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李珏的父亲李轲和无忧公主以及先帝是一母同胞的三兄妹。李轲自幼体弱多病，颤颤巍巍长到十五岁，娶了两榜进士姚春城的妹妹姚瑶为妻，婚后仅半年便驾鹤西去，留下遗腹子李珏。
李珏倒是身强体健，孔武有力。就是子嗣比李轲还艰难，年过三十膝下还没有一儿半女。
这日，听闻得意楼新请了江南厨子，李珏和友人一起去尝鲜。酒过三巡，他大着舌头嚷着要赏厨子。
谁知厨子还没来，倒被女掌柜惊艳了。
掌柜丁香二十五六岁，前/凸/后/翘，肤白长腿。李珏阅人无数，倒还是头一回见到枸骨果儿般娇妍的美人。
有好事者瞧见李珏神色，起哄道：“美人掌柜，赶快陪王爷喝一杯。”
丁香语笑嫣然：“谢大爷抬爱，不过我这里是酒楼，诸位想找人作陪应该上尽欢楼。”
“这么说本王使唤不了你？”李珏突然出声。
丁香笑意不减：“王爷非要这么理解也行。”
有那脾气大的立马炸了：“你这小娼妇怎么还蹬鼻子上脸？王爷看上你是你的福气，别不识抬举！”
丁香一拳打在桌上，竟把两寸厚的水曲柳木桌给捶了个窟窿，“老娘就是蹬鼻子上脸了又怎样？”
众人目瞪口呆，这妇人原来是个武艺高强的练家子！
有眼尖的发现丁香腰间的青玉麒麟，冲李珏指了指。李珏面沉如水，挥挥手带着众人散了。
他回到王府屁股还没坐热就被永安帝叫到宫里。
永安帝年过四旬，身材魁梧，器宇轩昂，不怒自威。听到李珏参拜劈头盖脸就问：“你到得意楼闹事了？”
李珏头疼。果然是骐骥卫，效率高得变态。
“皇兄，是误会！我保证下不为例！”
“就你这身手，”永安帝忽然笑了，“还想有下次，再来十个也不够丁香练手。不过态度倒是不错，且放你一马。来，看看皇兄字写得如何？”
李珏凑过去一看，大内细密洒金五色粉笺上书“罄竹难书”四个大字。他心中“咯噔一下，这四个字最近一次使用是在李氏先祖起兵讨伐前朝之时。
“又不是说你，流那么多汗做甚么？朕不过提点两句，看把你吓得。你是皇叔的独苗，朕不看佛面也要看僧面吧。别再跟阿猫阿狗们混在一起，好好守着你那些女人，早日生个儿子才是正经。”
瞧，这就是他的好皇兄，打一巴掌再给个甜枣，这么多年恩威并施，早把满朝文武治理得服服帖帖。跟他收拾府里的娘儿们一个道理。
“多谢皇兄提点，臣弟一定痛改前非，重新做人。”
“好了，”永安帝打断李珏表决心的车轱辘话，“你这话我来来回回听了十几年，也不知道换点儿新鲜的。且去吧，不要再惹幺蛾子，听说诚郡王最近跟你走得很近”
李珏的小心肝跟着颤了颤。永安帝在宗室人称“笑面虎”，绝对不是浪得虚名。
诚郡王以前比李珏还出格，吃喝嫖赌样样精通，一个月里总能被都御史弹劾二三十回。永安帝在太庙当着所有宗亲的面叱责他丢尽李氏祖先颜面，但他依旧我行我素、不思悔改。
永安帝一气之下将他扔到西北哈密卫，着指挥使亲自监管。不到一年，原先痴肥二百多斤的诚郡王竟然瘦出腰线，还能无比娴熟地挤羊奶。饶是如此，永安帝也没松口让他回来。
林景飞字里行间充满幸灾乐祸，林菀青对这个表叔倒是不讨厌。他是真喜欢她，经常搜罗各种小玩意儿逗她开心，七巧图、空竹、霸王鞭、兔儿爷王府绣娘为她缝的布老虎，白天可以拿来玩，晚上还能用来当枕头。
更有意思的是，他曾特意请人给她烧制了一套白釉斗彩描金牡丹茶具，专门用来玩过家家酒，茶壶、茶碗、茶盘一应俱全，大小只有正常茶具的三分之一，十分有趣。
据说这一套茶具耗费千金，连无忧公主都骂他败家，他却笑嘻嘻地说只要侄女高兴就物有所值。
小时候到王府去玩儿，碰上李珏喝多了念诗，她还好奇地爬上他的膝头倾听。可惜他翻来覆去总念两句，她听得无趣便走了。
李珏到现在也没有立正妃，听无忧公主说他早年跟济南舅家表妹有情，不知为什么两人后来没有在一起。
姚老王妃对这件事讳莫如深，但还是有流言传出来说李珏强占两榜进士的儿媳。
李珏府中美女如云，不知多少人羡慕他艳福匪浅，她才不信他会干出传言中荒唐的事。
这么多年过去她始终忘不了李珏念的那两句诗：
“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。”
李渝正是济南府人，祖父又是两榜进士，要不要找他打听一下呢？
第五章（）
从杭州坐船沿运河北上至镇江府；加上天气晴好；林菀青一行人到达南京只花了六天时间。
站在船头远远可见大报恩寺的琉璃塔。刹顶镶金嵌银；角梁下悬挂风铃一百五十二个；日夜作响；声闻数里。塔内每日燃长明灯一百四十盏；耗油六斤；昼夜通明，金碧辉煌。
经过秦淮河，船停在燕翅口码头；早有沈府的马车在码头候着。自大报恩寺建成后，西街成集，燕翅口也跟着热闹起来。江宁、溧水的土特产摆满码头两边店铺；操着吴音的商贾和农人不慌不忙地在码头上杀价；身后是绵延十里等着入巷的乌篷船队
林菀青透过满堂福云花纹锦绒辇帘望去，马车经过承恩寺；向东拐入一条小巷；到达外祖家所在的承恩里。
承恩里深于闹市而不闹；沿街居住的均是官宦人家。清一色的粉墙黛瓦；或黄或粉或白的腊梅调皮地探出墙头；给江南湿冷的严冬平添几抹暖色。
门房眼尖；老远望见林菀青一行的朱轮华盖车，忙不迭打开大门迎她们进去。
马车一路畅通无阻，到了垂花门才停下来；已经有几个婆子牵着内院代步用的青帷小油车等着他们。
林菀青换乘小油车；到了沈张氏的荷香渚才停下来。虽然是寒冬，但院中绿意勃勃，小径竹篱，假山叠翠，景墙漏窗更显幽深。
婆子簇拥林菀青进门，门旁立着四个穿杏黄缠枝纹袄裙的丫头向她行礼，过了穿堂就到了宴息处。还没有进门就听到一阵爽朗的笑声。
林菀青听出是外祖母的声音，加快脚步，早有丫鬟替她打起棉帘笼，一面听得人回话：“表小姐到了。”
鬓发如银的沈张氏端坐在黄花梨三屏风罗漠床上，身后靠着烟灰紫色团花软枕，满面笑容地跟底下的两个儿媳说着话。
“外祖母，娇娇来看您了。”脆生生的声音令清冷的屋子一下子热闹起来。
一个身穿白色粉绿绣竹叶梅花领褙子、正红色缠枝莲蝶恋花嬉春镶紫貂毛袄裙，外披红刻丝镶灰鼠皮斗篷的少女朝沈张氏走来，恍如十几年前幼女在家时的模样。
沈张氏脸上早笑开了花：“乖囡囡，快到外祖母怀里来，让外祖母仔细瞧瞧你。”
林菀青没有急着上前，而是让丫鬟取来锦垫，恭恭敬敬地给沈张氏磕了三个响头。
两个舅母连连点头，果然是大家闺秀，规矩礼仪是真的好。
沈张氏心疼得要命，连忙下地扶林菀青：“好孩子，地上凉，快起来！”
“临行前，母亲特意嘱咐我替她向外祖母多磕几个头。说不能在外祖母跟前尽孝，心里愧疚得很”
沈张氏眼中泪光浮动，四个子女就属幼女离得远，幸好嫁的人家可靠，不用操心。但一年只见一面，着实想念。
林菀青将唇贴在沈张氏耳边嘀咕几声，沈张氏立即破涕为笑，让她给两位舅母见礼。
两位舅母见怪不怪，知道沈张氏喜爱外孙女，又乐得做个顺水人情，给林菀青的见面礼花了不少心思。大舅母送她的是八宝簇珠白玉钗和八宝连珠项链，二舅母送的是琥珀连青金石手串和景泰蓝镶红珊瑚耳环。
林菀青一一谢礼，挨着沈张氏坐下，早有机灵的丫鬟捧了瓜片过来。
沈张氏又道：“我这里还有三两提片，等回去的时候一并带着，送给周老先生尝尝。”
林菀青不解：“孙女只听过瓜片，不知提片是什么茶？”
两个舅母相似一笑，小舅母一口吴侬软语将官话说得甚是好听：“娇娇，你有所不知。当地根据采制季节将瓜片分为三个品种：谷雨前提采的称“提片”，品质最优；其后采制的大宗茶叶称“瓜片”；进入梅雨季节，茶叶稍微粗老，品质一般，这段时期采制的称为“梅片”。”
林菀青叹为观止，想不到瓜片还有这么多门道。
沈张氏摸着外孙女的头顶，慈爱笑道：“茶叶可当不了饭吃，等会儿有你最爱吃的莲藕排骨汤，张嬷嬷亲手为你炖的。用的江宁捶藕，软软糯糯，又香又脆。”
一席话说得林菀青口水都要流出来。她最先学会的一个成语“藕断丝连”还是这捶藕教会的呢。
“什么软软糯糯？是说这位妹妹吗？”一个修长白净的少年走入室内。
他穿件绛紫弹墨牡丹玉锦长袍，白色花纹厚底靴，简单干练。
来人是二舅父的幼子沈乐白，林菀青看见这个跟自己同岁的小表哥就想发笑。
沈府对门有棵老桑树，夏日桑果成熟之时，沈乐白带着一帮孩童爬树摘果子。一顿果子吃下来，个个变成黑脸小包公不说，衣裳也要弄脏几身。
老桑树原是对门丁大人祖上所植，丁大人一家搬到京城后，只留个老仆人看门。老仆人怕童子们爬树摔下来给主家招祸，就想到在树干上涂牛粪这个办法。
准备涂粪那天，老仆人站在树下大声吆喝，将几个孩童吓得溜下树来，他又往上看了看，确信无人滞留便开始里三层外三层给桑树涂粪，涂完便自顾回了府。
谁也没料到沈乐白还在树上，因他爬得最高，又吃得忘形，根本没听到老仆人在树下的吆喝声。等他吃饱想滑下来的时候傻眼了，整棵树干不知何时被牛粪糊得满满当当。
沈乐白扯着嗓子足足喊了两刻，才有沈府的下人发现他困在树上。爬不能爬，跳又不敢跳，仆人急得抓耳挠腮，继而惊动了整条街的人。最后还是沈府园丁想出搭梯子的办法，才将沈乐白接下来。
“表哥，你还吃桑葚吗？”林菀青含笑问道。
沈乐白本来对这个端坐在祖母身旁的娴静少女充满好感，一听这话立马想起当初自己困在树上，人群中笑得最欢的小姑娘。
“都说女大十八变，表妹怎么还是这般促狭？”
沈张氏不悦地瞪了沈乐白一眼，沈乐白不以为意，倒是小舅母连忙拽了拽儿子的衣袖。
林菀青靠在外祖母肩头冲他眨眨眼，沈乐白惊得瞪大眼珠子。这不是促狭是什么，哪个端庄的闺秀会挤眉弄眼。
大舅母笑着岔话：“你元白哥哥呢？”
“大哥和友人出门了。”沈乐白有些泄气，“自从大哥的朋友来了以后，大哥都不爱搭理我了。”
沈张氏顺势接道：“你妹妹来了正好陪你玩。”
沈乐白腹诽，每次只要表妹一来，祖母都这么骗他。当初要不是她信誓旦旦地说桑葚能吃，他会爬那么高困在树上？这些年，街坊只要一提到沈小公子，就会顺便加一句“是当初被牛粪困在树上的那位？”
他的一世英名全毁在她手里。怎么可能还陪她玩？
“大公子回来了。”丫鬟满面通红地替沈元白和他身后之人打起棉帘笼。
大舅母看向沈元白身后，殷切地朝来人笑问：“凤清今日又去了什么地方？”
原来是杜衡。他穿件月白色银丝暗纹团花长袍，孔雀毛织锦鹤氅，头上戴着镶珠嵌宝紫金冠。挺拔修长，玉树临风。
对了，他是大表哥国子监的同窗，没想到两人这般亲厚。
上次听他说在淮安督河，不知道进行得怎么样了？原来他跟自己一样春节不能回家
“和元白去夫子庙转了转。从贡院门前经过，不由得想起元白当年秋闱可是南直隶第五名。”
大舅母笑得更欢。
杜衡一进来就看见了林菀青，皮肤白的穿红色就是好看。他先是朝沈张氏和两位夫人行礼，又笑着向林菀青问好。
杜衡还给众人带了小食。豆汁儿、扒糕、羊霜肠、油茶、藕粉、驴打滚儿、炒肝儿、炸丸子、南豆腐、豌豆黄、艾窝窝。这些街头小吃虽品相一般，但口感却十分好。
众人皆夸赞不已。
沈乐白这才知道原来杜衡会笑，会说吉祥话，也会讨好人。家里的丫鬟见了他又羞又殷勤，也没见他给谁露个笑脸，或是打赏点儿什么。他只当他清高孤傲又吝啬，没想到竟是看错了。
大丫鬟请众人用膳，因是家宴人又少，便只摆了一桌。香酥鸭子，杏仁豆腐，雪菜黄鱼，胭脂鵝脯，莲藕排骨汤，板栗烧野鸡，清炒芦蒿，爆炒河鲜，姜汁白菜，龙井虾仁满满当当一大桌子。
林菀青因上次的教训只用了一碗饭。晚上饿得睡不着，白露变戏法般掏出一个百蝶穿花锦缎荷包，里面装着几块玫瑰糕。
林菀青喜出望外，觉得白露终于开了窍。
见林菀青吃得正欢，白露张了张嘴，将唇边的话咽了回去，决定不告诉小姐玫瑰糕的来历。
第六章（）
荷香渚暖阁的水仙花开了；摇曳多姿；满室生香。
沈张氏跟林菀青拉家常：“刚开埠那会儿；只要看到金发碧眼的洋人大家就吓得到处躲；都说是妖怪。现在呢；沿海会说洋话的人也不少了吧。听说西洋还有女帝？大周女子读个书算什么；依我看应该开女科考试；让女状元、女榜眼、女探花也都入朝为官”
简直跟祖母的说法如出一辙，林菀青笑倒在外祖母怀里。
沈张氏问外孙女：“你大舅舅从洛阳带回来的牡丹开花了，你要不要看？”
林菀青欣然应允；暖房里扑面而来的春意令人心生欢喜。牡丹品种真不少，姚黄、魏紫、飞燕红妆、玉版白、二乔、状元红、豆绿、蓝田玉
沈元白的声音从暖房外传来。
“听闻周夫子门下有个叫林青的学生，说是镇国公府同宗。该不会跟我家小表妹有关吧？”
林菀青心下一惊；元白表哥不愧是南直隶乡试的经魁；脑子这么好使！
杜衡清润的声音传来：“你想说什么？”
“你说，”沈元白字斟句酌；“会不会是小表妹扮的？她家可是有这个先例”
沈元白说的是无忧公主女扮男装上阵杀敌的事；林菀青的心提到嗓子眼儿；支起耳朵听杜衡说话。
杜衡朝暖房瞟了一眼；好听的声音带着笑意：“我刚从杭州过来；还派人给先生和师母送了冬至礼。如果是世妹；我会不知道？”
杜衡是周夫子最得意的弟子，如果那人真是表妹，他们不可能不告诉他；看来真是自己想多了。“既如此；咱们带小表妹出去逛逛吧，小丫头在家圈蔫吧了，没有以前活泼好玩。我跟你说，有一年乐白被困在树上，她躲在祖母裙子底下笑得揉肚子，幸亏乐白没瞧见，不然准跟她急”
杜衡微微一笑，心道这些都是小菜，你是没见过她更调皮的样子。
说话声渐渐远去，林菀青沉思着走出暖房。
算起来这是杜衡第二次帮她。上一次在马知府府上，他认出了女扮男装的她，为了打消她的顾虑第二天一大早就走了；这一次他又四两拨千斤地消除了元白表哥的怀疑。
他为什么要帮她？