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这样的谎言云曦自是不相信，光是鸳鸯手上的伤痕就不是一天内造成的，她显然是长期受到虐打。云曦不急不躁，顺着喜儿的话继续问道：“是哪个妈妈让你代为处罚她？”
喜儿快速转动着眼珠子，语气中明显底气不足：“是……是后厨的一个干粗活的老妈妈，五姑娘定然不认识。”
云曦的眼神变得愈加冷凝，刚想继续盘问喜儿便听到翠缕的声音。
“五姑娘原来在这儿，可让奴婢好找……这……这是怎么回事儿？”翠缕看到桃舒抱着一个身上有伤的丫头，惊讶万分。
“咣当！”喜儿看到太夫人身边的翠缕来了，心知这事不能善了了，太夫人必定会严查，吓得手中的棍子都拿不住，掉到了地上。
翠缕听到声响，这才看到花丛那头的喜儿，来回看了看鸳鸯和喜儿，她心里已经猜到了七八分，立时也有了主意，笑着对云曦道：“午膳已经准备好了，这会儿太夫人应该已经做完早课了，五姑娘先过去吧，这事让奴婢来处理吧。”
云曦点点头，想到这事必定会惊动太夫人，便道：“祖母那儿还是等用过了膳在禀报吧。”
翠缕感念于她的细心，笑道：“奴婢原也是这么想的，免得破坏太夫人用膳的兴致。”说着从桃舒手里接过已经完全昏迷的鸳鸯，让云曦主仆两走在前头，自己转过头对喜儿道：“拿着你的棍子跟我走。”
喜儿迟疑了片刻，双脚想生了根一般，不肯挪动半步。
翠缕见状，眼风如刀，道：“你是想劳烦太夫人亲自过来吗？”
翠缕从小就跟着太夫人，身上多少带着些威严，喜儿看到她的眼神不禁瑟缩了一下，乖乖地捡起地上的棍子，从花丛中走了出来。
太夫人正在桌旁喝汤，见云曦进屋，嗔笑道：“五丫头逛到哪儿去了？都忘了陪我这个老太婆吃饭！”
云曦笑道：“祖母院子里的景色太过诱人，把云曦的魂儿都招走了。”
太夫人哈哈大笑，拉着云曦坐下用膳。
膳后过了一盏茶，翠缕进了屋，先向云曦递了个眼色，然后小心地道：“太夫人，方才鸳鸯和喜儿在院子里打闹，惊扰到了五姑娘，奴婢本想处罚她们，但看到鸳鸯身上的伤，觉得这事另有隐情，所以特来禀报您。”
太夫人眉头紧皱，之前的好心情已经被破坏了，对云曦问道：“五丫头，这是怎么一回事？”
云曦答道：“我在院子里赏景的时候听到有人呼救，接着便有什么东西从花丛中窜了出来，缠住了我的腿，细看之下才发觉是那日来送衣裳的丫头，而她后头追来另一个丫头。”
闻言，太夫人心中已经有了计量，对翠缕道：“你把她们都带进来吧。”
首先进屋的是消了气焰，身子哆哆嗦嗦的喜儿，手里仍旧拿着那根粗棍，紧跟在后头的是脚步虚软的鸳鸯。方才翠缕掐了她的人中穴将她弄醒，搀扶着她回来后，找了两个小丫鬟帮她清理了伤口。
太夫人凌厉的眼神一一扫过两人，最终落到喜儿手中的粗棍上。喜儿似乎感应到她的目光，惊得把棍子仍在了地上。“当”的一声，又吓得她身子直抽搐。
看到这幅情形，太夫人心中已了然，慢悠悠地对鸳鸯道：“你说说看，到底发生了何事？”
鸳鸯抬起头，眼神胆怯地看了看屋里的人，竟不敢吱声。
翠缕得了太夫人的指示，出言安抚她：“你不必有所顾忌，只要你讲的是实话，太夫人必定会为你做主。”
鸳鸯沉默了片刻，最终低声讲起了自己这几个月来的遭遇。
原来，当日喜儿被降为三等粗使丫头，便同鸳鸯一起在后厨做些劈柴打杂的工作。对于还自己被降级的罪魁祸首，喜儿自是记恨万分，于是私下里想着法子折磨她。头先是打翻她的饭菜，之后就拳打脚踢变本加厉。喜儿毕竟是清园的老人，而鸳鸯初来乍到，因着容貌出众而没什么人缘，故而后厨的一些丫头老妈子虽然知道喜儿的行为，却没人插手阻止或者上报，任由她胡作妄为。今日喜儿发现自己攒银子买的珠钗断了，便一口咬定是鸳鸯的报复行为，手上抡起一根棍子就朝鸳鸯招呼过去。鸳鸯见喜儿的模样已经近乎疯癫，怕自己真被她打死，便边喊边拼了命地往前跑。脱力的她在一簇花丛旁被什么东西绊倒了，而身后的脚步声越来越近，她拼尽全力爬出了花丛，朦胧中看到一双精致的绣花鞋，便伸出双手，用尽身上最后的力气，死死地抱住了那人的小腿，之后她便失去了意识。
第四十二章 蒋毅（）
听完鸳鸯的遭遇，太夫人不发一语，屋里的人沉默着，大气也不敢出一声。半晌，太夫人冷冷的嗓音在静默的屋子里响起：“喜儿，你有什么话可说？”
喜儿的双手在发抖，但眼里却隐藏着满满的恨意，道：“鸳鸯胡说，她故意弄断我的珠钗，还编排了这些莫须有的罪名给我。”
闻言，云曦心里暗暗叹气，事到如今，喜儿竟然还看不清状况。
太夫人不怒反笑：“喜儿啊喜儿，枉你跟在我身边多年，竟一点也不识趣。你真当是不见棺材不掉泪啊。”转头有对翠缕道：“把后厨的一干人等都带进来。”
喜儿闻言，脸色瞬间惨白。后厨的人和她谈不上深交，在太夫人面前她们绝对不会豁出命来包庇自己。她连磕三个响头，道：“奴婢知错了，求太夫人开恩！奴婢知错了……”
“看来上次我对你的惩罚太轻了，让你以为我是这么好相与的人。”太夫人的眼神顿时变得锋利无比，高声道：“红衣，你去找几个婆子来，把这个不知好歹的贱蹄子拖出去重打五十大板。若是当场杖毙了，就赠她一张草席；若是侥幸保命，就把她卖给人牙子。”
虽然喜儿阴毒无比，可恶至极，但这样的惩罚生生是要了她的命，云曦在这一刻深深地体会到了人命浅薄。
喜儿刚被拖出屋，翠缕就进来回报后厨的人正在门外候着。
太夫人甩甩手，道：“我也乏了，等喜儿行刑完毕，你让她们过去各领二十板子。”
云曦闻言，再也顾不了什么，道：“祖母，她们知情不报应当受罚，但前些日子府里罚了那么多人，如今才平息下来，若是今日再惩处她们，恐怕又要弄得人心惶惶。再说，这件事还夹着鸳鸯，若罚得过重，之后她回到后厨，说不定会惹来更多个喜儿。”
太夫人思索片刻，望向云曦，道：“你虽说得在理，但未免太过仁慈，将来若是做主母，未必是件好事，这些奴才可是会爬到你头顶上来的。”说虽这么说，但她并未拂了云曦的面子，吩咐翠缕：“念在五姑娘求情，就罚她们两个月的月银。”
云曦从太夫人的话里听出了一点别的意思，难道她是在刻意培养自己？
太夫人见屋里还跪着鸳鸯，道：“鸳鸯回原来的地方确实不妥，前不久你院子里卖了两个丫头，金蕊也走了，不如把她放在你那儿吧。过几日我让林嬷嬷到人牙子那儿挑两个人补了你院里的空缺。”
“云曦多谢祖母赏赐，这鸳鸯我就领走了，不过我院子里的人手已经够用了，您无需再劳心挑人了。”
太夫人听了点点头，算是应允了。
鸳鸯一直感念五姑娘对自己的救命之恩，自从去池园之后，休养了几日，便抢着干活以报答云曦的恩情。她虽然怯懦又不解人情世故，但生性单纯，桃舒几人对她也算照顾有加。云曦见鸳鸯已经适应了池园的规矩，便为唤了一个名字，取名为桂枝。
这日云曦有收到了韩月如的来信，她在信上说自己在家甚觉无聊，但母亲又不允许她出门，所以希望云曦能去韩府陪她聊聊天解解闷。说起来自女儿节过后还没有和韩月如碰过面，云曦对她也有些想念。不过她从未单独出过门，不知道太夫人是否同意她去韩府。云曦思索了片刻，觉得还是亲自前去清园请示太夫人比较妥当。
走出池园门前的石子路，云曦在人工河边的大道上遇到了迎面走来的萧珏。算来她还是第一次同这个亲生哥哥面对着面，只见他玉冠束发，通身一袭雪缎长袍，散发着温润的气息。许是身上流着相同的血促发着云曦，让她不顾萧珏身旁还跟着一人，抬脚迎上前去行礼，并唤了句三哥。
萧珏对云曦突兀的出现甚感惊讶，由于从未和云曦正面打过照面，故而他在脑中搜索了良久，才想起眼前的女孩可能是自己的妹妹。他有礼却疏远地回了个礼，脸色平静，并没有看到亲生妹妹应该有的激动。
萧珏冷淡的行为让云曦的理智回了笼，她既后悔自己的冲动，又因为他疏离的表现感到难过，正打算离开，一道声音从头顶响起：“萧三，原来这位姑娘是你的妹妹啊。”
说话的正是萧珏身旁的人，他身穿深紫色的罗衫，一头乌黑茂密的头发被金冠高高挽起，一双剑眉下却是一对细长的桃花眼，透着几分邪气，此时正毫无顾忌地看着面前的女子。
云曦看到他那双异于常人的桃花眼，这才想起此人就是女儿节那日自己不慎撞到的青衣男子。但见他眼神火辣地看着自己，她立时手足无措，深深地责怪自己方才为何不看清情况就贸然上前。
萧珏并未发现身边的人的怪异行为，只是淡淡地介绍道：“她是我的五妹妹。”
那男子忙敛衣作揖，笑道：“原来是五姑娘，小生蒋毅这厢有礼了。”
云曦低头还礼，道：“蒋公子有礼。”又朝萧珏道：“三哥，我还有事要去祖母那儿，先告辞了。”
萧珏点点头，见云曦转身离开了，便也同蒋毅起步往前走。
蒋毅走了几步，又回头看了看那个纤细的背影，心里暗暗有了计量。他和萧珏是在学堂认识的，今日偶然跟着萧珏前来萧府逛逛，没想到竟然遇到了女儿节那日撞到自己的女子，更没想到的是，她竟是萧府的姑娘。蒋毅若有所思，向身旁的萧珏问道：“不知你这妹妹是府上哪位老爷的心头宝，怎么以前外人甚少说起？”
萧珏脸色一僵，道：“她从小体弱多病，一直住在偏院。”
蒋毅察觉到萧珏的面色有异，也不再继续追问下去。既已知道她是萧府的五姑娘，而萧三公子又与他同在学堂，今后出入萧府也方便，那关于五姑娘的事情就好打听多了，何必急于一时而惹了主人家不快。
第四十三章 锦绣庄（）
云曦告知太夫人韩月如邀请自己前去韩府的事情，原以为她不会答应，哪知太夫人竟一口应允了：“韩府的姑娘与你年龄相仿，你们这些年轻姑娘出去走走说说话也是好的。”说着便让林嬷嬷出去打点马车之类的出行之物。
云曦因为太夫人的爽快而一时懵住了，原本心里挣扎了许久，也准备了一些话，没想到到了太夫人这儿就是一句话的事情。直到林嬷嬷准备好一切前来复命，她才傻愣愣地带着桃舒和杏雨出门。云曦的心思都写在脸上，太夫人早就看在眼里，待云曦的身影刚消失在门口，她便再也憋不住笑了起来：“这个傻丫头，倒把我当成那种不通情理的老顽固了。”
林嬷嬷暗叹：这两位终于有些祖孙的感觉了，嘴上却道：“太夫人平日严肃，姑娘们自然对您敬畏。”
太夫人略带委屈地道：“我虽然对她们要求甚严，但都是为她们今后作打算。”
林嬷嬷笑着安慰道：“这府里谁对姑娘们最好，她们心里都清楚，您瞧五姑娘不就事事向您报备，找您商量吗？”
太夫人听罢但笑不语。
却说这天朝对于女子的要求，并未像云曦想象中那般严苛。京城富饶繁华，除了女儿节那天晚上，平日里亦可看见众多平民之女到街上来采买日常用品。大户千金虽然忌讳较多，但也会戴上帷帽坐上马车到一些相熟的店铺逛逛，至于几个闺蜜之间互相走动就是稀松平常之事了。
适逢刚下早市，街上的行人不多，马车较快地行驶在宽敞的道上，不一会儿功夫便行至韩府。
韩月如一见到云曦，便嚷嚷着自己等得脖子都长了，云曦笑着忙陪不是，顺从地随着她在韩府里逛了一圈。在韩月如的说笑声中，云曦感受到了她那丰富多彩而又乐趣无穷的童年生活，似乎韩府的每一个角落都留下了她的欢声笑语。
时至午时，韩太夫人得知了萧府五姑娘来访，便大发了人来请她和韩月如前去她那儿用膳。云曦笑着承了情，饭后又同韩月如陪着韩太夫人说了会儿话，婉言拒绝了众人的挽留，便告辞驱车回府。
在韩府逗留了半日，听着韩月如的妙语如珠，身上原本的沉重感顿时消去了不少，心情也变得愉悦愉悦起来。听到街上传来的各种声音，云曦好奇地撩开帷帐的一角，在马车里观赏道旁的一景一物。
马车拐了一个弯，道路变得愈加宽敞，道旁的小摊贩逐渐变少，直至消失，取而代之的是一间间装饰华丽的店铺。这条街是京城有名的贵妇街，大户人家的姑娘和夫人一般都到这里来采购物品。
一间间风格各异的店铺在眼前缓缓地向后移动。突然，一间绣庄紧紧地抓住了云曦的视线。只见绣庄的店面足足有三间店铺的大小，朱红门面，远远望去隐约可见柜台上琳琅满目的绣品。正门的上边悬挂着一块大大的牌匾，红底金字，写着“锦绣庄”三个字。
这不就是谢夫人所待的京城第一绣坊？云曦早就对锦绣庄充满了好奇，不禁让车夫停下马车。锦绣坊的西侧有一个专供客人停放马车的巷子，车夫闻言将车子行至这里方才停下。
待车子停稳，云曦便迫不及待地下了车，左右跟着桃舒和杏雨，从锦绣庄的正门走了进去。店铺的里边陈列着三个大柜台，东边放着各种式样的香袋、荷包之类的小玩意儿，中间则是绣工卓绝的大件绣品，最西面的柜台则放着一些描了样的半成品。
许是时辰稍晚，此时店里的客人并不多，只有两个姑娘打扮的女子在西侧的柜台挑选香袋。许是为了迎合贵府千金这类主要客源，除了最里侧柜台站着的掌柜，每个柜台旁都站着两名三十岁上下的妇人。她们穿着一色同款的衣裳，头上梳着一样的发髻，只有插着的珠花有些许不同。
云曦才进门，不过在店里环视了一圈，东侧的一位妇人便笑吟吟地迎了上来，道：“这位姑娘应该是第一次到我们绣庄，让奴家为您略作介绍吧。”锦绣庄挑出来的人是何许人也，察言观色是她们最基本的能力，只要是进过锦绣庄的客人，她们一眼就能认出来。
云曦不动声色地点点头，跟着她去了东边的柜台。
“这里的小物件虽然小巧，但都是咱们店里的绣娘一针一线绣出来的，而且式样繁多，单是这些香袋上的图案也有百种之多，所以深受众多姑娘的欢迎。”
云曦看了看柜台上的绣品，其花样的确比平日在家做的丰富许多，伸手拿了几个香袋细看，做工上乘，却远远未达到当日谢夫人的水平。这些小玩意儿应该只是为了吸引那些喜新厌旧的名门千金，若锦绣庄只单单依靠这些东西，恐怕不能成为京城乃至天朝第一大绣庄。
云曦放下手里的香袋，目光转向中间的柜台，那边的妇人像是感应到她的视线，立马上前把她迎了过去，笑着道：“姑娘，我们这边陈放的都是咱们绣庄里一等一绣娘的绣品，奴家相信放眼京城，没有哪一家的绣庄有这等�