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理解，在京城，我这个笔名属于陌生人，没有丝毫名气，书肆压价是正常的。”何家书肆不同，它和自己总归是有点交情，知道自己的真实身份，才会对自己一直都比较大方。
顾三元精神抖擞地点点头。
“对了，三元，你这段时间老往外跑，可要小心点，万一被我发现你有学坏的迹象，我就立刻送你回林溪村。”顾青云仔细打量他，只见他身上穿的衣服颜色和方府下人的不一样，都是慧香和迎香给他做的，还算合身。
经过这几年跟在他身边的耳濡目染，才十四岁的顾三元长得很结实，虽然皮肤黑了点，但眉清目秀，还识文断字，据他所知，在方家的丫鬟里还是挺受欢迎的。
现在放他出去打听书肆的事，手中就有点银钱，就怕他惹出事情来。
顾三元一听，头摇着跟拨浪鼓似的，发誓般说道：“阿叔，你放心，我绝对不会干坏事的，上次他们几个小子都是胡说的，我可从来没想过去找什么姑娘。”
顾青云其实也不信顾三元能做出什么坏事来，他只是时时敲敲边鼓而已，不能因为信任就不闻不问。
像上次，隔壁的一名官员竟然有欢场女子抱着小孩上门认亲，当时闹得很大，私底下传得沸沸扬扬，毕竟他们这片地区住的都是官员或有背景的富豪，大家虽然不好意思光明正大看八卦，可还有下人啊。那些下人为了探听消息，就跑出去旁听了。
那女子唱作俱佳，容貌甚美，门房和几个小子在描述的时候就开了点暧昧的玩笑，让正好经过的顾青云听了个正着，还看到顾三元一个劲傻笑的样子。
这事的结果顾青云知道，明眼人都看到是有人想整他，可因为那小孩长得太像那名官员了，还拿出了证据，最后那正三品的吏部右侍郎就被御史以“品德有问题、触犯朝廷律法”的理由疯狂参了一把，即使有人想力保，还是从正三品贬到湖南某个县做县令去了，级别堪称是急速下降。
那天搬家的时候，那家的女眷哭哭啼啼的，很是不舍京城，对去湖南充满了恐惧。
方仁霄还拿这个例子给他解释一遍，让他知道那些御史有多疯狂，逮住你的弱点就往死里参，非得把你弄倒不可，要不然他们的业绩从哪里来？
固然里面有政治斗争的缘故，这官员只是新皇和景太后派系相斗争的棋子，但这件事的缘由还在于那个官员私德不修，被人钻了空子。而此事的经过，也再一次证明，在道德管制的社会里，官员自身道德形象的重要性完全可以左右官员的晋升与降黜，古今近来皆是如此。
在古代，你今天可能还是一个三品以上的高官，明天你就有可能成为某个偏僻地方的小官，甚至是阶下囚。
顾青云最近在读宋史，其中苏轼、范仲淹等人的例子就说明了这一点。不像后世，基本上只要你升了级别就不会降下来，如果犯的错误并不大，没有碰到红线，最多是从领导职位转到非领导职位，工资还会一分没少。
这天，顾青云和方子茗被同乡的人邀请到酒楼吃饭，是宋寅做东。大家都是同年同乡，都是越阳郡的人，不好拒绝，所以即使现在将近过年了，他们还是得出去一趟。
在这里，顾青云碰到了张修远和赵文轩。
和赵文轩已经在京城已碰见几次，这次遇到也不意外。
“师兄，你在国子监的考试通过了？”顾青云坐在他旁边，低声问道。
赵文轩点点头，脸上带着一丝笑意，道：“当然。”
“师兄，你最近可是遇到什么好事？”顾青云见他面带笑容的样子，颇为好奇。他相信，单单通过可以参加明年会试的资格考试，赵文轩是不会这么高兴的。
赵文轩摸摸下巴，想了想，就低声道：“我娘给我纳了一门妾室。”
顾青云一惊，他赶紧暗暗算了下，赵文轩四年前才成的亲，仔细算一下时间，才成亲三年多一两个月，可他妻子林氏好像一直没听怀有小孩，所以这才三年，就要纳妾了吗？
看赵文轩现在的神情，很是高兴的样子，可他有没有想过，他妻子用嫁妆供他在京城读书这么几年，就不能再等等吗？
席上的宋寅耳尖地听到了，笑道：“恭喜赵贤弟，这是好事啊，一定得喝一杯。”
赵文轩见状，就端起酒杯仰头喝下。
众人也一起跟着恭喜，只有顾青云僵笑着，内心只觉得格格不入，面上还得露出一团和气的样子。
他暗忖：看来今晚又要和简薇吐槽了，他和赵文轩是好友关系，两家女眷也有来往。
席间，大家说说笑笑，主要是挨近过年，大伙儿被大街上的热闹勾起了思乡之情。期间大家行酒令的时候，顾青云就觉得有点不对劲，这宋寅怎么老是找自己说话？还说了不少晋王的好话？
顾青云不傻，即使他说得再隐晦，他这段时间被方仁霄狠狠补充了一通官场的常识和潜规则，现在从一个小白勉强过渡到老白，这才大概听懂了宋寅的暗示。
看来出来吃顿饭都不能安心，顾青云只能强迫自己打起精神来，装傻卖愣，搪塞过去。
大概他不是宋寅的重点目标，宋寅很快转移了目标，转到方子茗和张修远身上。
明面上，方仁霄和张修远的老师梁大人都是中立派，但暗地里，梁大人他不知道，方仁霄大概是倾向于皇帝。
顾青云也不知道先皇是不是怕当今陛下把皇太后和晋王弄死，现在的左丞相是景太后的同族，虽然关系很远，但毕竟同一个姓氏，而左丞相在朝野的评价都很好，开国以来立了不少功劳，出了名只听皇帝的，但他到底姓景，这才让景太后觉得有倚仗。
顾青云虽然觉得皇帝肯定会赢到最后，但中间肯定有炮灰，他只希望，自己的亲朋好友不要成为炮灰才好。而且他现在才是举人身份，他本来以为这些朝廷斗争离他很远，没想到现在就遇到了。
这晋王是不是形势不好了？竟然连他们这些举人都不放过！顾青云思考了一会，假装喝多了，就趴在桌子上睡觉。
这是他惯用的招数，反正他装睡，绝对是非常真实。而在座的人都知道他这个习惯，要不就不肯喝酒，只要喝多几杯就睡着了。
等到散场的时候，顾青云被方子茗叫醒，这才在顾三元的搀扶下踉踉跄跄地走出酒楼，爬上马车。
回到家后，顾青云和方子茗就把今晚宋寅的异常告诉方仁霄。
方仁霄闻言，冷哼一声，道：“你们以后和他减少接触即可，他爹才是山东下面的一个知府，这是让他当马前卒。”
顾青云似懂非懂，只觉得官场的关系真是错综复杂，似是而非，真真假假的，他真的是雾里看花。
自己是不是缺了那根当官的弦？顾青云暗忖，觉得这个问题太难回答了，有点伤自尊，于是不再思考，等洗漱完后，让顾三元闻闻自己身上还有没有酒气，见没有了这才去堂屋那里见连氏和简薇。
晚上，照样对着简薇微微鼓起的肚子念了一遍《诗经》，反正他是轮流把他学的书念一遍，力求让肚子里的宝宝出生后对他的声音感到亲切。
如果他出生后是一个聪明的宝宝，那就更好不过。在这个时代，像他们这样的人家，读书终究是最好的出路之一。
“夫君，你是想要男孩还是女孩？”简薇再次开始了每晚的例行一问。
“女孩，我想要女孩，先开花再结果。”顾青云闭着眼睛都不会答错。
简薇这次放过他，说起了其他话题。
半个月后，又是一年除夕，吃完年夜饭，守夜的时候，顾青云看着简薇已经熟睡的面容，再次想起了远在南边的家人，尤其是他爹娘和爷爷奶奶。
唉，也不知道他们是否收到自己寄回去的信？如果知道简薇怀孕的消息，他们一定很高兴吧？今年祭祖的时候他爷爷和爹肯定在求祖宗保佑自己了。
听娘说，在他两次考乡试的时候，他爷爷奶奶每天早晚一炷香给祖宗上香，这让他听完后哭笑不得。
二月底的时候，顾青云早些时候接到何谦竹的信，知道他这几天就会到京城，于是就和顾三元在城门口等待。
等了两天才见到他，当看到何谦竹的时候，顾青云大吃一惊。
“何师兄，你……受苦了！”顾青云看着他下巴的胡渣没剔，脸色苍白，身上的棉袄臃肿，但仍然看出瘦了一大圈的样子，忍不住说了一句，马上扶着他进马车。
他身边还是只跟着何叔一人，只是何叔虽然看起来很疲惫，但脸色要好看一些。
何谦竹勉强一笑，半躺在软垫上，低声道：“失礼了，我实在是受不住了，一路上赶过来，生怕迟到，幸亏是坐海船。”
“你先别说话，来，喝点热茶。”顾青云端给他一杯茶，二月份的京城还很冷，他在这里等的时候，马车里可是烧有热水的。
见他乖乖喝完，顾青云就问坐在对面的何叔，这才知道何谦竹在路上不知道吃了什么东西，发生腹泻，怕出大事，何叔就强迫何谦竹在天津停留几天，直到彻底好了才赶路，因此比之前说的时间迟了些。
而何谦竹还有点晕船，一路上身体都不怎么舒服，能在这个时候到达这里，已经是顺风顺水了。
“何叔做得对，身体最要紧。”顾青云把自己看的书本收拾好，继续道，“这次我没给你找客栈，你就在老师家住就行了，这里方便，还可以和我们一起讨论问题。”
顾青云掀开车帘，对赶车的顾三元说了一句：“三元，记得待会回去后请个大夫回来。”
顾三元应了一声，口中呼出一团白气。
“会不会太麻烦了？”何谦竹有气无力的。
“一定也不麻烦，老师这里每次会试总会有几个同乡的人来借住。”顾青云摇摇头，叹道，“你们真大胆，虽说朝廷已经派军队去剿匪，可搭乘海船的人还是很少的，大家都不敢。”
“我们这是听说朝廷把倭寇打得落花流水，又见已经有人从京城安全回来，这才敢的。”见何谦竹在闭目养神，何叔就开口解释。
“我去年虽然中举了，但名次在榜尾，本来不打算来参加会试的，可在家里想想都觉得不甘心，过了年后，就不顾家人的劝阻，打算来试一试。”何谦竹慢吞吞地说着，“只有搭乘海船才是最快的，还不结冰。”
“行了，这些事以后再说，你先休息，还有小半个时辰才到呢。”顾青云拨动一下炭盆。
何谦竹应了一声。
等回去后，让大夫给何谦竹把脉看病，留下一副方子，给他吃了几天的药后，三人就彻底投入到读书中去。
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谢长亭是在二月中旬的时候找上门的，当时顾三元去寻摸书店情况的时候，正好碰到谢长亭在松竹书斋看书。
是他先看到顾三元，认出后主动攀谈。
见谢长亭问起顾青云的情况，顾三元支支吾吾的，不肯说出来。可谢长亭是什么人？非要亲自上门道谢，最后没办法，顾三元就回来向顾青云禀报了。
顾三元跟他说起这事的时候，顾青云还非常惊讶，他对谢长亭是有印象的，毕竟是同一艘船的人，虽然只有短短几天同程，但因他喜欢在甲板上找人聊天，所以见过谢长亭几次，两人只是说过几句话而已。
记忆中他年纪和自己差不多，穿着细棉布，但针脚很好，身边有一名仆妇模样的中年嬷嬷跟着，让人猜不透他的家境，毕竟有下人的人家，一般家境都不错，可他竟然住在一层的下等房里，这就让人不解了。
而且这个少年容貌秀丽非常，显得略微阴柔，嘴唇微翘，一双桃花眼，似乎随时带着微笑。要不是他的气质特殊，否则真会让人以为他在男扮女装。
顾青云对他印象深刻，一是因为这人的容貌让人深刻，二是他讲话略有些油腔滑调的，还总喜欢和年轻的貌美女子搭讪，又不是那种色鬼。
像迎香，就被他借故搭讪好几次，但他举止很有分寸，点到为止，不会惹人厌烦。
顾青云对他的印象只停留在此了，如果不是那天晚上他起夜时倒霉被牵连落入水中，他从水里把他救出来，他相信，自己不会再想起他。
毕竟只是萍水相逢的一个陌生人而已。
只是没想到他们这么有缘分，在偌大的京城都能遇到。
对于他口中说的报恩，顾青云那天晚上没有当真，也没想过要回报，当时的他心惊胆战的，恨不得那艘船上的人都不再出现在自己面前。
现在听说谢长亭找上门来，他本来是想避而不见的，但仔细一考虑，这不是欲盖弥彰吗？
于是就决定见一次面，通过交谈，这才知道谢长亭生母名下的嫁妆有一间书斋，前面十几年在京城略有名气，这几年才慢慢衰败下来。
谢长亭看来是做足了准备，自报家门后，竟然还知道他想投话本，还说愿意找人帮忙抄书卖出去，等有了名气后再出版印刷，到时除了成本费其他的一文不取。
谢长亭还坦然自己现在身上暂时没多少银钱，欠自己的救命之恩以后再报。
顾青云对他身为永平伯府的二公子混成这样很是惊讶，但此时已是二月，顾青云心中惦记着三月份的会试，不想分心其他事情，就好言婉拒了。
谢长亭见状，很是善解人意，说等他考完会试再来拜访。
对于顾青云来说，谢长亭的到来只是一个小插曲，他的重心还是放在怀孕的简薇和会试上。
何谦竹到来时已经是二月底了，喝了几天药后，就赶紧赶在三月初四之前到礼部投文报到，否则就没有参加会试的资格。
顾青云领回考牌后，就安心等待会试的到来。
会试由礼部主持，考试内容与乡试大致相同，考中者称“贡士”，第一名称“会元”。因考期在春季三月，故称春闱。
会试和乡试一样，分三场举行，三日一场，第一场在初九日，第二场在十二日，第三场在十五日。和乡试不同的是，会试不用在考场内待九天，每场考试只需先一日入场，后一日出场即可，相当于九天内可以在家睡两夜，比乡试轻松一点。
这让顾青云等人松了一口气，乡试那九天真是太可怕了，不管经历几次都觉得很疲惫。会试如此，大概是举人较少，朝廷不想折损太多吧，毕竟三月初的京城天气还是比较冷的，在一个窄小的号房里待九天，肯定会有不少人病倒，目前朝廷培养一个举人不容易。
当然，这只是他的个人猜测，他没和其他人说过，只是无聊时想一下而已。
三月份，似乎整个朝廷的注意力都在会试上，特别是关注主考官的人选。由于会试是较高一级的考试，同考官的人数比乡试多一些。主考、同考以及提调等官，都是由较高级的官员担任。
而在本朝，主考官一般是由进士出身的大学士或三品以上的高官担任，由礼部提名，皇帝再钦命特派。主考官称总裁，又称座主或座师。
会试的主考官有一正三副，同考官有八人，基本上都是翰林出身。
方仁霄也非常关注主考官的人选，这影响到家中三个考生的考中几率。
三月初六，主考官的名字在朝会上公布，刚公布后这些考官就得立即携带行李到贡院就职，并断绝与外界的来往。
当听说是礼部左侍郎温衡做主考官时，方仁霄的表情很复杂