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说到这里，快嘴花一拍大腿，“那壮士正是咱们傅县令！”
围观百姓一脸期待地追问：“然后呢？然后呢？”
“然后？官民二人一见如故，就坐在九曲廊边，推心置腹地交谈半日，寇师爷终被县太爷的诚心所动，决定为县太爷效命终生，两人共乘一骑，县太爷不计身份，载着寇师爷回了县衙”
事实是这么回事，却也不是这么回事。
傅云书朝寇落苼伸出手，说：“同我回去。”
寇落苼本就打算潜入县衙，先前一系列的别扭不过以退为进，眼下既然小县令如此热情，他实在想不出拒绝的理由，于是微微一笑，反将小县令的手握住，道：“好。”
荒郊野外，山有土匪，实在不安全，傅云书便提议先回去，有什么话可以边走边说，寇落苼自然没有异议，两人便一起骑上了赵辞疾那匹马。小县令骑术不佳，自个儿骑没问题，再载个人就有些歪歪扭扭了，寇落苼晃得有些头晕，索性往前挪了挪，前胸贴上小县令的后背，双臂从他腰侧穿过，握住了缰绳，声音幽幽地落在他的耳畔，寇落苼道：“县主，这马便交给在下吧。”
不知是否是错觉，一瞬间，寇落苼觉得小县令晃得更厉害了。傅云书结结巴巴地说：“这里没有外人，你不必如此拘谨。”
寇落苼笑了笑，从善如流，“傅兄。”
傅云书抿了抿嘴，道：“寇兄。”他忽然觉得耳根莫名的痒，忍不住伸手挠了挠，寇落苼顺着望过去，看见了他烧得通红的耳垂。一瞬不瞬地盯着那红彤彤的耳垂，寇落苼嘴角微翘，道：“傅兄，难道我不算外人吗？”
傅云书一怔，捏着耳垂的手缓缓放下，半晌才说：“只有你我时，你自然不是外人。”
寇落苼问：“若有旁人在呢？”
傅云书轻声道：“那你更不是外人了。”
如失手打翻五味瓶，万般滋味皆落心头，浸得寇落苼一时恍惚，待回过神来，再看近在眼前的小县令，依旧是白白净净的脸蛋儿，清清秀秀的眉眼，却莫名多了一股难以言喻的味道。看着看着，他忽然心中一动，悄无声息地凑过去，嘴唇若有若无地贴近傅云书的耳畔，哑声道：“多谢县主。”
傅云书一个激灵，耳根愈红，脑袋缩向胸口，道：“没没什么”
两人便是如此回到了九合县。
第6章 庙堂之高（六）（）
寇落苼漂泊江湖居无定所，在傅云书的极力邀请下，自然而然地住进了县令府，与小县令的房间隔着一道天井，一抬头，就能望见对面的窗户。
他有些认床，没能躺在群鹰寨那张舒适的虎皮褥子上，辗转反侧了半夜，好不容易积攒了些许困意，朦朦胧胧间一个激灵，又瞬间清醒。于是干脆坐起身，想着去倒杯水喝，一扭头，却发现小县令房间的窗户还亮着。
寇落苼看了片刻，随即披衣起身，举着烛台，趿着鞋子，踏过走廊，在小县令房门上叩了三响。
里面传来小县令的声音，道：“是谁？”
寇落苼道：“傅兄，是我。”
门“吱嘎”一声从里面打开，傅云书就站在门后，身上套着件松松垮垮的便服，诧异地望着寇落苼，他问：“寇兄，深更半夜的，你怎么还没睡？”
寇落苼道：“傅兄不也没睡？”
傅云书一愣，苦笑着摇摇头，“睡前翻了下赋税账本，越看越心惊，哪里还能睡得着？”
“怎么了？”说话间，寇落苼已自觉跨进了傅云书的门槛，从他手里接过门把手，反手把门关上，将自己与傅云书关在一片烛火通明中，“发现前任县令贪污亏空？”
傅云书摇摇头，道：“若只是亏空，便也罢了。”顿了顿，无奈地叹气道：“令我心惊的是，九合县，就连能被亏空的钱，都不太有了。”他歪了下脑袋，嘲讽地笑笑，“我原先还揣测，钱宇之所以入狱，是因为他贪污太过的缘故，没想到还真错怪他了。”
寇落苼一挑眉，问：“钱宇未曾贪污？”
“若九合县原有两分钱，经钱宇一役，仅剩一分。”傅云书道：“从数目上看，贪污不算多，但却将九合县原本就所剩无几的元气，生吞一半。如今的九合县，唯有一线生机。”
唯有剿匪。
寇落苼对小县令的心思心知肚明，便顺着他的意思道：“可若以九合县目前的实力出兵剿匪，只怕十有八九，会无功而返。”
“不是十有八九，”傅云书摇摇头，“是十之有十，且无功而返便也罢了，我怕的是，非但一无所获，反倒损兵折将。你在剿匪一文中写，若欲剿匪，必先富民，民贫，则无师可出、无兵可遣寇兄，”傅云书抬头望着寇落苼，眼里亮晶晶的，映着烛火明灭，“你在此地游历许久，可有何强兵富民之良策？”
寇落苼反问：“县主到任前，可曾便服私访？可知九合县某乡某村民风如何？可知各地大概种植什么庄稼？收成如何？何处乡村较为富有？又为何富有？”
“我”傅云书被问得哑口无言。
寇落苼道：“因九合县贫，即便群鹰寨就在县外不过几里的金雕山上，寨子里的土匪也懒得光顾。县中百姓因惧怕土匪而不敢出门行商，但又因土匪不曾前来扰民而心怀侥幸、不思进取，长此以往，土匪常在，而百姓常贫——县主该做的，就是打破这一僵局。”
“可可是，九合县中，土地贫瘠，一无特产，二无”傅云书小声地试图辩解，说到最后，自己也渐渐地没了声响，静默片刻，他道：“是我失职，接任至今，自觉思索许久、准备良多，其实都不过是纸上谈兵罢了——非亲眼所见，如何能知事之真实？”
寇落苼道：“即便亲眼所见，也并非一定眼见为实。”
傅云书忽然抬起头来看他。寇落苼轻轻地笑起来，抬起双手按在傅云书的肩膀上，道：“你进九合县之前，便路遇山贼，性命攸关之时，自当保命为上。待上任之后，县衙琐事诸多，无暇顾及其他，这也是平常事，你无需太过自责。”
傅云书望着他喃喃地道：“寇兄”
寇落苼道：“无论是剿匪还是富民，都不是一朝一夕就能达成的事。待你得空，我陪你将九合转一遭，但眼下最要紧的是，”寇落苼推着傅云书倒退几步，将他轻轻按坐在床上，“先好好睡一觉。”
吹灭烛火，合上房门，原本灯火通明的房间瞬间落入昏暗。
傅云书独自缩在被窝里，此时尚是春日，夜里凉气幽幽，脸颊却不知为何火热，连同被寇落苼触碰过的肩膀，像沾了火星子的干草，熊熊燃烧。他安静地平躺着，支着耳朵认认真真地听，终于隐约听见一声房门开阖的轻响，悄悄撑起身子朝外看，对面的房间里灯火只亮了一会儿就很快熄灭了。像是了却了一桩心事，他松了口气，重新躺下，躺了很久，终于没能忍住，一把将被子扯过头顶，让自己陷入全然的黑暗。
将手头的事大概处理完后，傅云书召来县衙两位主力，表达了自己想便服出巡视察民情的意思。
许孟惊诧地道：“大人初到九合不久，不必如此焦急，且县门虽有设限，但县外山贼若执意进入，仍是防不胜防，即便身处县内，亦非万无一失。大人身份尊贵，切不可置自己于险境之中！”
赵辞疾也不太认同，劝道：“大人体恤百姓是好事，但并不急于一时，此事还是从长计议。”
傅云书虽未曾经历官场沉浮，但长在相府，从小耳濡目染，也晓得本朝的规矩，提出的事一旦被划入“从长计议”，便从此遥遥无期。往后一仰，靠上椅背，傅云书的左手手指在扶手上打了两个来回，淡淡地开口：“八月收夏赋，如今还剩三月之期。”
许县丞同赵县尉立即噤声。
傅云书问：“知府大人定下的数目，我县还差多少？”
两人低头沉默作鹌鹑状。
傅云书淡淡一笑，“两位大人居然都不知道吗？”
许孟犹豫着道：“还还差一半。”
“若真只差一半，我也不会如此焦急。”傅云书睁着对冷眼睒向许孟，道：“夏赋上交在即，我县却还差三分之二！”左手食指又无意识地在扶手上开始反复摩挲，“本县有时会想，那群鹰寨，盘踞江北多年屹立不倒，必定家底丰厚，若能一举将其剿灭，我县今年税收无虞”
许孟赵辞疾二人立即出声劝阻，“大人还请三思！”
在他们发表长篇大论前，傅云书一摆手，示意他们住嘴，然后道：“我县兵力如何，我心中有数，头脑发热以卵击石之事，我不会做。剿匪富民，剿匪暂且搁置一旁，至于这富民”他抬起眼眸，落在下方低着头的二人身上，“两位大人现在怎么看？”
许孟静默许久，拱手道：“大人爱民如子，下官拜服。”
傅云书看向赵辞疾。
说起这个赵县尉，掌管九合县治安盗捕牢狱等事，行事认真严谨，对傅云书说不上十分热情奉承，但对县令之命一直言听计从，很少有异议，没曾想如今许孟妥协了，他反倒说：“即便大人立即出发，三月之期转瞬即至，未必能寻得什么致富良策，夏赋依然难以凑齐。”
“本次夏赋若凑不齐，本县自会上书知府大人请罪，相信知府大人体恤民情，应当能宽宥这一次。可若下次赋税还是不够呢？”傅云书一瞬不瞬地盯着赵辞疾，道：“待在县衙四方天地内大门不出二门不迈，并不能改变什么，我身为九合父母官，总得有亲自出去看看的一天。”
在傅云书的注视下，赵辞疾终于也妥协了，道：“承蒙大人教诲，下官明白了。”
傅云书道：“明白便好，你们下去吧，我与寇先生即刻便要启程，这几日内，县衙中的要事便交由你们了。”提到那个人的名字，傅云书忍不住微微侧目，朝身后屏风处望去，寇落苼正站在那里。
许孟和赵辞疾退下时路过屏风，寇落苼便客气地笑，冲他们略施一礼。许、赵二人虽回礼，目光却不善，如耿直忠贞的臣子同魅惑君王的妖姬狭路相逢，眼神如刀，恨不能每看一眼就剜去他身上一块好肉。
寇妖姬恍若不觉，撇开那两人，径直朝傅云书走去，在他面前站定，笑道：“我竟不知，县主还有这样伶牙俐齿的时候，可教在下开了眼界。”
看着他嘴角的笑，傅云书不知怎的想起了那日他被土匪挟持，无奈大喊救命引来寇落苼的场景，忽觉不好意思，转过脸道：“最是牙尖嘴利，也只在口舌之争才显本事，如此次出行，若有不测，还是要劳烦寇兄。”
除了那日隔着公堂遥遥一望以外，这还是寇落苼第一次见到傅云书穿着官服的模样。他原以为傅云书年轻稚嫩，官服正经威严，会有些压不住，但如今看来，淡青色的官府衬着清秀温和的眉眼，反倒流露出春风般的和煦。
兴许是凝视的时间略长了些，傅云书忍不住问：“寇兄在看什么？”
寇落苼诚恳地回答：“傅兄很适合这一身官服。”
他所言仅为字面上的意思，落入傅云书耳朵里，也许变成了另一种涵义，傅云书用力点了点头，张了张嘴，道：“定不辜负寇兄所言。”
第7章 庙堂之高（七）（）
傅县令说到做到，说了即刻启程，就即刻启程，回府换了身天青色素净直裾，提了下人准备好的包袱，便同寇落苼策马出巡。走了莫约半日时光，来到九合县属下一座名为花明泉的小镇。
小镇名字好听，景致也不错，镇子前一条河水蜿蜒而过，河边散养着几头正在吃草的水牛，此时已近黄昏，晕红的晚霞映着屋宅错落，不时飘散几缕袅袅炊烟，一派宁静祥和之相。傅云书牵着马遥遥望着这一画面，心里忽有所感，想着，如此安闲度日，似乎也不错。
一旁的寇落苼却突然出声道：“傅兄，你看那边。”傅云书顺着寇落苼手指的方向望去，一群没大腿高的小孩正围着一个大人拉拉扯扯，那个大人似乎想走，却被小孩们扯住高声叫嚷着什么。傅云书疑道：“这是那个大人在陪孩子们玩？”
寇落苼道：“只怕不是。”他朝着他们那个方向走去，近了才看清，那个大人其中一条袖管空落落的，只有一条胳膊，且衣着褴褛，头发脏乱，脸上满是污渍，看不清原本的面容。而小孩们正扯着他，围着他大喊大叫“疯子”、“疯子”。
傅云书跟了过来，也看清了这一幕，心生不忍，走到那人面前将他挡住，板着脸对那群毛孩子们说：“己所不欲勿施于人，他身有残疾心智不全已经十分可怜，为何还要纠缠嘲笑于他？你们的先生是怎么教导你们的？”
也许是小县令一张白白嫩嫩的脸蛋儿说这种话十分没有威慑力，毛孩子们愣了一瞬，随即无视了他，继续扯着那人乱喊乱叫。
眼看小县令气得脸颊通红，寇落苼走上前来，从兜里抓了一把东西，远远地一撒，大喊：“抢糖咯！”
糖果与疯子，毛孩子们毅然决然地舍弃了后者，你推我攘地朝糖果的方向跑去了。
傅云书松了一口气，道：“你怎么还随身带这种东西？”
寇落苼道：“旅途漫漫，吃颗糖，但解乏意。”伸出一个拳头，送到傅云书面前，摊开掌心，里面摆着一颗糖，寇落苼道：“最后一颗，给你。”
傅云书从他手中捏了糖，转身递给了那个人，问：“你吃吗？”
那人盯着傅云书手里的糖，忽然浑身颤抖起来，嘴里念念有词，“药灵丹”
傅云书耐心地解释，“这是糖果，甜的，不是药。”
那人却突然惨叫一声，撞开傅云书，夺路而逃，他缺了一条胳膊，腿倒是很灵活，没一会儿就不见人影。
寇落苼幽幽地道：“傅兄，人家也不领情呢。”
傅云书扭过头，盯了寇落苼几眼，将那粒糖果丢进了嘴里。
两人肩并肩走进镇中，镇子前摆着几条长石凳，几位老人正端着饭碗坐在石凳上边吃边唠嗑，看见两个陌生年轻人牵着马走过来，不约而同地面露警惕，沉默地盯着他们。傅云书硬着头皮走上前去，略施一礼，道：“几位老人家，我们是途径九合县的过路人，听闻九合的土匪厉害得紧，不敢半夜赶路，敢问镇上可有客栈能容我二人住宿？”
兴许是看这两个小年轻生得漂亮，怎么都不像印象中土匪的粗野模样，几位老人缓和了神色，其中一个开口道：“客栈倒是有一家，只是有些小，两位若是不嫌弃，老朽可为你们指路。”
傅云书忙道：“不嫌弃不嫌弃，劳烦这位老先生了。”
两人顺着老头儿指的方向走到一处农家小院前，院门上歪歪扭扭地悬挂着一块牌匾，上头刻着几个歪歪扭扭的字——悦来客栈。
寇落苼道：“还真是挺小。”几可称为破败。
傅云书道：“在九合县中，能找到能住的地方就不错了。”看着眼前的小破院子，他也称呼不出“客栈”二字。
两人敲了敲院门，“店家？店家？请问有人在吗？”
无人回应。
寇落苼伸手轻轻一推，院门应声而开，院中空无一人。两人牵马走入，将马栓在院中一根桩子上，朝屋中走去。寇落苼忽然悄悄地讲：“这种场景，倒很像我以前看过的一些传奇话本儿。”
傅云书迷惑地望向他，“传奇话本儿？”
寇落苼道：“侠士孤身一人来到空无一人的