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曹彰点点头，若有所思。
“子文，你对孙绍的那篇上书怎么看？”曹操转过身，背着手，慢慢的踱回榻上，将金虎镇纸压着的大汉公报拿起来，轻轻的撇在一边。
曹彰抿着嘴想了想，露出与他面貌相差甚远的秀气与腼腆：“孙绍这次大肆宣扬夺取扶南的收获，与他以前的作派大相径庭，儿臣以为，他的用意倒不是在为自己歌功颂德，而是意在吴蜀之战，无非是想说，与其费心费力的内斗，不如合力向外讨伐，用力少而得利多。”
曹操抬起眼睛瞟了一眼声音有些激昂的曹彰，嘴角露出一丝笑容，他从曹彰的语气中听出了他对孙绍赫赫战功的羡慕和不甘。这个一心想学卫霍的儿子只怕比所有人更心动，恨不得现在能与孙绍一样征服蛮夷才过瘾。
曹操暗自叹了一口气，他一看到大汉公布上对孙绍征服扶南，请立扶南和婆罗二州的文章，就知道孙绍决定插手吴蜀战事了，他想从中渔利的机会已经失去。他十分遗憾，总以为孙绍征讨扶南，没有两三年时间只怕不能解决问题，没曾想，他居然只花了不到一年的时候就解决了，顺便还解决了婆罗洲。孙绍的文章里说，扶南可比冀州，婆罗更是海疆万里，论海疆面积不亚于江南，即论岛屿面积也不亚于一州，曹操对此不太相信，他觉得孙绍在夸大其辞，目的倒不是为自己夸功，而是夸大征服外夷的利益，把那些本来就厌倦了内战的士人的心进一步的引向外面。扶南也好，婆罗也好，都是蛮荒之地，地广人稀，纵有些珍异之物，又如何能与户口殷实的中原相提并论。只有土地，没有户口，那还不是一句空话？
然而曹操知道，并不是每个人都和他一样冷静，特别是热血冲动的年青人，被孙绍yin*得心潮澎湃的绝不是一个两个。大汉的士子本来就有游历的习惯，只有条件许可，他们在成年之后都不会立刻入仕，而是出去见见世面，如今去越国、去交州游历便是年轻人的第一选择，乘上越国商人的大海船，一路南下，从钱唐直到南海、朱崖，去看看日新月异的越国，是不少年轻人的梦想。
比起前几年来那个流民潮，这样的士子潮才是曹操最担心的事情。黔首们什么也不懂，他们接受信息也没有识文断字的士子们快，只要把边境一封，他们就算是得到消息，也跑不掉，更多人只是在穷得活不下去的时候想一想而已。这几年不打仗了，曹操和刘备、孙权一样，都有意识的减轻了赋税，让黔首们喘口气，不至于被越国优厚的条件吸引得背井离乡。而士人则不一样，他们不断的向越国流去，很多门庭不旺的寒门士子都选择在越国入仕，就算是名门大族的年轻人撇不下家族，最终还会回到家乡来，但是他们带来了越国的消息，有时候比留在越国为祸更烈。
士人和黔首不一样，曹操不能通过关禁简单的限制他们，他又不能坐视孙绍一步步的腐蚀人心，必须采取措施加以反击。这次孙绍出征扶南，吴蜀因为一件小事开战，这本来是一件好事，曹操为了让他们打起来，还两面示好，主动后撤了汉中和江淮之地的驻军，眼看着双方对峙，没想到孙绍迅速结束了扶南的战事，转过头来就上书天子请求调停，同时还通过大汉公报发布这种蛊惑人心的消息。
人心乱了，国将不国。曹操看着眼前的曹彰，心情沉重。
“不过，儿臣以为，越国的征伐虽然值得羡慕，却无法效仿。”曹彰没有注意到曹操平静的面容下掩藏着的忧虑，他收起了笑容，微微的皱起眉头，似乎显得十分为难。
“为什么？”沉思的曹操收回心神，追问了一句。曹彰能这么想，让他感到十分高兴。
“越国有水师，可以下南海，远征扶南，甚至婆罗洲，可是魏蜀吴三国都没有这样的条件。我魏国如果要征伐，那只有向北，到大草原上去驱逐鲜卑人、乌丸人。进入大草原，与这些胡人作战，是十分凶险的事情，重创他们有可能，但是要想全歼他们，一战而定乾坤，却是妄想。一旦开战，这些年来苦心经营的局面将被打破，北疆将陷入连年征战的困局，万一南方有事，我们就会两面受敌。”
“嗯。”曹操深有同感的点点头，示意曹彰继续说。
“吴国北有长江，西有蜀国，东南两面则被越国包围，他到哪里去征讨外族？他能做的，只怕只有扬州的山越吧，现在这些山越大部分都跑到越国去了，他能做的事情实在有限。而蜀国也好不到哪儿去，他们最多也就是向益州南部发展，除此之外，可供发挥的余地很有限。所以说，越国可以对外征伐，而我魏蜀吴三国都很困难，越王的功绩，我们只能羡慕，不能效仿。”
“呵呵呵……”曹操忍不住笑了起来，招手将曹彰叫到身边，拍着他的肩膀道：“黄须儿长大了，老夫甚慰啊。”
曹彰脸一红，偷偷的看了一眼后面的曹睿和何晏，不好意思的揉了揉鼻子，三十多岁的人了，居然被父亲这么夸，实在有些害羞。
“可惜，能看清这一点的人并不多。”曹操叹了一口气，抚着胡须道：“大汉公报不在我们手里，我们就是想告诉别人这一点，也做不到。”
“那父王的意思是？”曹彰试探的问道。
“孙绍平定扶南，这次又把调停吴蜀的事情托给天子，他要拉着我站在天子后面摇旗呐喊。事情成了，是天子的功劳，天子的威信将大大提升，事情不成，我们还要替天子做打手，有他在一旁牵制着，我如果不听，弄不好就成了众矢之的，听，又被他当刀使了。”
曹彰琢磨了一下，也没想出什么好办法。曹操也许可以出工不出力，但是只要他一表示响应孙绍的号召，支持天子调停吴蜀战事，这件事其实就已经成了——吴蜀还没有实力同时对付魏越两国。
“天子对孙绍这个提议感激涕零，要封他做大将军，要不是你妹妹以大义相劝，只怕大将军的印绶都送出去了。”
曹彰一愣，下意识的看了一眼曹操的表情。他当然知道大将军通常是皇后的娘家，按说妹妹曹节封了皇后之后，曹操顺理成章的就应该做大将军了，可是那个时候因为曹家已经打算篡位，对大将军倒没什么兴趣，没想到一拖就拖到现在了。如果孙绍做了大将军，那岂不是在曹操的脸上甩了一个大耳光？然而曹彰又一想，不免感到有些意外：“父王，大将军位比三公，必然要到京任职，孙绍会去洛阳做大将军？”
“杨公已经想到了这个主意，他以张温为例，认为大将军也可以援例居外。”
曹彰诧异的抬起头，他虽然一下子不明白这其中的深意，但是他知道，杨彪这么做，肯定不是简简单单的一个决定，背后肯定还有其他用意。曹操扫了他一眼，笑道：“孙绍如果做了大将军，杨修大概离三公之位就不远了。”
曹彰恍然大悟，随即皱起了眉头。杨修作为曹植的长史，一直在汉中，曹植自从巴郡惊艳一战之后，一直没有再让人满意的举动，日趋沦为平庸。曹操对他已经有些失望，重新把注意力放到了曹丕的身上，曹丕去年任了副丞相，这段时间勤勤恳恳，成绩很不错。丞相钟繇年高，一旦去世，曹丕就会成为名正言顺的丞相，掌握魏国的大权。相比之下，曹植的表现就差得太多了。这个时候如果杨彪为孙绍谋得了大将军之位，那么孙绍投桃报李，必然会把杨修引入朝庭。杨修一留开，曹植恐怕就更没机会了。
“原来如此，那可不能让他们太如意了。”
“是的。”曹操点点头：“那你有什么办法？”
“儿臣觉得，张温于西凉用兵时任太尉，是权宜之际，眼下大汉并无西恙之乱，越王又已经征服了扶南，没有道理以大将军之职在外，如果他要做大将军，那就让他去洛阳好了。”
“哈哈哈……”曹操朗声笑了起来，这个理由很正当，而且以魏国的实力，他如果表示反对，那天子也不敢硬来。曹操笑眯眯的对曹彰说道：“你不怕孙绍对你不满？”
“我怕他干什么？”曹彰不以为然的撇撇嘴，又皱起眉头道：“只是这样一来，父王想要做大将军也不可能了。”
“我不做什么大将军。”曹操一挥手：“我老了，只想在邺城安度余年，不想再去牵扯那些是非。孙绍和你们是一辈人，要和他斗，也得你们去斗，我不想欺负他。”
曹彰笑了笑，没敢吭声，心道那竖子阴险得很，你都斗不过他，我们哪里是他的对手。他想了想，又道：“既然父王无意于此，兄长又是丞相，不宜远出，那不如让子建去吧。”
“子建？”曹操偏过头看着他：“你觉得他合适？”
“我觉得他合适。”曹彰肯定的点点头：“他和孙绍虽未谋面，却神交已久，再加上杨修居中斡旋，事情一定能得到妥善解决。”
曹操沉吟了片刻，却还是摇了摇头：“我却觉得与其让他去，不如让你去。”
“我？”曹彰目瞪口呆，过了片刻，又连连摇头道：“我可不想去做什么大将军。如果父王觉得我还有些用兵之能的啊，不如让我做魏国的大将军吧，我愿意将万骑，横绝沙漠……”
“做了洛阳的大将军，就不能横绝沙漠了？”曹操一撇嘴，眼神颇有些不屑：“竖子，刚夸你几句，便又露了原形。”
曹彰眼睛一翻，非常无语。
“你做大将军，代天子前往调停吴蜀之事，然后再提魏蜀联合西征之事。”曹操一摆手，不容分说的说道：“合魏蜀之力，再请天子下诏越国支持，拿下西域，也不是什么不可能的事。子建虽有用兵之能，但是要论作战，他最多也只能做你帐下的一员偏将。”
曹彰赧然，不知道怎么说才好。可是一想到自己有可能领魏蜀联合大军出征西凉甚至西域，他又不免热血沸腾。他犹豫了片刻，这才说道：“孙绍能同意吗？”
“他要老夫协助天子调停，总不能不给老夫一点好处吧。”曹操霸道的一眨眼，冷笑一声。片刻之后，他又喃喃说道：“可惜，老夫老了，要不然的话，这西征的机会还真舍不得让给你。”
曹彰不免有些黯然，他看着曹操已经如雪的皓发，暗自叹了一声，父王真的老了。
……
诸葛亮双手握着玉如意，看看案上的书信，又看看坐在对面的宗预，笑了一声：“看样子，越王是知道你的身份了。”
宗预无声的一笑：“越王精于心计，他对我的仕途一清二楚，要猜出其中的关系也并不难。不过，以我来看，他对关将军、张将军和大王之间的关系也非常清楚。”
“他是个聪明人，又岂能不知道各人的禀性？”诸葛亮放下玉如意，打开案上的一只锦盒，这是孙绍托宗预带给他的礼物。锦盒里只有一柄象牙书刀，其他的什么也没有，这柄象牙书刀刀柄雕成一只龙首，刀柄上还刻着细细的龙鳞，虽然看起来并不华丽，但是象牙温润可爱，式样古朴，雕工精细，一看就是上等手艺。
诸葛亮一看就喜欢上了。如果孙绍送他金银珠宝，也许他未必看得上眼，但是这柄书刀却正合他的胃口。他翻来覆去的看了两眼，赞了一声：“好刀。”
“丞相看出这是什么铁了吗？”宗预突然说道。
“铁？”诸葛亮有些意外，书刀就是用来割割书绳，裁裁信封的，并不需要太锋利，需要用什么特殊的好铁不成？
“这是天竺铁，在朱崖，这叫镔铁。”宗预向前凑了一步，指着刀身上的花纹道：“丞相请看，此铁花纹颇为奇特，有如暗花。天竺铁打造的兵器非常锋利，一刀难求。每有一刀在市上出现，旋即为人所收藏。越王说，这把书刀是专门为丞相定制的，用这种铁来打造书刀，恐怕这世上找不出第二件。”
诸葛亮一滞，有些不太相信的用刀在信封上轻轻划了一下，信封无声的分开了，黯淡无光的案面上都多了一道清晰的刀痕。“果然锋利。”诸葛亮连连点头，小心的将刀收入鞘中，小心的插在腰带上，又摸了一下，这才抽出信读了起来。
孙绍的信中说得很简单，也很直接，他对诸葛亮说，关羽年纪大了，要他改脾气，恐怕不太可能。他不希望关羽败在吴军之手，也不希望他们再争斗下去。他会写信劝关羽，希望诸葛亮也要给他一分薄面，忍让一二。为了报答诸葛亮，他愿意协助诸葛亮平定益州。征服扶南之后，他手下多了几万扶南士卒，这些人大多精于丛林作战，由他们进入益州平叛，肯定能事半功倍。平定益州之后，诸葛亮就有了战功，而且打通了通往天竺的商路，对益州的民生也大有好处云云。
诸葛亮一字一句的看完了，最后慢慢的放下案上，重新拿起了玉如意，沉默半晌，说道：“他怎么说服关将军？”
“不知道。”宗预摇摇头：“但是臣看他的语气，以及王后关凤的安然，似乎他有把握解决关将军与众人的矛盾。”
“故弄玄虚。”诸葛亮嘴角一歪，有些无奈。他现在已经知道关羽之所以对他意见很大，处处和他找别扭，就是因为孙绍给他下过药。但是他知道了也没用，关羽傲气得连刘备都顶撞，根本不给他解释的机会，再说了，他也不会主动去和关羽解释。要说能有人劝住关羽，普天之下大概也只有孙绍一人。孙绍送钱送马，对关凤又好得没话说，这些年战功赫赫，拓土万里，不管是物质上还是精神上，都给了关羽以他为骄傲的资本。当然了，有关羽这么一个大将军罩着，越国的商人在蜀国也是如鱼得水，处处顺利，反过来这些商人又给了关羽更多的好处。别看关羽只是一个县侯，但是蜀中所有的贵人中，大概只有蜀王刘备的实力超过关羽。
诸葛亮知道，凭关羽的战功，和刘备的君臣关系，再有孙绍这样的强力外援，他要想反压关羽一头，几乎是妄想。他注定了只能在关羽的阴影下，耐心的等关羽自己老死。对于他这样一个不求富贵，但求一个施展抱负机会的人来说，这样的日子注定了是痛苦的。
现在孙绍送过来一个机会，他没有道理不接受，否则孙绍和关羽联手的话，他根本没有什么还手之力，更不用说他的弟弟诸葛均还捏在孙绍的手上。他才不会相信孙绍会查不出诸葛均在其中起的作用，孙绍要整死诸葛均，可以说和捏起一只蚂蚁一样容易。
当然了，孙绍提出的条件确实也非常诱人，只要他们能够合作，他能拿下益州郡立功，兄弟诸葛均安然无恙，兄长诸葛瑾也能顺利的做到吴国的丞相。一想到兄弟俩分别是吴蜀的丞相，诸葛亮就有些小兴奋，兴奋之外，还有几分跃跃欲试。也许，这会是一次检验他和兄长能力的机会。
“和谈可以，让吴国答应把张裔送回来，并保证不再发生这样的事情。”诸葛亮说道：“德艳，你回江陵去吧，大王那里，我自会去说，想来不会有太大的困难。”
“喏。”宗预应了一声，又有些好奇的说道：“丞相，你也相信越王能说明关将军？”
“姑妄信之吧，反正除了他之外，也不会有什么人能说他我们这位大将军。”诸葛亮笑了笑：“其实与这个相比，更难的是他如何让吴国先退兵，不伤了我们大将军的面子。”
第三卷 海盗帝国 第八十七章 艰难抉择