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张耀祖越想越不对劲，第二次把儿子拎出来，说道这事。
张小北被他爹弄得简直没脾气。
当他听到他爹那一套理论时，都被父亲的自以为是给逗笑了：“爹，你也知道那是戏文呀，戏文就是给人看着玩的，有谁会拿它当真呀。还什么大官家的千金，小官家的千金咱都碰不上。两家结亲要考虑的就是门当户对。人家官家千金凭什么放着有才华有家世的世家子弟不要，嫁我一个乡下土秀才？我劝你老人家不要再想这事了。”
张耀祖不是个口齿伶俐之人，对口才自然是说不过儿子，他词穷理却不屈，还理直气壮地说道：“总之，你听爹的就是。”
张小北不想再理会他，直接对胡氏说道：“娘，我已经答应寻音了，要带她去府城寻亲，这事没有反悔的道理。你劝劝我爹，就别管了。咱们这一分别，下次相见不知多久了，就别带着气分开。这事就到此为止，不提了。”
胡氏最后一锤定音：“这事就这么定了，谁也不准再提，再说，你给我回家去。”
张耀祖又恼又气，却也无可奈何。
张小北为了消除父母对寻音的偏见，便把高明礼和张小宝合谋要将他打残废的事告诉了二人，最后又说：“这事多亏了寻音，要不是她替我挡了一劫，我说不定会怎么样？你们想，三人围攻我，我怎么逃得脱？寻音跟我算是有过命的交情了，以后不准你们再说她的不是。”
胡氏和张耀祖没料到还有这么一层内幕，两人不免有些受惊过度。
过了一会儿，胡氏才反应过来，低声骂道：“这个挨千刀的小宝，害小北一次还不够，还想把他打残废了，他好黑的心，他这次死在外面便罢，要是他活着回来，我绝不饶他。”
张耀祖一时也不知说什么好。
该说的话都说完了，等到王世虎一到，四人一凑齐，他们就该出发了。
从成新县到府城，最近最方便的是陆路，走水路还得绕远路。
他们先搭马车去前面的阳郡，然后再从那里坐车去府城。
第九十章旅途（）
张小北他们临上路时；又迎来了一批前来送行送礼的乡亲；主要是一些张姓族人代表张大山；张季河等人。说起张家族人；虽然他们同姓；但血缘关系很淡；平常相处起来跟普通乡亲也没什么区别；大家都是各过各的。反正不像南方地区的宗族那样，彼此紧密相联。除非是要跟外村争水争地这样的大事，大家才会团结在一起一致对外。
虽然大家平常来往并不太亲密；但对方既然来送行，那当然要笑脸相迎。
胡氏笑着上前说道：“大伯，四叔；这大热天的；你们怎么亲自来了？”
张大山笑道：“小北是我们张氏一族里最有出息的子弟，他要去参加乡试；我们这些做长辈的怎么能不来嘱咐几句。”
接着；张季河又把大家凑钱买的礼物给递过来；张小北不确定该不该收；张小北心里迟疑一下；觉得拒绝也似乎也不好，虽然他们平常往来不多；但也是和睦相处。可又怕收了，欠了人情；将来不好说。他看了看娘亲的脸色；胡氏笑着说道：“小北，这是你大爷四爷他们的心意你就收下吧。”
张小北听到母亲既然么说，只得收了。这份人情，以后他们家再慢慢还便是。张大山和张季河又嘱咐了小北一些话，无非是路上注意安全呀，到府城要专心考试，不要被别人带坏了云云，张小北认真听着，一一应答了。
眼看着天色不早了，再不出发，恐怕就得耽误天黑前投宿，众人这才依依不舍地放他们离开。
马车里，赵清海和王世虎坐在一边，寻音和张小北坐在一边。王世虎是个话唠，一路上他缠着赵清海问东问西，两个人说个不停。反观，寻音和张小北就安静多了。赵清海看看张小北，说道：“小北，你怎么了？跟个锯了嘴的葫芦似的，一句话都不说？”
张小北笑着答道：“我在听你们说呢，挺有意思的。”
赵清海给了他一个白眼。
就在这时，马车要路过一个大坑，一阵剧烈颠簸，赵清海一不小心磕了一下头。赵清海一边龇着牙揉着脑袋冲着外面的车夫喊道：“老伯，你老人家小心点，磕得怪疼的。”
车夫云淡风轻地说道：“小伙子，这条路就是坑多，我也没办法，你自个儿坐稳扶好了。”
赵清海不解地道：“不对呀，我年底路过这儿时，还挺平的。”
那车夫轻笑一声：“年底是年底，现在是现在，你也不想想，这从五月开始，就时不时地下雨，路上净是泥坑，最近天放晴了，可这坑还在呀。”
赵清海没话说了，只能认倒霉。
越往后面，道路越颠簸。张小北有好几次不小心撞到了寻音身上，他很尴尬地连连说对不起，寻音只是付之一笑，也没当回事。还有一次撞到了王世虎，张小北只想说，要撞人就撞胖子，真软乎，不怕受伤。
不过，张小北就发现自己低估了自个身体的承受能力，他以为他一直坚持跑步锻炼，身体应该很强壮才对。没想到随着路况越来越难，颠簸越来越厉害，马车又没有防震功能，他晕车了。中间下车吐了两回，脸色苍白，其他人既心疼又不知所措。
车夫也问道：“小伙子，你很少出远门吧？”
张小北道：“是的，平常也就从家到县城。”
车夫叹道：“那有你受的喽，慢慢熬吧，吐着吐着就习惯了。”
张小北苦笑，也只能熬了。
杨寻音见张小北这样，心里比谁都焦急，她问车夫，怎样才能减轻这种状况。车夫还是那句话，继续熬吧，吐多了就不吐了。杨寻音对这个答案十分不满意，这才刚上路，还远着，这么吐下去还得了？
最后，三人商量对策，赵清海说要想减轻这种状况，只能放弃陆路，走水路。船相对平稳些。
可是走水路，得绕路。
杨寻音道：“绕路就绕路，反正我们身上都没有急事，小北乡试又是提前出来的，也不急着赶路，他这一样一路吐下去，吃的东西都吐出来，身体会越来越差。到时候乡试是要考九天的，在考棚里吃住，身体不好是支撑不下去的。”
王世牙用惊讶的目光看着杨寻音，杨寻音摸了一下脸上，无声地询问他怎么了。
王世虎笑着说道：“没，没啥，我就是觉得你懂得挺多嘛，连乡试考几天都知道。”
杨寻音不好意思地说道：“我只是刚好碰到了，就问了一下别人。”
王世虎那种精明的小眼睛在杨寻音和张小北脸上巡视了一下，狡猾地笑道：“对嘛对嘛，刚好碰到的。”
为了减轻晕车的难受，张小北不说话，紧闭着眼养神。然而，车夫告诉他说，前方还有一段更颠簸的路。
张小北只好说道：“老伯，让他们三个坐车，我下车走一段行不行？”
车夫道：“行吧，你尽量走快些，我们到前方等你一会儿，不过尽量不要拖太久，咱们天黑前要赶到阳郡，要是赶不到，只能宿在夜外，那样可不安全。”
张小北点头说好。
听说张小北要下车，赵清海也要跟着下去，却被王世牙一把拉住了，赵清海皱眉，就见王世虎不停地朝赵清海使眼色。赵清海朝张小北那边看去，就见寻音小心翼翼地扶着张小北下了马车，她回过头说道：“我跟他一起走，你们留在车上看行李。”
赵清海多多少少了明白了什么，只好重新坐下。
两人一下马车，王世虎这下终于可以畅快说话了。
他跟赵清海说道：“你是不是傻，难道你没看出什么来吗？”
赵清海挠挠头，说道：“不是我傻，是小北这家伙装得太像正人君子了，我没见他正眼瞧过哪个姑娘。”
王世虎眯着眼睛笑道：“他是没用正眼瞧过别的姑娘，可他也没有拒绝寻音呀。遇到事热心相帮。”
赵清海道：“他遇到别的事也是热心相帮。”
王世虎头摇得像拨浪鼓：“那不一样，反正不一样。”
两人旅途无聊，这次可找到有趣的八卦，一路都在讨论寻音和张小北之间的事儿。
此时，话题的主人公之一张小北正在埋头赶路呢。
走了一段，张小北说道：“我这会儿好多了，你还是上车吧。”
杨寻音摇摇头：“不用，我也喜欢走路。”
张小北苦笑道：“怪不得人们很少出门，这出一趟远门真不容易，路费昂贵不说，走得还慢，还累，又不安全。”他们光是从县城到府城就得走二十多天。要是到京城，估计得一个多月。
两人边走边说话，张小北说话时，寻音就认真地倾听，面带微笑地看着他。有时，两人只是走路，什么路也不说，不过即使不说，也没人觉得尴尬。
他们走过这段最颠簸的路后，又坐上了马车。就这样紧赶慢赶，他们终于在天黑前到达了阳郡。
车夫只负责把他们送到这里，一到阳郡，四人就提着行李下马夫，再去寻找投宿的客栈。
找客栈，赵清海有经验，他带着三人一路询问打听，最后选择了中等价位的，管饭的客栈。他们要了两间房，寻音一间，他们一间，寻音一听要单独为她要一间房，便赶紧说道：“不用这样破费，咱们出门在外，不必讲究这么多，就挤在一起吧。我随便打个地铺就行。”
张小北说道：“没事，就要两间吧，四个人一间太挤了。他们两的呼噜声太响，我得离远些。”
两人一起对着张小北翻白眼。
两人把行李提到房间锁好门，下楼到大厅里，一人要了一碗素面。
在吃饭时，张小北向客栈伙计打听怎么转走水路的事。
那伙计说，离此地有二十里处，有一个渡口，叫铁马渡，从那里可以搭船。
众人吃完饭，洗漱完毕，便各自回房睡觉了。
果然，王世虎和赵清河的呼噜声加在一起是非同一般。这此起彼伏的声音吵得张小北根本睡不着。
他辗转反侧一阵，最后用被子蒙住头才勉强能忍。
次日清晨，张小北一身疲倦地起床，他昨天吐了一路，晚上又睡得不好，身体能好到哪里去？
寻音见他精神不济，就小声说道：“他们的呼噜声是太大了。以后，你一个人睡，我去他们屋打地铺。”
张小北笑道：“没事，慢慢就习惯了。”出门在外就是得忍受各种不便，这是没有办法的事。
他们吃过早饭，又向客栈伙计要了些烤饼，准备路上当干粮。随后一路朝铁马渡走去。
铁马渡是一个不大的渡口，在此搭船可以直达前面的钱江，再从钱江坐船可直达府城京城。
铁马渡旁边有一尊锈迹斑斑地铁马，这也是铁马渡名称的由来。
杨寻音怔怔地看着面前这尊铁马，她对张小北说道：“我怎么好像见过这尊铁马。”
第九十一章涟漪（）
张小北听罢；不由得心中一喜；赶紧问道：“是吗？你肯定以前路过过这个地方；你再看看；说不定还有别的发现。”
寻音伸手抚摸着这尊铁马；陷入沉思当中。
张小北也不打扰她；让她专心思考。
然而；杨寻音只是记起了这一点点模糊的东西，其他的死活想不起来，她的记忆像是在跟她捉迷藏似的；她越是想要想起来，对方越是躲不起来，叫她找不见。
张小北见她眉头紧蹙；陷入苦思冥想中；赶紧劝道：“想不起就不要硬想，有时候；越是不经意地越能记起很多东西。刻意去想；反而什么也想不起来。”
杨寻音默默点头；觉得就是这个理儿。算了；顺其自然吧；反正都这么多年了，也不急于一时。
他们又说了一会儿话；正好河面上有船只过来。
赵清河和王世虎赶紧收拢好行李，拼命地朝着船上招手示意。
不多一会儿；船家就划着船过来了。
船不太大；上面已经坐了两个壮年男人，衣着很破，头上戴着斗笠，看不清面容。艄公有两人，一胖一瘦，大约有三十来岁，戴着草帽，穿着一身灰色短衣。
赵清海跟他们讲好了价钱。四个人搬着行李上去，船家倒是很热情，一进船就给他们凉茶喝，王世虎伸手想去接，被赵清和张小北拦住了，他们自己带的有装水的葫芦，在外面不能轻易吃别人的东西和水酒。虽然对方可能是好心，但出门在外小心些总归没错。
那个胖艄公，打量了一眼两人，笑着说道：“哎哟，两位小兄弟防备心还挺厉害的嘛，怎么？怕我们在水里下料？”
张小北忙说：“大哥误会了，这大热天的，大伙都爱喝水，我们自己带的有，就不想麻烦你们了，二位的心意领了。”
两个艄公没再说话，只顾用力划船，快到河心时，那个瘦艄公瞧了张小北几眼，试探道：“这位小公子一看就不像干过粗活的人，说话又斯文，想必是读书人吧？这是要去府城赶考？”张小北感觉到那人说话时，有心无意地打量了一眼他身上的包袱。
他心里不由得警惕起来，他看看赵清海，赵清海也察觉到了不对劲。
两人再看看这船里的四位，四个青壮男人，起初他们还以为另外两个也是坐船的，现在一看又好像不是。两人默默对视一眼。
张小北笑着回答刚才那人的问话：“我不是什么赶考的书生，我无前是过几本书，不过后来家道中落，读不起了，就跟着我哥哥去外面找点活路。我这个哥哥可厉害了。”
赵清海立即接过话头，把自己外出的那些惊险经历又给添油加醋地讲述一遍，讲到后来，还给人看看他的伤口，以证明他所言不虚。
张小北和王世虎这也是第一次看到了赵清海身上的伤口，那狰狞的疤痕，密密麻麻的伤口让人看了不由得倒吸一口冷气。
寻音也见他们举止怪异，也觉得有对劲，便也在赵清海的示意，小小露了两手，她也没干什么，只是甩了几下鞭花。
这几人也算见过世面，一看寻音确实是练过武艺，而赵清海看上去也不好惹。
他们再看看这四人衣着打扮一般，应该也不身富裕，心里的那里不好的心思，很快就消散了。见对方再无异动，张小北和赵清海心里这才微微松口气，他们恨不得船赶紧到岸。
他们一行有惊无险地顺利到钱江渡口，四人下了船了，王世虎才后知后觉地说道：“你说刚才那几个人是不是对我们起了歹心？”
赵清海白了他一眼：“你才看出来呀，要不是我跟小北，你呀说不定就被扔河里下饺子了。”
王世虎一阵后怕，外面的世界太可怕了。
四人议论了一阵，张小北想去找官府的人告知这事，可这只是一个小渡口，哪里会有官府的人？他们人不生地不熟的，要去县衙，还得坐船回去。这样会耽误行程不说，这会儿，快到中午了，河上的船只并不多。四人也想不出更好的办法，只能希望过路的人多加小心了。
不过，他们在路上遇到几个附近干活的农人，问路攀谈时，张小北随口把那几人的歹心给透漏出去。希望这些人能提醒一下过路的行人。
有了上一次的教训，这一次他们搭船小心了许多。
四个人船了一家中等大小的商船，他们既载货也载人，而且船上还有不少保镖。船上已经坐了不少人，有商人也有富家子弟，像他们这种的混在里面十分不起眼，压根就没人注意到他们。