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忽罗寒握紧了腰间的弯刀，眼中一片杀意……
城下，曾炩勒马而立，腰板儿挺得笔直，傲然地看着城廓宽广，但城墙和护城壕并不算十分险峻的南河城，越接近大漠草原深处，城池建筑的越简单，大漠草原上的汉子，更习惯策骏马，依良弓，沙场驰骋，挥刀杀敌，而不惯城池攻防战，然而眼下，他在攻打南河城之前，已经做足了功夫，内政、外交、战略储备、战术演练，不管是野战还是城战，他都有把握立于不败之地。
对焉耆单于忽罗寒来说，现在要考虑的是如何撑下去，苦苦坚守城池，耗光北疆军的锐气和辎重，让他无功而返。
而对曾炩来说，所要考虑的不是能不能打败忽罗寒，而是如何完胜，如何以最小的代价，打败忽罗寒这个西至葱岭的道路上最强大之一的敌人。
曾炩古井无波的面孔上微微露出一丝笑意，举起马鞭，向前方的南河城遥遥一指，峙如山岳的大军顷刻间开始行动了。一个个庞大的军队整齐地向前涌动，就像一波*潮水，士兵们喊着齐刷刷的口号，推动各种攻城器械向南河城挺进，隆隆车轮声中，一辆辆巨大的新型抛石车、火炮车、攻城战车、攻城云梯、撞城车，就像一个个张牙舞爪的巨人，向着南河城扑去。
最先发动的是炮战。火炮超远的射程，在焉耆人的射程之外，就将一颗颗的炮弹射上城头。
接着，北疆军的床弩也开始发威床弩发出令耳膜破裂般的疾劲呼啸，把一支支小儿手臂粗细的踏弩箭深深射入南河城城墙。
然后投石机便开始发动，没有看见传统的抛石机抛一块石头就要几百号人拖着绳索来回奔跑的场面，就看见一块块沉重庞大的石块被高高地抛出，在恐怖的呼啸声中，远远飞过空中，重重地砸落到城头上，砸起一蓬尘土，砸下一地血肉。
首战，远程攻击，曾炩的军队就利用比对方先进得多的兵器，对南河城城头进行了压制性的打击。焉耆士兵猝不及防，脑浆迸裂，骨断筋折者比比皆是，士兵们匆忙避入藏兵洞，有些来不及逃离的，就蹲在箭垛碟墙下，心惊胆战地看着漫天炮雨、石雨、箭雨，不可抵挡地在城头倾泻。
“嗵嗵嗵……”
战鼓声响起，城中的焉耆士兵知道大汉军队已结束了远攻，开始攻城了，他们匆忙自掩蔽处钻出来，只见整个城头已面目全非，许多地方被砸得已没了城头的模样，但是他们来不及细看，便抽出一枝枝羽箭，迅速向城下还击起来。
第六章姑墨公主
第六章姑墨公主
“吼吼吼”
北疆士兵以刀击盾，迈着整齐的步伐向前挺进，一俟进入箭程之内，徐动如林的队伍便立刻成了奔涌的潮水，他们举着大木盾，一面抵挡着如雨的箭矢，一面飞快地向前挺进，不断有人倒下，鲜血浸润的沙海绿州，但是没有人去多看一眼。
比这更惨烈的城池攻防战，曾炩也早已看过了，第一次见到这样的场面时，他感到震撼；第二次看到这样的场面时，他热血沸腾；如今，他已经麻木了……
要想长治久安，要想达成他的梦想，这牺牲，是必须的。他也想不战而屈人之兵，可是要想不战而屈人之兵，首先要拥有令敌人只会感到绝望，连一战的勇气都会丧失的强大武力，现在，就是他展示武力的时候，
在展示了让忽罗寒单于感觉到对手不可战胜的强大实力之后，他准备让忽罗寒单于自己打败自己。
这就是他所想出的以最小伤亡，换取最大胜利的办法，第一步棋至此才刚刚布下……
旭日东升，朝雾弥漫，重峦叠嶂。翠橡青衫，一道山泉，咆哮涧间。仿佛人间仙境。
蕾依丽雅从搭在石下的窝棚中起来，于山间清泉濯洗娇颜，漱口刷牙。收拾停当，以一枝木钗挽了秀发，去林中转了一圈，便提着一支红腹锦鸡回来，在泉边收拾停当，回到大石下窝棚边生起火来，然后将锦鸡架起烘烤，当锦鸡发出浓郁的肉香，她又起身赶到一旁拴在大树下的马儿旁边，自马背包裹中取出一个小包裹。里边盛着盐和各种调味品，她回到火旁，一边转动着烤得黄澄澄的锦鸡，一边细心地撒着佐料。
鸡肉的香味更加可口了，蕾依丽雅嗅了嗅，脸上露出一丝满意的笑容。又自腰间取出一只扁口酒壶。盘膝坐定，准备大快朵颐。
她撕下一条鸡腿，刚刚咬了一口，又拧开酒壶，才凑到唇边，就听一阵叱喝打斗声传来，蕾依丽雅黛眉一皱，便起身伏在石上，向刀剑铿锵处望去，就见一个青衫武士手持一柄竹杖剑，与五六个乌孙服饰的大汉正在搏斗，边打边退，正往山上退来，那些乌孙大汉将他团团围住，七八柄大刀如匹练漫卷、长虹穿空，始终堵住他四面八方的出路。
蕾依丽雅的马匹、帐蓬、女儿家的一些应用之物都在这里，还未来的及收拾，自也不会仓惶逃去，一见事不关己，便爽快地自石后站了出来。这也是她行走江湖得到的一些经验，公开行藏，亮明旁观身份，事不关己，寻仇的双方便也不会把她牵扯进去。
要不然，在这荒山野岭之中，她鬼鬼祟祟地躲在一旁，一俟被人发现。便很难表示清白。蕾依丽雅倒也是艺高人胆大，眼见双方冲的惨烈，还好整以暇地站在大石前，一口肉、一口酒，一边慢条斯理地吃着东西，一边瞧着双方厮杀。
那些大汉个个身材魁梧，动作却极敏捷，手中一口硕大的弯刀，刀风霍霍，凌厉无匹，而那青衫秀士就像一条灵活的游鱼，兔起鹘落、闪躲腾挪，在一道道闪电般的刀光中总是险之又险地避过那足以一刀断其肢体的狠招，手中的青竹剑仿佛一条吐信的灵蛇般吞吐闪刺，不时还给对手挂上几道伤痕。
那青衫秀突然刺出一剑，剑光飘忽，浮光掠影，一下子逼退了面前的几个对手，然后一个斜插柳、大弯腰。又凭着机敏的身法闪过四柄交叉下击的弯刀，居然还忙里偷闲往蕾依丽雅这边看了一眼，见是一个一身玄衫，肤白如雪的美貌少女站在那儿，见了他们如此搏斗稍一不慎就要血溅当场，居然不慌不忙，还在那儿从容地吃着东西，不由为之一诧。
他这一扭头，蕾依丽雅也看清了他的模样，只见此人眉清目秀，唇红齿白，竟是一个难得一见的俊俏公子。他穿着一袭青衫，肩上还斜着系了一个包裹，紧紧贴在身上。然而他忽进忽退，动作仍是如同鬼魅一般，丝毫不受影响。
那青衫公子只匆匆一瞥，分神不过刹那，两柄弯刀便在如雷的叱喝声中交剪而至，青衫秀士急退，手中长剑剑尖飘忽，发出“嗤嗤”的破空之声，飒然点在一柄匹练般掠过的弯刀上，剑刃一弯，他已趁势跃起。又避过了险之又险的一击，当下不敢再分神旁顾，只是专心应敌。
蕾依丽雅在一旁看着，只觉这青衫秀士不但身法怪异灵活，一手剑术也是出神入化，时不时的还要夹杂着几招拳法、掌法，每每能出奇制胜。看起来，若论武功，这青衫秀士不但比自己高明，比那几名乌孙武士更是高明多多。
那些乌孙武士论武功远不及这青衫秀士，若是单打独斗，恐怕无一人是他五合之敌，然而他们的刀又快又狠，超卓的速度和力量，有我无敌的一味进攻，已经足以抵消招术技巧的杀伤力，况具他们人多势众，互相之间配合默契，这又抵消了那青衫秀士身法上的优势，一时之间，双方竟打了个平分秋色。
这时，那青衫秀士一边还击闪躲。一边向蕾依丽雅所立的方向渐渐移动过来。蕾依丽雅也不知道他是为敌所迫，还是有意为之，只不过她的背囊窝棚全都在这儿，要她就这么赤手空拳地逃开她是不肯的。
蕾依丽雅只蹙了蹙眉，仍然一手拿着鸡腿，一手拿着酒壶，慢条斯理地吃着东西。却已暗暗提起了小心，免受池鱼之灾。那青衫公子的武学实在繁杂，剑招刁钻，而且不时夹杂着拳掌腿法。有时又以竹杖剑使出几招刀法来，刀势凌厉，大有西域刀法的风格。不过他的武功虽然繁杂，却是应用熟练，颇有诡奇莫测的威力，若不是这些乌孙武士配合默契，又刀刀连环，不容他有半刻喘息，纵然人多势从，也休想困得住他。
那青衫公子越退趟近，忽然，他大喝一声，一扬袖子，只听“嗤嗤”两声，竟自袖中射出两枝袖弩，迎面迫来的两个乌孙武士措手不及，一人迎面中了一箭，大叫一声，仰面便倒。另一个只来得及微微一侧，弩箭正中肩头。
第七章康居女统领
第七章康居女统领
青衫公子诡笑一声，狸猫般一转，一剑挑开双刀，左腿飞旋而出，自一名乌孙武士胸口一掠而过，那武士大叫一声，衣衫裂开，鲜血四溅。原来这青衫公子靴底居然还藏了尖刃，真不知他浑身上下装了多少武器，竟像刺猥一般，浑身是刺。
青衫公子这一出手伤敌，自己灵活机灵的身法便为之一滞，另外四个乌孙武士齐齐大喝，四柄弯刀齐齐劈下，如同力劈华山，已然封锁了他前左右三方所有的去路。刀光如电。势若雷霆，而他后面，就是站在石下的折子渝。
眼看这青衫秀士就要被三把刀分成六片，他的身子突然整个儿萎缩下去，整个人萎缩于地，如同小儿卑拜。他这一叩头，背上“嗤”地一声响，又是一枝背弩破衣而出，徒然射向当面之敌，逼得那人向后一退。与此同时，他的身子也像皮球般弹退过来，两柄弯刀险之又险地贴着他的面门劈下。
这几手动作说来漫长，实则只在电光火石之间，青衫秀士迅之又迅地退到蕾依丽雅身畔，忽然反掌一推，在蕾依丽雅腰间推了一把，将她整个人都推了出去，借此机会长身而起。挺剑扑向右翼一人。
蕾依丽雅万没料到此人竟然如此歹毒，竟然用自己这无辜之人来替他挡刀，这一前扑，堪堪迎向左侧两人。有她挡住了吐蕃武士，那青衫秀士再无顾忌，橡身而进，手中剑毒龙一般直取那右侧乌孙武士的咽喉。
蕾依丽雅又惊又怒，只来得及大叫一声：“卑鄙”
可是当面两个乌孙武士手中的刀一刻不停，已然卷了过来，而且他们虽知这女子与那青衫秀士不是一伙，也丝毫根本没有绕过她的意思，蕾依丽雅娇叱一声，左手鸡腿飞向一人面门，右手酒壶砸向另一人脸面。伸手一拔，腰间短剑便出了鞘，想也不想，便朝那酒液溅了满脸，正掩面急退的乌孙武士小腹刺去。
借蕾依丽雅一挡之机，那青衫秀士又结果了一个乌孙武士，转回身来。便与蕾依丽雅夹击那几个人。
“铮铮铮”蕾依丽雅连刺几剑，逼退当面一个乌孙武士，反手一剑，便刺向那青衫秀士的左肋。那青衫秀士似乎早知她会挟恨报复，哈哈一笑，回剑一挡，“叮”地一声，如画圆圈，挡开了这一剑，又挑开了乌孙人的一刀，畅然笑道：“美人儿若要报仇，也得先解决了这些乌孙人再说，你这样的俊俏姑娘，恐怕他们未必放得过你。”
就在蕾依丽雅反手刺的功夫，当面的弯刀又阴魂不散地劈了过来，一见不可以再给那无耻的青衫人一剑，这时无奈只得回剑去挡。一剑刺出，瞧见那乌孙武士看清自己容颜时贪婪惊艳的眼神，情知这几个乌孙武士也不是什么善类，只得银牙一咬，加入战团。
一时间，三伙人杀在一起，蕾依丽雅和那青衫秀士一面与乌孙武士交手，趁隙还要剑来剑往，彼此厮杀一番。那些乌孙武士本来就被青衫秀士杀了个七七八八，再加上蕾依丽雅的一口短剑，在两人联手之下，不时有人中剑倒地。
这青衫人剑法毒辣。一剑刺出，不是咽喉就是心口、肋下，但凡中了他剑，就难再有生机。蕾依丽雅却只是抵挡，暗暗蓄力等待机会。
那青衫人一剑刺向最后一名乌孙武士时，蕾依丽雅手腕一翻，突然削向他的竹仗剑。那青衫人一剑刚刚刺中乌孙武士，旧力已尽，新力未生，蕾依丽雅这时蓄势已久，何等迅急，那青衫人收剑不及。眼见蕾依丽雅剑锋贴着自己的竹杖剑剑刃向手指削来，只得弃剑后退。这时那乌孙武士才捂着咽喉仰面倒下，竹杖剑仍颤巍巍地插在他的心口。
蕾依丽雅心中恨极，一剑得手，再不罢休，刷刷刷一连几剑，逼得那青衫人连连后退。那青衫人一连退了七步之后，便已稳住了身形。双手突然如抱圆球，左绕右绕，变化莫测。竟以一双肉掌探入白刃，也不知使了什么巧妙的身法，居然欺身近前，贴近了蕾依丽雅。
“天、山、折、梅、手？”蕾依丽雅咬牙切齿，只气得一佛出世，二佛生天。
那青衫人抚住她的手后，竖掌为刀，一掌便斩向她的后颈，毫无怜香惜玉之意，可是陡听蕾依丽雅唤出自己所使这门武功的名字，他的掌缘本已斩到蕾依丽雅的后颈肌肤，却一下子硬生生停住，惊诧地道：“你是谁？怎认得这门功夫？”
蕾依丽雅被她抚着手腕，身子只能向前弯着，狼狈的很。若换一个人。受制于人只是技不如人，败就败了，也没甚么了不起，可她姑墨国公主、在西域有着姑射仙子之称的蕾依丽雅，什么时候吃过这样的亏，丢过这样的人？这样翘着屁股弯腰受制于人，简直是丢尽了脸面。虽说此处除了这个青衫人再无旁人看见，那也是羞愤难抑。
蕾依丽雅弯腰翘臀，真是欲哭无泪。
这扮成青衫秀士的男子，是康居女王的侍卫统领温竹韵，康居女王让她到东方的大汉求援，抵挡乌孙国的进攻，以解康居国的灭国之灾。
温姓是康居的王姓，如今康居女王名叫温雅。
康居国姓温，本是月氏人，“旧居祁连山北昭武城，故康居左右诸国并以昭武为姓，示不忘本也”。这就是月氏人被从河西走廊驱逐出来的事实。康居国又称“悉万斤”，即撒马尔罕，出于索格狄亚那的中心地区。
康居国是一个不善于武力的国家。在康居国近五百年的历史上，没有一个很有建树的君王，甚至没有留下一个君王的名字。从西汉初期役属西迁的大月氏人，后来又受西迁的匈奴人蹂躏，最后臣服于西迁的嚈哒。
即使康居国历史上最强盛的时期，也得看月氏王的脸色行事。这些曾经割下古波斯王居鲁士头颅、也曾令波斯王大流士远征惨败、令亚历山大被迫穿上中亚服饰采用怀柔政策的中亚游牧人，在来自东方的的游牧人面前似乎都不堪一击，而且甘于臣服。康居人的政治才干甚至连昭武九姓都不如，其中的底蕴耐人寻味。
第八章强弩之末
第八章强弩之末
温竹韵受命东来，去大汉国求援，是秘密行动，她不希望自己的行藏被人所知。
温竹韵见她不答，眉头一挑，手上就欲加力，但她目光一凝，忽地瞧见蕾依丽雅颈间衣领上绣的花纹，不由惊咦一声，登时放手，失声道：“你是姑墨王室的人？”
原来，蕾依丽雅衣领上绣着一片花纹，瞧来只是普通的衣饰绣纹，并没什么特别的意义。但是知其底细的人却知道，这是姑墨王室的标志。
旁人不知这个秘密，可温竹韵身为康居王室卫队大统领，岂有不知之理？康居和同样受到乌孙国打压的姑墨国有着许多的联系，甚至可以说是联盟。
蕾依丽雅身为姑墨国公主，其衣服上面都有姑墨王室的标志，这次她虽然是离家出走，但是所携带的衣服，却都是王室出品，并不是随便买的地摊货，所以上面自然就有姑墨王室的标志了。
蕾依丽雅听他叫破自己身份，不由也是一怔，得释自由后正要再刺出去�