产，留你们贺兰家一线生机。”她跪下后，寇凛的视线并未下移，仍是平视着，“但你父亲的人头，本官要定了，没得商量。”
“大人！”贺兰茵平日里的傲气消失的无影无踪，缓缓挪动膝盖靠近他，在他脚边停下来，不敢抬头，只盯着他云纹长衫下摆，咬咬牙道，“求大人放过家父，民女从此愿跟随大人左右”
寇凛背靠屏风，稍稍垂首，伸出一根手指抬起她的下巴，直勾勾看着她的眼睛：“跟随本官？”
与他近在咫尺，贺兰茵咬唇：“是。”
寇凛淡淡道：“说来真是巧了，本官前一刻还正觉得身边缺少个女人。”
贺兰茵心跳剧烈：“大人”
“拜你父亲所赐，本官没料到会离京如此之久，故而连个侍女也没带。”寇凛收回手指，冷笑一声，“恰好缺个侍女去伺候本官的爱妻。”
贺兰茵身体一僵，又咬牙点头：“只要您肯放过家父，民女愿意。”
“你愿意，本官还嫌你笨手笨脚伺候不好呢。”寇凛的笑意愈发冷淡，“贺兰大小姐，你是为父献身，还是借机接近本官，当本官心里没数？”
“民女”
“遥想十年前，本官从北地军营前往京城考武举的路上，曾遇到一个卖身葬父的小可怜儿。本官并不打算买她，只将身上攒了多年仅有的三两盘缠钱全给了她，足够她去给她爹办场丧事。岂料她却不肯收，说本官是个好人，偷偷告诉本官”
稍稍一停顿，寇凛才颇为好笑地接着道，“那小可怜儿告诉本官，为她爹办丧事的钱她也有，只是往后的日子没了着落，恰好趁着死了爹，出来赚个有情有义的好名声，博得哪户有钱人家公子的好感，将她领回家做个妾”
贺兰茵的脸色瞬变，寇凛这是在讥讽她想当婊｜子还得立个牌坊。
寇凛的语气再次冷淡下来：“跪在本官脚下主动宽衣解带的女人，你贺兰茵不是第一个，也不会是最后一个。给自己留点儿自尊，也莫来污了本官的眼睛。”
贺兰茵脸上露出一抹被侮辱表情。不错，她是仰慕他，但她明白自己跟了他也只能做个妾，毕竟她是怎么着也不能和吏部尚书家的千金小姐相比较的。
她岂甘为人妾室，再仰慕也决定搁在心里，时间久了总会淡去。
如今的确是在为父低头，并不是另有目的。羞愤之下想要离开，却念着母亲的叮嘱，忍下羞耻心，伸手拉住他的衣袖。
给脸不要脸，寇凛烦躁的一甩手臂：“贺兰茵！趁着本官没改变主意抄你贺兰家之前，滚！”
贺兰茵一个不妨，跌坐在地上。
寇凛正准备喊暗卫将她押走，余光终于瞥见她脖子上挂着一个铜质的鱼形吊坠。
微微然一个愣神，快走一步弯腰将那吊坠给拽了下来。
拿在手里认真分辨许久，满目皆是不可思议：“这坠子哪里来的？”
贺兰茵不明所以：“是我母亲给我的护身符。”
“母亲？”寇凛愣愣，“贺兰夫人？”
“恩。”贺兰茵微微一颤。
寇凛忽然想到一些事情，问：“是不是你母亲让你来找本官脱衣献身的？”
贺兰茵紧抿双唇，沉默不语。
“在这待着！”寇凛指了指她，紧紧攥着那枚鱼形吊坠夺门而出，“备马！”
等他走出百户所时，门口已栓着匹千里驹。
寇凛翻身上马，策马朝着贺兰府的方向飞奔而去。
这坠子是他姐姐的，或许他昨天傍晚并没有看错，人群里那个的确是他姐姐。
难道贺兰夫人是他姐姐？
所以贺兰哲肆无忌惮的算计自己，不怕自己一怒之下抄他满门？
但若真是他姐姐，贺兰茵岂不是他外甥女？姐姐怎么会让她来脱衣献身？直接将坠子给他看不就行了？
一路疾行至贺兰府外，负责软禁贺兰家的锦衣卫立刻来挡：“站住！”
寇凛只管往里闯，他没穿官服也没带腰牌，这些开封来的锦衣卫不认识他，纷纷拔刀。
在寇凛准备赤手空拳打进去之前，步行追来的段小江亮出牙牌，肃声道：“眼前这位是总指挥使大人，全都让开！”
天灯（）
锦衣卫们惶惶收刀；分列两侧躬身抱拳：“属下知错！”
寇凛没功夫搭理他们；径自入内。不好直接往后宅闯；疾步前往正厅；吩咐段小江：“去请贺兰夫人过来；让她单独过来。再戒严整个贺兰府；本官不许有任何风吹草动传出去。”
段小江不明所以；但见他的神态，知道兹事体大，不敢耽误立刻照办。
寇凛独自坐在厅内上首；肌肉紧绷着，如个雕塑般僵硬，内心忐忑不安；时不时望向门口。
终于；段小江入内：“大人，贺兰夫人请来了。”
寇凛不自觉站起身：“快请。”
只见走进厅中来的妇人四十几岁模样；保养极好；虽掩不住眼角的鱼尾纹；但两颊丰腴红润；风韵犹存；可以看出她年轻时过人的美貌。
二十年不见，她与记忆中的模样有相似；也有差距，尽管寇凛离开她时已有七、八岁；印象十分深刻；应是姐姐，但还是不敢轻易确认。
直到贺兰夫人走上前来，先请安喊了一声“大人”，随后红了眼眶，又道：“阿凛，姐姐可算见着你了。”
寇凛心口一跳，是他姐姐寇璇，没错了。
一瞬也有些哽咽，找了这么久的人，找的他已在心里渐渐放弃，快要承认她已经死了，她却猝不及防的出现在自己面前。
寇凛深深一个呼吸，反而重新落座，语气也带着几分淡淡的疏离：“我找你不容易，你找我却是简单，为何直到现在才肯露面？若不是贺兰家闹出祸事，你打算至死也不见我？”
寇璇听他语气不善，攥着帕子的手紧了又紧，垂首不语。
寇凛见她局促，忍不住放缓了态度：“姐，坐下说话。”
他这一声“姐”，拉近了两人的距离，寇璇再抬头时，豆大的泪珠从眼眶子里掉了出来，忙掏出帕子擦了擦，坐去了一边。
她情绪不稳，寇凛也没有说话，看罢她的脸，再细看她拿着帕子拭泪的手。连手部的皮肤都一样白净细致，这是十指不沾阳春水许多年，才能养出来的手。
“不是我不愿去找你。”寇璇叹了一口气，“当年将你丢了之后，我四处去寻你”
她这话，等同是说当年卖掉他的人并不是她。
寇凛没有插嘴，也不询问那个蜀地小商人，安安静静听着她解释：“我一路找来洛阳，一病不起，险些丧命于此，被这里的善堂所救，认识了贺兰哲。他与我投缘，那些年天下大乱，流民遍地，他便为我拟个假身份，接我进门做了个妾。过了几年，他原配病死，商人家也没那么多规矩，便将我扶正如此安稳过了许多年，你姐夫告诉我，京里新上任了一位锦衣卫指挥使，和我要他私底下寻的弟弟名字年龄都相符，只不过此人是个奸佞，陷害忠良，心狠手辣”
话音停住，寇璇瞧了他面色无恙，才敢继续说，“我只养你区区几年，甚至不知你是否还记得我，会不会将我这个姐姐当成你过往的污点，哪里敢去与你这一手遮天的权臣相认？若我孤身一人便罢了，怕连累了贺兰家”
果然是为自己的名声所累么，寇凛自嘲一笑：“那现在为何又敢认了？”
寇璇道：“这些年来，我和你姐夫一直都在暗中关注着你的一举一动，分析你的所作所为。你姐夫说，你行事虽没有章法，异常极端，却并不似外间传闻的奸邪正好你姐夫始终为了十年前金矿一事耿耿于怀，寝食难安，便想借着天影将你引来，一是摸不准你会不会管，二是怕主动检举会遭来京中权贵报复，唯有使用计策”
寇凛板起脸打断她：“他这样滥杀无辜的计策，你也同意？”
“并不算滥杀无辜。”寇璇解释道，“那县令家的公子是个色胚子，仗着有个做贵妃的远房姑母，欺负过不少姑娘的清白，还将府里两个丫头逼的投了井，死的冤枉么？”
寇凛皱了皱眉：“那知府家被烧死的儿子呢？”
寇璇道：“陶公子瞧着是位谦谦君子，才名远播，赢得不少赞誉。但那些令他声名大噪的诗文，皆是一个寒门学子代笔，后来那代笔之人家中突生大火，连人带书烧的渣也不剩”
寇凛不由想起柳言白在南市摆摊算命时，那陶公子去卜了一卦问前程，柳言白出了个对子给他对，直言他科举无望。
单凭一个对子，柳言白就敢如此断定，可见此人确实没有才华。
寇璇再道：“至于范扬被推下湖的小女儿，并不是你姐夫授意的，而是秋云那丫头自己想要借机报仇，毕竟范扬也是当年案子的主使，害的她家破人亡。”
寇凛没有接话。
她问：“你不信我？”
他忙道：“自然相信，贺兰姐夫的确是个善心正派之人。”顿了顿，“放心吧，我不会再追究此事，等会儿便放他回来。”
寇璇总算是松了口气。
寇凛想起来问：“贺兰茵是姐夫原配所出吧？”
她点点头：“我早前身体熬坏了，调养了许多年才得了个孩子，只后面一个年纪小的是你亲外甥，其他都是原配所生。不过多半是我养大的，我将他们视为己出，他们对我也不错，尤其是阿茵，与我十分亲近。”
寇凛想也如此：“那也不该让她来找我脱衣献身吧？”
“我想试试她是不是真的对你有意。”寇璇沉思道，“若不是对你有意，她是不会顺从我的建议去求你的。”
“试试？”寇凛阴沉着脸，半点儿也笑不出来，“姐姐就不怕我一时认不出那坠子，真要了她？”
寇璇反而笑道：“那便收了作妾，正好。”
寇凛难以置信：“姐，她虽不是你亲生的，名义上却是你的女儿，我的外甥女，你是怎样想的？”
“因为你我并不能相认，不敢让人知道我们之间的关系。”寇璇无奈道，“往后我们若要走动，需得有个理由。正好阿茵喜欢你，你收了去，这便是一个绝佳的理由。”
“为何不能相认？”寇凛迷惑不解，“我不敢大肆声张的寻你，是怕仇家先我一步找到你，如今我有能力护你周全，怕什么？”
寇璇苦笑一声：“可我顶着你姐夫给我的假身份过了这么多年，你我若是相认，旁人就会知道我从前是个妓｜女，你让贺兰世家的脸往哪里搁？”
寇凛怔了怔，哑口无言。
他是不在乎什么名声，但旁人在乎。贺兰世家虽是商户，也是要脸面的。
寇璇小心打量着寇凛的神色，道：“阿凛，姐姐也算阅人无数，遇到你姐夫实在不容易，大抵是耗尽了一辈子的运气难得他不嫌弃我的过去，以我这样的身份，莫说入这洛阳首富的宅邸成为主母，便是普通的富家商户，做妾也是远远不够格的”
寇凛心里堵的慌，却也不能不尊重她的意见：“我明白了，不说出去就是。往后贺兰家的事情，就是我的事情，我定为你报这个恩。”
寇璇小心翼翼：“可得有个理由，咱们往后才好来往。”
说来说去，又说到了贺兰茵头上，寇凛愈发心烦，声音厉了几分：“将贺兰茵塞给我究竟是你的意思，还是贺兰哲的意思？是你想借此与我多亲近，还是贺兰哲想借我的势力，从洛阳首富坐上北六省商会同盟盟主的位置？”
寇璇被吓的微微一个瑟缩。
寇凛闭了闭眼睛，又放软了语气：“姐，你若提早与我相认三个月，让我娶贺兰茵为妻都行，可我如今已有家室，迟了。”
寇璇倒是不懂了：“男人三妻四妾岂不正常？何况以你如今的地位”
寇凛摆摆手：“金子多多益善，女人一个就够了，多了烦。”
“烦？”寇璇疑惑的看着他，先前得知他一直也没娶妻，还担心他是不是有什么毛病，“是入赘的缘故？我以为你只是想要抬高出身，难不成以你的权势，还得看楚家的脸色？”
“我入赘到楚家没有任何闲杂理由，只因为我喜欢楚家小姐，想与她做个伴儿。”寇凛不得不解释，“至于入赘，对我而言无非是住在哪里，我一个孤家寡人，谣谣腿不方便，入赘更合适一些。”
寇璇试探着问：“听阿茵说，你那位夫人是京城里数一数二的美人儿。”
“比她更好看的，我也不是没见过。”譬如宫中妃嫔，以及十几岁时的宋嫣凉，寇凛在心里想着，“稍后领来给你见一见，你就知道她的温柔娴静和善解人意，世间少有。”
“若真是善解人意，就不会在乎丈夫纳妾。”寇璇有些不屑一顾。
寇凛沉默了半响，看向她的目光逐渐深邃起来：“我记得小时候，是你常常念叨可怜女子多痴情，可恨男子皆薄幸，教我长大之后莫做负心人，你都忘了？”
寇璇一瞬愣住。
*
姐弟俩聊了一整夜，天亮之前寇凛出了贺兰府，在一众锦衣卫的注目下，心情复杂的回头看了一眼。
随后翻身上马，速度缓慢的回到百户所。
进入净房，衣饰整齐的贺兰茵如他吩咐的一般，在原地待着不动。
寇凛将那条鱼形吊坠扔给她，道：“收好。”
贺兰茵注意到他神态变化，一夜过去，与先前判若两人，尤其是看向自己的目光，不再是冷淡嘲讽，反而多了几分温和？
“大人？”
“本官已与你母亲谈妥了价钱。你去将你爹接走吧。”
贺兰茵惊喜意外，提着吊坠，探究道：“大人认识家母？”
寇凛微摇头：“你回去问你母亲。”
贺兰茵见他不愿多说，生怕再触怒他，准备走时，又被他喊住：“贺兰大小姐。”
她驻足回头：“大人还有何吩咐？”
寇凛正色道：“本官绝非你的良人，还望你提早收心，以免往后伤心难过，以及自取其辱。”
*
楚谣从小河那里听闻寇凛扔下贺兰茵出了府，一夜也没有回来，她躺在床上同样一夜没睡。
天将亮时，寇凛终于回来，她立刻从床上坐起身。
寇凛已是极小声：“我吵到你了？”再瞧她面有倦容，皱眉道，“一夜没睡？”
“你去哪里了？”楚谣不悦，“洗个澡洗一夜？也不派人告诉一声？”
“我的错。”出门太急，寇凛确实疏忽了，走过去床边坐下，“往后遇到这种情况，你可以派个暗卫来寻我。”
“问了，听说是有女人投怀送抱。”楚谣直直看进他眼底去，她是相信他的，但他今夜的举动，以及现在的神态都极为反常，令她不安。
寇凛真以为是她问出来的，并不怀疑小河有胆子主动出卖他：“那你就该知道，我晾着她独自出门去了。�