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“我跟她你情我愿的，你有什么资格生气，有什么资格打我？”
他洋洋得意，一脸倨傲，眼里的嘲讽叫人看了便忍不住想狠狠揍他一顿，可是方朝清看着他，扬起的手臂却只觉得发酸无力。
他缓缓放下了手臂。
“阿圆。”他轻声唤道。
“之前的事，咱们一笔勾销。我明白你的意思了，谢谢你，可是你不懂，有些事，不是你想就能做那么简单的。但你说的话我都记着，我也会考虑。”
“但是——”他定定地，直盯着阿圆的眼睛：“答应我一件事。”
“别再招惹甄珠了。”
“离开她。”
***
悦心堂外，甄珠已经一动不动地站了许久。
炽热的日光洒落在她身上，没有任何遮挡地灼烫着她娇嫩的皮肤，叫那雪肤上涌起淡淡的红，额头上冒出细细的汗珠，耳边蝉鸣一声接过一声，却也盖不住堂内人的声音。
她没有听人墙角的爱好，然而，从她来到这里的第一刻，听到的第一句话开始，似乎便不适合现身，而扭头走掉——她根本迈不动脚步。
直到听到堂内传来阿圆高亢又愤怒的喊声：
“凭什么！”
“你凭什么叫我离开她！”
方朝清似乎说了什么，又似乎没说，她听不清。
她只是终于长长地、缓缓地舒了一口气，再度提起裙摆，往前走。
她走得不快，却也没刻意放轻步子，只提着裙摆，低头看路，迈过门槛后，才抬头看向堂内。
寂静的、除了两人争吵便没有别的声音的堂内，突然出现一阵脚步声，哪怕极轻，争吵中的两人也很快便反应过来。
方朝清先看到了她，脸色瞬间一变。
而从他的脸色中，背对着门的阿圆也很快察觉到不对，下意识地转头。
脸色霎时雪白一片。
甄珠没有看两人的脸色。
她一步一步，平平稳稳地走到柜台前。
伸出纤长雪腻的手指，指着那引起这一切的登临贴。
“这个，需要澄清一下：我并没有将它借给任何人。”
她看向阿圆，“阿圆，不，应该是——方朝元，方公子。”
“送您一句话：不问自取，谓之贼。”
甄珠又看向方朝清。
往日能够坦荡无忌直视的面孔，此时却似乎看一眼都尴尬。
有些事，隔着一层纸也比说破了强，说破了，原本的交情便也难以为继了。
她的目光落在他的鬓角：“方老板，原本来便是想还你字帖的，现在字帖在这里了，那我也就无事了。”
“再会。”她轻轻说道，原本准备要告诉他自己搬家的事，以及询问他其他书画铺子老板的事，终究咽了下去，没有开口。
说罢，便转身了。
方朝清愣愣地，看着她的背影，手微微抬起，却又缩回。
阿圆呆了一瞬，眼见她转身要走，忽然醒过来一样，猛然大力拉住她的手。
“你、你听到了多少？”他的眼睛红地像兔子一样，声音颤抖，常常带笑的脸上不见一丝笑意，反而满是惊恐。
甄珠微笑着：“很多。”
“该听到的，都听到了。”
讨好情郎、耐不住寂寞的女人、我很嫌弃她、举止放浪、不知道多少男人了甚至连她的图，在他嘴里都是“难等大雅之堂”的。
一切一切，该听到的不该听到的，都听到了啊。
阿圆嘴唇颤抖，眼睛更红了：“不、我不是——”
甄珠微笑：“方公子，请放手，不然我叫护卫了。你知道的，我家下人虽不多，但为了防登徒子，却养了几个身手不错的护卫，幸好，刚才出门我便带上了，如今正在门外。”
“缺七少八今日没跟你来吧。”
阿圆眼睛酸涩，几乎看不清她的模样，却死咬着唇，手掌更是握紧了她的手。
“不、我不放，你听我说——”
甄珠高喊：“杜师傅！”
堂外立刻冲进来几个身着短打的壮年男子，一见甄珠被男人拉扯，正要动手，看到阿圆，却又愣了一下。
甄珠道：“杜师傅，帮我拉开这个登徒子。”
为首的杜师傅只稍微停顿下，便不再犹豫，上前便扯阿圆的手。
“别拉我！”阿圆怒吼。
“杜师傅。”甄珠又叫了一声。
杜师傅再不迟疑，手腕用力，生生便要扯开，然阿圆攥紧了，本来有些圆润肉肉的手指因为太过用力都变得发白。
杜师傅一用力，便将甄珠的手也一块扯着，叫甄珠的脸上闪过一丝痛色。
“掰他的手指。”甄珠忍痛道。
杜师傅应了声，伸出有力地、铁棍一样的手指，将阿圆那相较之下脆嫩软弱的手指，一根根地从甄珠手上掰开。
阿圆用尽力气，也抵不过常年练武的男人的手劲。
终究被全部掰开，他还想伸手，却被杜师傅狠狠攥住了拳头，又用身子挡住了他。
甄珠甩了甩被他攥地留下清晰指印的手。
一边甩，一边发出一道微不可闻的叹息。
然后，没再看任何人一眼，转身往外走。
第45章（）
那身影被护卫们阻隔着；只有柔软的裙摆露出一角，是一抹清凉的水绿；沁人心脾；也寒人心扉。
阿圆愣愣地看着那水绿的裙摆消失不见，连脚步声都没有了；他忽然回过神，拔腿跑出去。
然而人烟滚滚的大街上；哪里还看得见那人的影子。
日光已经偏斜到西边，将他的影子拉长，他茫然无措地站在大街中央，一身打扮精致富贵，面孔更是漂亮夺人；却凄楚地像被主人抛弃的小狗，身边人群来往，他却兀自不动，失了心一般。
路人纷纷用奇怪的眼神看他。
方朝清走出悦心堂，就看到他这幅失魂落魄的模样。
人群里寻找；同样寻不着她的踪迹；回头再看；阿圆还是那副模样。
一瞬间，不知道心头是什么滋味。
他走到阿圆身边。
两人比肩而立；阿圆只比他稍稍矮一些；落在地面上的两道身影；只看长度；便是一般的大人了，再不像小时候，一个高高瘦瘦，稳重早慧小大人一样，一个圆圆矮矮，永远仗着受宠无法无天。
方朝清伸出手，目光落到阿圆头顶，下意识地想像小时候一样揉他的脑袋，最后，手却落到他背上。
“阿圆，你该长大了。”
他轻声道。
“还有，不要招惹她，不要再纠缠她，你们不合适。”
阿圆茫然的眼终于聚焦，看着他，圆圆的眼睛瞪起来，里面有泪花在聚集。
不等那泪珠滚落，他猛地一擦眼睛，拔腿就跑。
风里传来他的声音：“我去找她解释！我不会放弃的！我才不像你一样没出息！”
方朝清的手还悬在半空，身前却空落落的什么都没有了，他望着人潮涌涌的街头，阿圆的身影迅速淹没其中，和那抹水绿一样，再也看不到踪影。
“东、东家？”
伙计迟疑的唤声将他的思绪拉回。
他转身，便见两个伙计脸色有些不自然地看着他。
是听到什么了吧。
他想着，收敛了脸上异色和眼里的茫然失落，慢慢踱回铺子，在两个伙计异样的眼光中，一步步走回内室，愣愣地站了半晌，忽然又去前面铺子货架上拿了一块崭新的墨锭，一方简朴的石砚。
又重回内室，倒水，研墨，待墨里的松烟味儿酽酽地透出来，墨汁如黑油在砚台里静静流淌，他取笔，蘸墨，姿势标准地悬起手腕，稳稳地在雪白的纸上落下笔。
他先写了个“悦心堂”。
三个字方方正正，工工整整，仿佛有无形的格子框住了，从起笔便知走势，每一笔画都固定在格子中的固定位置，分毫不得逾越，固然工整，却欠缺灵性，失了魂魄。
好的字不应该是这样的。
他抓起纸，揉成一团，扔到纸篓里。
又重新起笔。
“辛酉年廿月初三，吾登泰山，临沂水”
十年前兴之所至写下的文字，成就了他一时盛名，却也就此成了绝笔，手受伤后的日子里，他很久不敢再看往日书稿，然而那些文字却一直都牢记在心，从未忘却，此时稍一思索，便通篇浮现脑海。
他垂眸闭目，试图回想当年意气风发之时的心情，又毅然下笔，不管不顾，一气呵成。
整张纸都写满时，他才停下笔，看着刚写的字愣怔。
不对，还是不对。
故作潇洒，强装肆意，简直比方才的循规蹈矩更糟糕。
就像一个鸡皮鹤发的老人，强行染黑头发，穿上鲜亮衣裳，绷紧松弛的脸皮，又混到少年人堆里，佯装自己还年轻，然而，任谁都能一眼看出他的老态，所有的伪装都只会让他显得更加可笑。
心态变了，再强求也回不来。
那个飞扬肆意，意气风发的方朝清，再也回不来。
可是书法并非只有一条狭径。
少年肆意，中年沉稳，老来淡泊，字字笔意皆心意，以人生历练，以心底柔肠，化诸笔端，再以笔端抒胸臆，所谓观字知人，便是如此。
字的灵性，便是人的灵性，只有以最坦白无伪的心境，最直面心底的状态，才能赋字以灵性。所有的强求、模仿、束缚、伪装都只会让字如戴上假面，纵然技巧再足，也欠缺灵性和感情的流露。
他闭上眼睛，放空大脑，甚至没有看纸，手腕便微微地、温柔地转动起来，笔尖在纸上游走，速度并不快，却从容流畅，一气呵成。
直到笔尖传来的触感从有摩擦感的宣纸变成涂了清漆的光滑桌案，恍如大梦初醒一般，方朝清猛然睁开眼，那已经写满了字的纸张瞬间冲入眼帘。
他的瞳孔猛缩。
纸上写满了字，那字并不工整，用笔也不熟练，然而却字字清圆挺秀，温润内敛，仿佛为情人画眉，小心翼翼，极尽工致，不似少年时的飞扬意气，唯多一份历经风波后的平静温柔。
风格初成，灵性俱现。
技巧可以重新捡起，笔力可以日日练习，然而个人的风格和灵性，却是得之不易的。
方朝清看着那纸，却猛然一把抓起，再次扔进纸篓。
然后便像避讳猛虎一般，再不敢看纸篓一眼，身子颓然地倒在内室的矮塌上，眼前却总是浮现出那纸上的字。
满纸的“甄珠”二字，再无其他。
“还是——你喜欢她？”
“连喜欢个女人都不敢说，你算什么男人！”
“我才不像你一样没出息！”
阿圆的话声回荡在耳边，那样不容置疑，轻狂无畏，充满了少年人的热血和笃定。
然而——“你说得对，我就是没出息啊”
方朝清忽然伸手，捂住双眼，捂住整张脸，将所有不可对人言的心思都用双手掩盖。
仿佛一只蚌壳紧闭的蚌。
***
阿圆没有骑马，没有坐轿，只一直跑，跑到脚底发痛，头发凌乱，鲜亮的锦衣也被风吹地不再整洁，路人侧目而视。然而他不在意，只一直跑，直到脚底痛地像要与鞋子粘在一起了，才终于跑到了甄珠的家门口。
他上前拍门。
“方、方公子。”门房期期艾艾地唤道，“我家主人说了，您以后别来了，您走您的阳关道，她走她的独木桥，两、两不相欠。”
阿圆不说话，眼睛直勾勾地盯着门房，把本就紧张的门房看得更紧张了，猛地后退几步，“砰”一声把门关上了。
阿圆孤零零地站在门外。
一直站着。
期间缺七少八找来了，劝他回去。他不说话，只是站着不走，缺七少八又不敢硬拉他，便只能陪他一起站着。
期间大门也又打开几次，有几个下人进出，然而似乎各个都得了指示，避着他的眼神，进出都匆匆，连说句话的时间都不给他。
他看着大门一次次开开合合，仿佛他骤然起起落落的心。
直到天色彻底暗下来，他依旧没能进门。
门房临睡了，挑着灯笼，壮着胆子向他道：“方、方公子，您还是回去吧，我家主人她是不会见您的。”
“公子，回去吧”缺七少八也低声劝道。
透过守门人打开的一条窄窄的缝隙，夜色里的甄宅安详静谧，花木屋宇遮挡着，看不到她住处的情形，她在做什么？想什么？是否像他一样焦躁不安？是否在为他白天的话难过伤心？
他通通不知道。
然而夜色真的很重了，一直被拒绝，就算守在这里，也只会给她带来困扰吧。
已经犯过一次错，不能再犯了。
他垂下头，像只被大雨淋湿的鹌鹑。
最后还是回去了。
官署依旧灯明如昼，守门吏扬着谄媚的脸相迎，甚至连知府，都深夜来迎。
面容普通，一脸和善的知府大人疑惑地问：“公子不是明日便要启程了么？”
白天时，缺七少八便给刘知府送了消息，说明天便走，之后缺七少八便忙着准备路上所需，然而到了傍晚，却又放下所有事情，一齐出去，直到现在，跟阿圆一块儿回归。
“不走了。”
阿圆嗓子里挤出三个字，头也不抬地往前走。
刘知府一脸愕然，看着一行人的背影愣在原地，半晌，才摇摇头。
“真是任性的大少爷啊这样一来，原本的安排也要变了不过，该你受的苦，怕是一点儿也不会少啊”
他低声说着，嘴角忽然露出讽笑，揣着手回到自己书房，写了一封书信，又交给人送走。
***
夜色里的甄宅，甄珠并没有像阿圆想象的那样伤心难过。
相反，她很高兴。
她拿着三封信，一封封看过去，反复确认无误后，温柔的欢喜从脸上漫溢出来。
三封信都是阿朗从京城寄来的。
这时候书信传达多有不便，之前阿朗寄来的信，从信件寄出到送到她手里，最快也要将近一个月的时间，有时候还有遗失信件，这都是没办法的事，所以距离上次收到阿朗的信，已经是两个月前了。
而这次一次收到的三封，却并非同时发出的。
最早的一封写于两个月前，正是她上一次收到信的时候。
这封信里，阿朗说了一个不算太好的消息：他的武举没有通过。
并非技不如人或者身体太弱，而是好不容易通过初始的几关后，在有主考官坐镇的擂台相搏阶段，发现他腿脚微跛，面容又有毁时，主考官直接将他的名字从考生中抹去了。
朝廷虽没有明令疾废之人不得为官为将，然而，对疾废之人甚至貌丑之人的歧视，本就是一条不成文的规矩，更何况脚跛考武举，也就当朝没有规定，放在前朝，腿脚有问题的第一关就过不了。
所以，主考官直接将阿朗的名字抹去，实在是再正常不过的事情。
除了阿朗自己外，没有人会为他抱不平。
信里，阿朗并没有对此大作渲染，而只是捎带一提，更多的篇幅却还是跟甄珠述说他在京城做了什么事，遇到什么人，仿佛武举被除名不过是再微不足道的小事。
然而，对于本就奔着武举去，期望借助武举翻身的他来说，这又怎么可能是小事。
哪怕信上再怎么轻描淡写，甄珠也能想象他当时的失落无助。
好在，只隔了一天，阿朗便又写了第二封信，信里说他靠着镇远镖局秦师傅的举荐信�