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“好，爽快！能和蒙特将军合作，确是件愉快的事情。我们两军三日内做好所有准备，16日最迟不超过18日，便向巴勒莫市发起进攻。”酒逢知己千杯少，巴顿和蒙特两人在愉快的气氛中共进早餐，一瓶苦艾酒被喝得空空。
早餐完毕，蒙特告别了巴顿将军，返回“约克城”号。而巴顿也立即召集了自己的心腹参谋，就如何实施‘左勾拳’计划而进行秘密的部署。巴顿也想为美军挽回点面子，既然上头不让他攻墨西拿市，那么接受蒙特的建议攻占西面的巴勒莫市，一让能上头条新闻。巴顿也意识到这个计划将不可能让上司批准，因此对外则守口如瓶，谨慎小心，连不布莱德雷也不告知。为了实施‘左勾拳’计划，巴顿临时组建了一个军，由集团军副司令杰弗里…凯斯指挥，下辖第3师、第2装甲师、第82空降师重组的2个团和第9师的一个团等部队。
事有凑巧，英国第8集团军的指挥官蒙哥马利将军，为了抢占进攻墨西拿市的头功，先斩后奏，把英军的部队开到了美军控制的公路上来，美军就失去了向北快速推进的路段，这样美军上下官兵十分愤怒。而盟军陆军统帅亚历山大元帅却明显偏袒英军，临时修改了原来的作战计划，批准了蒙哥马利的行为。这样一来，美军连原来助攻的角色地位都不保，下降为支援性质的部队。这让巴顿及布莱德雷等美军高级将领十分光火，巴顿更加下定决心，有样学样，也来个先斩后奏，进攻巴勒莫市。
三日之内，巴顿应蒙特的要求，派出了多支搜救小分队，对杰拉镇及附近的区域进行了搜索，救回了大部分在空战中，跳伞逃生的特混舰队舰载机飞行员。蒙特也同时下令航空母舰上的地勤人员利用一切能利用的资源，维修受损的飞机，最大限度地恢复飞机的战斗力。
16日下午，当一切都准备妥当后，美第7集团军临时组建的一个军，沿着海岸线向西西里的西部进攻，美特混舰队也沿海岸从近海配合进攻。‘左勾拳’作战计划的核心是：陆军必须在特混舰队的战舰大炮射程范围内沿海岸推进作战，遇到阻力时特混舰队的战舰大炮就作为流动战术炮群，给与陆军强有力的炮火支援，必要时还出动舰载机提供空中火力，打击敌人的坚固据点。
“将军，战斗的情况要比预想中要轻松。美陆军的坦克部队及摩托化步兵组成的快速纵队，向西推进得十分顺利。意大利的地方守军战斗力及士气低下，抵抗战斗并不激烈。估计今天晚上便能前进至离杰拉镇最近的阿格里真托镇。”为了加强两军的合作，每隔一小时佩斯特中校都会同美第7集团军副司令杰弗里…凯斯将军联系一次，互通情况。
“没想到意大利人是软茄子，一捏就扁。要是保持这样的推进速度，不出一个星期便能围困巴勒莫市。”这样的战况既在意料之中也在意料之外，蒙特刀削剑刻的面上也不禁露出喜色，眼中更是闪过聂人的精光，一个更为大胆的计划开始在心中酝酿。
“舰载机的战斗情况怎样了？”蒙特思索了一会后，回头向威廉中校询问到。
“报告将军，按照你的吩咐，各航空母舰的舰载轰炸机以分队为单位，轮番升空为陆军提供控中火力掩护。采取陆军呼叫，我舰载机立即前往支援轰炸的模式，到目前为止已累计起飞60架次。”威廉中校看了看舰载机起飞记录本后，才回答蒙特的询问。
“这种分队支援地面陆军的战斗模式，正好利用这个机会在实战中多练练。以后的两栖登陆战和海岛争夺战中将会经常使用，命令那些分队长好好锻炼一下自己的指挥能力。”蒙特率领的美特混舰队，在地中海的战斗岁月，可以称得上是特混舰队的试练之旅，也是培养特混舰队人才的难得机会。当第88特混舰队中的一些低层军官日后被提拔上来，分散到其他航空母舰编队担任高级军官后，美国新建的舰队因此能快速形成强大的战斗力。
事实上德意联军在11日的第一次反攻失利后，德军统帅凯塞林就知道大势已去，只好与盟军混战以拖延时间，牵制盟军，然后经墨西拿海峡退至意大利南部的卡拉布里亚。出于对意大利人的不信任，希特勒亲自批准了凯塞林的撤退建议，并将驻卡拉布里亚的德军第29装甲步兵师和驻法国的第1空降师调往西西里岛。
在得到兵力加强后，凯塞林立即调整了兵力部署。为了阻止第8集团军威胁墨西拿市，原部署在布莱德雷正面的赫尔曼…戈林装甲师于7月12日夜便后撤，调往离埃特纳火山不远的卡塔尼亚，组织新的防御线，德军的第1空降师同时在卡塔尼亚空降，协助戈林装甲师防御。而在此同时德军的第15装甲师则扼守恩纳地区，新调来的第29装甲师也抵达埃特纳火山西南，同德军第15装甲师一起，阻挡英美联军的主力进攻。在美特混舰队协同美第7集团军的临建军西进的时候，蒙哥马利已经陷于苦战当中，这也是他贪功引来的苦果。巴顿只把布莱德雷的第2军留作支援英军，自己却坐上装甲车，随西进部队向巴勒莫市挺进。
17日早上，在特混舰队舰载机的助攻下，美第7集团军的坦克部队及摩托化步兵，只进行了一次强攻，便击败了阿格里真托镇的意大利守军。攻城战斗前后进行了一个小时不到，意大利守军便举白旗投降，美军蜂拥而入占领了该镇。
“将军，由于意大利守军的抵抗轻微，我认为很有必要修改一下‘左勾拳’计划，特混舰队可以更大胆进取一些。”弗朗西斯上校针对目前的意大利守军情况，向蒙特进言。
“你肯定又有什么好计谋，不防说来听听。”蒙特同弗朗西斯已是合作无间，知道他这么说，肯定还有下文。
“我认为应该抓住德军
把防御重点完全倾向东岸的有利时机，把特混舰队一分为二。让航行速度较慢的重型航空母舰和重巡洋舰留下来为美陆军提供火力支援；而把航行速度较快的轻型航空母舰和轻型巡洋舰及驱逐舰编为一队，直扑巴勒莫市，再挺进墨西拿海峡。”弗朗西斯思索了一会后说到。
“你的想法和我的不谋而合，但我们这么单干，会惹来巴顿将军的不满的。”其实早在昨天蒙特便有了类似的想法，只是现在他也开始考虑到友军政治上的利益，而没有作出改变。
正文 第一百五十三章 西西里战役（十二）
更新时间：2009…2…1 19：43：56 本章字数：5394
“我们对巴勒莫市只攻不占，占领城市就留给陆军去做，我相信巴顿将军会很乐意看到他的装甲车一到，意大利人便拿着鲜花迎接他进城市。”弗朗西斯不愧是老谋深算之人，又怎会不知道蒙特所担心的友军间互相抢战功的忧虑呢，笑了笑又说到“墨西拿海峡才是我们特混舰队的最终目标，只要特混舰队能成功封锁墨西拿海峡，从海上围困墨西拿市，无论是德国军队还是意大利军队，都将是笼中之鸟，插翅难逃。占领城市只是表面的风光，能活捉敌人的精锐部队，生擒敌人的高级将领，才是头功一件。”
“没错，封锁墨西拿海峡，才是特混舰队该做的事情。”很显然，弗朗西斯上校说出了蒙特心里的话“以盟军现在的兵力，如果不是由于陆军和空军不能很好地协调作战，德国和意大利的那些部队又怎能阻挡得了盟军的推进。”盟军在这次战役中兵力是占绝对优势的，光空军飞机数量同轴心国的比例就达10：1，遗憾的是如此庞大的飞机群，根本没有发挥出它应有的作用，更谈不上同地面陆军配合作战，大多时候只有陆军在那里苦战，没能起到以天制地的威力。
“不过，我们也不能太过急进，最起码要等陆军完全控制巴勒莫后，才能跃进墨西拿海峡。无论对于美陆军来说还是我特混舰队，巴勒莫市将会是一个理想的补给地和良好的港口及基地。”基于稳中求胜的原则，蒙特并没有全盘接受弗朗西斯的建议“特混舰队暂时不适宜孤军深入，目前还是继续保持同陆军协同作战为上。至于攻占巴勒莫后，那就要看准时机再大胆行动。”蒙站到作战海图前，点了点地图上的墨西拿海峡谨慎地对弗朗西斯说“封锁海峡及从海上围困城市，我们还需要有更详细可靠的作战计划才行，不能轻易冒险。”
“是的将军，我会同属下的作战参谋进一步研究和完善‘围城’计划。”弗朗西斯点头说到。
美军在攻占了阿格里真托镇后，马不停蹄地继续向西推进，在两个小时后又成功占领了附近的恩佩多克莱港。恩佩多克莱港是一个中型港口，它的港口条件要比杰拉镇好得多，这对特混舰队来说十分重要，舰队中的轻巡洋舰和驱逐舰都可以进港靠岸，补给必要的弹药和物资。重型航空母舰和重巡洋舰只能在深水港口才能靠岸停泊。
蒙特立即命令一个巡洋舰编队进驻恩佩多克莱港，加强该港口的防御力量，并同盟军运输补给舰队的指挥官取得联系，通知他们把特混舰队的补给物资和陆军的物资，特别是燃料及弹药，直接卸载到该港口。这样一来，阿格里真托镇和恩佩多克莱港，就成为了美军继续向西挺进的补给中转基地和前进跳板。
“恶魔呼叫雄狮，恶魔呼叫雄狮，现在是把我们的计划向上头摊牌的时候了。”美军在17日的顺利推进，大大增强了蒙特的信心，自认为是向统帅部再次正式提出‘左勾拳’计划的时候，不过这次蒙特想让巴顿来出头。这样的军事行动，没有统帅部的正式批准，总有点不妥当。
“雄狮明白，雄狮明白，我会亲自前往统帅部，说服那些只会坐办公室的人。”其实现在无有人比巴顿更热切希望执行‘左勾拳’计划，这就象吃一顿大餐，尝试到了头盘的诱惑，自然期待把主菜也吃下肚子。
17日夜里，巴顿将军便迫不及待地乘飞机去突尼斯，找亚历山大面陈意见及计划。恰好艾森豪威尔、亚力山大和特德等几个盟军统帅部的成员都在突尼斯开会讨论西西里岛战略问题。巴顿把握好机会，耐心地向亚历山大及艾森豪威尔陈述了目前的战况及自己的建议。摆在盟军面前的客观现实是：英军在东线行动迟缓，严重受阻。反观美军在西线的推进顺利，已获得了理想的前进基地，正是割裂敌军，攻占巴勒莫，把西西里岛一分为二的时机。最后巴顿凭借他的三寸不烂之舌，说服了顽固的亚历山大。早已从蒙特那里知道美军西进计划方案的艾森豪威尔，自然并没有留难巴顿。鉴于战况的转变，盟军统帅部最终同意了‘左勾拳’作战计划。
束缚美军手脚的枷锁终于打开了，巴顿又连夜飞返前线恩佩多克莱港，邀请因特混舰队进港补充弹药和食物，而暂时停留在港口外的蒙特上岸，共同商讨进攻巴勒莫市的细节。经过协商，两人决定让美临建军的主力坦克部队及摩托化部队，在特混舰队的掩护下沿海岸公里迂回扫荡西西里西部地区，而临建军中步兵部队则斜穿丘陵地带，直线距离直扑巴勒莫市，最后两支部队在巴勒莫市会师。
18日天朦朦亮，善未破晓，蒙特率领美特混舰队首先启程，还没离开恩佩多克莱港，数架水上侦察机已早早地从几艘巡洋舰上起飞，负责侦察美军进攻方向上的敌情。
“报告将军，在空中和地上都发现了敌人的部队。”佩斯特中校向蒙特送来了今天的第一份敌情报告。
“没想到敌人现在还有能力派出飞机。”虽然来拦截美军前进的第一批飞机只有二三十架，但也引起了蒙特的高度重视“立即让第二航空母舰编队的一个战斗机中队前去消灭敌机，注意不要在有军的头上飞过。”美陆军这几天来击落己方飞机的情况天天发生，陆基航空兵对此意见很大，这也是为什么战役后期陆基空军出动得越来越少的原因。“对敌人的飞机也无需穷追猛打，击散他们便可以了，陆军的自行高射炮有足够的火力对付零散的敌机。”蒙特可不想把自己的舰载机往友军的防空火力上送，不在空中与敌人混战，是折冲的办法。
由于美军的向西推进得太突然，出乎德意联军的意料之外，仓促间只能把德国第1装甲师、德国第1机械化师及意大利第9步兵师的残余部队临时集结起来，在西线阻击美军的前进。（这三个师在北非战役中已被打跨，西西里岛上的是其残余的编制，原镇守西线的德第15装甲师已调往东岸。）
在示意佩斯特中校把敌情通告给美陆军后，蒙特随即又命令第三航空母舰编队的两个鱼雷机中队，起飞前往攻击敌人。这次采取的是最没风险的高空水平轰炸，在蒙特看来这无需飞行员去冒险，在敌人防空炮火绝对打不到的3000米高空中，把炸弹扔到他们的头上，无论如何都能对敌人的士气构成打击，至于敌人会伤亡多少，无需太多地去计较。
临时凑拚的德意军队，又怎能阻挡得了气势如虹的美海陆联军。本来给德意军提供空中掩护的飞机还没飞到地头上，便被美舰载战斗机打散，就算飞到美陆军上空，也被美军防空炮火打得只能在高空打转，随便扔到炸弹后返航。德意军前来阻击的地面部队，还没见到美陆军的面，就先挨了特混舰队舰载机的一轮轰炸，然后又是美战舰舰炮的炮击，接着美国的M4‘谢尔曼’坦克冲上来一顿狠揍，前来拦截阻击的德意军队剩下的就只有逃命的份了。这种打发几乎成了美军连续快速推进的既定战斗模式。兵力空虚的西西里岛西部的各个城镇，在刚开始的头两天中还象征性地抵抗一下，到后来美军坦克一到，便举白旗开城投降了。
“这纯粹就是一场机动战，看谁跑得快而已。”连蒙特这个‘左勾拳’计划的倡导者，都没料到战斗的进程会如此的顺利，推进的速度如此的惊人。4天内，美陆军狂奔了近200公里，到21日上午时已拿下了西部重镇及机场卡斯特尔维特拉诺。
“将军，我们特混舰队可以先行一步，抢在陆军前头攻击巴勒莫市。”弗朗西斯见时机成熟，再次向蒙特进言。
“是啊，巴勒莫市的驻军可不少，据情报显示最少有5万意大利军队，虽然只是地方守军，战斗力比野战军弱，但要是让他们有效地组织起来抵抗，拿还是很麻烦的。”佩斯特中校翻看了一下战前由盟军总部下发的情报资料后，也向蒙特进言。
“将军，我特混舰队舰载机还没尝试过轰炸敌城市，这次正好是个实战锻炼的好机会。”威廉中校也附和着向蒙特说到。
“既然大家都有求战立功的想法，看来我也只得顺应民意了。”自己手下这几个参谋官都用渴望的眼神看着自己，蒙特这次并没有回避，肯定地点了点头。舰桥指挥室中的人员，听到蒙特如是说，到兴奋了起来。这几天的战斗虽然连续不断，但都是些小打小闹，颇有种大材小用，浪费战斗力的感觉。
“传我命令，全舰队航速提升至20节，向巴勒莫市西北10海里海域前进。”蒙特终于下定了决心，下达了加速航行的命令。连日来一直以510节的速度沿西西里海岸前进，配合美陆军进攻的特混舰队，从一个象悠闲的贵妇海上漫步，变成了一个勇猛的海上骑士纵横海洋。
“给巴顿将军发个通讯，让他派支快速纵队配合我们的进攻。”蒙特现在对巴顿多少有些了解，要是不事先给他通通风，说不准他日后会对自己大吵大闹。
巴顿在攻下卡斯特尔维特拉诺镇后，本想让他的部队修整一天后才向巴勒莫市