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李氏想了想，劝道：“十五以后最近的好日子是什么时候？”
过了小定，两家就算结成了姻亲，逢年过节的陆成得送礼才行了。马上就要十五中秋，小定礼安排在节前，李氏怕传出去有人说他们徐家存心要贪陆家一份节礼。
陆家选在节前也正是因为想多送一份节礼，猜到李氏的顾虑，潘氏笑道：“香儿是咱们附近百里挑一的好姑娘，嫁给老大本就有点委屈，这些都是应该的，嫂子也别跟我们客气了，你们准备准备，十二那天我们请全福人过来送礼。”
小定无需热闹，女方请全福人吃顿好菜就行了，大定才要大宴宾客。
这是陆成待侄女的一份心意，李氏笑呵呵应下了。
泰安府乡下的小定习俗都差不多，都是男方送四盒礼，两盒首饰，两盒衣料。一盒首饰分四样，梳篦、簪子、耳坠和手镯，富贵人家送好首饰，真金白银翡翠玉件什么的，没钱的就送包金镀银的，就是凑不成四样，至少也得有一样包金的摆摆样子。衣料两盒，一般就是春夏秋冬四季的料子，都凑齐了。
陆成买不起纯金的，首饰准备置办包金的，衣裳就挑细布料子。
他还没动身去买，许氏、陆氏都来了。
彼时陆成正在东边跟着盖房子，请了十六个同村的帮工，不用给工钱，每天管饭就行，村里人盖房都这样。听大门口妹妹喊婶母姑母来了，陆成与帮工们打声招呼，回头喊两个弟弟，准备一起过去迎人。
陆定放下铁锹，擦擦汗就站了起来。
陆言假装没听到，陆成又喊了一声，他才不太高兴地走了过来。
哥仨走到门口，正好两辆骡车停了下来。
黑顶的是许家的，车帘挑开，八岁的陆樱先露出了脑袋，朝三个堂哥笑。
陆言立即上前，将小堂妹抱了下来，转身时朝姑母家的骡车瞥了一眼，见只有姑母陆氏一人下来了，陆言轻哼一声。那个势利眼的表妹，有本事她一辈子都别再来了。
陆樱不知道二哥心里在骂人，挣开他手，跑去找坐在沙堆旁边玩沙子的侄子了。
“阿南想姑姑了没？”陆樱提着裙摆蹲下去，高兴地问道。
阿南瞅瞅她，没吭声，一手摆在沙子上，另一手往手背上盖沙子，有模有样地拍着玩。毕竟很久没见了，这么大的孩子时间长一点就容易认生，否则阿南其实还是愿意跟自己的几个姑姑玩的。
陆樱毫不气馁，笑着帮他盖沙子。
陆氏见了，皱眉训道：“阿樱你都多大了还玩沙子，别把裙子弄脏了。”
“脏了就洗洗。”陆樱嬉皮笑脸地同姑母道。
阿南扭头瞅瞅姑奶奶，瞅完了又转过去继续玩自己的，那种明明看见了又无视人的眼神，分明是跟他二叔学的。陆氏不跟小孩子计较，目光转向眼里只有婶母没有姑母的二侄子，狠狠瞪了他一眼。
陆言其实不恨姑母，多大点事啊，他就是烦姑母，猜到两位长辈过来是为了大哥的事，他拽上陆定继续干活去了。
陆樱阿桃在外面哄阿南，陆成请长辈们往屋里走，陆氏、许氏都带了丫鬟，此时两个丫鬟都抱了四盒礼物。
“看来咱们想到一处去了。”陆氏笑着同三嫂道。
许氏更喜欢跟好脾气的潘氏打交道，但与陆氏也谈得来，看陆成一眼，她欣慰地道：“老大娶阿南娘时喜宴都没好好办，除了敬茶礼咱们什么都没给阿南娘，这次娶香儿，可不能马虎了。”
“三嫂见过徐家姑娘了？”陆氏好奇地问。
许氏点点头，随即把凝香一顿好夸。
陆氏还是很信任许氏的眼光的，虽然有点不满意侄子定亲前没有请她相看相看，现在也懒着计较了，进屋后指着自己带来的四盒礼物，斜了陆成一眼道：“你心里不把我当姑母，我可把你当侄子，既然徐姑娘那么好，咱们的小定礼就不能寒酸了，咱们家手里紧，姑母替你准备好了，到时候派人送过去吧。”
陆成张口就要拒绝，陆氏哼道：“别跟我客气，东西不是给你的，是给我侄媳妇的，将来老二老三成亲也是同样的例。”
大哥大嫂去的早，家里就他们几个孩子，她不帮忙操持操持怎么行。
陆成还想拒绝，许氏抬手示意他闭嘴，同小姑子商量道：“照你说的，我这四盒礼不白带来了？这样吧，我出两盒首饰，你出两盒料子，剩下的先搁家里，下回大定的时候咱们就都不用送了，其他东西让老大自己准备。”
陆氏欣然应允。
陆成哭笑不得，同两位长辈道：“三婶姑母，你们都拿回去吧，香儿知道我家里情况，送什么她都不会嫌弃”
“你就听我们的，又不是单单给你的，老二老三都一样，到时候我们给老二老三媳妇，香儿看了心里不多想？”许氏再次打断侄子的话，不让侄子跟她们客气，说完径自往外走，笑道：“我去看看你二婶他们，巧娘你去不去？”
“一起吧。”陆氏没有犹豫就跟了上去，她不想二嫂，但她想两个侄女了。
转眼姑嫂俩就走了个没影。
陆成看看炕上摆着的八盒子礼物，知道推拒不了，暗暗决定以后要更努力地赚钱，等将来堂弟堂妹表弟表妹娶媳妇嫁人了，他跟凝香也送份厚礼。
晌午一大家子用过饭，陆氏许氏就走了。
潘氏这才将侄子叫到一旁，苦笑道：“二婶家里没什么钱”
长辈一开口陆成就知道她下面要说什么，立即插话道：“二婶您别说了，咱们前后门住着，您与二叔不知帮了我们多少，再说这种话就是没把我们当一家人。”
侄子不嫌她穷，潘氏心里有点不是滋味儿，孩子三婶姑母都送礼了，她想给却没什么拿得出手的。儿子读书烧钱，往后考秀才考举人处处都用钱，她真的没法动家里好不容易攒出来的那几两银子。
晚上辗转反侧睡不着，小声跟丈夫念叨：“你说，香儿嫁过来后会不会也嫌弃我？”
“嫌弃你啥？真嫌弃也是嫌弃我。”陆仲安抱住反常的妻子，有些愧疚，“怪我没本事，没能让你过上穿金戴银的风光日子。”三弟学问好，棋艺更是高超，虽然入赘也没人敢看不起他。妹婿家传的铺子，乃镇上有名的富贵户，有这样两家亲戚，妻子偶尔难免有压力。
“胡说什么，咱们现在这样挺好的。”潘氏蹭了蹭丈夫胸口，真心实意地道，“算了，咱们不跟他们比，老大不是那种嫌贫爱富的人，香儿也不是，我给不了她好东西，将来香儿有孕生孩子，我就近照顾她，多补偿点吧。”
“这样好的婶母，旁人求之不得，谁会嫌弃？”陆仲安亲亲妻子娇嫩的脸蛋，忽然来了兴致。
潘氏扭捏了一下，很快就轻轻地哼了起来，一心同丈夫恩爱，哪还惦记那些虚的？
到了约好的日子，潘氏换上一身新衣裳，领着在村里找的全福人去徐家送礼。
至此，陆成与凝香正式定了亲。
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八月十二徐、陆两家过了小定，翌日章满就给外甥外甥女送中秋节礼来了。
一般都是小辈给晚长辈送，但两家处的不愉快，章满料定外甥女不会登门，故主动来看孩子们。
凝香听外面舅舅喊自己，才突然想起一件事。
她与陆成定亲，忘了知会舅舅了。
不是她心里没有这个舅舅，实在是陆成逼得太紧，月初两人刚说好，接下来马上就提亲了。凝香本想小定最快也得九月，结果陆成催魂似的赶在节前办了，这几天凝香忙着应付大伯母堂妹的打趣，一时没想起平时来往太少的舅舅。
“香儿，刚刚有人跟我说，昨儿个你跟人定亲了？”
章满自己来的，下了车先问外甥女，一脸不敢相信。
凝香有点心虚，垂下眼帘，吞吞吐吐地解释道：“那个，舅舅，我，他月初来提的亲，我也没想到会催的这么紧，就没来得及告诉您一声。”
果然定亲了。
章满心里酸溜溜的。
他不怪外甥女心里没有他这个亲舅舅，只怪自己舅舅当得不好，才让外甥女忘了自己。
“没事，快跟舅舅说说，是哪家的。”露出一个勉强的笑，章满摸摸外甥脑袋，跟着外甥女一起往屋里走。
东院那边，李氏见他自己来的，撇撇嘴，没有拿话挤兑老实窝囊的章满。
进了屋，章满才知道这两个月外甥女家里发生了很多事，收留了个逃荒的姑娘，去果园摘过果子，还跟果园的管事定了亲。虽然对陆成鳏夫的身份有点偏见，听出外甥女对人家非常满意，再想到徐守梁夫妻肯定帮忙把过关了，章满没好意思再劝外甥女深思。
“哪天大定啊？”知晓了来龙去脉，章满慈爱地问外甥女道，“告诉舅舅，舅舅还自己来。”
事到如今，他也算明白了，妻子与外甥女不可能修好，与其带上妻子白白给外甥女添堵，不如他自己过来，左右两家的关系村人都知晓，不怕再让人笑话几句。
凝香看看舅舅的衣摆，细声道：“十一月二十。八大定。”
村里办喜事都这样，小定的时候约好大定的日子，大定的时候再约好成亲的日子。
章满点点头，继续聊了几句，突然不知道该说什么了，就主动说起了自家事，“你表哥月初就去府城了，过两天马上要进场了，也不知道这次能不能考上，要是中了，咱们家今年就两桩喜事了。”
凝香言不由衷地说了几句吉祥话，并未跟舅舅告状。老死不相往来的人，不必节外生枝。
晌午凝香跟李氏说了声，她在西院单独开火，留舅舅在这边用饭。
饭后凝香领着弟弟去送舅舅。
章满边走边笑着对外甥女道：“九月发榜，你表哥要是中了秀才，舅舅来接你们过去。”
凝香摇摇头，直接同长辈说了心里话，“舅舅，我跟舅母表哥他们天生不合，他们不喜欢我，我也不想再看见他们，敷衍都不想敷衍。以后舅舅想我跟阿木了，您多来看看我们，表哥舅母那边，他们有事相求我不会帮忙，表哥金榜题名我也不会跑过去沾光，您不用再费心撮合我们了。”
章满震惊地盯着她。
凝香柔柔一笑，挽住舅舅胳膊往车辕那边走，低声道：“我只认舅舅，舅舅不怪我没规矩的话，往后多来几趟。”
软软的声音，却是铁了心跟自家断门了。
章满说不清心里是什么滋味儿，拍拍外甥女肩膀，再抱了抱外甥，赶车走了，背影落寞。
凝香站在门口目送舅舅，低头看看弟弟，目光平和。
她与舅舅就这样处着了，弟弟长大了，他与媳妇想继续跟舅舅家来往，她也不会管。
送走章满，第二天陆成又来送节礼了。
这也是他第一次以准女婿的名义登门。
本就俊朗过人的相貌，今日特意穿了身新做的细布衣裳，笑起来桃花眼顾盼生辉，看得徐秋儿都不忍心再骂他二皮脸。
“怎么就你自己来了，阿南呢？”李氏将人请进屋，有点不高兴地道，虽然阿南不给她抱，但小家伙长得忒漂亮，远远看他跟侄女卖乖，李氏也稀罕得不行。
“叫他了，他在旁边看人盖房子看得热闹，不肯来。”陆成信口胡诌道。
他故意没带阿南。
以前带阿南来是因为两家当普通乡邻走动，现在成了姻亲，成亲之后还好说，没成亲就把“前妻”留下来的儿子往未婚妻家里抱，陆成怕徐守梁更不高兴，也担心两村的村民误会他不看重凝香，婚前存心抱儿子过来，给凝香下马威。
李氏多少猜到了他的心思，想了想，这流言蜚语是得避讳些，因此也越发满意陆成会办事，叹道：“罢了，先委屈阿南一阵吧，成了亲就能天天跟香儿待一块儿了。对了，你平时喜欢吃啥菜？告诉伯母，晌午伯母做给你吃。”
来送礼，晌午肯定要在这边吃的。
陆成笑着劝她不用客气，随便弄点菜就行，他不肯说，李氏就决定自己买菜了，临走前先交代儿子徐槐好好招待客人，再把徐秋儿叫到身边，低声嘱咐道：“看着点，不许你陆大哥去西院。”
定亲归定亲，该守的规矩还得守，陆成要是个老实的，她倒愿意睁一只眼闭一只眼，给两人机会说说话，可陆成脸皮那么厚，胆子也不小，李氏担心自己的傻侄女被人先占了便宜。
徐秋儿笑嘻嘻答应了。
兄妹俩一个在东院看着陆成，一个在院子里做针线防着他。陆成不怕徐秋儿，但他得忌惮徐槐，因此前后院逛逛，愣是没找到机会去见心上人。盼着凝香想他了主动出来见他，念头才起先苦笑，他的香儿那么害羞，躲他还来不及。
越见不到越是想，憋了一肚子火，陆成假装去陪阿木玩，悄悄嘱咐小家伙帮忙传话。
阿木可喜欢这个准姐夫了，饭后乖乖地去传话，“姐姐，陆大哥说十五晚上镇上有灯会，让咱们跟大哥一起去看，到了镇上他再找你。”
凝香虽然半天没出屋，但她听得出陆成已经走了，明白再跟弟弟说不去也没用，只在心里骂了陆成几句。就凭上次他当着弟弟的面那样对她，也别指望这次她会乖乖去赴约，反正等不到人他自会回去。
姐弟俩说悄悄话，隔壁屋里，徐秋儿也在跟兄长嘀咕，“大哥，你到底还喜不喜欢管姐姐啊？”
徐槐背对她躺在炕上歇晌，没吭声。
不吭声就是默认，徐秋儿立即明白了，凑过去小声劝道：“大哥，喜欢你得说出来啊，你”
“我说了，她没答应。”
不想听妹妹再三唠叨，徐槐闷闷地道。
“啊，你什么时候说的？”徐秋儿又惊讶又兴奋，推推兄长肩膀，示意他坐起来说。
徐槐也实在是憋得苦了，本来还勉强能忍，最近陆成求娶堂妹顺顺利利，来自家眉开眼笑的，两相一对比，徐槐胸口就跟堵了一团棉花似的，憋闷到迁怒陆成，看陆成笑他就厌烦。如今妹妹主动提及此事，徐槐绷着脸沉默片刻，简单地说了当日情形。
徐秋儿不由同情起自己的哥哥来。
陆成追堂姐，就好像大灰狼追兔子，追的那个又狡猾又厚脸皮又霸道，被追的柔弱无比，自然事半功倍。轮到兄长，兄长没有陆成那么多花花心思，偏偏喜欢的管平不苟言笑还会功夫，事情登时变了个样。
徐秋儿挺喜欢管平的，难得哥哥也喜欢，她就想帮哥哥一把。
“哥哥，你跟陆大哥学学，当初姐姐拒绝了他好几次，他愣是不听，依然想方设法往姐姐跟前凑，慢慢的不就哄好姐姐了？你也多试几次，或许管姐姐就答应了。”徐秋儿捅了捅兄长肩膀，推心置腹地道，水润润的杏眼机灵极了，“你想想，姑娘们家脸皮都薄，哪有你一说人家就答应的？矜持几次才正常。”
徐槐瞅瞅妹妹，忽然觉得妹妹的话似乎有些道理。
可一想到管平冷冰冰的脸，一起吃饭时不曾正眼看过他，徐槐就又没了底气。
要是管平跟堂妹一样温温柔柔的，他当然敢。
徐秋儿见他阴晴不定分明拿不准主意，想了想，笑道：“年年中秋镇上都有灯会，今年大哥还带我们去看，路上黑灯瞎火的，大哥找机会再问问。管姐姐答应最好，她不答应，黑漆漆的，大哥也不用觉得脸上挂不住，是不是？”
徐槐心动了，却还是犹豫。
他没出息，徐秋儿嗔了他一眼，