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况不妙，先令“若月”号驱逐舰靠帮接下舰员，再改以“羽黑”号重巡洋舰为旗舰，“大凤”号于十六时二十八分沉没，有1650名舰员随舰葬身大海宾海域跟踪小泽舰队地“刺鳍”号潜艇紧接着也突破了日舰的警戒，向“翔鹤”号航母发动了攻击，由于负责保护“翔鹤”号的驱逐舰声纳装备比较落后，在众多军舰活动的海域根本无法发现美军潜艇的逼近，使“刺鳍”号从容在“翔鹤”号右舷前方1100处占据了有利发射阵位，齐射了六条鱼雷，三条鱼雷直接命中，海水从炸开的破口汹涌而入，航母内部也燃起大火，并不时发生爆炸，舰体很快产生倾斜，十四时十分沉没，有1271名舰员丧生。而“刺鳍”号随即遭到日军
长达三小时的追踪，总共承受了105深水炸弹的攻击号凭借着灵活的机动，只受了轻伤，摆脱日舰攻击后返回塞班岛。（此段落引用了相关历史资料。）
关于潜艇部队的战情通告，斯普鲁恩斯上将也同时收到了，再结合白天时美军塞班岛上地战况报告，综合分析下，认为这次战役美军已经是经胜券在握，日军迂回攻击塞班岛登陆滩头的可能已不复存在。
“报告司令，海王发来电令。”在蒙特同他的参谋们交谈后没多久，便收到了斯普鲁恩斯上将发来的命令。佩斯特少将一如既往地尽职尽责，“鉴于战况逆转，形势对我军极其有利，现命令第58混编队除保留一个特混大队继续为登陆部队提供掩护外，其余大队立即连夜西进追击日军舰队，务求扩大战果。”
“西进追击日军舰队，等地就是这句话。”这真是一道迟来的战斗命令，看完电报后，蒙特把电文紧紧的握在手心中，向指挥室中在场地参谋人员环视了一眼，“那么，就让我们为这次大海战画上完美的句号吧。”
“传我命令，4混大队留守塞班岛，第1、23混大队立即追击日军舰队，航向西南航速24节。”说干就干，战场上来不得半点拖延，蒙特又下达命令：“命令各航空母舰的飞行员今晚好好休息，养好精神，明天同日军决战。”鉴于这时的日军舰载航空兵并不具备夜战能力，而己方的飞行员也战斗了一整天，暂时没有必要再起飞飞机进行夜间侦察，让飞行员睡上一觉才是最重要的。
时速24节，这是整个第58特混编队＋：｜的极限速度了，与平时的15节或者20节。｜人的。（虽然是几节之差，但燃料的消耗不是一个概念。）
利用夜间快速航行，以缩短敌我两军舰队间的距离，前进到能够攻击日军舰队的位置，一旦掌握了日军舰队的确切位置，便可以在日出后对日军实施攻击。而其中最关键的依然是如何发现日军舰队。在这次战役中，美军各特混达队的侦察机分队的表现，只能用逊色来形容。所有的主力战舰的侦察机加起来超过了80架，但在这两天的战未能发现日军舰队的位置，是令到第58特混编队一直处于被》。。本原因。就连现在第58混编队的预定目标海域的坐标，也是潜艇部队通报中得来的。
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为了第一时间掌握日军舰队的确切方位，天还没有亮，在黎明前的黑暗中，蒙特便命令全编队的所有侦察飞机，从各自的母舰上起飞，前往各个方向搜索敌舰队的踪迹。
相对于辽阔的海洋来说，就算是人类庞大的舰队，也只不过是沧海一粟，浪花里的一个点缀。战役进行到20日，美日舰队之间玩起了捉迷藏的游戏。
“妈的，侦察机都派出去几个小时了，怎么还是一点消息都没有啊。”纵使蒙特平时再冷静，这是也急得团团转，在“约克城”号航空母舰那并不算太宽敞的舰桥指挥室中，来来回回地踱步，就差没有骂人啦。看看太阳，已经高升到头顶了，能不急吗。
“将军请听我说。”面对这样的情况，身为情报参谋官佩斯特少将对手头上所掌握的情报，作了一次系统的全面分析后，向蒙特提建议。
“有什么好建议，不妨直说。”蒙特总算停止了来回踱步，重新坐回指挥椅上，平静下来听取下属的建议。
“根据我的分析判断，我编队之所以一直搜索不到敌舰队的踪迹，极有可能是我们追击的方向错误了。”见到蒙特向他点了点头，示意他说下去，佩斯特就走到悬挂着的军用海图前面，继续说到：“从昨天晚上开始，我军就以24节的速度一直向西南方向航行，而根据资料显示，日军的舰队最快的航行速度是18节。照道理经过这么长的时间追击，我舰队理应追上了日军舰队。”佩斯特少将顿了顿才说出了他的结论：“而直到现在还没有发现敌军舰队，唯一的解析是，日军舰队已经向北撤退了，远离了我军潜艇部队当初击沉敌军航空母舰的海域。”
正文 第二百六十二章 大海战（三十四）
更新时间：2009…2…1 19：45：16 本章字数：3323
“嗯，佩斯特你说得很有理，日军舰队可能真的撤退了。”蒙特听了下属的分析后，侧着头思索了一会，点了点头又摇了摇头说：“但是，你为什么觉得日军舰队是向北撤退而不是向西撤退呢？”
“正如司令所说的那样，如果日军真的撤退，可以选择向西撤也可以选择向北撤，向西可撤向帕劳群岛、加罗林群岛及菲律宾群岛一带，而向北可撤向台湾岛、琉球群岛及日本本土一带。”佩斯特少将有根有据地向蒙特陈述自己的意见“根据昨天的战果统计数据，日军除沉没了两艘航空母舰外，其舰载航空兵也损失惨重，战后日军舰队必须进行大量补给，才能恢复战斗力。这样的补给规模，只有在日本本土才有可能得到满足，其它地方难以提供。也就是说北撤是日军舰队的唯一出路。”
“你分析得很全面，我也拿不出反驳你论据的理由。”蒙特之所以如此谨慎地判断日军的撤退方向，这是因为假如追击的方向再次发生错误，那么第58特混编队将完全失去攻击日军舰队的机会，这的。
“传我命令，全编队保持现有速度，航向改为西北方向。”蒙特采纳了下属的建议后，立即下达了新的命令，“各航空母舰第一波攻击机群作好起飞准备，随时候命出击。”
美军第58特混编队在正午的时候，及时改变了追击的方》：北方向追击日军可能已经撤退的舰队。
推测还推测，而实际的情况是怎样地呢？日军舰队在昨天连续向美军舰队发动了四波飞机攻击后，很长一段时间里都在回收陆续返航的飞机及了解具体的战果。但直到傍晚。仍不清楚战果究竟如何，又不清楚出击的飞机中有多少在关岛着陆，再加上被美军潜艇趁机击沉了两艘重型航空母舰。为安全起见，日军舰队指挥官只得率领舰队向北航行，后又转向西北航行。并进行海上加油，准备次日再战。
日军舰队这样的行动，表面上看上去顺理成章，甚至连小泽自己也觉得已经是比较稳妥的策略。但是他却忽略了一点，也是致命的一点，那就是日军舰队的海上加油作业的能力比较薄弱。由于燃料供应紧张。随日军舰队远洋作战的只有“玄洋丸”和“清洋丸”及“速吸”号三艘油船，而需要加油地战舰却有几十艘之多，海上加油作业根本不能在短时间内完成。也就是说，为了进行海上作业，日军舰队在20日的白天，基本上是处于相对停航的状态。（海上加油航速一般都不超过这就给了美军舰队从后追上的机会。这不能不说是日军舰队指挥上的一个错误，不重视起飞、回收、加弹、加油这些时间节点上的控制，是日军舰队在中途岛战役及马里亚纳群岛战役中的通病。
改变了追击方向后，第58特混编队所属的侦察机也随即的主方向，把更多的侦察机集中在西北方向进行侦察索敌。
等待。又是等待，这是最让人难耐地时刻。第58混编队向西北方向已经航行了足足四个小时。担任侦察任务的飞机也升降轮替了一批。参战地全体美军官兵都在盼望发现日军舰队踪迹的那一刻的到来。
“要是再不能发现日军舰队，我们就要前功尽弃了。”在舷窗旁看着已经偏西的太阳，蒙特这时的心情真是起伏不停而又复杂难说，患得患失或许是最好的形容词。自从来到这个时代，自己一步一个脚印的精心经营，图的是什么呢？痛歼小日本是自己头等的目标，解救世界提前结束战争只是个华丽的口号。现在回想一下，如果不是斯普鲁恩斯上将坚持随同第58特混编队一起行动，并限制了自己地指挥权限此。双重指挥实在是美军的弊端所在。
“报告将军。发现敌舰队踪迹了。”就在蒙特陷入沉思的时候，十六时许侦察机终于传来了令人兴奋的消息。
“220里，这个距离有点远。”没等佩斯特少将读出来，蒙特便接过发自侦察机地电报看起来。侦察机的报告上说，距离第58特混舰队西北约220里的海域中发现疑似日军舰队，蒙特看了后不禁皱起了眉头。把电报递给了航空兵参谋官威廉少将。
“司令，不要犹豫了，请立即下令第一波机群起飞参战吧！”威廉少
看电报后，虽然也皱了皱眉头，但旋即面上现起了坚
“身为舰队指挥官，我不能把飞行员的性命当作儿戏。”蒙特十分清楚，这时美军舰载机的有效作战半径是180里至200里之间，如果这个时候命令机群起飞作战，那么返航的时候就会有大部分的飞机燃料耗尽而堕入大海之中，“距离远不说，况且返航的时候天色一定全黑了，夜间着舰的技术，只有少数飞行员能够熟练掌握。”这次轮到蒙特否决了下属的请战要求。
“司令，我们已经错过了一个又一个的机会，相信这是最后的机会了。”此时的威廉少将显得有点激动，但语气却十分坚定：“我对我们的飞行员信心十足，他们有能力也一定能完成作战任务的，这是大家的期望。”威廉少将指着作战沙盘上刚插上去的日军舰队标志说：“只要我特混编队保持航速航向，继续拉近同日军舰队的距离，那么机群在作战完毕后返航的路程就会大大缩短。”
“司令请下令吧，如果现在不出击，就只能等待明天早上才能出击，但那可能失去战机了。”见蒙特还是默然不语，威廉少将一再大力主张出战。
“好吧，但愿上帝与我们同在。”面对指挥室中参谋们向自己射来的一道道热忱的目光，蒙特一番思量后，终于下达了一生中最重要的命令之一：“命令第一波机群立即起飞，任命‘埃塞克斯’号航空联队长道格拉斯上校为空中指挥官，前往西北方向目标海域攻击日军舰队。机群起飞后，编队继续向西北方向快速前进。”
“是的，司令。”威廉少将面现喜色，立即领命。
随着蒙特的命令下达到第58特混编队中的各艘航空母舰＋二十分，美军航母群转向逆风航行，并组织舰载机起飞，地勤人员行动极其迅速，在十分钟里就有216架飞机升空，其中战斗机85架、轰炸机77架、鱼雷机54架。由于航程较远，所有战斗机和轰炸机都携带了机腹副油箱。
“我是精灵，我是精灵，各大队注意，各大队注意，纺锤密集队形，大队与大队之间尽量靠拢，高度3000，，前进。”第一波攻击机群的飞机全部起飞后，担任空中指挥官的道格拉斯上校的声音就在美军的无线电频道中响起。鉴于航程较远，而日照时间所剩不多，为了加快飞行的速度及避免经验不足的飞行员掉队迷航，道格拉斯上校下令整个机群采取密集队形飞行。以美军舰载航空兵现在的实力，也无需担心会遭到日军飞机的偷袭。
“报告司令，我方侦察机的最新报告。”美军的第一波舰载机群起飞没多久，蒙特刚下达了各航空母舰让第二波机群做好起飞准备的命令后，佩斯特就向蒙特送来了第二份侦察报告，“刚才的侦察报告与实际情况存在较大偏差，经过‘守望者’侦察机中队长亲自架机前往逼近侦察后，敌军舰队的具体方位修正为距离我特混编队西北280里。”
“什么，280里。”刚坐回指挥椅的蒙特听了报告后，又一下子站了起来，“竟然相差60海里，又远了一大截。”面对这样的变数，蒙特反而冷静了下来。
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“传我命令，取消第二波机群的起飞作业。”正所谓开弓没有回头箭，但还没射出的箭当然必须中止啦，飞行员可不能白白牺牲，蒙特想都没想第一时间就中止了第二波机群的后续起飞。
“那第一波机群是否需要召回？”同样听到报告的威廉少将，这时轮到他满头大汗了，刚才是他力主出击的，但如今距离一下子远了60里，机群回航时燃料肯定不够用。
“世事无完美，要想获得战役的最终胜利，为此付出代价是必要的，相信我们的飞行员们，能经受得住这样的考验。”与刚才的犹豫不决相比，蒙特此时却是坚定不移，自己为人处世的宗旨就是，一旦决定要做，就要达到目的，人生没有后悔可言，“上帝将与我们同在！”
（正是由于这样的特殊情况，在战役结束后，斯普鲁恩斯上将在战役中对于第58特混编队的指挥备受争议。特别是来自第58特混编队中层军官的批评。）
正文 第二百六十三章 大海战（三十五）
更新时间：2009…2…1 19：45：16 本章字数：3252
216架飞机所组成的机群，对于现在的美军特混舰队舰载航空兵来说，说多不多说少不少。在上午率领近500飞机轰炸了关岛及塞班岛后，这次的轰炸任务的空中指挥重担再次落在了‘埃塞克斯’号航空联队长道格拉斯上校的肩上。作为此时整个第58特混编队资格最老作战经验最丰富的航空联队长，道格拉斯上校深知责任的重大。
每个航空联队长，都有自身的能力特长及战斗风格。有的擅长指挥战斗机空战，如“约克城”号航空联队长杰克。庄臣中校，有的擅长指挥轰炸机轰炸，如“邦克山”号航空联队长史密斯中校，而道格拉斯上校则是个全面型的空中指挥官，有一点像以前的蒙特，也是蒙特亲手带起来的为数不多的几个空中精英之一。
一边指挥机群呈纺锤密集队形向目标海域飞去，道格拉斯上校心里一边思考着这次轰炸任务的情况特点。这次轰炸任务的难度被第编队的航空兵参谋部，定为最高难度S级。对出击任命进行难度划分，这是蒙特借鉴了“恶魔特别行动组”的做法，以利于出任务的人员分配。被选入执行这次任务的机组人员，可以说得上是美军这时的舰载航空兵中的精英分子。一击成功，是上头给予道格拉斯上校的死命令，令他倍感压力。
和以往的对舰轰炸任务相比，这次的任务有几个突出的特点和困难。第一个特点，就是距离上的超远程，根据母舰最新转发来地侦察机的情报。整个机群需要飞越280里，这无论是在以前的训练及战斗中，都从来没有尝试过的。不要小视了这280里，如果是现在的超音速战机，当然不成问题，可是现在的是二战时代的螺旋桨飞机，那就是个大问题。日军对美军连续发动四波攻击而没有取得太大的战果，失败就失败在这个超远程问题上，飞越近300里这时的飞机最快也要两个多小时。枯燥的长时间飞行，最容易造成机组人员地疲劳。直接影响人的判断力及反应力，也会令到士气随之下降。为了克服这个问题，道格拉斯上校鼓励参战的机组人员在无线电通讯中不断互相交谈。这时美国式的幽默故事、好莱坞式的**话题及美国淘金发财梦，成了广大机组人