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王卫清立刻扑倒淑妃脚下跪下；“娘娘息怒——眼下要紧的是太子爷即位；一旦太子爷登上大宝；其余一切都不过是小事。可万一被旁人抢了先”
他并未明说“抢先”的是皇位；还是发难；亦或是两者皆有。只悄悄抬头看向淑妃；看似卑下的示弱着；可一切尽在不言中。
淑妃怒容未歇，却也知晓个中厉害。恨恨的闭目平缓气息，道；“天子宝玺现在何处？”
王卫清此刻才记起这一茬来，忙道，“还在紫宸殿中。”
淑妃无可奈何；恨恨的道；“还等什么？快去扣住！”随即又指挥人挪动天子尸身，吩咐；“——移驾紫宸殿！陛下服用丹药后燥怒、昏厥；立刻宣程太医去紫宸殿候诊。”随即又补充；“围住丹房——捉拿柳道士！”
随她前来的都是亲信近侍；无人质疑询问她的动机。俱都忙碌准备起来。
淑妃缓缓沉下气来；又问；“——太子到哪里了？”
说话间便有人气喘吁吁的上前，报信道，“太子车驾已过宣政门！”
过宣政门便是中朝；向北再过紫宸门；便入内朝天子正殿了。
淑妃再度舒缓气息，吩咐，“太子如内朝后，立刻封锁宫门——不许走漏半点消息！”
天子“銮驾”已往紫宸殿去了，斋戒间很快便冷寂下来。
十四郎攥紧了手，僵硬的立在灯台之后，久久没有动静。
云秀轻轻拉了拉他的衣袖，道，“我们也过去吧。”
十四郎回过头来，没什么表情，只眼中泪水忽的滚落下来。他抬起衣袖想要擦拭干净，可眼泪却不听使唤。他便又背过身去，胡乱擦拭了一番，便捂住了嘴。他的肩膀无声的抖动着。
他在哭——却不想让云秀看见、听见。
明明会抱住她强硬的命令“哭吧”，却无法坦率的将眼泪洒在她的怀里。
云秀不懂，却又似乎有些明白。
她便道，“我在门外等你。”
她靠墙坐着，为十四郎感到难过。
——看适才的情形，不论淑妃是否参与谋划了此事，这结果都是她所期待的吧。她明明知道天子死于非命，也该知道是谁下的杀手。可天子尸体还没凉透呢，她已认可了和凶手的盟约，积极谋划着掩盖事实。
而死去的天子就像个道具似的任人摆布、打扮，早已无人将他当一回事了。
十四郎甚至不能像普通人追悼自己的父亲一样，为天子守灵和痛哭。
不知过了多久——似乎就只有一会儿而已，十四郎轻轻的推门出来了。
云秀不知该不该上前抱住他。十四郎和云秀、和令狐十七都不同，他是心在红尘中的那一个。红尘之中诸多顾虑、烦扰都会驱使人去做旁人难以理解的选择。他若不想让她见自己悲痛的模样，必定有他的理由。云秀很害怕自己的举动会在她预想不到的地方伤害到他。
一时她只可怜巴巴的坐在门边仰头看着他。
十四郎也看着她。他眼中又盈满了泪水。云秀很怕他又要躲起来哭，忙低下头去，起身，顾左右而言他，“还去紫宸殿吗？”
十四郎点了点头，“嗯。”
他们进殿时，太子已经到了，却没有被允许进殿——淑妃传话出来，令他在外头等着。
云秀和十四郎直接进到天子寝间。
太医已到了，正谨小慎微的跪坐在案旁整理医案。他显然也被吓坏了，却不得不顺从的踏上贼船。
云秀近前看了看——太医整理的是天子开始服用丹药之后，医案上所记的日常脉象。又在医案旁备注何种脉象是丹药所致，古书中作何解。
看来是商议好了，准备拿柳真人顶罪。
宫女们正在为天子装饰仪容，换上圆领袍子，将内衫领口拉得高一些，再用胡子一遮，脖子上的勒痕便没那么醒目了。
淑妃盘查好了天子宝玺，恰有宫女前来复命，便至天子跟前验看。见遗容不再那么骇人，才低声吩咐宫娥，“让太子进来吧。”
太子进殿时脸色蜡黄如纸。
见了天子遗容，扑上去便放声哭泣。
反而是淑妃不耐烦道，“别哭了，他听不见。正事要紧。”
太子抬起头来，眼睛里分明半滴泪水也无，干枯、木楞如黄沙扫过的荆棘。云秀甚至看不太出他究竟有没有难过，却能明显看出，他正因惊恐而头脑空白，又因亢奋而肢体不安——天子死后，这个全天下最尊贵的男人，身上透露出的最醒目的气质居然是无能。
而在淑妃一句“正事要紧”之后，太子显然也将天子抛之脑后了。
他甚至没有注意到，如此间不容发的时刻，为何淑妃却要他在殿外等候许久。
他甚至没有询问天子为何死去。
便先不安的问道，“儿子该怎么做？”
政事堂的宰相们很快便被宦官们请来——虽还不知具体发生了什么事，可本该下值回家时却被禁军拦下来，强留在宫中待到这个时辰，他们基本也都猜到是什么变故了。
不管发生了什么变故，堂堂宰相却被禁军关在政事堂里，这背后的意味旁人还察觉不到，可经历过一次变故的柳世番却感到寒意迫近脊梁，徘徊不去。他心事重重的跟着宦官进入紫宸殿内，一路被带进天子寝间，远远望见淑妃正坐在天子床前哭泣，而龙床后十二屏屏风展开——显而易见屏后藏了人，便知预感成真了。
他心下也不知是什么滋味——自天子开始服食金丹后，他便已开始谋划外任。服食金丹之人无不越来越昏聩、刚愎。丹火烧心，还会令人性情大变，暴躁易怒。留在这种君主身旁，不但不能匡正辅佐，还很可能一不留神丢掉脑袋。
不如韬光养晦，以待日后。
可当年天子力排众议起复他，重用不疑，君臣协力成就功业。若说他对天子毫不留恋，也不尽然。故而踟躇至今。
他料想到所谓“日后”不会太远——历代天子，凡服食丹药者，还没有一个能在丹毒之下活过两年的。
只是这个日后，来得未免太快了些。
想到前一日天子才发怒要责打太子、今日便出了事，想到政事堂前佩刀带甲的北衙禁军，想到当年他们一行人因何而获罪、又如何惴惴待死柳世番终还是轻轻舒了口气，低垂下眼睫，决定今日绝不看不该看之物、不说不该说之言。
“天子驾崩了。”淑妃啜泣道。
宰相们俱都震惊悲痛。柳世番年轻、资格浅，倒还轮不到他先开口。已有人谨慎道，“可否容臣近前瞻仰？”
淑妃点头，起身避让。
眼下情形却不能只一人近前，那人目光一扫，偏偏选定了柳世番。
政事堂也有派系——柳世番人缘不好，他自成一派，其余的人均分成两派。这选得虽不很公允，却十分能服众。
柳世番无奈，只能随他一道近前。
近侍宦官掀开尸布一角，露出天子面容。柳世番见天子口唇绀青，知是死于非命，心下便生悲戚。
确认了是天子无误，是驾崩了无误，两人不免埋头痛哭了一场。
两位宰相跪拜之后，正要退下去时，忽有一阵邪风吹过，将盖在天子身上的尸布掀开，胡须吹起。
站在一旁的王卫清忙上前挡住两人视线，将尸布重新盖好，在天子身下掖了一掖。
——虽只有短暂片刻，可天子脖颈上青紫勒痕已昭然显露在二人面前。王卫清狐疑警惕的目光不由扫到两位宰相身上。
柳相公正抬袖拭泪，当是浑然不觉。李相公年老，泪眼浑浊，颤颤巍巍的将手搭在柳世番身上，似是悲痛得不能自抑——却辨不出是看见了无。
王卫清便垂了眼皮——心想，看不看得出，待会儿听应对便知。
两人退下后，淑妃便又道，“天子去得猝然，并未留下什么遗诏。该由谁继位，后事如何处置，便请诸位相公商议决定吧。”
“建储立嗣，正为此刻。”立刻便有人进言，“这有什么可商议的？该尽快辅佐太子即位，安抚人心才是。”
众人纷纷附议。
淑妃便问，“柳相公和李相公怎么说？”
柳世番轻舒一口气，“臣附议。”
“太子即位，名正言顺”李相公摇摇欲坠，一句话喘了三喘，“臣也附议。”
从头到尾没有任何一个人质疑，天子究竟是怎么死的。
宰相们去殿外拟诏。
尘埃落定。
太子坐卧不安的在紫宸殿中踱来踱去，淑妃烦乱道，“你阿爹死了！”
太子愣了一愣，似是不解淑妃为何会这么说。
而后他忽的意识到，殿内帷帐不知何时已换做了白色。
他似是还没意识到究竟发生了什么，茫然四望之后，他看到了灵床上父亲的尸身，一旁披麻戴孝的母亲。似是此刻他才终于明白发生了什么，眼眶骤然间泛红，身上那种不正常的热度如潮水般褪去了。他颓然立在一侧，如被抽去栋梁的房屋般垮塌下来，无力的跪倒在地上。
“阿爹死了？”
“死了。”
他扶了宦官的手，几乎是被架到了天子灵床前。他哆哆嗦嗦的握住了父亲的手。
长久的战战兢兢的生活在君父的威怒之下，他早已忘了父子之间正常的感情是什么样的。可这一刻，那种朝不保夕的恐惧终于消散了，眼前的人丧失了君主的威严，就只是他死去的父亲而已——就只是他的父亲而已。
他摸摸索索的掀开盖住天子面容的布，看到他死去的面容，看到他脖颈上的勒痕。
泪水再也止不住，他伏在天子身上，懊悔、悲伤——也或者是放肆的痛哭起来。
十四郎苍白的坐在紫宸殿外台阶上。
听到殿内哭声时，他脸上才稍稍恢复了些血色。而后眼泪便不停的滚落下来。
云秀不知该如何是好，只能握紧他的手。他却回身抱住了云秀，便伏在她肩上，无声的痛哭起来。
锦瑟无端（四）（）
天子就这么去世了。
官方说法是；服食丹药后暴毙身亡。进献丹药的柳道士因此被杀；当年将柳道士引荐至天子跟前的蒲州太守被贬谪——又有传言说；此事背后另有隐情；据说蒲州太守任内犯了法；去求郑国夫人令狐韩氏帮忙说项；是令狐韩氏将柳道士引荐给他；令他举荐给天子。又有人说，令狐韩氏之所以这么做，是受后宫嫔妃指使传言林林总总；不一而足。
关于天子之死，市井之间无人不在质疑，然而朝堂之上几无一声杂音；不论忠奸贤愚；都坐视主君枉死，无一人再提此事。
太子旋即即位；改年号长庆。
登基大典后；百官朝贺。十四郎他们一众皇子皇孙们也被从十六宅中放出；前往紫宸殿中参拜。
大典乏善可陈——司天台推算出的最近一个黄道吉日正是这一年元旦；距离天子去世不过十来日光景。要准备一场盛大的典礼；虽说没到时日不够用的地步；却也略显捉襟见肘。
十四郎原本觉着，他二哥哥期待了这么久，会为了让自己的登基大典更气派、盛大而稍稍推迟一下日期。结果看来；是登基的紧迫感压过了炫耀排场、享受瞩目的天性。
大典上；侍立在新天子身旁的宦官，正是当日参与谋害旧天子的那些人，他们俱都因“拥立有功”而加官进爵。而昔日天子身旁最受信赖的大宦官、枢密使梁守谦和他手下的儿孙宦官们，则已在权力更迭中被清洗干净了。至于他们是生是死，则早无人在意了。
唯一稍令十四郎忍下的是，动手缢死天子的宦官并不在其中——当日他悲痛摧心，将此人遗忘在一旁。若淑妃和他二哥没动手，那人当还活着吧。十四郎并未对此人感到多么刻骨的仇恨，事实上对于天子被弑杀一事，如今他几乎已感受不到什么痛苦和愤怒了。只有在看到宝座上的新天子时，才会打从心底里刻薄起来——群狼环伺，他二哥哥夜里可能睡得安稳？或者他二哥哥觉着那狼群他投喂过，只会弑杀旧主却不会弑杀新主吗？
——天子之死，将他心底自己都没察觉到的消极、冷漠、阴暗、恶毒，悉数都激发出来。
有时他反省自身，甚至会怀疑自己从最初便是这么一个人，他性格中所有那些温和、善良不过都是功利性的伪装——因为他明知自己身处泥泞险恶之中，唯有天真无辜才能维系住兄友弟恭、父慈子孝的假象，得到身旁所有人的喜爱。
当他的二哥哥杀死他阿爹时，假象终于被戳破。他所想讨得欢心的两个人，同时死去了。他已没必要继续伪装了。
参拜终于结束了，新天子传令，请他的兄弟们留步赴宴。
而“兄弟”之中，并不包含他们的长兄澧王——澧王曾上贺表，恳请弟弟准许他今日前来观礼，却被驳回了。
十四郎想，他大哥哥恐怕也难以保全了吧。其实到了这一步，澧王已注定没有余力争夺皇位，只是苟活之身罢了，又何必要对他赶尽杀绝？
——但对手足至亲赶尽杀绝，似乎才是大明宫里的惯例和规矩。
他早就该明白了不是？
所有人都恭领赐宴时，唯独十四郎面色生硬。狐假虎威的新晋宦官阴阳怪气的询问他是否有什么不满时，十四郎厌烦的回答——守孝，悲伤，笑不出来。宦官被噎得一句话也回不上来，只能在向天子复命时，隐晦的提及信王似是别有心事。而新天子并未轻信谗言，仔细问明十四郎的回话后，叹息，“十四郎一向温柔忠纯。”便命人取来天子用过的玉带赐给十四郎，以嘉表、抚慰他的孝心。
——待十四郎分明一如往昔。
因这条玉带，筵席上十四郎自始至终都心不在焉。时而想起年幼时坐在二哥哥的手臂上，那臂弯牢靠得像一把高高的、专属于他的小椅子。时而又想起父亲的尸身旁，二哥哥苍白的兴奋着的脸交替的爱憎令他微微感到作呕，根本什么都吃不下去。
散席之后，天子单独留下他，似是想同他说些什么。
兄弟二人无言的对立着。十四郎脆弱苍白，正是年少失怙该有的模样。而天子欲言又止，似是愧疚，又似是怜惜，但决然没有坦白的打算。
最终天子命人取来斗篷，亲自给十四郎披上，叮嘱他不要哀毁过度，努力加餐，天寒加衣。便要差人送他回去。
而十四郎也最终问了出来，“二哥能不能留澧王一命？”
天子犹豫了片刻——他还没变得杀伐决断，这令十四郎稍稍感到欣喜。
“澧王让你来替他求情？”
“我已数月没见过澧王了，只是听了些传言。二哥你不会杀害大哥的，对不对？”
天子却道，“王子犯法与庶民同罪有些事不是朕说赦免便能赦免的，朕得问问旁人才行。”
——他确实没杀伐决断，他只是依旧喜欢把责任推给旁人。
而他所谓旁人，必不会是那些能将他导向正路的股肱之臣。只会是环绕在他身旁的，教唆他，给他出些上不得台面的馊主意的宦官、小人或者他会请示皇太后。皇太后倒是才智过人，但她必定不会留下澧王。当然她也不会承担教唆天子杀害兄弟的罪名，十之八｜九还得宦官出面去说。
天子说问旁人，根本就是不打算给澧王活路。
十四郎没再说什么。
便向天子道别，离开了紫宸殿。
凛风白雪之中，他脚步沉重又虚浮的前行着。
不知走了多久，忽听人道，“你替澧王求情了？”