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冷水。”
“别说了，别说了！”窦宪再也听不下去，牢牢地把窦芷揽住了，“对不起，阿芷，真的。我没有想到事情会变成这样。”
她不接受这份歉意，冷冰冰地推开了他，声嘶力竭地问，“对不起？对不起有用吗？它能把我丢掉的三年还给我吗？能把我受的十几年的痛苦都抹去吗？能让我当个母亲吗？”
她的每一句责问都像利剑一样劈在他心头。
她又说，“隔了十几年，你们俩重新又在一起了，很开心吧？嗯？”她冰冷地讥讽，“你们是踩在多少人的尸骨上才在一起的？不会觉得内心不安吗？你们晚上想到那些死掉的人，不会睡不着吗？谢履霜被欺负了，你们就要报复到我的身上？我又有什么错呢？”
他一句都回答不了，手撑着桌子。
而窦芷的声音不知为何轻了下来，身体也摇摇欲坠的，“她怀了孩子是不是？我诅咒你们！”她的嘴角开始有黑血流下来，却坚持地大声说着令人胆寒的话，“我死之后，一定要变成厉鬼！让你们这对奸夫□□，日日不安！”
他见她不断地往外呕着血，什么都顾不上了，扶住她道，“阿芷。。。你撑着点，我。。。。。。”
但她一把推开了，带着将死之人最后的诅咒，“我一定会变成厉鬼！记得，记得我是被你们害死的。你们欠了我一辈子。。。。。。”
“好，好。。。”他手足无措地想把她抱起来，带出去看医师，但窦芷的瞳孔已经渐渐地涣散了。
到了最后的时刻，她的爱恨反而模糊了下来，脸上重新有了十几年前的文弱表情。向前极力地伸出手，“爹。。。”她看着虚空说，“你来接我吗，爹？如果你在，爹。。。。。。”她的眼角滚落了一颗很大的眼泪，随即再也没有声息。
窦宪抱着她，忽然双膝一软，整个人跪了下来。
窦芷就这样死了。
那个文静的、懂事的堂妹。在履霜没有来窦府之前，他们曾经是一对关系不错的兄妹。即便后来有了履霜，他也不忘在每次买东西的时候，都给窦芷留一份。而窦芷也一直对他保有着敬重。
而现在，她就这样自尽了，带着对他的深重怨恨。
她有错吗？没有。
那些过往，自她嘴中说出来，只是短短的几句话，却已是她的半生。
侯府里嫡系的姑娘，她本该有千娇百宠的一生的。可是为什么，到最后变成了这样？
他痛苦地紧紧攥住了床沿。窦芷所说的话还在耳边。他是踩在多少人的死亡，和履霜在一起的？
宋月楼姐妹固然该杀。可之后的梁敏、鲍昱等人呢？
这十一年，他为所欲为。窦芷的事，只是他疏于关心，尚且这样。那么被他自发地杀死，受他陷害所流放的家族呢？
刚刚窦芷那样诅咒他，诅咒他的孩子，现在想来犹深深战栗。难道接下来的半生，他真的要背负那么多人的怨恨活下去吗？履霜呢？阿武呢？那个没出生的孩子呢？
命人好生处理好窦芷的后事后，他怀着沉重的心境回了宫。
本是要往寿康宫走的。但鬼使神差的，他转去了福宁宫。
守门的蔡伦见到他，大为惊讶，迎上来问，“侯爷怎么来了？”
他叹了口气，“我听说陛下病了？”
蔡伦无奈道，“是啊，发烧发了好几天，一直硬撑着去上朝。可今天，回来后一下子就倒下了，不断在说胡话，到现在也不曾清醒。”
他道，“我去看看。”悄悄地进了内殿，果然刘肇正躺在床上，面色烧的通红，整个人陷在梦魇里，反反复复地流着泪，叫着“母后”。
他心头泛起从未有过的怜悯。——这个孩子，还没他的儿子大呢。
退了出去，问蔡伦，“我听说。。。陛下曾命人带刀埋伏，以候太后？”
蔡伦有些犹豫，但到底还是说了，“这件事，小人不得不为陛下分证。先前陛下听信了怂恿——也怪小人办差不当心，竟没发觉。陛下他心里似乎是深恨太后的，处处拗着来。可等到那个窦三姑娘想要伏杀太后，陛下一下子同她撕破了脸，不愿意。只是那时候福宁宫叫沁水公主带人控制住了，所以。。。。。。”
窦宪点点头，“那么这事你可曾叫太后知道？”
蔡伦点点头，“原样的说了。”
窦宪微有疑惑，“那他们怎么还闹成了这样子？”
这次蔡伦迟疑了很久，才说，“侯爷有所不知。陛下曾叮嘱那些相扑少年回去学习射箭，且必须剑随他指，若有不从，一次鞭打，两次就地格杀。后来。。。陛下他处死了何大人，又拜邓叠为师，让他屡次出入宫禁。太后见了，不免气不过，来了福宁宫说他。也不知陛下那时候怎么想的，竟拿箭指着太后了。。。。。。”
162。云婶（）
到了寿康宫，履霜见他回来； 抬起头抱怨，“你怎么走都不说一声的？”
窦武跟着说； “就是。娘出来找不见你好急。”
窦宪看着他们母子； 觉得心境平和了点； 坐了过去，“是我不好，以后不这样了。累不累； 履霜？”
她摇头。过了一会儿； 觑着儿子去喝水，悄悄地问； “云婶什么时候来？”
他脑中还在盘旋着窦芷方才的诅咒，还有小皇帝的事、梁敏鲍昱等人的死； 乱纷纷的。她问了好几声都不曾听到。一直到她有些生气，推了他一把； 才终于醒了过来，“啊，谁？云婶啊； 云婶她； 这几天吧。。。你别急反正，反正，她一到我就叫你。你把胎养好。”
她很担忧，“我怎么能不急？这孩子，几乎不踢我。我不能不怕。”
“什么话？”他安慰道，“我看肚子里是个姑娘吧，心疼你，所以这样。”
她不欲让他多操心，勉强笑了一下，顺从地接口，“可能真是你说的这样吧。那倒也好，一儿一女，我们也算齐全了。”
“而且女儿多可爱，能扎小辫子。”
窦武喝完水走过来，耳朵里正好刮到这一句，本来走的很雀跃的步子，不由地慢了下来。脸上的笑也像被吃掉了一样，低下了头。
窦宪没注意到，还在说女儿有多好。但履霜敏锐地察觉到了儿子情绪改变，忙推了他一把，说，“最可爱的在这里呢，最乖最听话的阿武快过来。”张开了手。
窦武这些天来第一次地拒绝了她，站住了没动。
她有些急，起身说，“怎么不过来，阿武？”
“那个，娘。。。”孩子有些怯怯地说，“我能求你一件事吗？”
她忙道，“你说。”
窦武两只手紧紧地攥着，“我。。。我能不能回去看看宗爹爹？”
她心中猝然一痛，快步走了过去，问他，“怎么突然要去看宗爹爹？娘这里不好吗？”
窦武低着头，嗫嚅，“宗爹爹家里只有他一个人，我走了，没有人陪他。所以，所以。。。”
她知道这是托词，一定是刚才窦宪的话触痛了儿子，让他觉得有危机感，觉得自己会被抛弃，所以他这么说。抱住了他道，“先别去好不好？娘才找回你，想每天和你在一起。娘也只有一个人啊，阿武走了，没有人陪我。”
窦武的声音很轻，“不是的。。。你有小宝宝的。”
“不对，不对！阿武是不一样的！娘没有谁都可以，不能没有阿武。”她说着，流下眼泪来，“先别去好不好？”
窦武见她不断地流着泪，心里很后悔，给她擦着眼泪，“你别哭了，娘，是我不对，我再也不说那种话了。”
她含着眼泪说好，指着外面道，“那咱们出去抓螳螂吧？昨天你说想要的。”
但窦武摇了摇头，“不要了吧，最近我老黏着娘，都好久不读书了，先回去看书了。”不敢看她，沉默着走远了。
窦宪等儿子走了，慢慢地明白了过来，去扶履霜。
她一把打掉了，流着眼泪问，“你干什么要在儿子面前说那种话？”
“我以为没什么的。。。一家人，还用避讳吗？”
她说不是，“那孩子心里很敏感的。”她哽咽着说，“他总是黏着我，老要我抱他，你知不知道他在害怕？你看，你刚才说了女儿，他马上就吓坏了，他想回窦宗那里去。”
他没想到会这样，讷讷地说，“我看他一直心很大。。。咱们认回他那么顺利，我以为他。。。。。。”
她大声地打断了，“他的心不大！他只是个小孩子。那么毫无芥蒂地认回我们，已经是他最大的宽容了，你怎么还好在他面前肆无忌惮地说另外一个孩子？”
他后悔起来，“对不起，我真的没想到。以后我会注意的。”去抱她。
她紧紧地攥着他的衣袖，把脸埋在了他的胸口。
接下来的几天，窦武没有再像先前那样黏着履霜。那个活泼的，自从回来后，一直和她很要好的儿子，仿佛一夜之间就不见了。
他还是很乖，却变的沉默寡言。也没有再要求过履霜什么，撒娇也不再有。
她看的很痛心，可是一点办法也没有。让孩子跟着她一起玩、一起做菜，每一次，他都很快就说要回去看书，躲避似的匆匆地走了出去，小小的身影让人觉得那么冷酷。
窦宪也很后悔，想着弥补的办法。而在这时候，窦顺那里传来消息，云婶抵达了京师。
窦宪总觉得事情古怪，所以留了个心眼，没有通知履霜。借口朝中有事，自己先去见了云婶。
两人是相约在窦府的大堂见面的。窦宪从外匆匆地走了进来，一眼见到一个头发斑白的女人坐在那里，背影拘束，不由地喊“云婶！”
她听到声音，站起了身，行礼，“侯爷。”
窦宪扶着她坐下，“云婶是从小看着我长大的，别这样多礼。”又很感慨地说，“算算也有八年不和你见面了，过的还好吗？”
云婶淡淡地感慨，“扶风安全，自然一切都好。”
窦宪听的心里咯噔了一下，忙问，“这话怎么说？”
云婶没回。抬起头看着他，“开门见山地说吧。侯爷突如其来的派人来找奴婢，又是直接找到艺公子家的。如奴婢所料不错，是为的小公子吧？”
窦宪说是，诚恳地道谢，“云婶，这事多亏了你。你一早就知道阿武是我的孩子吧，所以托了阿宗照管。后来那孩子得以回京，我听阿宗说，也是你去劝他。真的多谢你，云婶。不然我一辈子都不知道自己有个孩子。”
云婶听了，并不居功，反而表情非常苦涩，“谢奴婢做什么，侯爷要谢，就谢谢阳明吧。”
窦宪想起窦阳明，那个跟随父亲一生的管家长随。在成息侯死后不久，他便在一次出门时被强盗所杀。当时看只觉得惨然，吩咐了人厚葬。可现在，结合云婶的几句话，他不由地内心打起鼓来，试探地问，“明叔的死，是不是有别情？”
云婶说是。过了一会儿，怜悯地看着他，说，“那么您又是否知道，老侯爷是怎么死的？——被投毒，每天的药里，都被放置了慢性毒物。就这样一步一步地走上了死路。”
他悚然一惊，想也不想地否认了，“这不可能！我爹是病死的！”
云婶苦笑着说，“起先奴婢和阳明也是这么想的。不料之后就发现照管老侯爷的医师黄文泰，悄无声息地离开京城。老侯爷吃过的药也被收拾的干干净净，没有留下一点痕迹。不免就怀疑上了，悄悄去查。终于，好不容易拿到一点老侯爷吃过的药。里头被搁了川芎，那和老侯爷当时所喝的药酒相冲。两者一旦服多，会无疾暴死。”
窦宪不相信自己的耳朵，颤抖地说，“怎么可能呢？这不可能。。。。。。”
但云婶道，“是真的。这事查出来后，我们又查到了四姑娘身上的一些事。本想等侯爷你回京后，一一禀告的。没想到不到半日，阳明外出采买，突然就被强盗所杀。奴婢去看过他的尸身，一共就一个刀口，一击毙命。可见不是普通强盗所做。这件事之后，奴婢连书也不曾留，甚至谁也不敢告诉，连夜就回了扶风老家，托身旁支家以求庇护。”
“那么。。。这些事是谁做的呢？”窦宪屏住了呼吸问。
云婶看着他，一字一字道，“您的母亲，泌阳公主。”
他心中狠狠地一沉，喘着气，失措地站了起来，“不可能。。。怎么可能是我娘？”
“没什么不可能的。老侯爷深负公主多年，她心中早有怨意。何况她已经完成了复仇，实在不需老侯爷再活下去。”
“。。。复仇？！”
云婶说是，“侯爷现在，心里一定有个疑问吧，四姑娘到底是不是您的妹妹？奴婢明确地说，不是。”
窦宪松了口气，但知道此事背后必定错综复杂，仍旧等着云婶的下话。
很快她就说，“但老侯爷却一心以为姑娘是他的孩子——过去他曾与大姑奶奶有过一段感情。您知道他为什么会这么以为么？”她一字一句地说，“二十七年前，泌阳公主买通了谢府的姨娘，给大姑奶奶下了药，令她早产血崩。连同去接生的婆子也被公主收买了，告诉谢府的老爷，四姑娘在母腹里九个月，是足月所生的。”
窦宪听不懂，茫然地说，“她为什么要在履霜的出生时间上做手脚呢？”
“因为那时候，大姑奶奶和谢老爷成婚，还不到七个月。孩子却比婚龄大。这样一来，谢府的老爷自然就会觉得四姑娘非他亲生。您想，他还会对孩子好么？而咱们老侯爷，却会觉得四姑娘是他的孩子。日日牵挂、悬心不已。”
窦宪想起很多年前，父亲一力地阻拦他和履霜在一起。原来是这样。可母亲，她始终是同意的啊，并且她很喜欢履霜，说履霜比他的其他表姐表妹强。母亲还告诉他，如果不想履霜被人夺走，就先占有她，这样一来，父亲就再也不会反对他们的婚事。。。。。。
他对不上那些事，失措地说，“不，这是假的。云婶你不知道，我母亲很喜欢履霜的。她亲口告诉过我，履霜很好。”
“那是她骗你。她一早就打算好了，要你和四姑娘相爱，然后她送四姑娘入宫，永远分开你们。不然侯爷以为，孝明皇帝怎么会对四姑娘青眼有加，封了毫无根基的她为太子妃？”
他恍然地想起，在履霜及笄前后，孝明皇帝对她很看重。恐怕那时候母亲就瞒着所有人，悄悄地向兄长举荐履霜了吧？不然之后她也不会主动地提出收履霜为义女，为她增添良好出身。。。。。。
云婶又道，“事情比公主所想的更顺利。那个时候您同四姑娘居然偷偷有了肌肤之亲，之后又马上去了颍川，而四姑娘居然有身孕了。本来孩子生下来，等您回来，也是一桩美事。只是。。。老侯爷深信姑娘是他的孩子，坚持不让她生。四姑娘又犟，非要生，最后老侯爷只得同意了，送她去了庄子上，派了哑女过去照顾。——这里面，就有大长公主的人。”
他呆呆地听着，想说“骗人吧？怎么会？”
但云婶的每一句话都像刀子似的，捅着他的心，“四姑娘每天都吃着公主为她精心准备的食物。果不其然，一朝分娩，孩子的手脚有问题。老侯爷想他这个样子，更确定你们是兄妹了。又想孩子必定是活不长的，就送了他给奴婢的哥哥养。”
“那么后来呢？！”
“到了孩子两三岁的时候，老侯爷的身体渐渐不行了，开始思念起孩子，就派阳明去看他。哪晓得——孩子居然长的很像谢老爷。那个时候老侯爷几乎疯了。阳明几次劝�