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楚谣虽有怀疑，始终难以预料他没下限到这地步，何况寇凛每次外出回来，的确拿了不少的卷宗副本——其实都是套着卷宗皮的账本。
这令楚谣颇为欣慰，但更让她欣慰的还是楚箫的转变。
自从离了红叶县，无论马车上还是投宿时，楚箫手里总是离不开书。从前一到戌时就去睡觉的懒货，夜夜过了子时房内还燃着灯。
楚谣也不知红叶镇内到底哪一点触动了他的神经，从大梁律到洗冤录集，再到逍遥游和颜氏家训，柳言白书匣内所带的书，全被他看完了。
还求着寇凛从县里书局给他买些书回来看，不说书名，买什么他看什么——寇凛故意捎回来的民间志异和低俗话本，他也照看不误。
袁少谨见他这般努力，也跟着一起看，但楚箫看的书除了闲书外他基本倒背如流。唯有央着寇凛从书局也买些杂书给他看，为此被寇凛坑了不少钱财，坑到身无分文，全部记在账上，也顾不得。
临近北直隶和河南边界，夜晚住进驿站后，楚箫刚央着准备出门的寇凛带书，袁少谨便跳出来也要一模一样的。
等寇凛离开后，楚箫恼道：“我就不明白了，你是不是有病，总和我比什么？难道你还没看出来，离开国子监之后，我俩都是废物？你有本事去和寇大人、和老师比啊？”
袁少谨振振有词：“他们比咱们年纪大，阅历深，我与他们比什么？何况我连你都比不过，我还和谁比？”
楚箫最烦他这点儿，不再搭理他，抱着书去找楚谣，四书五经中有些不懂的地方，他得去问楚谣，不能去问柳言白，不然等于暴露了他从前不学无术。
却听袁少谨在身后道：“我并不是输不起，只是每次看到你，我总觉得老天不公平。”
楚箫眨了眨眼，顿住脚步。
旁人与他谈论“不公平”这三个字，他是信的。因为他含着金汤匙出世，根本无需努力，便能得到旁人耗尽心血想要得到的许多东西。
但袁少谨与他一样，江东袁氏，首辅之子，比他还更显赫。
袁少谨忿忿不平，说起来简直一把辛酸泪：“无论书院还是国子监，你有一半时间都在堂上睡觉，下堂便去和虞清玩乐，我总以为你是故意麻痹我，其实夜里偷偷用功，我因此派人去盯着你，盯了几个月，结果你每日下堂真在四处闲玩你用功时我用功，你玩乐时我还在用功，可我无论付出多少努力，始终输给你！”
两人的爹曾经也是同窗，楚尚书无论各方面从来也没赢过袁首辅，袁少谨自认自己的脑子不可能比楚箫差多少，若两人付出同样的努力，输便输了，他无话可说。
可楚箫用功不足自己的一半，却次次吊打自己，这让他完全无法接受。
尽管他父亲从未因此责备他，还时常劝他应以平常心看待，可他心中就是郁郁不平。
尤其，楚箫还可能是个女人。
楚箫张了张嘴，不知该怎样解释。
他是没用功，但楚谣从前没日没夜的用功，生怕被袁少谨超过。
但他也没觉得自己有错，这是袁少谨自己偏执，就像他也一样有着偏执。
楚箫心中似有所悟，原来一个人再赢过对手之前，首先得赢过自己。
*
寇凛今晚在外又讹的心满意足。
明日离开北直隶，进入河南境之后，他这生意就做不成了，身份能藏着就得藏着，因为他的仇家实在太多。
江湖中人与朝廷间有着不成文的习俗，他们尽量不入北直隶境，朝廷也尽量不干涉他们。
寇凛若无要紧事，从不离京，尤其一旦离开北直隶境内，无论京中还是各地，处处是买凶杀他的。
还有一些江湖中人，以斩他这狗贼的头颅为提升江湖地位的手段。
如今身边没有陆千机做替身，他得万事小心，何况还拖家带口的。
折返官驿的路上，走到四下无人处，寇凛将从县衙抢来准备带回去给那两个蠢货的书籍夹在腋下，停住脚步，笑着道：“贺兰大小姐，你跟了本官一晚上，不嫌累？”
半响，红衣似火的贺兰茵才从暗处走出来，微笑拱手：“寇指挥使。”
寇凛睨她一眼：“猜出本官的身份，是不是觉得很骄傲？”
贺兰茵莞尔：“寇指挥使的身份哪里用得着猜，阮少卿说您只是他的好友，可这一路他对您毕恭毕敬，由着您说走就走，说停就停，民女都是看在眼里的。”
寇凛挑眉：“那你还跟着本官做什么？”
“听闻寇指挥使独爱金银，且敛财有方，不巧草民也是，故而想向寇指挥使取取经。”贺兰茵半夸半调侃，“权势果然是个好的东西，寇指挥使这钱赚来的轻松之极，堪称无本买卖。”
“贺兰大小姐这么说就错了。”寇凛抄着手继续走，“本官手里的权势，岂是生来就有的，难道不是本钱？”
“此话在理。”贺兰茵随在他身后，看着他的背影微微抿起唇。
她暗中跟了寇凛一晚，亲眼见他碰瓷，实在好笑又有趣，与往日听来的关于他的传闻，似乎有所不同。
被抓（）
两人一前一后一路往官驿的方向走；寇凛没有回头：“本官此次去往洛阳；说起来也是为你贺兰氏出力；贺兰大小姐乃半个江湖中人；应知道本官的处境；还望多多照顾一二。”
贺兰茵是个耳聪目明之辈；知道他愿掺合进此事；应是追查天影相关。而他每次走出北直隶查案，都被各方势力追杀的很惨，却也不曾寻求过谁的庇护。
今儿肯说出“照顾”两字；想必是为了他的妻子。
贺兰茵脑海里不由浮现出楚谣柔弱苗条的身影，看来情报说他是为了抬高出身才入赘尚书府，应也有误。
贺兰茵对楚谣遮掩在帷帽下的相貌泛起了好奇心。
寇凛听不见她回应；微微转头：“贺兰大小姐？”
贺兰茵回神：“哦。寇指挥使言重了；我贺兰氏定当保护您的安全。但您久居高位，即使身穿布衣；依然遮掩不住您这份气度；更何况尊夫人患有腿疾一事；知道的人怕也不少”
寇凛也在思考这个问题；无论怎么样乔装；楚谣这腿是装不了的。
若出入都被他抱着，更是引人注目。
寇凛问道：“贺兰大小姐可有什么好的提议？”
贺兰茵寻思很久；才拢眉说道：“您看这样行不行，民女自幼被父亲送往自在门学艺；我自在门中有位小师叔；人称徐公子，双腿残疾，出入做轮椅，见过他的人少之又少。”
寇凛微微一诧，明白了她的意思，是让楚谣假装她这位小师叔。心道这倒是个好办法，跛脚装不了正常人，装残废没问题。
贺兰茵又道：“而寇指挥使、柳博士和阮少卿，可以伪装成民女其他几位鲜少在外走动的师兄，由民女带着进洛阳，应不会惹人怀疑。我会修书一封回门派，告知家师即可。”
寇凛点头：“可以。”
贺兰茵道：“至于您那两位随从，不妨扮作我贺兰家的家仆，但这两人相貌过于出众，怕是得可以扮丑些”
寇凛随意道：“怎么丑怎么来。”
“不过，段大人无法遮掩，认识他的人太多了”
“不成问题，本官让小江转去暗中。”
*
翌日一早，几人大变样。
当寇凛与楚谣商量，让她扮作那位“徐公子”时，楚谣只纠结了一瞬，旋即便应允了。
“这样当真行得通么？”换好长衫，梳髻戴帽，楚谣揽镜自照，心内有些忐忑不安。她自小穿过无数次的男装，却是头一回以自己的女儿身着男装，怎么看都觉得别扭。
“转过来我瞧瞧。”
“恩。”
寇凛打扮成了一个剑客，正将剑带背在身上时，转头一瞧楚谣，他愣了愣，眉头立刻紧皱。
他原本觉得楚谣穿个男装，无非就是楚箫的模样，结果大错特错。
但凡长了眼睛，都能看出她女扮男装。
寇凛又让段小江寻来材料，给她黏了两撇小胡子。
楚谣再照镜子时，觉得自己滑稽极了，指尖描着小胡子照来照去，嘴角一直挂着笑。
寇凛一边调整剑带，一边从镜中窥着她的笑容，也笑着道：“我瞧着你怎么一点也不怕？”
楚谣扭脸：“怕什么？”
“你不清楚除了天影之外，我的仇家究竟有多少，这趟洛阳之行危机重重。”寇凛不想说太多令她担心，只稍作提醒，“你将会发现，先前在京城经历的暗杀，不过是小打小闹罢了”
“我们这不是做好了伪装么？”楚谣回头继续看铜镜，却是调整坐姿，从镜中观他神色，“何况夫君既愿带着我，心中定是有把握护我周全的，我自然不怕。”
寇凛从铜镜与她对视，半响才笑道：“你肯信我就好。”
可他心中却认为，这一路难免会有意外发生，他不是神，没有预知能力，也无法掌控全局。
先前就想将她送回京城去，如今离京城越远，他的不安就越深。他从前一直觉得自己特别惜命，每走一步都得想东想西，未雨绸缪。
可他从未在拿定主意之后，还这样摇摆不定。
明明他也觉得自己有能力护她周全，依然会顾虑重重。
这几日他甚至在想，从前他犹豫着余生是否要个伴儿时，他所衡量的，都是这个弱点他能不能接受。
他似乎从未站在楚谣的立场思考过，自己这个危险品，她是否承担的起。
楚谣描着自己的小胡子，看他笑容退去后，目色凝重的模样，心中倒是有几分欢喜。
他知道怕了。
从前她愁眉苦脸时，他只会笑着说“你信我就好”，脸上永远一副一切尽在老子掌控之内的得瑟模样。
现在他知道怕，是因为他想的多了。
在楚谣看来，这并非失去自信的表现，而是他朝着“正常人”的方向又迈进了一步。
这不会影响他的能力，还会令他所思所想更为周全。
穿戴整齐之后，寇凛扶着她走出房间。
他二人住的房间在二楼，站在走廊里，可以看到一楼天井。
贺兰茵站着等候多时了，听见动静抬起头，她的目光先落在寇凛身上，换掉布衣，他这身剑客装扮，令她眼瞳里有惊艳一闪而逝。
再一看旁边的楚谣，她的目光不由微微凝固，主动过滤掉那两撇小胡子，楚谣的容貌她已了解个大概。
果然是个美人儿。
贺兰茵不动声色，视线很快从她身上移开，又落在寇凛身上。
寇凛盯着坐在天井里吃早饭的柳言白。
柳言白昨夜选择扮道士，道士髻一绾，披着黑褐氅，竟真有几分仙风道骨的模样。
他注意到，楚谣自出了门，一会儿的功夫看了柳言白两次。
寇凛站在二楼道：“柳博士，本官认为你我的打扮不妥。”
柳言白细嚼慢咽吃着早饭，头也不抬：“哪里不妥？”
“所谓乔装，得与自己不像才行。你瞧本官这气度，扮成剑客，几乎本官之本色”寇凛上下瞥他，“再看柳博士这神棍装扮，亦是本色”
柳言白举筷之手一顿。
楚谣拽他袖子，尴尬不已。分不清他是真不会用词，还是故意数落柳言白。
阮霁低声一笑。他同样是剑客装扮，因怕引起恐慌，贺兰老爷收到恐吓木偶的事情并未张扬，故而大理寺不好直接出面。
知寇凛故意找茬，柳言白抬头看向二楼，忽视掉楚谣：“那不知寇指挥使的意思是？”
寇凛指了指自己，又指了指他：“咱俩换换，本官扮神棍，你扮剑客。”
柳言白淡然回应：“下官一介文弱书生，不懂剑术。”
寇凛冷笑反问：“难不成你懂算命？”
柳言白：
最终官大的说了算，等两人换罢，一行人启程离开北直隶境，进入河南境，往洛阳去。
神都洛阳，曾拥有的辉煌不必赘言，今虽不复往昔，却依然是经济重地。
大梁无数个县，只有四个县的县令不是七品芝麻官，而是正五品，其中就有洛阳。
至于封地在此的洛王，更是太｜祖皇帝最喜爱的一位皇子。
不过洛阳再繁华，如今也比不上京城，故而对楚谣一行人而言，并没有什么特别的吸引力。
傍晚时分，马车抵达贺兰府外。
距离北六省商会同盟例会还有三日时间，商业大佬们来了大半，如今都住在贺兰府上。
故而府内外重重守卫，见贺兰茵回来，慌忙上前牵马：“大小姐！”
夕阳西下，贺兰茵翻身下马，附耳几句，一名守卫点头应是，步伐匆匆的跑进府内。
贺兰茵来到马车窗边，压低声音道：“几位暂候片刻，民女吩咐家仆去准备轮椅了。”
寇凛颔首，隔着车窗道：“商会已经抵达洛阳的客人，家眷以及随行护卫、家仆的人数和名字，以最快的速度拿给本官一份。”又补充，“尽量详细。”
贺兰茵点头：“民女明白。”
不一会儿，贺兰家仆推了轮椅出来。柳言白和阮霁先下车，寇凛抱着楚谣下来，将她放在轮椅上。
正准备推着她入内时，背后有人喊道：“贺兰大小姐！”
楚谣转过头打量，是位衣饰富贵的公子，身后跟着四个体格强健的护卫。此人脸泛酡红，似乎喝了些酒，有些微醺之意。
贺兰茵眼眸中流露出一抹嫌恶，拱手道：“魏公子。”
姓魏？楚谣在路上似乎听寇凛提及，洛阳县令正是姓魏，眼前这位应是魏县令的独子魏弘。
正五品县令之子不算什么，可魏县令出自江东魏氏，与袁首辅乃是同乡，族中更有一位当朝贵妃，正是睿王生母。
连洛阳王都得给魏县令几分薄面。
还听说这魏弘先前想娶贺兰茵为妻，却被贺兰老爷给拒绝了。
“大小姐这是打哪儿回来的啊，商会召开在即，还有心情出门去？”魏弘脚步有些虚浮的走上前，原本准备挖苦贺兰茵，眼风一瞥间，却看到了轮椅上的楚谣。
他整个人打了个激灵，酒劲儿上头有些看不清晰，揉揉眼睛，怔怔道：“这是男人？竟比女人生的还要美”
楚谣皱起眉，立刻将头转回去，不再看他。
这魏弘没看清，非要上前瞧个仔细，贺兰茵快走几步拦住，冷冷道：“魏公子请自重。”
魏弘似是有些怕她，却还硬着头皮道：“怎么，既敢出门，还不让人看了？”
阮霁咽着口水，瞧一眼寇凛，觉得这魏弘要完。
寇凛装模作样掐指一算：“这位公子，贫道观你印堂发黑，怕是有血光之灾啊”
魏弘一愣，呸了一口：“你才有血光之灾！”
“不信且等着吧。”寇凛冷笑一声，推着楚谣入府。
楚谣有些忧心：“夫君，他总归没说什么难听话，多一事不如少一事。”
寇凛笑一声：“放心，这种纨绔子弟见多了，我才懒得与他多计较。”
但出来混，说让他见血必须见血，回头得吩咐小江去揍他一顿。
贺兰府虽大，抵不住此番来的客人多，厢房都住满了，他们一行人只能住在一处偏僻的小跨院里。
但以贺兰世家的财力，即使是跨院，也一样富贵逼人。
寇凛先去泡了个澡解乏，从净房出来时，贺兰茵以将客人的资料送了过来，楚谣几人正围着院中石桌而坐。
石桌台面上铺