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他脸上的笑意收敛了些。
闻言；甄珠顺从地退回来；坐在他对面的椅子上；抬头看着他：“嗯，你说吧。”
哪怕已在心中打了无数腹稿，话到临头，方朝清却还是语塞了。
花船上，计都的一言一行又飞快地在他脑海中闪过。
太后，画像，得贵人青眼
普通画师若能得太后青眼为其画像，自然是极大的荣耀，是名利双收的事。
可是，甄珠并非一般画师。
她是个女子，还是个以画春宫图出名的女子，虽然如今他正在努力帮她转型，想要转变世人对她这个名字的看法，然而如今看来，她春宫画师的名头还是更盛，一旦曝光了她的身份，引来的关注对如今的她来说不一定是好事。
然而这还不是最让他担心的。
曝光身份这一遭，他和她都曾经讨论，并且有准备过，曝光并非不可以，如今只不过是时机还不够成熟，并非完全不可以。
真正让他担心的，是计都，以及他身后的太后。
计都此人，传闻以强盗起家，性好酒色，金谷园里有着无数的美人，这些天闹地风风雨雨的为小皇帝遴选美人之事，普通百姓不知，他却从一些途径得知，那些美人都是直接被送进了金谷园。
而入了金谷园的美人，便是随手可以转赠的物件儿，莫说自由，便是性命都朝不保夕。
这样一个好色之人，看到传说中的“风月庵主人”竟是一个难得的美人后，难保不会动什么心思。
这是其一。
其二，也是最让他在意的，则是在告诉他太后要宣召风月庵主人入宫为其画像时，计都屏退了所有在场的其他人。
正常宣召画师为太后画像，需要背着人说么？
背着人做的事，自然是见不得人的事，而宣召一个春宫画师入宫为自己画像，对一国之母来说——的确并不是多光彩的事。
光是太后这样一个深宫寡居的妇人怎么会知道一个春宫画师的名字，便足以让许多人探究了。
况且——
方朝清眉心微拧，想起了去年初见计都时的情景。
计都那样的人，竟然会亲自去书画铺子买/春宫图，还详细地描述要求。
他夜夜美人在怀，春宫图不过是助性的，便是想要，自有无数下面的人呈上，根本犯不着自己去买。
他那般做派，根本不像是买来自己收藏，倒好像是——用来送人的。
而计都此人，两年前还不过是一方富豪，只是两年前花钱买了个地方小官，又在一年前成了京官，之后据说是颇得皇帝和太后倚重，一路蹿升至太师之位。
当今太后，如今也不过才三十余岁而已。
方朝清无法不多想。
而若真如他所想的那般，太后偷偷召春宫画师入宫，等画完像之后，这春宫画师还能安然离宫么？
一想到此处，方朝清便不由得遍体生寒。
“方老板？”
轻柔的女声忽然在耳边响起，他猛地抬头，便见甄珠疑惑地看着他，这才发觉，自己愣怔了许久。
他脸上不由浮现一丝尴尬的笑，轻咳一声：“抱歉。”
甄珠笑眯眯地摆手，表示没关系。
看着她的笑脸，方朝清深吸一口气，抛弃脑中的种种猜测。
想的再多，也都只是他的推测而已，太后的征召的确有些风险，但风险伴随着机遇，若是好赌的，哪怕明知有风险，为了那前程名利，说不定也会放手一搏。
方朝清直觉甄珠不是这样的人。
然而，他无权为她做决定，哪怕只有万分之一的可能，他也不希望遗漏。
所以，他早早地登门，不过是问她的态度。
她若不想，他拼死也为她拦下，她若想他也不会阻拦。
深吸一口气，他终于斟酌着开口：“甄姑娘。”
哪怕那个名字已在心里念了千百遍，出口的仍旧是这略显客气疏离的称呼。
甄珠看着他，摆出一副洗耳恭听的架势。
看着她的模样，方朝清微笑，缓声道：“你对名利有多大的渴望？若是能够快速地得到名利，但会因此付出一些东西，你——愿意么？”
甄珠睁大眼，有些不明所以地看着他。
“付出一些东西？比如？”
方朝清：“比如，一定的自由，和一定的风险。”
甄珠托着腮思索，半晌，忽然狡黠地朝他一笑：“方老板，你有什么事，直接说吧。”
方朝清一愣，随即苦笑。
“嗯。”他点点头，再次斟酌着开口。
“其实是昨日有一位京城来的客人，向我打听‘风月庵主人’，想要——请‘他’去京城，为一位贵人画像。”他顿了顿，补充道，“那位贵人权势极大，若是你答应的话，与你的名声是很有益处的。但——权贵之地是非也多，你若去了，恐怕行动便要受限，且暴露身份的话——你会有许多风险。”
说完，他抬眼看她：“我来，便是想问你，你——想去么？”
贵人？京城？画像？
甄珠继续托着腮，敛眉细思，忽然眨了眨眼：“那位贵人的要求，可以拒绝么？是皇亲国戚？还是——”
她伸出手指，指了指天：“——这位？”
专程跑来洛城请她去画像，还让方朝清说出对她的名声很有益处的话，那么必然不会是一般的权贵，说不定便是什么王子公主，甚至皇帝也不是不可能。
而如果对方是皇帝那种人物的话，也根本轮不到她说拒绝或者不拒绝吧？她还没天真地以为这是个自由平等的社会。
虽然如今她躲在方朝清背后，但如果她真的拒绝，对方岂不是把所有压力都加诸方朝清身上？
方朝清愣了下，没想到她如此敏锐。
虽然她所指的与他所指的不太相同，但也没什么区别了。皇帝尚幼，太后临朝，如今这个国家，说太后是天也不为过。
然而很快，他收敛心思，摇了摇头，骗了她：“不，不是的，还不到那种程度。”
他微笑着：“拒绝当然可以，虽然的确会费些功夫，但也无非多费些口舌，被刁难一番，但对方也不是不讲理之人。”
“所以，只要你不想，便可以拒绝。”
他看着她，在“拒绝”两个字上下了重音，双眼好不躲闪地看着她，叫她相信他说的是真话。
既然可以自由选择，那么
是冒着失去自由的风险搏一个一步登天快速成名的机会，还是小富即安稳扎稳打继续用画一点点拼搏？
甄珠托着腮，只思考了一瞬间。
对她来说，这个问题的答案几乎根本不需要思考。
她抬起头，对方朝清笑：“我拒绝。”
她看着方朝清，双眼明亮。
方朝清也看着她。
“好。”
他说道。
既然她做出了选择，那么，接下来的狂风暴雨，就该他来面对了。
***
方朝清走后，甄珠的生活一如往常，只是方朝清临走前吩咐她最近都不用让下人去悦心堂送画了，说最近卖的画有些多了，要控制些数量，让市场再饥渴些。
又劝她无事最好不要出门，说最近为了选美人的事满城风雨，她虽然不在待选之列，但保不准有人浑水摸鱼。
甄珠觉得他这话说得有理，便乖乖听话窝在家里，每日画画，无聊了也只听萍儿说外面的趣事解闷。
唯一的好消息，便是她又收到了阿朗的信。
信上阿朗说，他的腿已经完全好了，看起来与常人无异，也能正常用脚腕发力，而且他如今得了提拔，已经入选了太师府的护卫队，据说表现好的话，便能被授官。
看到这里，甄珠自然是高兴的，只是，目光再往下瞥，看到信的末尾，便不由愣了一下。
信的末尾，阿朗说，他想接她去京城。
少年的措辞小心而谨慎，没有一丝强迫，还有一些小心翼翼，似乎是因为觉得自己如今还不够强大，甚至还没有官身，便有些不好意思，然而又克制不住思念她的心，所以贸贸然地开口，又小心翼翼地说不急在现在，等再过些时间，等他做了官，能够赚钱养她，能够保护她，那时再来也不迟。
厚厚的书信里，少年思念的心情透过一笔一划清晰地传达出来。
甄珠看了，有些窝心，却只是笑着摇头。
她也有些思念阿朗，思念当初两人相依为命的日子。
然而这并不足以让她改变自己如今的生活。
她不是阿朗的父母，更不是他的妻子，就像一个老友一样，分别了便分别了，不管是现在，还是以后阿朗真的出息了，甚至位极人臣了，她都不会放弃自己的生活去京城找他。
哪怕他满腔真心地希望她去。
从分别的那一刻开始，他们便有了各自不相干的生活。他在京城，她在洛城，他以后会成亲生子，她依旧会逍遥自在，或许依旧保持着那份情谊，但既已分别，便再也回不到过去了。
只是，想是如此想，对如今将她看得极重的少年来说，这样直白的话恐怕会伤到他吧。
甄珠阖上信纸，心里想着要怎样回信拒绝才不让少年伤心。
然而很快，这封信便似乎不必写了。
第56章 初见（）
反应过来“方什么清的妻子”这几个字的含义之后；甄珠愣了一下，然后脑子转一圈；也完全想不出方朝清的妻子怎么会找上门。
想不出便不想；她对萍儿道：“请她进来吧。”
很快，甄珠便见到了崔珍娘。
萍儿说她是坐着马车；由丫鬟仆妇陪着来的，进来时；却只有崔珍娘一个。
她穿着得体的衣裳，脸上抹了淡淡的脂粉，行为举止无一处不是大家闺秀的楷模，只看打扮举止，几乎可以说赏心悦目了。
——只是要忽略她那瘦削地过分的身材；和丑陋到恐怖的脸。
与初次见面时是在灯火绰绰的河岸边不同，这次是在明朗的白日，对方又没有再蒙着面纱，甄珠很清楚地看到对面女子的容貌。
没有夜色的掩盖，没有面纱的遮拦；猛然看到那张语与其说丑陋不如说畸形的脸；甄珠也难免愣了一下。
但是；也只是愣了一下而已。
相比起这个时代的绝大多数人，她的见识都更宽广；见过的形形色色的人也更多；无论什么长相、身材、癖好、肤色、性向；现代多元性社会的包容性是远远强于古代的；甄珠从小被教育不要以貌取人，留学欧洲后，所处的环境和圈层更是有着形形色色的怪人。
天性也好，后天的教育和环境熏陶也好，甄珠能够冷静理智地以平常心看待任何与自己不同的人，不会随便置喙、评价和好奇他人。
包容他人与自己的不同，不以异样的眼光审视他人，这也是甄珠的认知里，为人处世最基本的礼仪。
所以，一瞬间的怔愣过之后，她的目光和神色很快又恢复了正常，不带一丝异样，没有恐惧，没有厌恶，没有好奇，更没有看似善良却最刺痛人心的怜悯和同情。
她看着对方，就像看着一个普普通通的、正常的人。
甄珠看着崔珍娘的时候，崔珍娘也在看着她。
哪怕已经从崔大口中得知这个女子的许多信息，得知她有着无比的美貌，真正见到时，崔珍娘仍旧忍不住晃神了。
眼前的女子穿着家常的衣衫，头发松松在后面扎成一束，浑身几乎毫无饰物，匀净白皙的面上更是未着脂粉，素面朝天地坦荡见人。
在崔珍娘所受的教育中，这样的装束打扮，用来见客可以说是相当失礼的。
然而，这个女子却完全不会给人这样的感觉。
她大大的眼睛明亮动人，小巧的嘴唇柔软红润，纤秾合度的身子不胖不瘦，即便穿着简单的衣物，即便没有脂粉钗环装饰，也丝毫不让人觉得敷衍失礼。
因为，长成这幅模样，冗余的装饰恐怕只会平白污了她的美丽吧。
真是个美人啊，甚至比当年的京城第一美人林嫣更美。
林嫣的美只在脸，这个女子，却浑身上下无一处不美。
怪不得清郎喜欢她呢
崔珍娘紧紧盯着对方，然后便见那女子在看清她面容的一瞬间，如几乎所有人一样，露出愣怔的表情。
可是，那愣怔只是一瞬即逝，对面女子的神情很快恢复了平静，然后用那种毫无异样的，仿佛她看得只是一个普通人的目光看着自己。
被这样的目光看着，崔珍娘小小的眼珠呆了下。
片刻后，她眨了眨眼，按着最标准最无懈可击的姿势，向甄珠行了福礼，瘦弱的身子弯下时，仿佛风一吹便会折断的干枯的苇草。
她弯着腰，声音细弱，里面含着十分的歉疚和不安：“甄姑娘，很抱歉冒昧登门，我是清郎、方朝清的妻子，我姓崔，小名珍娘。”
看着那瘦削如骨的身子朝自己行礼，甄珠忙扶起她，让她坐下：“方夫人请坐。”又扬起笑，对那明显局促不安的女子道：“我叫甄珠。”
看着她的笑容，崔珍娘又呆了一下。
终于寒暄过后，两人分别坐下，甄珠便询问起对方来意。
她询问的话声一落，便见对面的女人红了眼圈，裂成四瓣的嘴像脱了水的鱼，急促地一张一合，整个身子也都颤抖起来。
甄珠吓了一跳，连忙站起来，还未来得及做什么，便听“噗通”一声，对面的女子竟然朝她跪了下来！
完全没有预料到对方会是这样的反应，又是第一次被人跪，甄珠顿时有些不知所措，愣了一下后，赶忙上前，想要扶崔珍娘起来。
然而崔珍娘却推拒着不愿起身。
“不、甄姑娘，您让我跪着吧，我、我”她强忍着颤抖说着，眼里泪珠在打转，随即说出一句叫甄珠愣在当场的话；
“我请您、请您帮帮我相公！”
甄珠眼睛眨了眨，反应过来对方的意思后，瞬间蹙起眉头，问道：“方夫人，您的话什么意思？方老板怎么了？”说着又要拉崔珍娘起来。
崔珍娘瘦弱的身子终究还是抵挡不住甄珠的力量，被拉了起来，强制按在椅子上。
她颤抖着，一句一顿地说出了自己的来意：“几天前，相公的铺子来了几个客人”
从计都的属下造访悦心堂开始，崔珍娘将这几日发生的事一五一十的说了出来。
那些方朝清隐瞒着甄珠的事，比如所谓客人根本不是什么普通客人，而是权势滔天的计太师，又比如所谓贵人更不是什么普通贵人，而是一国太后。
而在选择拒绝计都，拒绝太后的征召，隐瞒“风月庵主人”的身份之后，不出意料的，方朝清遭受了极大的压力。
在绝对的权势压迫下，任凭他再怎么智计百出，想出再多拒绝的借口，似乎也不过多拖延几天罢了。
“相公已经被太师逼地没有办法了，悦心堂被计太师的手下守着，来往的客人都被吓唬走，官府三天两头上门刁难，相公这几天一直愁眉不展，我再也没有见过他笑了”
“我怕、我怕相公再继续硬撑下去，太师会使出更多手段。听说那计太师以前是杀人不眨眼的强盗，敢违抗他的都被他杀死了，相公若还是、还是”
说着说着，崔珍娘便哀哀地哭泣起来。
“甄姑娘，我知道，相公为您瞒着身份，定然是不愿为富贵折腰，可是相公又何其无辜”
她抬头看着甄珠，盛满泪水的、小小的绿豆一样的�