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“我在家看书。”阿木也不想去，学堂放了假，但先生留了好几页的功课要背，阿木已经会背了，他想多背几段，背得更熟。
男娃还记得自己的志向，他要好好读书考秀才当大官儿，将来护着姐姐。
弟弟懂事，凝香却不想弟弟太辛苦或是变成一个小书呆子，知道男娃喜欢素月，凝香笑着道：“今天素月姐姐要去咱们家买果子，昭昭也去，你不是挺想看看昭昭吗？”
去年素月带昭昭来，来去匆匆，在陆家时时间全被她霸占了，孩子们被陆成命令去老院待着，免得捣乱或是听到三言两语传出去，等素月走了，阿木才失望地跟姐姐表达了不让他看昭昭的不满。
阿木一直都很喜欢素月姐姐，自然也好奇素月生的小丫头。
这不，一听素月昭昭也去，阿木顿时改了主意。
商量好了，饭后凝香去二房同婶母潘氏打声招呼，请她帮忙看着自家并照顾阿桃，她与陆成一家五口坐驴车出了门。
行路到一半，驴车走在两排杨树围成的林荫土道上，前面忽然跑过来两匹快马。
“二叔！”果儿听到动静，歪着脑袋望了会儿远处的人影，忽然兴奋地告诉娘亲，小胖手还指着前面。
陆成、陆言哥俩常常骑驴回来，果儿便觉得骑“驴”的人都是自家人，可爹爹就坐在驴车上，那对面的肯定是二叔了。
凝香笑着看向儿子。
“不是二叔。”阿南认真地辨认了一番，低头告诉妹妹，“二叔去京城了，过几天才回来。”
果儿看看哥哥，不信他，继续指着对面朝娘亲喊二叔。不被妹妹信任，阿南有点着急，“娘，那不是二叔，是不是？”
“嗯，不是二叔，二叔骑的是驴，他们骑的是马。”凝香摸摸女儿脑袋，柔声纠正道。
这回果儿信了，喃喃地念叨马，学话一样。
孩子们第一次看到骑马的人，不约而同地都盯着前面。凝香远远看出那是两个年轻的男子，守礼地低着头，捏女儿的小手玩。
陆成悠闲地赶着驴车前行。
乡路太窄，不知是怕驴车乱动双方撞上，还是对方忽然对一侧景色感了兴趣，两匹快马慢了下来，由快马加鞭变成了闲庭信步。
面对三个漂亮孩子充满好奇的注视，萧珞心情莫名不错，慢行也是想多看三个小家伙一会儿，特别是那个戴着粉红小帽子的女娃娃，杏眼水汪汪的，漂亮得让他想逗一逗。
处在什么样的地方，就容易生出什么样的心情，从勾心斗角的京城来到这处清幽的乡间，萧珞身心舒畅，除了一点点旧事引起的怅然。
眼看着女娃娃一直目不转睛地盯着自己，像条初次看见生人的麋鹿，萧珞实在没忍住，在距离驴车二十来步时勒马，笑着朝陆成抱拳道：“这位兄弟，不知平林村怎么走？”
面容尊贵，笑容风流，有居高位者的气势，又有闲云野鹤般的无拘无束，一双凤眼漆黑深邃，似平静的湖面，第一眼让人觉得很简单寻常，再看却有想要探究之意，却无迹可寻。
陆成本能地觉得，此人不简单。
他望向身后给他指路，果儿见爹爹回头，以为爹爹要跟自己说话，先抢着道：“不是，二叔！”
敢情一直盯着马上的人，就是想亲眼确认。
女儿可爱，陆成忍俊不禁。
果儿呢，确认对方不是二叔了，任萧珞如何俊美如何气度不俗，小丫头都没了兴趣，转过身子，坐在娘亲怀里看哥哥手里编到一半的狗尾巴草，还拍拍哥哥的手，催他快点。
妹妹最大，阿南本又是不关心外人的性子，立即跟妹妹玩了起来，只有阿木多看了萧珞主仆两眼。
孩子们对自己没了兴趣，萧珞有些悻悻，道谢过后便出发了。
“二爷，我听有个孩子喊那女娃果儿，那一家子应该就是陆成一家。”离得远了，楚刃犹豫着说出了自己的猜测。主子去辽东路过泰安府，忆起几年前的一段旧情，命他暗中打探，因此冯、陆两家的事情他都很清楚。陆成夫妻都是旁人口中难得的好相貌，可谓万里挑一，楚刃不觉得乡下会有太多像刚刚那对夫妻那般出挑的人物，正好女儿也叫果儿。
萧珞闻言，再次勒马，回望。
他们跑得快，已经快要看不见了。
而他努力去想果儿对面跪坐着的男娃，却没什么印象。
“你，看清那孩子模样了吗？”
良久之后，萧珞感慨着问。他曾经有一段放浪形骸的岁月，年轻不懂事，处处留情，不知伤了多少女人的心。但当时他只贪图享乐，享受那些女人最美的一面，花言巧语柔情蜜意将人哄到怀里，腻歪一阵找个借口离去，从此杳无音信。
冯蘅的样子，萧珞已经记不得了，得知故人已经离世，想去坟前祭拜一番，未料竟与她的骨肉擦肩而过。
当年匆匆一别，今日物是人非。
“没看清。”楚刃实话实说道。主子去年战场受伤，虽然瞒住了外人，他却知道主子虽然根在，以后却难再育子嗣，所以听说冯蘅未婚先孕嫁人时，对阿南抱了一丝希望。主子坚持认定孩子肯定不是他的，楚刃没有主子那神秘的信心，可惜那孩子一直偏着头，没能看清。
等从辽东回来，再仔细查查吧。
一辆驴车，两匹快马，背道而驰，越行越远。
快马不知去了何处，驴车稳稳地停在了果园外面，凝香下车时往通向镇子的斜坡看还没看到有人，等她转身接女儿再转过去，就见斜坡上面多了两道身影。
素月推着一个小木车，身后跟着一个丫鬟。
大难过后，再看到好姐妹安然无恙，凝香高兴得眼睛发酸，抱着女儿撵陆成：“你去里面找三弟吧，我们自己待着。”
话里带着亲昵的埋怨。
陆成苦笑，见孩子们全都望着素月那边没有想粘他的，停稳驴车后识趣地进了园子深处，给女人们时间叙旧。
“昭昭，还认识香姨不？”凝香快步走过去，抱着女儿问车里白白净净的小丫头。阿南阿木并肩跟在她身旁，阿南不怎么认识素月，阿木认得，站定后乖巧地喊姐姐。
素月可喜欢阿木了，绕过来指着昭昭教他，“阿木看，这是你昭昭外甥女，姐姐没有兄弟，往后你就是姐姐娘家人了，不仅要给果儿当舅舅，也得给昭昭当舅舅，行吗？”
以裴景寒的势力，他们应该不会有有求于凝香姐弟的一天，素月也没指望依靠小小的阿木，她就是想女儿多些伙伴，多些除了裴家以外的值得信赖的亲人。
老太太杜氏都是女儿的血亲，但素月更相信凝香姐弟。
阿木人小辈分大，已经当了阿南果儿的舅舅，牛牛的二叔，现在再多个外甥女男娃并不觉得有何奇怪的。朝素月姐姐点点头，阿木扶着木车围栏，熟练地逗里面的漂亮外甥女，“昭昭，我是你阿木舅舅，快喊舅舅。”
昭昭茫然地望着他。
“舅舅！”已经被娘亲放到昭昭旁边的果儿脆脆地道，说完咧着小嘴笑。
阿木有模有样地夸外甥女聪明，再次低头哄昭昭。
一下子多了这么多陌生人，昭昭认生了，抿抿嘴，抬起小胳膊让娘亲抱她。
“好了，咱们先去里面吧。”素月抱起女儿道。
凝香点点头，她推着鸠占鹊巢的女儿领头朝果园走。素月见女儿不停地观察阿木三个，笑着逗阿南，问他是果儿妹妹好看，还是昭昭妹妹。
阿南看都没看昭昭，不假思索地夸赞自己的妹妹：“妹妹最好看！”
没有什么昭昭妹妹，他就一个果儿妹妹。
谁家哥哥都偏心自家兄弟姐妹，素月早就料到了，又问阿木同样的问题，只把妹妹二字去掉了，毕竟阿木是舅舅嘛。
阿木看看果儿，再看向昭昭，对上昭昭那双瞧着新鲜的狐狸眼，阿木真的觉得昭昭挺漂亮的，但果儿也漂亮
虽然心里有了答案，阿木还是略显腼腆地道：“都好看。”
这么狡猾的回答，素月非要他选一个。
阿木正为难，果儿扶着围栏望着昭昭笑，“妹妹好看！”
这个新妹妹比哥哥舅舅都好看！
“妹妹坐！”小丫头对当姐姐可兴奋了，拍着身边的地方邀请道，浑然忘了她坐的是妹妹的木车。
昭昭也对戴着粉红帽帽的姐姐更感兴趣，娘亲放她过去，小丫头抗拒一会儿就答应了，然后两个差了半年生辰的小姐妹通过粉红帽帽迅速熟悉了起来。
阿南不高兴妹妹喜欢别人，嘟起了小嘴儿。
阿木笑着牵住了外甥的手。
他是舅舅，果儿昭昭玩得高兴忘了阿南，他可不能忘。
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阿木摘了两个果子放进木车给两个小丫头玩。
果儿现在嘴特别巧，教她说什么就说什么，昭昭、妹妹都会喊，但她喜欢喊昭昭妹妹，因为哥哥就是这样喊她的。昭昭呢，刚过完周岁不久，说话不太利索，在果儿不知疲倦地教导下，总算会喊姐姐也会喊舅舅了，至于阿南，昭昭也会看脸色，阿南不喜欢跟她玩，昭昭就不喊他
“昭昭挺聪明的。”凝香坐在棚子里，笑着夸道。
有阿木帮忙哄孩子们，她跟素月倒是可以偷会儿懒了。
“那也没有阿南聪明，”素月哼道，“你没看见刚刚阿木摘果子，阿南还假装挑了挑，把更红的那个给果儿了，真会疼亲妹妹。”
这话凝香无法辩驳，聊了会儿孩子，她轻声问道：“你们住在这边，侯府里面没有说什么吗？”
素月自己搬出来就不合规矩，更何况还带着昭昭，别看那些权贵不把姨娘当回事，庶子庶女可都是正经的小主子，凝香担心素月眼下舒服，回头会挨罚。
素月嘴角讽刺地翘了起来，望着树荫里眼睛笑成一条线的女儿道：“他们当然不高兴，不过世子都挡过去了，你了解他，很少让自己受委屈，那些人对他有愧，只能认了。昨儿个老太太派人来教导我要懂事，我只说都是世子的主意，敷衍回去了。”
关乎女儿的周全，什么老太太侯爷，她都不认，反正天塌下来有裴景寒顶着，哪天裴景寒变卦了，素月便是豁出娘俩的性命也不会再让沈悠悠染指她的女儿。
这辈子，素月都不会忘了女儿气息微弱昏迷在她怀里的情形。
凝香视线也落到了昭昭身上。
上辈子沈悠悠身怀六甲，相信裴景寒回来也不会因为两个丫鬟太过惩罚她，这辈子沈悠悠没有孩子，连裴景寒也深深地得罪了，如此下场，素月算是报复成功了吧？
可是将来呢？
沈悠悠继续做裴景寒的妻子，她就可以凭借身份不断找素月娘俩的麻烦。裴景寒休了沈悠悠另娶，新的夫人会容忍那般受裴景寒宠爱的素月昭昭？
怎么看前路依然坎坷不平。
“得过且过吧。”素月握住她手，轻轻地感慨道，“我想不了那么远，只能走一步算一步了。”
凝香拍拍她手，刚要说话，阿木忽然指着园门那边道：“姐姐，来人了！”
棚子离园门挺近的，透过果树枝条很容易就看见门口的情况。
这时候会有什么客人？
凝香惊讶地跳下木板，转过去一看，竟然是吴家三爷与吴家大姑娘，因为是熟人，叔侄俩已经推门进来了。
“三爷，大姑娘，快过来坐。”凝香热络地打招呼，一边打发弟弟快去找陆成哥俩过来。
吴明举是想买点果子给老爷子带回去的，顺便看看果园今年长势如何，毕竟他对这片园子也有些感情，当初若非他人在外面，肯定会劝服老爷子打消卖园的心思，却没想到会在这里看到曾经有过一面之缘的貌美侯府丫鬟。
而眼前的素月，虽然只是侧对他站着，吴明举依然看得出她身上多了一股少妇才有的妩媚风情，像，凝香那样的，那应该是被男人长时间疼爱才会有的。
宛如看到一朵难得让他动心的花，心里才起波澜，就被人告知花已有了主。
碍于礼数，吴明举艰难地将视线从素月身上移开，落到了车里的两个女娃娃身上。
“这，阿南又多了个妹妹？”看到昭昭，吴明举意外地问凝香，有点记不清陆成的孩子情况了，“你看陆成，竟然不跟我报喜”
凝香赶紧打断了他的误会，笑道：“不是，昭昭是素月的女儿，真是我女儿就好啦。”
人家连女儿都有了
压下意料之外的莫名苦涩，吴明举迅速调整情绪，朝素月笑了笑：“虽然晚了，还是要恭喜姑娘喜得贵女。”
素月记起了这人，也记得这人似乎对她有些意思，不想招惹不必要的麻烦，客气疏离地点头后，素月走到木车跟前，对凝香道：“你们有贵客，正好我们也该走了，改日我再来你们这儿买果子。”
凝香不便再留，过去将女儿抱了出来。
果儿舍不得妹妹，在娘亲怀里撒娇。
素月是很想带果儿去自家玩会儿的，可她的身份尴尬，对镇上百姓来说不是适合交往的人，所以她不能邀请好姐妹一家过去。
“果儿乖，改日姨姨再带昭昭来看你。”吴家二人早知道她与凝香的关系，倒不必掩饰了。
果儿还是舍不得妹妹，杏眼留恋地望着昭昭。昭昭呆呆地坐在木车里，不懂果儿为何被她娘亲抱走了，等了会儿不见她娘亲放果儿回来，昭昭学先前果儿那样，拍了拍身边的位置，“坐！”
好伙伴叫自己呢，果儿立即淘气地扭了起来。
凝香无奈地放她下去，歉然地同吴明举道：“三爷稍等，阿木去喊陆成他们了，我先去送客。”
吴明举微微颔首，视线不受控制地再次飘向素月。
素月目不斜视地朝门口走去，短暂的道别后，与丫鬟推着木车走了。
凝香按住重新回到她怀里的女儿的小胖手，亲亲她脸哄道：“咱们家来客人了，果儿听话，跟娘亲回去招待客人，二叔就是在三爷家里的茶行当掌柜呢，果儿哄得三爷高兴了，三爷就放二叔回来陪你玩了。”
果儿瞅瞅娘亲，终于不再张望远去的小木车。
凝香抱着女儿往回走，阿南跟在旁边，回到棚子前，陆成陆定哥俩都过来了。
兄弟俩都穿着普通农家汉子常见的粗布短褐，陆成更高更壮，陆定还是一个十六岁的少年郎，比陆成矮了大半头，肩膀更是没有兄长的宽阔，但他沉默寡言地站在兄长身后，如大树后的一根尚显稚嫩的青竹，比陆成那种久经风雨的已经当了爹的大男人更吸引小姑娘的视线。
吴家大姑娘吴婷就忍不住多看了一眼。
陆定话少，人可不傻，对什么风吹草动都很敏锐，察觉到有人看自己，他也抬眼看了过去。
目光相碰，对上少年郎漆黑如墨似含情意的桃花眼，吴婷双颊微红，及时垂眸。
小姑娘收回了视线，陆定很随意地打量她，见吴婷肌肤胜雪，生了一张比嫂子还小的樱桃小嘴儿，红红的娇嫩欲滴，本想看一眼就移开的视线不由地在她脸上多流连了片刻，看完脸蛋，不知怎么的，又往下移。
吴婷十四了，个子不高，至少比陆定熟悉的凝香周玉等人要矮，胸口更是没有当了娘亲的凝香鼓，但她腰特别细，七月的秋风从一侧吹过来，吴婷身上的衣裙随风飘动，更显得那小腰盈盈可握。
陆定不知怎么就想到了曾经无意撞见的一幕，当时嫂子抱着阿南给他摘樱桃，大哥走过�