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“尊贵的使者,既然你是来与我们发展和平与友谊的,那么,你们的皇帝有何表示呢?”陈群的话就委婉了许多。
“数百年来,我们都不是敌人,未来,我们也不应该是敌人。”那名使者显然也早就做了准备工作,“我们双方都刚刚经历内乱,而且更换了朝代,前朝之事,自然不能成为妨碍我们相互交流,相互影响的原用。再次,我们的皇帝派我前来出访大夏帝国,就是希望能够让圣明的皇帝陛下知道,罗马帝国与大夏帝国不是敌人,而应该是朋友”
在罗马经历了五贤帝时代之后,进入了内乱时期。五贤帝的最后一位皇帝安敦尼死后,帝位有两个养子维鲁斯和马克奥里略继承,这是罗马史上第一次两帝共治。马克奥里略人称“哲学家皇帝”,著有《马上沉思录》,是斯多葛派哲学的主要阐述者。维鲁斯则是一个平庸的人。两人登基时,帝国边境形势严峻,帕提亚在162年入侵亚美尼亚,维鲁斯经过四年苦战才击退帕提亚人。接着又爆发了瘟疫,大量罗马人死亡。167年,日耳曼人又入侵,两位皇帝不得不率军征讨,由于财政拮据,皇帝卖掉皇冠上的珠宝以筹集军饷。169年,维鲁斯去世,帝国又恢复了一个皇帝的局面。马克奥里略为减轻日耳曼人对帝国的压力,允许他们定居帝国边境,这为以后的蛮族入侵埋下了隐患。175年,东方还爆发了将领卡修斯发动的叛乱。平定叛乱后,马克奥里略又开始了对日耳曼人的战争,试图吞并波西米亚,但在即将成功时,180年马克奥里略病死军中。罗马已经开始衰败了。
马克奥里略死后,儿子康茂德继位。康茂德放纵荒yin,政事都交给宠臣和近卫军长官处理。182年,他的姐姐和一些元老试图暗杀他,事泄后,他处死了参与暗杀的所有人以及许多无辜者。康茂德残暴多疑,喜爱马戏、摔跤等体育活动,自称大力神转世。并穿上角斗士服装,参加角斗。康茂德的统治引起人民不满,许多人都密谋刺杀他,而康茂德变得更加乖僻暴虐。193年元旦,当康茂德宣布要以角斗士装扮担任当年执政官时,他的情妇给他喝了杯毒酒,随后就被近卫军长官派来的摔跤手掐死。
康茂德死后,近卫军将城市长官珀蒂纳克斯扶上皇位,珀蒂纳克斯不过是傀儡,当他想整肃军纪时,马上就被近卫军杀死。珀蒂纳克斯死后,近卫军居然宣布将皇位拍卖,谁出钱多谁就可做皇帝。经过多人之间的竞争和讨价还价,朱利安努斯以近卫军满意的价格买到了皇位。但朱利安努斯没有一个追随者,不过是个傀儡而已,行省军队更是对他不屑一顾。叙利亚总督奈哲尔率先自立为帝。接着潘诺尼亚总督北非人塞维鲁造反,攻进罗马,元老院转而宣布塞维鲁为皇帝,处死了朱利安努斯。塞维鲁也将原来的近卫军以叛国罪的罪名全部处死,并以自己的士兵组成了新的,更为庞大的近卫军。
塞维鲁称帝后马上和已经称帝的奈哲尔开战,194年奈哲尔在伊苏斯战败。197年,塞维鲁又在里昂击败造反的不列颠总督阿尔拜努斯,从193年起的内战结束了。
塞维鲁是军人,习惯独断专行,不把元老院放在眼里,将元老一个个撤下重要职位,以没有文化的骑士代替他们。塞维鲁的统治是以军队为后盾的,他大肆扩军,将罗马军队扩充到了前所未有的地步,其中大多是外族人,并给尽一切手段笼络军队,给军队发高饷,奖赏军队毫不吝啬。塞维鲁在军事上取得了不小的成功,除了结束内战外,还在198年打败了帕提亚人,侵入美索不达米亚。塞维鲁将皇权提高到至高无上的地步,他的法学家称塞维鲁不受一切法律的约束,是任何人的主宰,帝国是他的财产。
曾炩就是在塞维鲁出兵帕提亚之后和帕提亚达成协议的。
“好吧,朕暂且不反驳你的这个观点。”曾炩压了压手,让陈群不要插话,这才说道,“既然是朋友,那你们就有所求了,告诉朕,你这次,或者说,你们的皇帝想得到什么,还有,他拿什么来换取想要得到的东西”
这话就太直接了,至少在外交家看来,这话就太露骨了,不过曾炩并不在乎这些,直接一点反而更能够表明双方的态度与观点。
那名使者略微迟疑了一下,说道:“我们的皇帝只希望,贵国应该以朋友的态度与我们交往,而不是支持其他的人来与朋友作对,与朋友进行战争。”
曾炩点了点头。“那你的意思就是,要我们放弃对帕提亚帝国的支持了?”
陈群在一旁苦笑了起来,很明显的,罗马帝国的使者把话都说得很委婉,处处留有退路,而皇帝的话却很直接,仿佛要把对方逼到角落里去一样,根本就不给对方任何转圈的余地。
“这是我们皇帝的意思。如果大夏帝国重视我们的友谊的话,就不应该做任何危害到朋友的事情。当然,我们也绝不会做任何危害到大夏帝国的事情”
“那你们的意思就是,我们现在正在做危害罗马帝国的事情了?”曾炩冷笑了一下,“朕承认,我们正在贩卖武器给帕提亚帝国,不过,帕提亚帝国也是我们的朋友,而且武器买卖,完全属于正常的贸易往来。如果可以的话,你们也可以从我们这里购买武器,我们会以同样的价格卖给你们。当然,我们不承担运输,你们得自己想办法把武器运回去。”
“可是,现在大夏帝国在帕提亚帝国部署有军事人员,而且正在协助帕提亚帝国对我们发动进攻”那使者也急了起来,显然曾炩的话太咄咄逼人了。
“军事人员?”曾炩笑了起来,“我们部署在帕提亚帝国的军队,是按照相关的协议,前去守卫帕提亚帝国的领土的,而且根本就没有参加进攻你们的军事行动。至于你所说的那些军事人员,他们都是帝国的退役军人,而且是被帕提亚帝国聘请去的。难道,你认为朕也应该限制帝国的百姓去别的国家工作,为自己找到一个糊口的饭碗吗?当然,我们是朋友,我们也可以向你们提供军事教官,当然,这得建立在军人自愿的基础上,而且得由你们花钱来雇佣他们”
话说到这个地步,显然就没有什么好说下去的了。不管曾炩表现得有多么的蛮横,不管那个罗马帝国的使者感到有多么的委屈,双方之间的局面并没有被打破,罗马帝国也不得不承认现状。大夏帝国没有对他们发动战争,更重要的是,以现在罗马帝国的实力,他们根本就没有办法对大夏帝国构成威胁,所以也只能吞下这枚苦果
第十九章绸缪
第十九章绸缪
把罗马帝国的使者打发走之后,曾炩并没有急着离开总理府,而是与陈群商量了一番之后,让陈群提笔,给马超写了封信。信的大概内容就是,让马超严格限制西域军团的行动,不要轻易与罗马帝国的军队发生冲突,必要的时候可以稍做忍让。如果罗马军队入侵帕提亚帝国,西域军团就要按照条约的规定,协助帕提亚帝国的军队抵抗侵略。当然,重视情报收集,以及战前的准备工作仍然是很重要的。
做完了这事之后,曾炩仍然没有要立即离开的意思,这搞得陈群很是为难。作为帝国内阁总理,陈群虽然已经将很多的事情直接安排给了各个部门去处理,极大的减轻了他身上的负担,不过他仍然有很多的公务需要处理,不像皇帝那样,可以集中精力去解决一两个主要的问题,而不需要经常为繁忙的国务操心。
“陈群,我们开始说到哪了?”曾炩沉默了好一阵,突然一开口,还吓了陈群一跳。
“陛下说的是什么?罗马帝国的事,还是关于纸币的事情?”
“当然是纸币的事情,罗马帝国现在拿我们没有办法,如果他们敢东进的话,朕就有足够的理由给他们迎头痛击了。”曾炩走到了陈群旁边,“开始我们是不是说到商人利益集团对帝国构成威胁与危害的事情了?”
陈群点了点头,放下了手上的文件。
“必须得想办法解决这个问题。”曾炩咬了咬牙,一副若有所思的样子,“商人追求的永远都是眼前的利益,朕敢保证,如果有十倍的利润,恐怕很多商人就会冒着丢掉性命的危险去追逐了。这与我们的目标是不同的,商人如果过分的追求利益的话,那就是在破坏帝国的基础,这是对帝国有百害而无一利的事情。我们必须要想办法来限制商人的权力。于谦,你也想想,到底有什么办法能够最有效的限制商人手里的权力。”
陈群皱了下眉毛,迅速的思考了一番,就说道:“陛下,臣认为,要控制商人,其实最根本的,还是要控制商人掌握的财富。可以说,财富就是商人手里的武器,是他们获得利益,扩大权力的基础,如果我们……”
“等等,等等”曾炩猛的一愣,立即笑了起来,“你开始说什么?财富,是不是财富?”
陈群有点不解地点了点头,难道皇帝又想到一个什么匪夷所思的办法了吗?
“对,就是这。这就是我们应该想办法解决的问题。”曾炩说着,就朝门边走去,刚走了几步,就停了下来,转身对陈群说道,“朕马上去找戴震、温靖和糜竺,你这几日先把政府的烦琐事情安排好,到时候,朕会找你详谈的。”
陈群还没有反应过来,曾炩已经旋风一般地离开了总理府,见到皇帝如此性急,而且有点兴奋过头的样子,陈群也就只有苦笑。显然,皇帝是想到了一个匪夷所思的办法。不过,陈群并没有感到惊讶,当年推广新政,在很多人看来都是无法理解的,不过事实已经证明,新政是唯一能够使帝国强大起来,并且避免列朝列代最终无法逃避的宿命的唯一办法。也许,这次皇帝想到的办法确实能够收到立竿见影的效果呢。
曾炩确实想到了办法,而且是两个办法。在陈群提到“财富”的时候,他的头脑中就闪显了两件事情,准确的说,是两部法律。不过,在他给陈群说出这两部法律之前,他还得首先去找戴震等人商量一下。
本来,曾家才是帝国的头号商人,但是如今曾家成为帝国皇室,而曾炩早就成为曾家的掌舵人,曾氏的支持,那是没有问题的。
戴震和温靖是帝国大商人的典型代表,他们也是无极商业协会的大股东,更有自己庞大的商业集团,早在曾炩登基称帝之前,就已经是帝国的著名商人了,他代表了帝国北方商人集团。而糜家也是徐州著名大商贾,其实力排名并不比戴震二人低多少,则是代表了帝国南方商人集团。显然,这三人就是大商人集团中两个派别的典型代表人物,而且是在帝国政府中的商人代表。这次,曾炩考虑到的办法,就是要对付商人的,因此他必须首先获得两人的支持,没有这三人的支持,他的办法就行不通
至少,曾炩从来没有怀疑过三人对帝国,以及对他的忠诚。不然的话,曾炩不会想到去与这三人商讨,而是首先跟陈群讨论。要击败商人集团,就得从商人集团内部着手,而戴震三人就是最合适的人选了
在返回皇宫的路上,曾炩就派内侍去找戴震三人,在他回到宫中之后不久,三人就急匆匆的赶了过来。看样子,他们都是立即赶来的,而且都很匆忙。
“戴震、温靖、糜竺,这次朕急着找你们来,是有两件事情要跟你们商量。”没等三人喘过气来,曾炩就说了起来,“第一件事情,就是纸币的问题。”
“陛下……”戴震的神色很不是好看,毕竟他与其他商人的接触很多,而且在这些日子里,他已经从很多商人那里了解到,绝大部分商人都是反对发行纸币的,甚至有一部分商人表示,如果帝国政府强制发行纸币的话,他们将联手抵抗。现在,皇帝再次提到了纸币的事情,让戴震很是有点措手不及的感觉。
曾炩压了压手,说道:“发行纸币是必然的事情,在此之前,我们却需要解决一个新的问题。相信,你们三人都应该知道商人集团的态度了。可以说,现在发行纸币的最大障碍就是商人的反对。他们都出于自身利益的考虑。而反对发行纸币,这让朕感到很寒心。朕承认,当年若没有商人的支持,朕的新政根本就无法推广。不过,朕难道没有给商人们好处吗?戴震,你说说看,这十年来,你的财富扩大了多少倍,十倍,还是百倍?你的权力增加了多少倍?你在帝国的地位提高了多少?这些,都是朕给予商人们的好处,难道其他的商人没有得到这些好处吗?难道朕亏待了他们吗?发行纸币是关系到帝国未来千秋万代的事情,商人们不但不支持,甚至要集体抵制,这确实让朕感到很寒心”
戴震没有开口,本来他自己在发行纸币方面也是摇摆不定的。当然,作为皇室的姻亲,他是肯定支持皇帝的。毕竟他与普通的大商人不同,他的利益完全与皇帝的利益是捆绑在一起的。不过,想到皇帝要用强硬手段来压制商人,这就让他感到很不安了。
糜竺也没有开口,发行纸币的事情是他和鲁肃提出来的。最初的时候,糜竺只考虑到了解决国内通货膨胀,而没有想到发行纸币竟然会产生如此巨大的影响。不过,糜竺的态度也很坚定。发行纸币是必然的,即使要损失一部分的利益,那也必须要做。只不过,他与戴震的态度一样,并不支持用过于强硬的手段来压制商人。毕竟,现在商人集团的影响力已经非常大了,如果皇帝真的一怒之下,要对商人集团下手的话,就算能够取得胜利,那也是惨胜。结果就是,帝国内部经济体系崩溃,民不聊生。帝国陷入到内乱之中,十多年的积累付诸东流
曾炩很细心的观察着两人的神色变化。在沉默了好一阵之后,他才说道:“现在,朕需要知道你们三人的立场,你们是决定与朕站在一条战线上,还是……”
“陛下,臣等能有今日,全是陛下所赐,臣绝不敢有二心”三人立即就跪了下来,连说的话都是一模一样的。
“那就好,朕也从来没有怀疑过你们的忠诚。现在,朕也最需要你们的支持”曾炩笑着分别扶起了三人,他的神色变化也是很快的。“这次,朕已经决定了,要向商人利益集团宣战,为了帝国,为了帝国的百姓,为了我们的子孙后代,朕必须要向那些正在危害帝国的商人利益集团宣战。不过,这将是一场漫长的,持久的战争,是一场没有硝烟,不过必然将是血流成河的战争。你们三人能站在朕的这边,朕感到很欣慰”
“我们对陛下的忠诚是经得起考验的,这么多年来,我们一直跟随陛下前进,绝无半点私心”糜竺这话说得很诚恳,在他投靠曾炩的时候,就已经把自己的身家性命交到了曾炩的手上。在经历了这么多的风雨之后,他的态度依然如此的坚定。“陛下,对付商人利益集团需要小心谨慎,我们都誓死追随陛下,陛下要怎么做,我们将尽最大的努力,即使是粉身碎骨,也要协助陛下”
“很好,其实这次朕找你们来,要说的第二件事,就是对付商人利益集团的。”曾炩请三人坐了下来,这才说道,“商人的武器是什么?是财富,他们利用巨大的财富,渗透到了帝国的各个角落里去,就如同蜘蛛的网一样,将整个帝国笼罩了起来。如果我们能够剥夺商人的财富,就能控制住商人的权力,自然也就能够打垮商人集团了”
一听到皇帝说到这,三人的神色顿时尴尬了起来。说白了,戴震三人也是商人,他们的利益也表现在财富上,如果皇帝要剥夺商人的财富的话,那不