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出门坐上马车，有谢从琰陪伴，楚谣只带了一个负责搀扶她的侍女。
锦衣卫衙门口即使没有森严守卫，也没谁敢靠近，京城内无论官民躲着走还来不及。故而守门的锦衣卫看到有马车一路逼近，快撞倒门槛了还不停下，几乎将腰间的绣春刀拔了出来。
谢从琰走下马车，并不多话，将腰牌取出递过去。
锦衣卫饶是人称鬼见愁，阎王爷面前也是不敢撒野的，立刻请安问好，入内通报。
楚谣坐在马车里安静等着，要见的是段小江和楚箫，却只有段小江走了出来，说楚箫此刻正在诏狱办案，不便见客。
楚箫能办什么案子，一听就是寇凛故意阻挠。楚谣原本以为带着谢从琰来，他会给三分薄面呢。
她唯有将那几张画像，隔着马车门交给了段小江。
回去的路上，楚谣心事重重。
谢从琰同样沉沉坐着，一言不发，马车即将拐入尚书府时，才用低沉的声音问道：“谣谣，你非得亲自去一趟锦衣卫衙门，是见阿箫，还是寇指挥使？”
楚谣微微一怔：“自然是去见哥哥，我见寇大人做什么？”
谢从琰垂了垂眼：“谣谣，寇凛并非你所以为的侠义之士，他会救你，完全是他爱多管闲事的性格使然什么爱抄家不爱杀人，当年你年岁小，朝廷肃清阉党时的那场腥风血雨，你是没有印象的，寇凛几乎屠了京中一半的官员及家眷，踩着遍地人头，才爬到锦衣卫指挥使的位置上去。尔后为了稳固自己的权势，不知残害多少忠良，只是现如今朝局稳定，用不着他从前那些卑劣又残忍的手段了而已。”
谢从琰说的这些，楚谣早有耳闻。
可锦衣卫办事，即使残害忠良，难道不是听从圣上的旨意么？
不过楚谣不会与谢从琰争辩，寇凛是佞臣还是忠臣，和她似乎并没有什么关系。
*
楚箫听楚谣的话，休息三日养足了精神。
第四日夜半子时，他又将床底下的血坛子拿了出来。
这鸡血放置了好几日，腥中还带着臭，浑浊发黑，楚箫根本不用捧着坛子深呼吸，昏眩的感觉说来就来。
可偏在此时，房门被一脚踹开，他被吓得顿时精神了：“大、大人”
只见裹着狐裘的寇凛抱着手臂走了进来，身后还跟着两名满脸诧异的锦衣卫。
寇凛抬起下巴看他，似笑非笑：“楚百户，你在干什么呢？”
房顶上蹲了楚箫三个夜半，终于又被他抓到了，这一次，他决定化被动为主动，消除这个随时可能被讹诈的隐患。
所以他还带了两个手下一起蹲，好给他做个见证。
急病（）
楚箫慌忙将坛子盖上，讪讪道：“没、没干什么。”
寇凛给身后的锦衣卫使了个眼色，一名锦衣卫上前拨开楚箫，查看坛子时，被熏的恶心：“大人，瞧着像是一坛子鸡血。”
寇凛好整以暇：“楚百户，你且告诉本官，在卧房内私藏一坛鸡血是想做什么？”
“属下”楚箫心虚，总不好说拿来喝，万一寇凛让他当着面喝怎么办？
再一瞧那两个狗腿子锦衣卫幸灾乐祸的表情，他心底压抑已久的火气倏然间冲上了头。
这阵子楚箫在锦衣卫待的很是憋屈，寇凛以奉旨保护为名，不准他踏出衙门口一步，连家里来送冬衣的仆从都不让见。
还有这些该死的锦衣卫，碍着他尚书公子的身份，不敢明着欺负，背地里待他的态度甭提有多恶劣。从诏狱回房的路上途径练武场，随便走一圈，起码得有十几支冷箭“失手”射过来。
楚箫心中虽怒，却始终忍着。
生怕自己得罪了他们，等妹妹出现时会被变本加厉的欺负。
毕竟锦衣卫衙门里养着的，是一群杀人不眨眼的侩子手，不像国子监那些只懂得摇头晃脑的呆头鹅。
如今火气一上头，楚箫也顾不上了，指着血坛子冷冷一笑：“咱们衙门里的规矩，没有哪一条是说属下不能藏一坛子鸡血吧？寇大人您是不是管的有点儿太宽了？”
两名锦衣卫异口同声的呵斥：“放肆！”
寇凛并不气恼，他认为楚箫故弄玄虚，想要讹诈他，只是一种推测。被讹诈的隐患消除之后，他再看这件事，又回到最初的认知上——楚箫私藏此物，应与他充沛的精力相关。
想起一些事情，寇凛紧盯着面前的俊俏男子，这小子满脸不忿，瞧着挺有脾气的样子。
可先前两次接触，却是个能言善道、冷静自持之人。
同一个人，竟拥有两种截然不同的性格，虽然奇怪，倒是与传闻中无异。
寇凛指着他道：“却有一条规矩，指挥使问话必须如实回答。”
楚箫绷着脸，心道自己躲不过去了，也不知寇凛看明白了多少，脑筋飞速一转，瞥了那两名锦衣卫一眼：“此事涉及属下的隐秘，属下只愿告诉您一人。”
寇凛不认为他会说实话，依然想听一听：“你们出去。”
待那两名锦衣卫离开，楚箫抱了抱拳，信口胡诌道：“大人，事情是这样的，您应有所耳闻，属下与袁少谨同窗多年，向来不和，那小子自幼习武，我这三脚猫的功夫不是他的对手，心心念念在其他方面压制着他。”
寇凛拉开椅子，坐下：“文采？”
楚箫点头：“没错。但袁少谨的才华不在我之下，我有本事始终压着他，让他稳坐万年老二，全靠独门秘籍，令我常保精力旺盛，比他多出时间日夜苦读。”
寇凛眉目不动，摩挲着金扳指：“独门秘籍？”
楚箫重重一点头：“属下喜好古籍，曾在术残本上看到过，夜半子时左右，正是阳气倾泻，阴气入体之时，只需取出挚爱之物，反复吸食个数百次”
寇凛哂笑：“无稽之谈。”
楚箫压低声音，煞有介事：“属下最初也觉着荒谬，完全是好奇心驱使随意试一试，竟真有些用处。”
寇凛淡淡瞟一眼坛子：“你的挚爱之物，便是鸡血？”
楚箫摆摆手：“当然不是啦，属下最喜爱吃鸡，却又不能抱只鸡来咱锦衣卫衙门，唯有杀鸡取血了。”
寇凛直视他的双眼。
楚箫目露惋惜：“只可惜效果一般。”
他这个人，旁的本事没有，说谎演戏样样精通。一直以来扮演着诗画双绝大才子的角色，莫说夫子同窗，连被群臣称为楚狐狸的老爹都被骗了许多年。
寇凛那双洞察力极强的眼睛盯着他看了半响，完全窥不出他有半点儿心虚的迹象。
就在寇凛心里泛起嘀咕时，楚箫又仰天长叹：“哎，其实充足的精力，是以虚耗身体为代价换来的，导致属下殿试之前患上重病，迫不得已去了济宁休养如今也是为了不辜负圣上所托，才”
“行了。”
前因后果，有理有据，寇凛依然一个字也不信。因为让他相信楚箫这番说辞，无异于让他相信世间有鬼。他颇有些意兴阑珊的起身，“你爱闻就闻，本官也懒得管你究竟是何怪癖，只记着少惹是非。”
“属下谨记在心。”
送走寇凛，楚箫抹一把头上的冷汗。
再去闻鸡血时，丁点晕眩的感觉也没有，知道今夜怕是废了，索性上床接着睡。
寇凛走出楚箫的房间，去往议事厅处理案子，却总集中不了注意力，脑海里不断盘旋着楚箫的话。
明知是胡诌之言，偏偏挥之不去。于是寇凛在听徐功名上报最近进展时，吩咐几个手下去调查一些信息，原来楚箫这小子的确最喜爱食鸡肉，尚书府后院养了不少鸡。
得知以后，寇凛这心里仿佛有只小猫爪子不停地挠。
强忍一天，终于在临近子夜时忍不住了，他必须亲自试一试，证明楚箫根本是一派胡言。
寇凛从床上坐起，喃喃自语：“挚爱之物？”
他的挚爱之物是什么？
他打开暗门，搬出一小箱金砖，学着楚箫的模样深呼吸，毫无用处。
他又取来自己最珍爱的狐裘披风，深呼吸，只感觉鼻子有些微痒。
听楚箫的意思，死物怕是不行，他眼尾一瞥，看到了懒洋洋蜷缩在竹篮里的招财。
寇凛将招财抱过来，把脸整个儿埋进招财蓬松柔软的被毛里，凝精聚神，气沉丹田，催动内力，呼吸吐纳。
在做这件连自己也认为极其可笑之事时，寇凛依然认真分析着可能性，倘若楚箫不曾说谎，那他闻血可以提神绝对与道术无关，应是属于强烈的心理暗示。
很快，寇凛知道了楚箫的确没有说谎，这一举动当真可以提神。
从狐裘到招财，他猛然吸入过多绒毛，接连不断的打起了喷嚏，五更天时一口气上不来憋青了脸，吓的段小江施展轻功飞檐走壁的去抓太医。
这一整夜楚箫胆颤心惊，昨个被寇凛一踹门，这鸡血对他似乎不管用了，正想旁的法子时，却听见寇凛在隔壁不停打喷嚏，还沙哑着嗓子喝了一声“楚箫！看本官不扒了你的皮！”。
起初不知原因，事情闹大以后，楚箫迷瞪着一想，顿时瞠目结舌。心道这次怕是将寇凛给得罪惨了，可这事儿真怪自己吗？
楚箫有些慌了神，既觉着冤了个大枉，又忧虑着寇凛不知要怎样对付自己。偷摸摸躲进诏狱画室里，用圣上的密诏当做金身护体。
可早上还是被徐功名派人从画室叫了出去，说有任务指派给他。
楚箫惴惴不安，出了画室听着犯人哀嚎，再看地上用刑过后来不及清理的一溜血迹，晕血症犯起来比平日里轻巧容易，白眼一翻直接倒地不起。
*
段小江五更天闯入太医院，寇凛生了急病的消息飞速在京城传开了。
杨管家禀告给楚谣的并非民间版本，而是楚尚书从太医院耳目那里得来的，较为接近事实。
天气一日比一日寒凉，楚谣身子骨弱，提前穿上了冬衣，正裹着斗篷坐在廊下看书，听完杨管家的禀告先是愣了一愣，稍稍一想，有些明白寇大人这急病从何而来了。
她忍俊不禁，用书卷遮住红唇轻轻笑出了声。
这位寇大人好奇心重她是有所耳闻的，只是想不到居然会好奇到这样的境界，也算是个妙人呀。
杨管家立在一旁，瞧见楚谣的笑颜同样一愣，回忆着自从小姐出了意外，这是第几次见她笑？
然而楚谣的笑容很快便止住了，只因她想起听闻寇凛好奇心重的由来。据说当年他手上一个案子，仵作推断的死者死亡时间与嫌犯的作案时间对不上，怀疑死者曾被埋进雪里，寇凛遂将诏狱里的一些死囚拉出来，扒光衣服，扔进雪地里活活冻死，用来做个比对。
传言而已，是真是假楚谣也不知道。
就是不清楚寇凛会不会将自己作死吃的亏，一股脑全算在楚箫脑袋上。依照他的行事作风，是很有可能的，尤其这两天她与楚箫之间的感应中断了，也不知楚箫在衙门里情况如何。
正担忧着，她浑身打了个寒颤，没由来的一阵头晕目眩。心中一凛，忙道：“杨叔，我昨夜没睡好，身子有些不适，想再多睡一会儿，你吩咐下去，莫要人来扰我。”
杨管家早已习惯：“是的小姐。”
楚谣匆忙躺回床上去，不一会儿便不省人事。
差事（）
楚谣头痛欲裂着醒过来时，映入眼帘的是一张棱角分明的国字脸，两道粗眉下，细长的小眼睛极有特点，正是徐功名。
她微微一惊，连忙从椅子上起身行礼：“徐镇抚。”
用不着观察环境，从入耳的哀嚎声已知自己身在诏狱审讯堂里。
徐功名背着手，讥诮道：“楚百户，好端端的为何晕过去了，你也身体不适？刚好太医没走，要不给你也瞧瞧，省的传到楚尚书”
楚谣忙道：“老毛病了，无妨，多谢徐大人关心。”
徐功名嘴角噙着冷笑：“那你倒是说一说，你究竟对指挥使大人使了什么坏？”
大人这病来的凶猛，太医说是绒毛堵塞了气道，他根本想不通。平日里大人常常接触绒毛，从未出过问题，除非脑袋被驴踢了捧着一大把绒毛不间断的吸气。
以大人今日提起楚箫时的咬牙切齿来看，肯定和楚箫有关。
楚谣微微垂着头，沉默以对，她并不清楚哥哥与寇凛之间的具体情况，认为少说少错。
且她早已注意到案台上摆着一套叠放整齐、簇新的锦衣卫官服，连带一柄绣春刀。
再看“自己”身上仍穿着常服，推断徐功名的目的，并不是兴师问罪。
她一直不吭声，徐功名果然也没有继续逼迫，道：“你身负皇命，在咱们锦衣卫领个百户的职，只是为了掩人耳目，从没想过给你分派差事，怕分了你临摹山河万里图的心思。可如今看来，你应是觉着太闲了吧。大人今日特意嘱咐，说你精力过于旺盛，往后不妨适当安排些简单的差事给你，既不让你在我衙门里觉着烦闷，又不惹人疑心。锦衣卫在咱大人手中，上下虽是铁板一块，可世间没有不透风的墙，万一作假之事泄露出去一星半点，还是得大人来善后。”
宝画真迹被盗，朝中官员知道的人并不少，但至今没有任何消息流传在外，正是因为够资格知道此事的官员，都清楚此事的厉害。这是目前扎在圣上心头的一根针，胆敢乱说话，被无孔不入的锦衣暗卫抓住把柄，基本上后半辈子就只能在诏狱里度过了。
楚谣知道寇凛是在故意找麻烦，却未必不是一件好事。
楚箫这阵子待在衙门里无所事事，估计是真待的烦闷，往后还有小半年的时间，给他找点儿差事做，想必正合他意。
楚谣抱拳道：“愿听从大人差遣。”
徐功名原本以为她会搬出圣上的密诏压一压自己，不曾想答应的这般爽快，令他颇感意外：“那行，去将官服换上，点十个校尉，先去城西疏浚堵塞的沟渠，再去城东修垫塌损的街道，具体位置出门前会有人告诉你。”
楚谣微微怔：“徐大人，这一直是五城兵马司的职责吧？”
“怎么了，认为我是故意刁难你？”徐功名凉飕飕一笑，“楚大才子博学多识，难道不知锦衣卫有修理街道和疏通沟渠这两项职责？”
楚谣自然知道，但这些与五城兵马司重合的脏活累活，锦衣卫一向是当没看见的。
“属下领命。”
“完不成不许回来。”
“是。”
对方铁了心，再争辩也没有意义。不让寇凛出一口恶气那是不可能的，被分派些脏活，总比被讹钱强得多。想她身负皇命，寇凛也不敢太过分。
楚谣拧着眉从案台上拿走官服，就近去往画室更换。
脱衣穿衣，她动作轻缓，尽量不触碰到身体，视线更是不敢往下｜身移。
虽是她哥哥的身体，也是颇为窘迫的。尤其去茅房方便时，这眼睛闭着不行，睁着更不行。是以每次需要楚谣“上身”，她都得不厌其烦的提醒楚箫少喝些水，千万少喝些水。
换上飞鱼服，将绣春刀佩在腰间，收好牙牌。楚谣展臂打量着英武的自己，恍惚间有种做梦的不真实感。
取了地图出门，随楚谣前去办事的十个北镇抚司校尉，早已带着工具在衙门外候着了。
她依照地上标识，先是步行去往城西。京中河濠、沟渠承担着排水的重要功能，若有轻微淤塞而不清理，遇到暴雨，很容易闹出水患，并不是件小事。