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父子俩一路沉默着回了家。家里胡氏和张小草不在，说是去田地干活了。大伯母江氏倒在家，奶奶罗氏也在。罗氏忙关切地问张耀祖事情怎样了。张耀祖一脸颓唐地说先生没答应。罗氏多少有些失望，江氏心里暗喜，嘴上倒也安慰了张耀祖几句。
张耀祖趁机向罗氏提出能不能找人先借些钱，到秋里送小北入学。罗氏迟疑了一下，模棱两可地说道：“反正到秋上还有好几个月呢，到时咱们再说。”
张耀祖点点头道：“也只能这样了。还有啊娘，我看眼下地里活也不多，我想跟人出去找点零活干。”这个罗氏倒爽快同意了：“那行，碰到机会你就去吧，反正家里有你爹和你大哥二哥。”
江氏在一旁接过话：“娘，可是富贵还要到处找小宝呢。”
罗氏淡淡地扫了江氏一眼，道：“找小宝也不能没完没了的找吧，要我说，咱这些年也尽了力了，实在找不着，就说明这孩子跟咱们张家的缘分到头了，你们两口子也别老想着过去的事，过日子嘛，就该朝前看。”
罗氏毕竟年纪大了，经历的风雨也多了，像亲孙子走丢的事，她难过自然是难过的，但又清醒地知道，不能像老大夫妻俩那样一样走不出来。
江氏听到婆婆这话，不由得觉得心寒，心说，你是不怎么在乎，你又不止小宝一个孙子，我呢，我只有小宝这么一个儿子，要是找不到小宝，我们两口子这辈子都没了奔头。江氏心里虽然没满，但终究是敢怒不敢言。
张耀祖要出去打零工，张小北也开始琢磨挣钱的事，虽然他人小力微，但是他可以出脑子呀，而且他还有两个姐姐可以帮忙呀。
他得想个本钱小，来钱快的营生。他要干点什么呢？理想很丰满，现实很骨感，张小北绞尽脑汁也没想出一个好点子来。不是没有点子，是想出一个推翻一个，不是本钱大就是交通不便，或是需要的人力太多。
张小北一直坐在那儿想挣钱的点子，不知不觉间就到了黄昏时分，胡氏等人也回来了。听了张小北的话，胡氏满心的失望，张小北少不得又像安慰父亲那样安慰她。
关于挣钱的点子，张小北没想出个所以然，倒是胡氏提了一个，那就是养鸭子，她说他们村子靠河，若是养鸭子的话不用怎么喂食，直接赶河里让它们自行觅食就行了。
张耀祖道：“你的法子不是不可行，可是院子里没空地了，鸭圈盖哪儿呀。”胡氏想到这里只好叹息一声，确实，张家的院子本来就不大，里头住了四户人家，孩子成串成串的出生，住得越来越局促。
胡氏的法子被否决了，张小北想来想去，他可能还是只能从吃食入手了。一是因为他本来就是个小吃货，二是做小吃成本低易操作呀。但是，家里现在好像没什么东西可惦记的，估计等到秋收后会好些。于是张小北便一心盼望着秋收快点到来。
再说张家老大张富贵寻找张小宝的事，他是高兴而去，悻悻而归。那个孩子的确是被买来的，然而并不是他家小宝。
对于这个消息，大家倒也不觉得意外，可能是失望的次数太多了吧。但对于江氏就不一样了，她又是哭又是嚎，谁都劝不住，好容易才被劝住了，江氏却是一副失魂落魄的模样。连一向对江氏无感的张小宝都觉得心疼，可怜天下父母心哪。他突然想起了什么就问大伯父道：“大伯，我听人说那个孩子被买来的日子跟小宝哥丢失的日子很近对吧？”
张富贵此时心情不好，只是敷衍地回了一句：“应该是吧。”
张小北继续推理：“按说拐子拐孩子应该不止一个，他们日期又近，你说那个孩子会不会见过小宝哥呢？”
张富贵摇头：“我问那孩子，他是一问三不知，说什么也不记得了，再问差点哭了。我也不敢问了，问多了人家现在的爹娘也不乐意。”
张小北心道，他们当然不乐意了，怕这孩子想起自己的身世呗。这些人也真是的，就因为要满足自己的私欲，就不顾人家骨肉离散。人贩子当然可恶，可是没有买卖就没有伤害。
张小北道：“那孩子未必不记得什么，也许只是不敢说罢了。”
张小北无意间的一句话，突然引起了张富贵的思索，他腾地一下站起身，大声说道：“我明天再去一趟，我一定要问个清楚。”
罗氏吓了一跳，埋怨道：“你不是刚回来吗？又要去。”
其他人也纷纷劝说，他们嘴上没说，心里却觉得这老大可能跟他媳妇一样，有些脑子不清醒了。
张富贵说道：“刚才小北提醒了我，我昨个问那孩子时，总觉得他似乎知道些啥，可是他爹娘在旁边盯着，他应该是没法跟我说，这次去我知道该咋办了。”
罗氏还想再说些什么，突然，江氏扑通一声跪到罗氏面前，嘶哑着嗓子喊道：“娘，你就让我们当家的再去找找吧，我们夫妻俩可就这一个儿子呀，找不到小宝，我活着也没意思了呀。”
罗氏见状，也不好再说什么，只能无奈地摆摆手：“行啦行啦，你想去就去吧，反正也不差这一回。”
虽然大家心里都有些不以为然，但张富贵还是去了。
张富贵又出门找张小宝去了，张小北也没闲着，继逛村子和私塾之后，他开始跟着姐姐逛庄稼地。他看看地里都有什么，夏天的田野一片碧绿葱茏，张小北连自己认的再加上问的，知道了地里那几样农作物。有棉花，有芝麻，有黄豆，有绿豆，还有高粱谷子等等。
张小北一样样琢磨，棉花，不能吃，排除；芝麻，除了榨油和做芝麻酱，想不起还能做什么，暂时先搁下；黄豆，好东西，豆腐豆腐脑黄酱辣酱等等；绿豆，也是好东西，豆芽、凉粉、绿豆糕，对了，还有蚕豆，这也是好东西。张小北越琢磨想法越多，心里头也越亮堂，他觉得他似乎找到了某条出路。
张小北的发家之路有了些微进展，张富贵也是春风得意，皇天不负苦心人，张小宝竟然真的找回来了。
第十章张小宝归来（）
张小北真没料到张小宝竟然还真能找回来，毕竟，现代那么先进的技术被拐的孩子都找不到，何况是交通和信息都非常闭塞的古代。张小北没想到，家里其他人也是如此，不过，现在张小宝回来了，大家伙还是十分高兴。
张家此时是热闹非凡，里里外外围了不少人，不但张家本家，左右邻居来了，还有许多村民也来瞧热闹。
张小北还没走进院子里，就时不时听到一阵响亮的哭声。
“我的乖儿呀，娘的眼睛都快哭瞎了呀”
“我的宝贝孙子呀，你可回来了”
“侄儿啊”
这些人哭起来像在较劲和比赛似的，一声高过一声，又仿佛演戏似的，你方唱罢我登场，有的是真哭，有的是应应景。
张小北十分艰难地往自己家走去，外面围观的人面带笑意地打量着张小北，有的说：“小北，你哥哥回来了喽。”
张小北笑着应了一声，回来好呀。虽然没啥印象，但毕竟是他堂哥呀。
还有的人不怀好意地说道：“小北，你小宝哥一回来，你就不是家里的独苗苗喽，你会不会不高兴呀。”
张小北在心里直翻白眼，心想，这不是挑拨离间呀。
他笑嘻嘻地看着那人答道：“我和小宝哥哥都是爷奶的好孙子，我有啥不高兴的。”
那人没再说话，大家继续看热闹。
张小北终于回到了人满为患的堂屋，终于看到了张小宝。
张小宝看上去应该比他大个两三岁的样子，身量要比同龄的男孩子高和壮，天庭饱满，脸颊丰满，再瞧瞧他身上穿的衣裳也不错。看样子，买他的人家把他养得不错。说来奇怪，张小宝看上去并没有想像中得认亲人的激动和兴奋。他的神色中带着几分漠然还有隐隐约约的嫌弃。他的目光也是这个年纪的孩子应该有的清澈或是调皮淘气之类的，而是蒙上了一层阴霾。张小北惊讶的同时也有些恻然，也不知道这孩子这几年经历了什么。
张小宝早已感觉到了张小北对自己的打量，他无所谓地看了张小北一眼，张小北对他笑了一笑，张小宝装作没看见，扭头看向别处去了。
张小北：“”
围观的人陆陆续续地散去了。
今晚本该轮到江氏做饭，但她这会儿满心满腹的激动和欢喜，哪里还有心情去做饭，于是，胡氏和杜氏只好去了厨房。
胡氏仍跟往常一样忙碌，但杜氏今天的话显得特别多，东拉西扯的说个不完。
她看了看胡氏说道：“三弟妹，你瞧小宝这孩子长的就是好看，白白胖胖的，一副聪明相，怪不得咱爹娘喜欢，我瞧着也喜欢得不得了。”
胡氏应道：“可不是嘛，我也喜欢得很。”
杜氏话里有话道：“这小宝一回来呀，咱娘的心估摸着又长在小宝身上了，这些旁的孙子孙女都得靠边站哪。”
胡氏心里十分不悦，她又何尝不担心这个问题？但想归想，她表面上可不会示弱，她满不在乎地说道：“家里人丁兴旺也是好事呀，兄弟多了，我们小北才不怕别人欺负。再说了，这手心手背都是肉，娘又不是那偏心的人，肯定都会疼。”
杜氏心里冷笑不已，婆婆不偏心？那真是天大的笑话，哼，让他们两家斗去吧，她只管看笑话便是。
胡氏虽然嘴上没示弱，但心里却犯起了嘀咕，小宝一回来，小北还能读书吗？就他家这条件，供一个读书已经够勉强，更别提两个，如果只能供一个，那小北和小宝注定有一个要落选。论年纪，小宝比小北还大两岁，论受宠程度，小宝以前可是长子长孙，公公婆婆对他那叫一个宠。胡氏越想越没底。
不管大家私底下怎么想，表面上仍是其乐融融。罗氏今天因为宝贝孙子找回来了，心情极好，就让胡氏多做了几个菜，老张头一高兴就要跟几个儿子喝两钟，罗氏难得没阻拦。
大家说说笑笑围上桌吃饭。
张小宝坐在罗氏和江氏中间，这婆媳两个又是笑又是唏嘘感慨的，有时还兴致勃勃地说些张小宝小时候的事。张小宝却一直耷拉着脸，一语不发。
罗氏摸着他的头对大家说道：“这孩子离家几年大概都不记得咱们了，咱们得慢慢来。”
大家点点头，表示理解。
饭桌上，老张头问起怎么找到小宝的事。
张富贵说道：“爹，找小宝这事可真是天佑咱们张家，注定我张富贵不该绝后。那天我不是找错人了吗？就这么回来了，小北这孩子就随口一问说，你怎么没问问那个孩子呢，万一他认识小宝呢，我当时说我问了，那孩子什么也不知道。小北又说，兴许人家是不敢说呢，我心里真的是一动，就硬要折返回去，当时娘还有大家伙都不同意呢。”
张老头点头：“这事我知道，你接着说。”
张富贵继续说道：“我去了那家，这次我学聪明了，我没有明着去，我悄悄地躲在他家附近，刚好，那孩子出来时，我上去把他哄到一边问话，还答应说他要是说了真话，我不会告诉他爹娘，以后若是有他亲生爹娘的消息，我还会告诉他的。那孩子想了想就告诉我了，他说他当时被拐子拐来时，无意中听到两个拐子悄悄商量说什么，等把这孩子出手后，把另一个也出手了。这里离张家村一百多里地，应该没啥事了。他这么说，我就推断小宝被卖的地方应该离他那儿不远，我就在那附近打听，后来，果不其然就找到了小宝，找到小宝，我本来以为还要大费一番周折，结果没料到，那人一听我是小宝的亲爹，竟没怎么为难就把孩子还给我了，哈哈，真是老天保佑呀。”
一家人一起唏嘘感慨：“是呀是呀，老天保佑咱们张家。”
张小北听得却是满心疑云，大伯就那么轻易地带回了张小宝，人家那家人就那么甘心相让？这里头肯定还有隐情。
俗话说，人逢喜事精神爽。席上的气氛也越来越热闹。
罗氏和江氏一面吃饭一面密切地关注着张小宝。
“乖孙，你怎么不吃饭呀？是嫌饭菜不合口味吗？”
张小宝冷冷地说道：“确实不合口味。”他的话一出，大家不由得停下来看着他，特别是桌上的几个孩子用不可思议的眼睛瞪着张小宝，这么好的饭菜还不合口味，他到底想吃啥呀？
张小宝拿起手边的三合面馒头一脸嫌弃地说道：“这种又糙又硬的东西让我怎么入口？为什么没有白面馒头？”然后又指指面前的菜说道：“还有这些菜，清汤寡水的，一点油星都没有，让人怎么吃得下去？”
他的话一出，众人不由得面面相觑。
罗氏一脸地尴尬，老张头隐隐有些生气，就连张富贵和江氏两人也是一脸尴尬和无奈。
江氏好声哄劝道：“好孩子，咱们家是穷了点，可是大家伙不都一样吗？今天这饭菜呀，可是你奶特意吩咐为你接风洗尘做的。”
张小宝一听就这饭菜竟然还是特意为他做的，那要是不特意，岂不是更难吃。这日子以后还怎么过，一想到这儿，他更是无心吃饭，愈发怀念起以前的好日子，只见他用怨愤的目光盯着张富贵道：“都是你，你自个家这么穷你不知道吗？为什么还把我带回来受苦？”
张富贵愣住了，翕动着嘴唇说不出话来。
第十一章商量（）
张富贵听到张小宝这么扎心的话，气得抖着唇说不出话来。
江氏怔了一会儿，突然抹着眼泪道：“我的小宝呀，你咋能这么说呀，你知不知道你走丢的这些日子我跟你爹都急成啥样了？那是吃不好睡不香，看着别人家跟你差不多大的孩子都想掉眼泪，你以后可不能说这种话了。”
张富贵这会儿已经平复下来，他看着张小宝说道：“小宝，今儿我就当着大家伙的面跟你实说了吧，是，咱家是穷，是比不上你那什么朱家有钱，可是我是你亲爹，你娘是你亲娘呀，这世上还能有谁像亲爹亲娘对自个儿子那样好，那姓朱的夫妻俩能对你这样吗？人家有了亲儿子就把你忘一边了，你又不是不知道？我这次去找你，你看他们老口子那样，一听说我是亲爹找来了，立马就把你还给我了——”
张小宝不听这些还好，一听张富贵重提这些，当下气得小脸通红，把手中的筷子狠狠地往桌上一摔，歇斯底里地大叫道：“都怪你，都怪你，要不是你非要把我领回来了，他们会跟以前一样对我的。”
张富贵目光闪烁，无奈地说道：“小宝，你对人家做出——”张富贵惊觉说露了嘴赶紧打住，然后有气无力地说道：“他们不可能再像以前那样对你的。你就别想了，过些日子你就习惯了。”
张小宝大吼大叫着离开了饭桌：“我不习惯，就是不习惯。”
江氏伸手去拦没拦住，只好跟在他身后。罗氏也去哄他。张富贵犹豫了一下也跟着去了。
饭桌上的其他人你看看我，我看看你，一时不知道说些什么好。
老张头脸上的笑容越来越淡，最后无奈地摆摆手：“都别看了，吃饭吃饭。”
大家便默不作声地开始吃饭，气氛多少有些压抑。
过了一会儿，罗氏回来了，她看了看大家，漫不经心地说道：“你们说小宝以前是多乖多好的一个孩子，就是被姓朱的那家人给养歪了，不过，没关系，好在他底子好，肯定还能给掰回来。”