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绿腰道：“还不快去！”声音里俨然有了威严之意，中年女子不敢再多嘴，回手当空一抽，身后不远处一口柜子的抽屉便自动打开，飞出三张繁花纸笺来，另一旁的橱里则飞出了三份笔墨，她将东西递给绿腰，还想说什么，被绿腰看了一眼，只好闭上嘴默默走开。绿腰道：“来，你们三个把这个填一下，就可去领入场的考证了。”
齐墨鹤道了声谢，接过那张花笺来看，只见上头列了好些要填的内容，姓、名、字、生辰年月，想要报考的堂系等等。齐墨鹤在上头写了，姓陆，名无鸦，字……别说陆无鸦大约没有字，就算有，齐墨鹤也不知晓。齐墨鹤想了想，在那后头写上了“九皋”二字，这原是他前世用过的字，取自《『毛』诗正义》鹤鸣于九皋，声闻于野的意思，然而写到末了却又犹豫起来。他既已代替陆无鸦行走人世，又何必再留恋那些旧日痕迹？齐墨鹤想着，思虑再三，将“九皋”二字划去，改写了“明世”二字。鸦者，墨也，以无鸦譬喻清明之世，倒也算恰如其分。齐墨鹤却未曾想林茂在他身旁看到了他所写，正愁找不着字，便照搬写上了“九皋”二字。陆无鸦的出生年月齐墨鹤是比着十四岁左右倒推回去算的，生日用了他重生那一天的日子三月初一，到了要选堂系的时候，他却犹豫了。
绿腰不知靠什么视物，见齐墨鹤停了，便关切问道：“怎么了？”
齐墨鹤答道：“尚有些犹豫该选考什么堂系。”
一旁那个阿瑾便有些不快道：“你既然来报考锦生总该是有了目标了，这样平白地跑来胡闹，岂不是枉费了绿腰姐一片好心？“
绿腰却柔柔道：“少年人心思跳脱，偶尔有些犹豫也属平常，你且想想平日里最喜欢的器物是什么，又或他日成为炼器师之后最想要做的是什么？”
齐墨鹤便认真想了一想，如果他真的能够成为一个炼器师，以后要干嘛呢？按理，他是要替陆无鸦报仇的，那便是选兵甲二堂，尤其是兵堂最为合适，然而前世种种已让齐墨鹤明了，就算一个武修再出『色』，以一人之力也未必占得优势，更何况再会打的炼器师又哪能和武修比，反倒是宝堂之道，看着好似并不起眼，却与凡人生活息息相关，而且沾了个“巧”字，说不定就有机会改天换地。
齐墨鹤道：“想好了，我就选宝堂吧。”
一旁乔单顿时惨叫一声：“陆明世，你是要跟我对着干呐！”原来为了保持各学堂间的力量平衡，朱明学堂里有个不成文的规定，每三年招录的学生人数各堂各系皆是一样，因此三十二个人分八堂八系，就是每处两个名额，如此一来，倘若哪一个堂报考的人特别多，那么竞争就要比其他堂系激烈许多。乔单喜欢宝堂，历年来报考宝堂的人也没其他堂那么多，以他前锦生的身份，他觉得自己可算十拿九稳，谁想到冷不丁就冒出个齐墨鹤来。
齐墨鹤还不懂这个规矩，所以有些莫名。绿腰却道：“小无双，你今年打算瞒着家里考宝堂吗，不怕被你哥揍啊？”
乔单听言把袖子一撩，『露』出青青紫紫的手臂说：“昨天已经揍过了，我不怕不怕啦。”
绿腰“噗嗤”一声，其余几人也忍不住笑了起来，绿腰边笑边摇头说：“你这次可算是有出息了。”
乔单说：“我一向都有出息，以前是……哎，不想伤家里人的心。”
绿腰道：“今时不同往日了，太平盛世，宝堂的炼器师可发挥的天地大着呢，我支持你考宝堂。”转而又对林茂说，“小茂，你考什么？”
林茂说：“兵堂，我娘说了，希望我将来像她一样做个出『色』的炼器师，最好还能像我爹一样做个厉害的武修。”
绿腰沉『吟』片刻道：“那你要加油了，功课上要是有什么不懂的，这段时间尽可以来问我。”
林茂并不知道这是得了多大的恩惠，乔单却马上道：“好啊，绿腰姐，你居然偏心，林茂可以向你请教，那我呢？”
绿腰无奈道：“自然少不了你这鬼灵精，明世也是，你们三个最近如果有什么需要帮忙的都可以来找我。”
齐墨鹤忙躬身行礼道：“陆无鸦多谢绿腰前辈。”
绿腰愣了一下，随后才笑道：“小无双，你要跟你这朋友好好学学礼数了，看看人家。”
乔单嘟哝了一声，忽而道：“咦，这后面怎么多了一列字，倘使不被报考堂系录用，愿否服从调配……这什么意思？”
绿腰道：“怎么你这个鬼灵精都有错过的消息？”她说，“这次增开小选本就是为的学堂里近日即将新来一位炼器师，山长要为他新开一堂的缘故。”
乔单惊讶道：“新堂？什么堂？是哪位炼器师要来？”要知道朱明学堂维持八堂八系的规格已经有一百多年了，这还是头一次发生变革。
绿腰却摇摇头：“目前还不知道具体情况，听说堂的名字都还未定，所以暂时未列在招考名簿上，反正也不影响你们报考其他堂系，按你们心意定夺就是。”
乔单跟齐墨鹤两人对望一眼，拉着林茂一起，三人一同圈了那个“是”字。
※
“山长大人，您要的东西送来了。”
无为老人捻起一枚白子，伸手落在棋盘上：“进来。”
管事老李毕恭毕敬地拿了一摞纸进来，肃然立在一旁。
“围魏救赵，却要看是否牵一发而动全身。”坐在无为老人对面的人轻轻落下一粒黑子，“两头奔袭，总有尾大不掉之时。”
无为老人捻着棋子看了那满盘黑白半晌，最后叹了口气道：“是我输了。”
老李偷偷看向无为老人对面坐着的男子，据说这位就是学堂新进的堂主，外界如今仅知此人姓何，本领十分了得，堂名都未定，却已经深得无为老人看重，然而从这名侍奉无为老人数十年的老管事眼中看来，山主这已非看重，似乎隐隐是……敬重了。
无为老人伸出手来，老李连忙弯腰趋上，将那叠纸交到无为老人手里，然后行了个礼，向后倒着退下了。无为翻看了下手里的纸页，随后挑出几张递给了对面坐着的青年男子，这男子自然就是何竹，此时仍是着一袭寒酸的青衣，但是此时看来，却隐隐有了股不怒自威的肃杀气势。
“今年新来学堂的易生名单、新录用的锦生及拾物名单都在这里了，看起来并没有你要找的那种人。”
男子将那几页纸仔细看了一遍道：“有没有，是需要我来判断的。”
无为老人轻叹口气，又挑出一摞纸：“这是今年申请参加小选考试的人的名单。”他看着纸，忽然间扫到了一个名字，林茂，字九皋，这么一想，林茂与他所要找的人的特征倒确乎有几分相合之处，只是……他要找林茂做什么呢？
为着一百八十年前的事情，无为老人对凤清音一家心怀愧疚，林茂更是他力排众议耗费百年光阴和一甲子的修为才勉强救回，此时心念电转间，已将那张纸按下，把剩下的递了过去：“这便是了。”
男子逐一翻看着那些纸页，目光扫过一排排的名字，嘴上似是不经意道：“你手上剩下的又是什么？”
无为老人心头一惊，面上却不动声『色』，他这个师兄向来心思吊诡难测，生『性』又阴鸷多疑，此时多此一问未必是发现了什么。无为老人道：“剩下的多是些去年没通过品级考试，今年又来重修的。”
“借来一观。”男子伸出手来，无为老人犹豫了一下，终究还是没敢在那些纸上动手脚，以免反而惹得他生疑。男子一页一页纸看过去，最后眼神定在了某张纸上。姓乔，名单，字无双，报考宝堂；姓陆，名无鸦，字明世，报考宝堂；姓林，名茂……
“姓林，名茂，字九皋，报考兵堂……九皋，林九皋，是你吗？”男子的脸上终是绽出了一抹笑意。
第二十二章 考什么（）
齐墨鹤看着眼前一排排简直可称高耸入云的书架，轻声的，叹了口气。
一个全无炼器基础的白丁，在短短一个月的时间里把所有相关知识补起来，然后通过一个将近一百个人里头只取一个的考试的概率有多大？
乔单已经在桌上摆了满满三大摞的书，人就占了书堆当中一个小小的空间，在那儿奋笔疾书。他自己做的宝器砚台此时正发着“咕嘟咕嘟”的声响，像个泉眼似的自个儿往外冒着磨匀了的墨，他只须提笔去蘸即可。再看林茂，正坐在一旁看一本兵器图解，也是看得津津有味，虽然说着小选好难考，但是齐墨鹤觉得他好像一点也不紧张？
好吧，齐墨鹤确认，目前最紧张的大概只有他自己。昨天，他详细问过了乔单备考的经验，据乔无双所说，小选考试一共分三天四门科目，第一天第一门叫“开门”，为笔试，考的是大一统的炼器基础知识，不管报考哪个堂系，都是一样的卷子，里头全是炼器相关的各种基础理论，天文地理风水术数无所不包，出题从来没有准信，谁也『摸』不着出卷先生的思路，因为那是由八堂各位堂主讲师共同合作的结晶，此外还可能加入他校堂主讲师友情支援的题目。题目是很基础的，但是架不住范围太广，题量太大，齐墨鹤一个门都只入了一半的菜鸟凭着自己过去那点武修的知识根本没法应付，但这好赖还是能够努力一下的，接下来的科目才叫麻烦呢！
第一天第二门考试叫“策论”，顾名思义，写文章。当然不是科举考试中那种向朝廷献计献策，议论时下热点的文章，而是就考生所报考的堂系的专业内容，展开针对『性』论述。譬如上一次小选甲系的策论题目为《试论“麒麟甲”配方之优劣并改良之道》。拿到题目的甲堂考生简直吐血三升，只因“麒麟甲”并非真实存在的一副甲胄，而是前人炼器师提出的一个传说级概念。这玩意大家熟吗？熟，凡是有志于学习甲堂炼器之道的人都知道这个究极概念，但是存在吗？不存在，至今都没有人能得出一个准确的配方更不用说炼制出这么副神级铠甲来，但是它就这么堂而皇之地出现在了朱明学堂的入学考试里，要你写配方不算，还要写优劣，还要写改良方法……那一年甲堂的录取率是零，考生个个恨不得转投兵堂，炼出一柄神兵，好砍死那个出卷老师！
齐墨鹤看到考题后想了一下，大概明白了出卷人的意思，其本意还真不是为难大家，相反，却是集思广益。对于已经颇有资历和经验的炼器师来说由于经历太多，其实反而容易陷入窠臼，此种情况下，倒是新手菜鸟更容易就事论事，提出一些好的点子来，由此又可见此人的根基和灵『性』，可谓一石二鸟。所以说，炼器一途，虽则讲究熟能生巧，但是追本溯源却仍然是有点看天赋的意思。配方正不正确其实无所谓，关键是考生要形成自己的思路和体系，这才是最重要的！齐墨鹤虽然是个新人、也是菜鸟，可惜他也同时没有思路、没有体系，想想实在犯愁。即便这样，第一天的考试多少还是有规律可循，能够找到准备方向的，后两天的考试内容却大概只能用碰运气来形容了。
第二日的科目叫作“辨器”。
考官会为考生准备一些器，或者是残缺不全的，又或者是经过巧妙伪装的，考生通过抽签确定自己的考器组，随后需要在两个时辰的时间里仅仅通过“五觉”即眼睛看、耳朵听、嘴巴尝、鼻子嗅和用手『摸』来判断出这些器是做什么用的，大概又是什么等级。
这里面就大有文章可做了。
根据过去的考试情况来看，有的时候一组器是非常类似却功用完全不同的，如果单独拿出来看，考生或许还不会混淆，一旦放在一起却很容易就想岔、搞混；还有的时候，考官给出来的器里面会掺杂一些细节上的机关，考生一不留神就会被忽悠了。
比如有一年的考试中，考官给出来的一组器经过考生们的研判，大家觉得似乎全都不是器，可又觉得既然是考“辨器”应该不太可能存在这种情况，最后只能闭着眼睛瞎猜，结果几乎导致全军覆没，而考官们却表示既然是“辨器”自然会有“是器”和“不是器”这两种可能『性』，这有什么可犹豫的，可见这类考生的心智不够坚定，不适合当一名炼器师。
“炼器师的不少工作都是要在『摸』索中进行的，如果你总是怀疑自己又怎么能够成为一名成功的炼器师呢？”当届出题考官振振有词道。如果说这话听着还算有些道理，那么到了下一次小选考，考生们简直想要回过头去砍死上一届的那个考官，因为这一年的“辨器”考中同样出现了看起来都不是器的情况。吸取了三年前惨痛经验的考生们这次心智都无比坚定，毫不犹豫地写下了“都不是器”的结论，而事实上是整组器中有一个被隐藏得非常好的器。
“炼器师就是在混沌中找寻正确道路的人，怎么能够被既往经验和外界所限制呢，可见这类考生的心智还是不够坚定。”考官又说道。这一次好些考生都没了脾气，反正横竖都是你们在说，后来听说有不少考生望着朱明学堂的方向，摇头叹气，而后离去。不过也有一名叫作邵不辍的大龄考生，或许是因为『性』格执着吧，虽然连着被淘汰了两次，听说第三次还是毅然报考并被最终录用，当然，这也可能是因为第三次他赶上的是大选，招生人数比较多的缘故。
其实仔细分析就可知道，朱明学堂的小选考是有逻辑的，“开门”见山，考的是报考人的知识储备也即诚意；“策论”立论，考的是报考人在炼器一道上的思考方式也即天赋；“辨器”考校眼力和大胆推理、小心求证的能力，也多少有一些考验此人心『性』的意思；这么一看，从诚意，到思路，再到心『性』，那么第三天最后一门显然就是要考实战了，此即为“开炉”。
“开炉”，顾名思义，就是要动手炼器。朱明学堂招生是不管你有没有炼器基础的，只要报考人通过了报名筛选，白丁能考，懂点炼器的人能考，甚至已经成了名的炼器师也能来考。历来继承了家学还跑来考朱明的炼器师也并不少，甚至还有些成名的炼器师散人也会凑热闹跑来朱明见识见识，毕竟朱明可是世间七所炼器学堂中历史最悠久也是最神秘的一所。既然报考人的基础差别很大，“开炉”考要怎样才能做到一碗水端平呢？朱明采用的方法是“限制法”。
首先，炼什么器是考题指定的，这一点白丁、有基础者都一样，谁也不能擅长什么就炼什么，考题本身仍由抽签决定，抽到什么就炼什么；其次，考题中会指定完成考题所需的材料及其数量、重量，这部分对白丁限制不大，只要是考题中列出的材料他们都能用，但是对于有基础者，会根据实际情况，酌情替换甚至减少部分材料，说白了，有基础的人可以选择的材料范围窄、东西少，配方要比白丁难写得多；再然后，对于白丁，朱明学堂会安排一些辅助系的学生适当帮助完成一些基础工作，而有基础的人则必须全程都由自己来『操』作，但是两方的考试时间却是完全相同的；这就关乎到下一个“不平等”待遇，那就是只要时间允许，白丁就算已经动手『操』作了，失败了还可以重来，并且材料用量只要在试题规定的总量里就可以再要，但是有基础者一旦开始『操』作就只需成功，不许失败，材料用完了就是没了。
经