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五百多年过去了，人们在新的星球上继续生存繁衍，并且在马赛与地球之间的漫长距离中建立了第一个中转站。中转站很快开始运行，陆续传回地球相关的信息。
但是在马赛出生的新人类对地球的事情并不关心。
他们更重视的是，如何以马赛为基站继续往外探索宇宙。
马赛是一个新鲜的星球，但人类抵达马赛的时候已经拥有了发达的文明。发达的文明和科技需要大量的资源和空间来支撑，开拓者们为了让自己能迅速地在马赛生存下来，很快开始了城市的建造。马赛的资源尚未发育成熟，无法承受强度这么大的开发，时间只过去了500年，资源存量已经亮起了红灯。
为了生存和延续文明，新人类热衷于往更深处探索，对于被甩在身后的旧家园缺乏兴趣。
也正因为如此，马赛星际旅行社开发的地球航线报名时间长达半年，最终连基础成团的□□都没凑足。
正在清洗地面的江彻听到广播里的舰长中气十足地在说话。
“本次航行即将开始，我是‘浮士德’的舰长皮革米·洛里斯·亚亚弥茨·敏达……”
舰长的名字长达六十八个字，等他念完，江彻已经拖完地了。
“……我们将经历不少于二十六次的亚空间迁跃，最终回到太阳系。为了充分领略太阳系的风景，在太阳系航道上，‘浮士德’将会放缓速度……”
江彻洗干净了抹布，开始奋力擦洗走廊上一个沾着口香糖的垃圾桶。
科技这么发达，连星际旅行都能搞，为什么所有的舰艇都无法实行自动清洗？他愤愤地想，为什么人类还没有发明出不需要吐出来的口香糖？
因为“浮士德”这次搭载的乘客是进行“返乡之旅”的，因而舰艇上处处都是让新人类得以体验历史的细节：比如人力清洁工，比如极可能在接下来的航行里迅速枯萎的绿色植物，比如复杂且没多少人会用的厨房，比如没有自动分解垃圾功能的垃圾桶。
“……‘浮士德’即将起航，祝愿乘客们拥有一个愉快旅程。”
皮革米的声音消失了，江彻心头一动，连忙扶住墙壁站直，透过身边的舷窗望出去。
浮士德正在微微震动。
江彻几乎要趴在窗户上了。
马赛星际旅行社的送行舰随着浮士德的离港，也同时驶离了马赛。被一片银色屏障笼罩着的马赛正在缓慢远离他的视线。银色屏障是马赛的整体防卫系统thesea释放出来的，它能实时监测马赛周围的情况并且立刻做出反应。在屏障之下，是江彻生活过的地方。人们和往日一样忙碌着，一艘中型舰艇离港，没有引起任何人的注意。
在江彻的印象里，最近一次轰动的舰艇离港事件是上个月去执行蟹爪星系探索任务的巨型科学舰。
他当时也挤在人群里，远远望着离港的银白色舰艇。
舰艇身躯庞大，发出隆隆震鸣。广播里的人声嘶力竭地喊着：“启程了！我们的勇士，开始了对银河核球的第124次探索！”
第42章 尼尼（6）（）
迁跃无法中止，他们将会一路往银河核球而去。
“你知道什么是银河核球吗？”江彻突然问。
奥维德吐出一小截鸡爪的骨头：“知道。”
每个在马赛出生的孩子都有机会接受全免费的义务教育，而教育课程里的重要一环，就是教他们认识宇宙和星空。银河核球在教科书里用了整整一个章节来讲；因为它是马赛人进行星际探索的一个关键标的。
银河系是一个巨大的漩涡；而核球则是整个银河系漩涡的中心。由于核球周围400立方光年的空间里遍布200多万颗恒星，它们发出的光芒与热量让银河系的中心具有极高的温度；也让那里永无黑暗；明亮如同最炽烈的白昼。而越过这堵漫长而巨大的恒星墙；就能抵达银河的核心。
银河的核心是一个巨型的黑洞。
它的质量相当于400万个太阳，无时无刻不在运转，吞噬着周围的一切并且不断释放出能量强大的辐射暴。
从马赛出发的科学舰要抵达的，正是这堵护卫着核球的恒星墙。
由于核球的中央及周围都积攒着大量的能量；远远超过一般的恒星，这种异常的能量聚集和循环方式引起了宇宙中各种智慧生物的强烈兴趣，自然也包括人类。马赛的资源已经发出警告，他们没有时间了，必须选择一条最有可能成功的道路，并且不断深入。一旦马赛人可以从银河核心处汲取能量；马赛的能源危机立刻就能解除；并且完全可以支撑马赛人继续往外探索；开拓疆土；发掘更多的资源与结识新的宇宙生命。
而从人类发现银河中心存在大质量黑洞到开始往核心探索；已经过了六百年。从地球撤退之时带出来的信息和科技；让马赛人很快开始了星际旅行，并且得以进一步接近银河的中心。
一百多次的核球探索，一次次的出航、回港，将近三万位探索者把通往核球的118航线一点点开拓了出来。
“你知道哥白尼号吗？”奥维德像是在讲故事一样，说个不停，“它是马赛历432年1月1日出航的，快一百年了，现在还下落不明。”
江彻：“其余的科学舰都平安回来了么？”
“没有。”奥维德说，“能回来的不到一半。但是每一艘出航的科学舰都把118航线往前推进了一段。所以在马赛上，说起118航线，晓得的人都知道它是用什么来开辟的，所以每一次科学舰离港，都会有很多很多人去送别。他们都是人类的勇士。”
探险者的性命殒灭在星辰之间。但他们开拓出来的道路，他们留下的理想和技术，不断指引着后来者舍身前进。
江彻沉默片刻，奇道：“你怎么知道这么多事情？”
奥维德看了看他：“这些内容你上学的时候没学过吗？”
江彻不吭声了。
奥维德盯着江彻，发现这位黑头发黑眼睛的年轻人有着很挺拔的鼻子和线条流畅好看的下颌，初看只觉得五官端正舒服，仔细打量却发现其实是个很英俊的人，只不过因为表情和神态都没精神，瞧着便不引人注目了。他打量得开心，虽然脸色还有点发白，但也仍旧津津有味地啃着鸡爪看个不停，把江彻当成了某种有趣的东西。
江彻意识到他的目光，皱眉瞅了他一眼，问：“你肚子那伤疼得厉害么？脸都白了。”
“不算很疼，能忍。”奥维德说，“我晕船……不是，晕舰。”
江彻：“……”
“这是我第一次坐舰艇。”奥维德恋恋不舍地放下鸡爪，“特别晕迁跃，跳一次我就晕一次。现在还好，之前第一次迁跃的时候我吐了。”
江彻立刻看向床褥和地面。
奥维德很不好意思：“不不不，这回没吐。”
江彻正要讥讽他几句，却见奥维德坐直了，伸手去拆腹上的绷带。
“做什么？”
“你的东西都被我吃了。”奥维德快手快脚地拆下了江彻胡乱绑的绷带，“我去厨房那里给你偷点儿别的。”
他腹上那道先前还淌血的伤口，此时已经愈合了。
江彻大吃一惊，忍不住按着他肩膀，伸手去碰伤口的痂。
确实愈合了，但皮下还有些肿胀的淤血。奥维德像是怕痒似的，缩了缩肩膀：“这是非礼吗？”
江彻发现，奥维德的伤口确实已经结痂了。他想了一会儿，突然明白过来：“……你是‘基因存续’计划的人。”
江彻心头突然间涌起一种强烈的不舍。他要死了，浮士德上的所有人都要死了，他们都会在极高的温度中湮没，完完全全化作宇宙间微不足道的尘埃。这个无法避免的结局即将来临，它把江彻长久的麻木和冷静凿开了一丝奔泻的裂缝。
“我也是。”他对奥维德说。
500多年前，在发现小行星的来袭避无可避之后，人类立刻启动了尚未完全成熟的移民计划。这次空前绝后的人类移民被称为“大撤退”，它存续了地球上绝大部分的生物基因，并且在马赛落地之后，包括人类在内的绝大多数基因都成功接力繁衍了下去。
但星际移民计划不够成熟，所有可以进行星际旅行的舰艇的载人量加起来，只足够一百多万名人类成员迁移。而当时地球的人口数量，是60亿。
因而在“大撤退”之前，先进行的是一次极为严苛和残酷的大筛选。
60亿人之中，有一半以上是根本没有机会了解这次筛选的。他们是从一开始就被放弃了的人。
而剩下的30亿之中，拥有技术的宇航人员是首选，其次则是科学研究者。
所有的人数清算下来，人们发现一个严重的问题：一百多万的生物人数量，可以保证“智慧人”这种生物在宇宙中生存下来并繁衍，但无法延续现有的文明层级。
也就是说，即便这一百多万人全部顺利抵达马赛并且定居下来，社会的生产力和科技水平也极有可能倒退回某个历史时代，人类要从一无所有的境地，重新耕耘和发展。
“我记得。”奥维德说，“历史课本里说过的，在马赛落地五十年之后，人类的生产力和技术水平会倒退回地球时代的文艺复兴时期。如果要维持现在的文明，至少需要三百万人口。”
“对，所以才有了‘基因存续’计划。”江彻点点头。
社会生产水平过高，会对星球资源造成毁灭性的打击，而社会生产水平过低，对当时的地球人来说问题则更为严峻：从地球移民到马赛的这些人本身已经在相当发达的社会中生存，他们的技能和知识水平远远超过文艺复兴时代，一旦落地，这些人可能根本无法适应马赛，产生各种各样的问题。而无法避免的是，在长时间的星际旅行之中，人们会因为宇宙射线或各种亚社会问题产生生理和心理的疾病，这对人类的繁衍来说是致命的：本来人口已经太少，却又必须面对自然的淘汰法则。
在这个问题上，没有人会和你讨论道德与否。道德与社会法则，全都让步于最基本的生存需求。
人类已经攀爬到马斯洛需求金字塔的顶峰了，却因为一颗来势汹汹的小行星，全都落到了底部。
但是已经没有时间去论证和安排更好的方法，在持续不断的争议中，“基因存续”计划因此被提上台面。
“基因存续”计划打算保存和延续包括人类在内的一切生物基因，以便于在马赛落地之后，立刻开始繁衍新的、并且智力和体格水平能维持较高水准的人类。这个计划通过两种方式来实现：冷冻拥有特优基因的人类，以及改造并□□拥有特优基因的人类。
“你是第二种。”江彻指了指自己，“我是第一种。”
江彻生活在中国内地的一个小城市中，是在册的国家一级运动员，但因为没有在国际比赛上获得过有效的奖牌，他很快退役，回家读书工作了。
“基因存续”计划就是从具有高智力或者好体格的人中开始的。
江彻接到去作身体检查的通知时以为只是常规的例行检查，并没有在意。一周之后检查的结果下来，他发现自己的检查单上盖了一个红戳：初审通过。
随后便是到省里去检查，最后进入国家的科研机构检查。江彻的智力和体格水平都通过了测试，他成为了亚洲地区“基因存续”计划的成员之一。
江彻也是在这里第一次知道了“基因存续”计划和“大撤退”的详细内容。
从全球60亿人之中精心挑选一百多万人进行转移，舍弃余下的人类——江彻在知道这个内情的第一时间找到了上级负责人，提出自己的要求：“可以冷冻我，也可以抽取我的血液进行改造和□□。但我要求，我的妹妹也必须和我一起转移。”
“你还有个妹妹？”奥维德很好奇，“她跟你长得像吗？”
江彻没理他的问题，慢吞吞继续往下讲：“我妹妹是不可能转移的，她是一开始就被剔除出转移计划的那种人。”
他按着自己的左胸，那里有无关生理因素的隐约疼痛。
“她是先天性心脏病患者。”
“大撤退”的筛选是极为残酷的，老弱病残完全被剔除，除非他们有一个出色的大脑。江彻的妹妹江慕除了会唱歌，并没有特别的技能，她不可能登上前往马赛的舰艇。
与妹妹相依为命的江彻固执地提出了这个要求。因为他的单子上各项指标都非常优秀，胶着许久，终于成功为江慕争取到了舰艇上的一个位置。
奥维德紧张极了，他紧紧盯着江彻的眼睛，迫切地想听到更好的消息：“那太棒了！她也来到了马赛……”
“她没有。”江彻说。
他的目光落在奥维德身后的墙上。那里贴着一张色彩鲜艳的画报，但看设计风格明显是旧时代的复刻产品。画报上有一个女人的剪影，她站在层层的人群之中，纤细的手握持着面前的直立式麦克风。
一百多万的迁移人群，在经过无数险关与风浪之后，最后只有三十多万人抵达马赛。
江慕不在这三十万人之中。
江彻是在科学署里苏醒的。他从**的休眠舱中醒来，经过三个月的康复训练才能行走。
而在察觉自己能说话之后，他第一件事就是找江慕。
江慕和那六十多万人一起，消失在“大撤退”路径中的某一处。舰队损失了几乎一半的舰艇，而江慕就在消失的这一半之中。没有人能够告诉江彻当时发生了什么事，迁移的每一天都是重重险关：舰队受到巨大的引力走错了路，舰队误入了小行星带，舰队与宇宙中某些不明物体发生了碰撞……总之，江慕是没有了。没有遗体，没有遗言，他们给江彻留下的是江慕当时体检的一张证明书。
她的照片贴在单子的右上角，江彻还在这个单子上看到了自己的签名。
他没有办法去讨要一个说法。无数的人是只身上路的，他们在决定登舰的那一刻就已经要和自己的亲人爱人永远道别。与最爱的人哭着道别，远行者转身便拎着人类存续的希望登上了舰艇。江彻一遍遍跟自己说，他不能怪任何人，让江慕得到迁移机会的是自己，而迁移是有风险的。
道理很正确，但他无法说服自己。
江彻说着，发现墙上的画报模糊了，眼前的奥维德也模糊了。
“我要回去……我要回地球。”他低声说，“她是在这条路上消失的，我们沿着这条路往回走，也许还能……”
他话音未落，奥维德张开手臂，给了他一个不轻不重的拥抱。
“江，你很勇敢。”令他厌恶的食物小偷温柔地低声说，“你的妹妹也是。勇敢的人都会得到勋章。”
江彻在他怀中低哑地笑了一声。
可他并不想要勋章。
奥维德像安慰小孩子一样，抚摸着江彻的脑袋。摸了半晌，他发现江彻正在自己肩上擦眼泪。
“让我帮你吧，江。”奥维德说，“为了感谢你给我那么好吃的蛋和爪子。”
江彻平静下来了。他离开奥维德怀里，顿时觉得十分窘：他刚刚被一个男人拥抱了，并且安慰了。
“没办法。”他说，“浮士德还在不断往前迁跃，而且没办法中止。中止迁跃的密令，皮革米忘记了。”
江彻告诉奥维德皮革米就是舰长。
奥维德还在摸江彻的脑袋：“中止密令只有舰长知道么？副舰长呢？”
“应该也�