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出了个主意，我只得推迟几天了。这一推迟，计划都乱了，本来还想跟爹娘和你们几个买点礼物，看来肯定是没空了，这银给你，你抽空帮我把东西买了。爹娘，小枝小花，还有你，每人一份，你自个儿看着买就行。”张小草顿了顿，又补充道：“对了，还有小叶和小多，你也是看着买就行。再加上黑妮，你捎一份她用得着的东西。”
张小北看着大姐，笑问：“大姐，你也知道黑妮的事了？”
张小草抿嘴一笑：“我早猜到了，就是假装不知道而已。听说黑虎残了，黑家人也老实了，我才敢明着说。”之前大家都很有默契地不提不问，就是怕一不小心走漏了风声。
张小北没有接大姐的银子，“大姐，我这儿有钱，你的钱存着吧。”
张小草把碎银硬塞到张小北手中，“你的是你的。这是我要给家里人买礼物。”
张小北只好接着，笑着说道，“这就叫财大气粗，好吧，我都听你的。”
张小北拿了钱，又去看赵清河，现在食肆生意冷清下来，虽说有卤肉和烤鸭烧鸡的窗口但也用不着那么多人，除了几个伙计外，其他人都可以放假回家了，赵清河也不例外。
当张小北去找赵清河时，发现他坐在桌前发呆。
“嘿，你想什么呢这么出神？”
赵清河如梦初醒似的，猛地反应过来，冲张小北一笑：“没事，瞎想呢。”
张小北问赵清河过年的打算，显然，他还是不打算回家。虽然他那个爹有示好的意思，但赵清河早看透了他们，不想再跟赵家一家子有牵扯。至于要去哪里过年，他还没想好，潘掌柜说他可以留下来跟他们过，但他又觉得不合适。张小北邀请他去自己家，赵清河仍旧摇头：“今年不太适合去你家，我准备去我哥那儿凑和一下。”
张小北一想也是，便点点头：“也行，我过完年去找你。”
赵清河忙说：“不不，你家有父母在堂，我得先去你家拜年。”
张小北点头：“怎么样都行。”
张小北又邀请赵清河跟他一起上街买东西。
两人也不怎么爱逛，便先在家列了个要买的东西的清单，然后速战速决。
大姐说他看着买，张小北只能根据各人的需要去买。大姐的一份，再加上他的一份都得考虑到。
爹娘需要什么呢？
张小北突然想起爹娘这几年来一直没怎么添过新衣裳，他准备把两人的钱合起来，给爹娘和姐妹俩各扯一块布做新衣裳。
给爹扯的布是藏青色，娘的是蓝色，二姐的是桃红色，妹妹的是淡绿色。不过在赵清河的建议下道：“我觉得你二姐应该更喜欢淡绿的，而小花性子活泼会更喜欢鲜艳的颜色。”张小北觉得他言之有理，就把二姐和妹妹的布掉了个。
买完布，便是各式零嘴点心还有一些杂七杂八的小玩意儿。
买完自己家人的，还剩下黑妮，不，是寻音的。张小北总是不习惯，时不时地叫错。
替寻音买礼物时，张小北发了愁，不知道买什么好。他蓦地记起寻音说她还在练习防身术，就想着倒不如送她一个方便易携的防身武器。但是怎么买武器，张小北不知道，也没有门道。想来想去，还是赵清海最擅长此道，他平日里就爱舞刀弄枪的，但是这会儿找他又不太方便。
张小北想着，反正赵清河也在县里，便托他办这件事。赵清河也欣然应允。寻音的礼物有了着落，张小北看看剩下的钱还有不少，就想着给小叶小多买些什么。小多好办，买些吃的就行。至于小叶堂姐，她帮了他不少忙，还因为他受了那么多惊吓，是所送份礼物补偿补偿。
他想起她平日里穿的衣裳也挺破的，索性又折回布庄，给她扯了一块浅青色的布。最后又给爹和二伯打了二斤酒，想了想，还有爷奶，大过年的，若是不意思一下，估计又不好说。毕竟给堂姐堂妹都买了。他稍一思量，就给罗氏买了条灰色的头巾，给老张头打了一壶酒，再添上一些点心就行了。反正他现在又没成家立业，还只是学子，这些表面上也可以了。
张小北买了这么多东西，幸亏有赵清河帮着，要不然还真不好拿。
回到潘家食肆，张小草百忙之中跑出来看看，对他买的这些倒也还算满意。
她又让张小北把潘掌柜发的年终奖励给提前带回去。潘掌柜照旧给每位伙计都发了东西，每人按贡献不同，发的东西也不一样。张小草发的是比较多的，米面粮油鸡鸭鱼肉都有，赵清河的也不少。
潘云博说要送张小北回去，赵清河说他太忙，自告奋勇代替他赶车，潘云博现在也确实走不开，就这个任务交给了赵清河。
赵清河本想把自己的那份奖励也给带上，被张小北拒绝了，他说道：“你跟你哥还要过年呢，两人都苦哈哈的，留着自个吃吧。我们家够了。”
赵清河也没再坚持，反正他年后还要去拜年。
张小北带着这满满一马车的东西回到家，张家人早就在翘首以盼，一看到人回来，一家人便赶紧迎上来。
赵清河也跳下车跟众人打招呼。
大家说着笑着一起把东西搬下来。
胡氏看到姐弟俩给他们买的布时，嘴里不由得嗔怪道：“你们俩咋又乱花钱，我们这两个老的，穿啥不行。”
张小北笑道：“娘，这几年你一直都没做过新衣裳，咱家里日子好过了，不用这么节省。”
张小花看到那块桃红色的布，果然是爱不释手，摸了又摸。
张小北问道：“娘，怎么不见二姐？”
胡氏笑道：“去跟北头的你何嫂子学绣花去了。”
原来，张小枝不光织布功夫了得，还学会在织成的布上绣上花，这布匹的价格也随着上涨不少。
赵清河听到张小枝不在，不觉有些失落。
张小北多日没回家，自是积攒了许多话要跟家人说，胡氏也是如此，只是母子俩还没说上几句话，就有那穿红戴绿的媒婆来扣门。
张小北和赵清河只好躲到书房里去。
赵清河警觉地问：“那媒婆是跟谁说亲？”也不怪他问，张小草的亲事已定，现在就该轮到张小枝了。张小枝哪方面都不比张小草差，说媒的肯定少不了。
张小北也没有隐瞒他：“应该是给二姐说亲。”
赵清河的脸色微白，半晌不说话。
张小北看了看他的脸色，说道：“清河，我二姐的年龄也不小了，我能只能替你阻挡一时，要不你找个机会跟我爹娘把话挑明？”
赵清河诧异地看了张小北一眼，心想他什么时候发现的？但又转念一想，这都好几年了，他发现了也属正常，或者是张小枝告诉他的也不一定。
不过，知道就知道吧，反正也瞒不了多久了。
秘密一经暴露，赵清河反而坦然许多。
他的嘴角流露出一丝苦涩无奈的笑容：“小北，其实我又何尝不想，只是我如今是一无所有，原先以为我若是能考上秀才也还好些，结果只考得个童生，我一没功名，二没个落脚之地，你说我该如何开口？更何况有潘家珠玉在前，我这片瓦砾更是黯淡无光。”
张小北正色道：“俗话说，莫欺少年穷。你还年轻，又是个稳重机灵的人，你现在是没有什么，但也不必妄自菲薄。”
赵清河苦笑：“话虽这么说，但谁能知道以后。反正我若是女方的家人，我也不愿意姑娘嫁给我这样的人。”
张小北似笑非笑地问道：“听你的意思是要放弃？”
赵清河忙答道：“不不，我不想放弃。”
张小北道：“既然不想放弃，就趁着这段时间好好规划规划吧，想想怎么说服我爹娘。放心，我会站在你这边。”
赵清河反问道：“你就不怕你二姐跟我受苦？”
张小北笑道：“她嫁给你不会受苦的，你们俩都是踏实靠谱的人，就算一辈子不能大富大贵，但也不会受穷太久。”最主要的，他跟赵清河相处这么久，对他这个人的人品还是挺信任的。选择伴侣，人品当是第一，然后就是性格和契合度，剩下的才是经济家世等旁的问题。赵清河人品可靠又跟二姐彼此有意还合得来，这就行了。剩下的钱财问题可以慢慢解决。
张小北这么一说，赵清河纷乱的心顿时镇定许多。
赵清河看着张小北，动容地说道：“小北，我觉得我这辈子最大的幸运是交了你这个朋友。”
张小北揶揄道：“你当然幸运了，我把姐姐都赔出去了。”不对，是他的两个姐姐都载到这兄弟俩手里了。他是欠了这两人的。
张小北想起赵清海，便问道：“你哥最近咋样？他有没有跟你说今后的打算？”
赵清河愣了一下，答道：“哦，我们聊过，他说干脆入赘得了。”
张小北心说，这家伙还真在考虑这件事。
他无奈地笑笑：“你们这兄弟俩也真是的，怎么就盯上我们家了？”
赵清河眨了眨眼睛，似乎有什么地方明白了，似乎又有些疑惑。等他回去向大哥问清楚再说吧。
两人聊了这么一会儿，那个媒婆还没有走，赵清河看着刺眼，而且心里还有事，便起身说道：“我得回去了。”
张小北留他吃饭，他摆摆手：“这顿先留着，以后再吃。”
张小北临时想起要拜访李先生的事，赶紧跟他约定日子。
赵清河说道：“那咱们就腊月二十六去李先生家。咱俩谁碰见世虎就跟他说一声，碰不到就算了。”
张小北点头：“也好。”
赵清清走后好久，媒婆才终于告辞离开。
胡氏见赵清河已经离开，多少有些过意不去：“这大冷天的，清河连口热饭没吃就走了。”
张小北道：“没事，他过几天还来。”
然后他就观察着娘亲的脸色，顺口问道：“这媒婆是给二姐说亲的？说的是哪户人家呀？”
胡氏道：“说的是咱们镇上的，姓黄，如今住在县里。这家还不错。”
张小北点到为止，也没再多问，反正这些人家论家世，哪一家都能吊打赵清河。赵清河要想说服爹娘，只能靠人品和跟二姐的情份了，到时候再说吧。
第七十八章提亲（）
因为大姐张小草明年正月就要出嫁了；家里现在忙成一团；张耀祖和张发财要给张小草做衣柜。张小北本想说干脆买一套算了；胡氏不同意；说自己家打造的才舍得用好木料。张小北也没再说什么。父亲二伯再加上村里的一个老木匠；三个人在家里当当咣咣忙个不停。另外两人是来帮忙的；不要工钱；只需中午管一顿饭。
张家这饭自然做得十分丰盛，顿顿见肉，还时不时有酒；不过因为下午要过活，三人也都自觉地是浅尝辄止。张小北有时也会帮着搬搬木料之类的，大多数时间；他都呆在书房里；看看书，写写字；想一想明年的计划；有时还教教张小多。这丫头；已经五岁了；鬼精灵一个。一见着他就哥哥长哥哥短的。
二伯母杜氏的精气神也比分家前好了许多；犯病的次数越来越少了。这也难怪，张小叶有意要招女婿上门；他们最担心的养老问题得到了解决，而且张小叶整天在外面做小生意；家里的生计也好了不少；何况，离开了老宅那些人，他们人口简单事又多，也没那么闲气可生，人的精神自然会好转许多。
至于老宅那边，张小北回来后就把自个买的礼物送了过去。
罗氏比先前更见老，人也和气许多，拉着张小北问长问短的。老张头接到二孙子送的酒也是十分高兴。张小北在老人跟前尽了礼节，就告辞了。
他走后，老张头叹息道：“你说咱俩当初就咋鬼迷了心窍，非觉得小宝好呢。小北明明从小就乖巧懂事。”
罗氏无力地答道：“当初不是想着小宝是长房长孙吗？而且，咱家老大也是哥仨中最机灵的一个。”
提到大儿子，张老头忍不住摇头叹气：“还最机灵呢，你瞧瞧这哥仨就他过得差。”
罗氏沉默好半晌，才说道：“老三是娶了个好媳妇，闺女儿子都争气；老二呢，媳妇不咋地，可是闺女争气；这老大，娶了搅家精媳妇，又生了个祸害儿子，能好到哪儿去。”
张老头觉得老伴说得好像都对，隐隐又觉得似乎哪里不对，究竟是哪不对，他也懒得较真了。
且说，张小草即将出嫁，张家三房忙着准备嫁妆。张耀祖忙着打造柜子，胡氏则忙着给闺女做辈子缝衣裳。而明年开春，张家大房的二女儿也要出嫁，但是大房夫妻两个却丝毫不提嫁妆的事，罗氏看不过去，提了两句。张富贵和江氏便一起叫起了苦：“娘，我们不是不愿意给孩子准备嫁妆，只是家里的钱都供小宝念书了，这不，明的二月又要考试，这年都过不下去了，哪里有钱准备嫁妆？”
罗氏是个好面的人，虽然她平常不怎么喜欢家里这些孙女，但是让孙女光身出嫁，她的老脸也不好看。
罗氏沉着脸训斥大儿子大儿媳妇：“富有富嫁法，穷有穷嫁法，嫁妆可以少，但不能一点没有。”
江氏说道：“嫁妆也不是没有，我还给二妞准备了两床被子。”
罗氏怒道：“两床被子也叫嫁妆，你们就不怕婆家笑话。”
张富贵道：“我们就这么点能力了，再多就没有了。”接着他话锋一转，道：“娘，你看你跟我爹年纪也大了，二弟和三弟手头也宽裕，他们是不是得交些养老钱，咱也不要多，每年每家给个千儿八百文也好呀。”
罗氏用那犀利的目光看着大儿子，他们老两口家里有房有地，还能做活。还没老到要靠儿子养的地步。况且，老三自分家后，每年的端午中秋过年，大节小节节礼没断过，老二也是。大儿子还撺掇着她要养老钱，要来给谁花？他们没分家还不是补贴给他们？想得倒美。
张富贵看老娘的目光不对劲，便干笑道：“娘，我这不是随便说说嘛，你老要觉得不成就不要呗。”
罗氏心灰意冷地挥挥手：“你走吧，我歇一会儿。”
“哎哎。”张富贵灰溜溜地离开了堂屋。
晚上，老张头回来时，罗氏把这事给他说了。
老张头也不同意现在就跟两个儿子要养老钱。
他说道：“你别看老三一家子挺红火，可是这花钱的地方也多着呢，小草明年春上要出嫁，小枝也到了说亲的年龄，老三两口子可不像老大，忍心让自个闺女光身出嫁，这嫁妆少不了。再过两年，小北也要去省城考试了，这可得一大笔钱呢。老二更别提了，老二媳妇那样子，家里全靠小叶一个丫头操持着，他们能把日子过下去就不错了。”
他们当年是偏疼老大没错，可是老二老三也是他们的亲儿子呀。
罗氏对大房的那些偏心早被被两人这一桩桩一件件的破事磨得差不多了。
她想了想，便跟老头子提出来要不分家算了，干脆把大房分出去，随便他们折腾去。
老张头虽说没有立即点头同意，但也没反对。
老宅发生的这些暗潮涌动，张小北不得而知。他在家呆了几天后就到了跟赵清河约定的日子，他们要一起去看望李先生。
腊月二十六这天，张小北穿戴一新，又带上了娘给准备的礼物，准备出发去花莲村。张耀祖本来说赶车送他。没成想，他还没走，家里却来了两人个不速之客。
来人有两人，其中一个是同村的王大嫂，跟�