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那几人早已得知了殿中的变故，如今见几位至尊都紧皱眉头，更是如临大敌，心中惊恐，一个劲地磕头，“小人们都是无心之失。还望陛下、皇后、各位大人宽恕。”
在座亲贵听了都指责他们粗枝大叶，差点闹出人命来。话虽说的不好听，但终究不像方才那样怨声载道了。圣上便有意了结此事，呵斥道，“你们也是宫里使老了的人了，怎么这样的不细心？今后不许你们再出去采买了，没的再弄出今天这样的事端来。你们都给朕滚去罚苦役！”
那几人听了都求饶道，“求陛下饶恕！求陛下饶恕！”
皇后不悦道，“你们闹出这么大的祸事来，陛下不处死你们已是法外开恩，怎么还这样的不知餍足？”
那几人见势不好，忽然调转了身体，朝着履霜磕头，“求太子妃救救小人们！求太子妃救救小人们！”
履霜心里“咯噔”了一下，制止他们道，“父皇的命令已经下了，你们再求本宫也是无用的了。还是下去，好生服役悔过吧。”
领头的采买人一下子愣在了原地，“太子妃怎么。。。”话说到一半，似是想到了什么一样，不甘不愿地把话都吞下了。
这场景落入众人眼中，无端令人起疑。
皇后第一个道，“有什么话，趁着本宫和陛下在，你们不妨直说。”
领头的采买人想了一想，摇头。
但他身后的另一个采买人却道，“头儿！太子妃这样害咱们，咱们还要为她保守秘密么？”
一语出，四座惊。
履霜当即想辩解。但被皇后拦住了，抢在她前面喝问两个采买人，“你们这话是什么意思？”
两人犹豫许久，终于还是说，“回殿下的话，那白菇，根本不是小人们采买错的。是，是太子妃亲自来传了话，说是那种菇很鲜美，指点了小人们去办的。。。”
竹茹斥道，“你胡说！”
小宋良娣冷笑了一声，走上前来，“其实臣媳从吃饭起便有疑窦。太子妃一向不爱口腹之欲的，行事又规矩。怎么这次为了庆儿的生日宴，这样铺张？巴巴地找了这许多难得一见的食材来。现在想来却明白了，是在掩盖这白伞菇呢！”
竹茹急道，“食材都是采买人去办的！”
小宋良娣挑眉道，“哦，是吗？可明明殿下每日都宣一应人等去正殿里，亲力亲为地问，很是用心呢！”
履霜一哑，答不出话。只得跪下道，“臣媳自嫁入宫中，一向恪守本分。况且今日亲贵云集，无论做错了什么，都是臣媳这个主人翁的不是。倘然父皇母后不信臣媳的为人，但也请想一想，臣媳是否真的如此蠢笨。”
她娓娓道来，说的冷静诚恳，圣上渐渐意动。
但小宋良娣却不肯放过，道，“今日赴宴人多，一旦出了事，太子妃的确要担责。但，这却也是申良娣和皇长孙都在的唯一时刻啊，如此良机太子妃怎会错过？自然是不惜冒险了啊！”
履霜攥紧了手，看着她，问，“良娣是指责我欲毒杀妃妾幼子么？”
成息侯亦走上前来替她辩，“小女已是东宫妃，实在不必也不屑这样做！”
小宋良娣冷笑着扫视他们父女，“殿下虽是东宫妃，可至今无子，所谓名头不过是空架子。她如何能忍受将来的太子之位落入妃妾之子手里？！”
她步步紧逼，语意凌厉，履霜一时竟不知该如何辩。索性申令嬅匆匆地过来了，跪在她旁边道，“臣媳愿相信太子妃并为她作保！太子妃自嫁入东宫，一向善待我等，她不会做出这种事。请父皇、母后明鉴。”又道，“父皇母后可还记得方才御医所说，这白伞菇是带着剧毒的？当地多有不懂事的孩子采摘了食用，因此死去一事？可今日大家吃了，却仅仅是腹痛。可见几个采买人说的话有伪，这菇并非太子妃特意寻来，而是他们不知从何处得来，见出了事，栽赃到太子妃身上！”
小宋良娣一哑，随即冷笑，“难为申姐姐了，把谎话说的宛如亲见。你说太子妃没找有剧毒的菇。。。她自然是不敢的了！万一闹出一大片人命来，可怎么好？所以她只需选用这种毒性小的菇——不为对付大伙，只为年幼的庆儿和申姐姐你肚子里的孩子！”又道，“如今人证物证俱在，申姐姐还要为所谓姐妹情深包庇太子妃么？”
申令嬅一时语塞。
圣上满面怒火地摔了手里的茶盏，“太子妃，你实在太叫朕失望了！”他离履霜近，摔茶盏又用力。碎瓷有不少都溅了起来，正好割到履霜低垂的脸上。
她猛然觉得脸上细细的一痛，有湿漉漉的水迹流了下来，大约是流血了。但也不敢说，只是伏低身子道，“父皇，臣媳真的没有。”
太子犹豫片刻，也替她说，“太子妃为人一向谨守本分，这事。。。”
但圣上大约是被小宋良娣的言语打动了，竟是坚持道，“谁都不必说了。王福胜！”
履霜满心绝望之间，忽听一个嘶哑的男声道，“陛下，请陛下再查！”
是窦宪。
履霜惶然地转头去看。他喝的多了，身体笨重，但仍极力维持着平衡，走上前来拜倒，跪在她身边，“此事疑窦甚多，臣请陛下再查。”
圣上不欲听，没有理会。
小宋良娣觑着他脸色，大胆道，“此事父皇已有定论。将军大可不必为维护令妹，而做徒劳之功了。”又笑吟吟说，“将军今儿个也喝的够醉了，早些下去休息吧。”说着，扬一扬脸，命殿中小黄门过去搀扶。
窦宪惊怒交加，“你们是什么东西，竟敢来碰我？！”但酗酒良久，竟然没有力气挣脱，一路被强制着拉出了殿。只是仍然不肯死心，一直在喊，“陛下，请陛下详查，还太子妃公道！”
履霜根本不敢回头去看，光听那声音已让她觉得心痛无比。
身处这个位置，被怎么明刀暗箭地算计都没有关系。她身负逆伦背德的罪孽，一切都是该受的。可是窦宪，为什么也要跟着承受这样的屈辱？他是那样骄傲的人啊。
她心中满是痛苦和不甘。但圣意已定，已然是她说什么都无力转圜的了。只得在众人鄙夷、愤怒的目光下，被王福胜请着回去了。
出了这样的事，自然是要先禁足的。
履霜殿里的宫女们辗转听闻了前因后果，都怕的哭了起来——不为履霜，为她们自己。历来内廷里主子犯错，下人都是要受连累的。
履霜听的神色漠然，也无力去阻止。还是竹茹镇定，出去呵斥了她们，一个个都赶到了外面去。
哭声渐渐远去，殿里只剩下履霜和竹茹两个人。谁都没有说话，空气里仿佛连呼吸声都听不见，安静的诡异。
最终，竹茹先打破了沉寂，劝慰道，“殿下别怕。圣意只是一时被蒙蔽了而已，此事总有水落石出的一天。”
履霜疲倦地叹了口气，“其实自进东宫起，我就已做好了种种准备。只是没想到事情来的这样快，这样突然。”
竹茹点点头道，“今夜的事来势汹汹，的确不好应对，只是陛下的态度也太强硬了一些。怎么说，这段时日里殿下侍奉着他，也尽心尽孝呢。一出了事，竟是怎么也不听解释。”她忍不住抱怨，“陛下真是生着病，人也糊涂了，居然就这样囫囵地断了案。”
履霜唇角微微地绽了一个冷笑，“你长着眼睛，心思却不透啊。咱们这位陛下，何曾有过糊涂的时候呢？”
竹茹心中一惊，“殿下是说。。。”
“嘘。。。”履霜轻飘飘地制止了她的话，“陛下处置这事，颇留了余地。咱们等着吧，没过几天，必定又有变故。”
第74章 他（）
先前被搀出去的窦宪，一路被小黄门们送到了偏殿的软榻上，这才被放下去。
他心里觉得耻辱，想挣扎，但久醉之人，并无多少力气，只得顺着他们的意思，力竭地仰倒在床。
一倒下去，浑身仅余的一点力气也丧失了。
这个瞬间，回京后发生的一连串事，一幕幕出现在他眼前：
所爱之人另嫁、被申斥、交金赎罪、功勋不被承认。。。如同做了一场大梦一般，醒来茫然不知身在何地。他不由自主地闭着眼，长长地叹了一口气。
有个尖脸猴腮的小黄门见了，想了一瞬，笑着对其他三个小黄门道，“劳烦小黄哥去端些水来给将军擦洗，小李哥去要些醒酒汤，小王哥去洗点好果子来。”
有个小黄门不忿道，“你倒是吩咐起我们来了？”
那人忙道，“不敢不敢，我是想着留在这里，伺候窦将军宽衣，才这样说的。小王哥若是觉得不妥，那咱们换一换？”
那个姓王的内侍看了臭烘烘的窦宪一眼，脸上露出嫌恶之色，“算了算了，我还是去端果子吧，你好好伺候窦将军。”说着，带着另两个黄门出去了。
那尖脸猴腮的小黄门这才道，“小人斗胆说一句，将军无论心里如何难受，也不该酗酒。别的不说，您只想想您去颍川郡受苦受累一年多，如今只不过因一时之事，这功劳才不被论起。可若您再这么消极下去，就不一定了。”
窦宪听他说颍川郡，胸口猛然涌上一阵痛楚，喃喃冷笑道，“没有功劳就没有吧，反正我现在也不稀罕了。”
小黄门只当他在说气话，没有多想。换了另一种话劝慰道，“是小人失言了。将军看不上也没什么，您和太子殿下是正经的郎舅。将来。。。，有更多的好时机呢。”
窦宪听的默不作声，薄薄的唇抿的失了血色，许久都不曾开口说话。
那小黄门见了心里惴惴的，自疑是否说错了话，被唬的不敢开口，只是沉默着伺候窦宪宽衣。然而正当他以为窦宪不会再开口时，忽听他很迟疑地问，“敢问小公公。。。家妹在东宫，过的还好么？”
小黄门松了口气，笑道，“太子妃殿下为人温和，又怜悯恤下，自然是万事顺心的。”
“那么。。。太子对她如何呢？”
小黄门飞快地抬头瞄了他一眼，斟酌着词句，“太子殿下对太子妃很。。。尊重。”
“尊重？”窦宪的神色微微震动，他喃喃地说，“履霜要他的尊重做什么呢？”
小黄门觑着他脸色，道，“太子妃在东宫，大半时间都是很有体面的。今日这事，是意外了。”
“你也说了，只是大半时间。”窦宪吃力地坐起身，“我只看今日小宋良娣的言行，就知道。。。”讲到这里，陡然觉得一阵心痛，再也说不下去。隔了好久，才直起腰身，从腰间摘下一块玉佩递给那小黄门，“赏你的。”
那小黄门见玉佩水头颇好，内心欣喜。又察觉窦宪还算赏识他，机会就在眼前，“扑通”地跪下，道，“谢将军赏赐。不瞒将军，和小人一伙儿的，都管叫小人‘包打听’呢。今后将军若还有想知道的事，不妨还来问小人。”
窦宪有些诧异他突然说这样的话。但转瞬就平定了下来，打量着他。
小黄门见他似醉非醉的，也不知把这话听进去没有，心中发急，开口欲再说。不料刚才出去的同伴都回来了，他只得悻悻地住了口，同那些人一起服侍着窦宪洗脸。
等窦宪洗了一把脸，正好解酒汤也凉的半温了。他随手拿过来，一饮而尽，将碗搁在桌上，盘腿坐在床上假寐。
那尖嘴猴腮的小黄门见他再无下话，失落地收拾着碗，与同伴一起行礼、出门。但当快迈过门槛时，忽听身后传来窦宪的声音，“对了，还没问过你们几个的名字。”
他心中一喜，抢在所有人开口之前，回头飞快而清清楚楚地说，“小人蔡伦。”
窦宪在殿内小睡了半个时辰后，酒意渐散，他出了偏殿。
有个年纪轻的小侍卫迎上来道，“请窦将军安。窦侯爷留了话，命小人传。”
窦宪点点头。
侍卫道，“窦侯说，这宫中他不便久留，暂且先回去了。留了车夫和丫鬟，在宫门口等您。”
窦宪“哦”了一声，随手打赏了他一块银子。
侍卫接过来，喜上眉梢，连声道谢。
成息侯府人口凋零，是很少能见如此笑意的。窦宪忍不住受他情绪感染，心头松快了一些。
那小侍卫就提出送他出宫。他点点头答应了，一边走一边随口问，“这宫门前怎么只有你一个侍卫？”
那人笑道，“时至子时，其他侍卫们都交班去休息了。”
窦宪问，“那你怎么不去？”
那个小侍卫挠挠头，有些脸红地说，“小人说了，将军可别见笑。小人是要赚将军这份赏钱呢。”
窦宪出身侯府，自幼在泼天富贵里长大的，长大后又一跃而做了列将军，所以丝毫不知底下的侍卫过的是什么样的生活。忍不住问，“像你们这样守卫宫禁的侍卫，每个月可以拿多少俸禄呢？”
“谷物十六斛。”
窦宪惊讶，“这样少！”
小侍卫无奈道，“所以小人们只能见机地看看，宴席上有无哪位大人有吩咐，小人们好揽些差事，多少贴补一些。”
窦宪见他面孔稚嫩，十六七岁的样子，比自己还小，动起了恻隐之心，将佩在衣上的一个玉石貔貅小挂件摘了下来，递给他，“给你。”
小侍卫推辞说，“这万万使不得，太贵重了。”
窦宪爽快道，“再贵重，与我这里搁着，也不过是个摆设。还不如与了你，拿去买一些有用的东西。”
那小侍卫涨红了脸，但到底还是收下了。停下来诚诚恳恳给窦宪磕了三个响头。
窦宪笑，“好了，不用这样的。”
小侍卫诚恳道，“于将军而言，只是随手做了件善事。可于小人而言，却是挣到了几个月的开销。将军便受小人几个头吧。”
如此窦宪只得允了。待他起来，问，“你养家很辛苦么？”
小侍卫叹了口气，说苦，“家里有六个老人呢。”
窦宪惊讶，“何以你家里有这样多的老人？”
“小人的父母，还有奶奶。小人妻子的父母和奶奶。”
窦宪打量了他几眼，“我看你这样年轻，只当还没成婚呢。怎么，已经娶妻了么？”
小侍卫赧然道，“娶了有半年了。不瞒将军，小人的妻子已经怀孕了。”
窦宪也为他高兴，“这样好。”
小侍卫却有些忧心忡忡，“将军出身富贵，自然以为添丁是乐事。可对小人这种家庭而言，有了孩子，又是好大一笔开销呢。”虽这样说，但很快他又振奋了起来，朗朗笑道，“但小人还是开心。小人喜欢孩子，等这一胎落地了，小人还想再要一个。将来在宫禁里好好做事，养大他们，送他们去习书。”他说的开怀，絮絮地讲了不少。过了好久才反应过来窦宪一直不曾说话，心里一惊，请罪道，“请将军饶恕小人多嘴，小人一时忘形了。”
窦宪摇头，歆羡地说，“我很喜欢听这些家常话呢。”他说着这样的话，神态却落寞下来，一直到了宫门口也没有再开口。
等到了宫门口，小侍卫告辞回去了，窦宪自己一个人往外走。
远远地就瞧见家里的马车等在一颗大槐树下。车夫抱膝坐在前面，打着瞌睡。木香也倚在马车壁上，疲累地等着。
他走了过去，叹息，“劳烦你们等这许久。”
两人都醒了过来，告着罪。
窦宪摆摆手制止了。
木香探身从车里拿了件斗篷出来，抖开来，披在窦宪身上，“夜寒露