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赵大老爷听说周中是个老头，才抬起的腿又缩了回去，随意挥手道：“看在他是读书人的面上，又让老五伤了，你多拿些银子打发他吧。”
“老爷，怕不至是为了银子。”福管家提醒道，“读书人有些脾『性』呢。”
赵大老爷哼了一声，“这些穷酸儒，既要银子，又要弄块遮羞布。”
“那让人打出去？”福管家问。
“胡扯，人家好歹是个读书人，能让你如此对待？”赵大老爷喝道。
福管家垂手侍立。
赵大老爷接过小厮奉上的茶，呷了口茶细细地品味一番才道：“把文章送到刘秀才家，请他看看此文如何。看看是不是花团锦绣，值得老爷我的银子？再让人去打听打听这个周中。”
“诶。”福管家答应着退了出去。
周中此人不难打听，又曾在孙秀才的私塾上过学，让人一打听就知晓。赵大老爷听了皱起眉头，此人读书四十年有余，却连个童生也不曾中的，怕是个没前程的。倒是刘秀才派人说此人童生能中，秀才则在两可之间。赵大老爷不由得在心中掂量来掂量去，一时拿不定主意，见福管家侍候在侧，问：“你看这个周中可是龙潜于水？”
福管家赔笑，“老爷折煞老奴，刘秀才说了，此人童生能得，秀才则要看他的运道。”
“罢了，不外乎费些银子，万一瞎猫碰见死老鼠，人家中了秀才呢。把人请进来吧。”赵大老爷吩咐道。
第六十三章（）
此为防盗章； 升级至百分之六十将解除封印，否则3日后解除 因周中来年要下场考秀才，周家一家子在家里走动俱是轻手轻脚； 就怕扰了周中的思绪。忽地巴儿来了几人在周家院外大声嚷嚷，惹得在堂屋静坐烤火的周家众人恼火不已。
偏邓二媳『妇』像闻到腥的苍蝇跑了过来，夸张的声音； “你们不是石桥村里的人吧？是来找这条狗？这条狗周家可不会还给你们，它可是周家的旺财狗，自它来了周家，周家发了一笔不小的财。”
周秀脸上怒气闪过，轻声道：“娘，我去把那些人赶走。”
邵氏点了头，小声道：“别客气； 对邵二媳『妇』，也别客气。”又顺手指了大娃去看有没有打扰他爷爷。
今儿周中自清晨起连写几篇文章； 皆觉不甚得意； 蹙着眉头在屋里绕圈子。正心烦之际，忽听从院门传来的说话声。刚要抬腿出去查看何事，大娃蹑手蹑脚地走过来； 见爷爷要出去，忙伸出双手道：“爷爷，你只管看书就是； 我爹去撵他们走了。”
周中伸出的腿收了回来； 抚了一下胡须颔首； 正好看看周秀的处理能力。
说来周中对胡须有一肚子的火，重生没死，那怕是转了『性』别成了男人，可能不能不要这么老，不要胡须啊。其实周中很想把胡须给刮了，可凭白无故的刮胡须，怕惹人注意，他只好每天『摸』『摸』胡须，实事上是他『摸』着『摸』着就偷偷地拨一根，想着那天就没了胡须。
周秀大步出了院门，压低着声音问：“你们找谁？”
来者共有五人，前面二人皆是年长的老汉，后面三人都是壮实的汉子。
刚才说话的那个汉子，见着高出一个头的周秀，不退反进，满脸凶狠地道：“老子找的就是你，你们抢老子的狗发财。”
周秀被他的狠厉劲给唬了一跳，他生『性』老实本份，人虽高大却从未惹事生非，故见此人脸上『露』出与针上的地痞无赖一模一样的阴狠，顿心生不妙，他们家怕是让地痞给盯上了。镇上的地痞无赖，他听人说过，那群人为了钱啥事都敢干，打人放火无所不做，一旦让这样的人盯上了就像附骨之蛆，不死也得脱层皮。家里好不容易日子好转，爹也转了『性』，一家合乐，再不能沾上这些人，那怕失些银钱，就当花钱消灾。
于是，周秀客气地道：“前些日子，有一条黄狗跟着我爹回家，我们以为是那里来的无主狗，就一直留在家中。”他又指着堂屋前屋檐下的躺着的旺旺，“诺，你看那狗是不是你的？”
大娃给他爷爷报信后，就跟在他爹后面。听说对方要狗，他实在不舍，这些日子他和弟弟天天跟旺旺待在一起，就像伙伴一样，况且旺旺还能给家里带来财运。对方又出言不逊，口口声声说他们家抢了他的狗，简直没把他家看在眼里。可爹却客客气气地请对方进来看旺旺，大娃恼火的很，不满地唤了声，“爹。”
周秀板着脸瞪了他一眼，伸手请朱三进院。
朱三刚在外面把周家打量了一遍，心中遗憾这家太穷了，捞不到啥钱。等见到周秀一身新棉袄，朱三眼睛一亮，可仔细一看，原来是粗布衣服。朱三咬牙，回去定把给他传话的人好好打一顿。
当然他朱爷出马从不落空，既然有新衣，好歹有些银子，总榨得出来。
旺旺仍旧睡着它的觉，做着它的美梦。直到有一双脚站到它旁边，一脚抬起踢到它身上，这味道它记得。一个把它弄回家，又不好好给它吃的人。那家里，邋遢的跟猪圈没差别，它没待过三天就逃离了，实在是日子没法过了，它只能逃。
它睁开眼，冷冷地看了面前的人一眼，把头扭向一边。
朱三撸起袖子，骂道：“你这个狗东西，几天不见，还摆起架子来。”朱三边说边去抱狗。
大娃急了，又唤了声，“爹。”
周秀拦住大娃，客客气气地道：“原不知是你家的狗，要不我们早该送去。”
朱三抱狗的手收了回来，看着周秀冷冷一笑，“你的算盘打的贼他娘的好，我的狗让你发了财，就想这样打发我？天下有这样好的事？”
未恐火烧得不够旺，邓二媳『妇』道：“可不是这个理，周家侄子，虽说我们隔得近，但俗话说帮理不帮亲。你们因人家的狗发了大财，怎么也得给些香火钱，是不？我们做人啊不能不要脸啊？”邓二媳『妇』话是对周秀说，脸却是朝着周家堂屋。
邵氏在堂屋听了，火冒三丈，当着外村人还这样作贱他们周家，真他们好欺负。凭着一腔怒火，邵氏几步冲了出来就要跟邓二媳『妇』干仗。
看到这里，周中那里不明白是让人给讹上了，出来喝住邵氏。绕开众人，走到院门口，向那两位老汉问声好，“敢问两位老丈何事？”
两个老汉皆五十出头，一位看上去面容愁苦，另一位则红光满面，精神矍铄，衣着体面。
衣着体面的老汉道：“老汉是朱家村的里正。”又指了院中之人，“他叫朱三，我受他之托来做个见证。”
周中抚了一下胡须，摆出一副读书人的模样，“来者是客，请进。”
“不用，不用。”让他们在外面吹了半日冷风，那能让说进去就进去。
拿上乔了，周中笑道：“是犬子待客不周。因我在家读书，忽听到外面有嘈杂声，犬子以为有人上门找茬，故慢怠了几位。”
朱里正双眼微眯，来之前他可把周家打听了清楚，周家当家人是个读书人，却考秀才考了几十年也未中，为人懦弱又怕婆娘，家都让婆娘掌着。不过眼前所见跟听来的消息有点出入，他为人谨慎，见此，也笑道：“那打扰了。”
周中请几位进了堂屋让了坐，又让邵氏准备茶水端上来。
朱三大剌剌地坐下道：“别给我来这一套，拿银子出来吧。”
周中端着茶水呷了一口，笑，“小哥儿不要急，先喝喝热水暖暖身。”又朝指着其余的三位，问朱里正：“这三位是？”
一口热茶下肚，屋里又烧着旺旺的火，身上的寒意俱去，朱里正先指了另一位老汉，道：“他是朱三的大伯，其他二人是我们朱家的子弟。”
周中赞了一回，“朱家村的水土养人，精气儿足。”又同朱里正商量，“既然朱里正来我们石桥村，理应知会我们村的里正，劳烦稍坐，容犬子把人给请来。”遂吩咐周秀去把赵里正同周家族长请来。
赵里正心中犯嘀咕，这个周中一出又以出的，那里像是个懦弱无主见之人，可此时也由不得他，只是朝朱三使眼『色』，速战速决。
庄户人家那有茶具喝茶，也不能为着几个铜板的大茶叶置办茶具，具是拿碗做了茶具，大口喝。朱三手一口茶喝尽，手中的碗呯地砸在地上，人站起来，脚踩在长条凳上，尚未说话。在外面听到动静的邵氏怕周中吃亏，仗着力气大冲了进来，护在他前面。
“呵，原来是个软货，要婆娘护。”朱三一脚踹翻长条凳，『摸』出把尺来长的刀砍在凳子上，“别以为你婆娘力气大，老子就会怕。告诉你们，老子见得多了，白刀子进红刀子出。”
邵氏吓得脸都白，仍站在周中面前护着他。
周中心中一暖，拍拍邵氏的手，温言细语地安慰，“没事，我没事，你先出去，让我们几个老头子说说话。”
都动了刀，邵氏那能放心，周中再三劝不动，支了她去烧火，又笑着道：“朱里正，让你见笑了。『妇』道人家就是这个『性』儿，大家担待，担待。
见此情形，朱里正暗暗皱了眉头，此人胆识还不小，此行怕是有些麻烦，心中有些后悔贪朱三那点银子出面。
朱三虽混，嘴上说的也凶狠，但此时，他真不敢动刀子。他动了手，绝对跑不出石桥村。他在心里又把传信的人骂了一遍，那个龟儿子骗他。这周中那里是个软蛋？那里是一吓就软的东西。
其实周中心里怕的要死，上辈子电视中看过无数枪战片，从来没想到会有一天有人当面把刀给捅出来。只是看着面前的邵氏，虽然害怕却仍坚定地护在他面前，周中就强忍着心中的惧意，装出副云淡风轻的模样。后来见朱三没了动静，脑中灵光闪过，周中明白过来原来此人只是想给他个下马威，让他痛快掏银子罢了。想通了这一点，周中没了惧意，越发的随心，慢慢地呷了几口茶道：“小哥儿，请问这狗是从小跟你长大的？”
不知周中何意，朱三哼了一声。
“原来是自小一起长大的，可你为什么让它丢了呢？”
朱三继续哼声，他又不知道这是条旺财狗，要不他那能让它跑了。
“你给它取了啥名没？”
朱三继续哼，他不会『露』出任何可以让敌人可趁的破绽。
以为周中还要继续问，那想周中闭上眼细细地品茶。
“笃笃。”又是敲门声。
第六十四章（）
第六十四章
夏日夜空繁星点点； 月华清亮照人。
吴大人身后排着两例兵丁； 人人身强力壮； 身佩钢刀。与他们相比； 周中身后的四个衙役就像没吃饱饭的饥汉，软塌塌的。
周中心中叹了口气。
吴大人催促道：“周大人，赶紧； 别去晚了，让私盐贩子给跑了。”
周中道：“牛管家去把马牵出来。”
吴大人嗤地笑道：“大人，就在城外不远，那用的着骑马。骑马声音又大； 没等我们靠近，那些私盐贩子早闻风逃窜。”
说完，他斜睨着周中，“大人莫非年老体衰； 腿脚不便？”
周中瞧着吴大人略肥胖的身躯； 微笑道：“我是担心吴大人当官多年，习惯了骑马坐轿子。”
吴大人冷哼一声，“周大人，请吧。”
周中率先迈步，吴大人挥手； “跟上。”
周中和吴大人憋着一口气急行，好在周中一直坚持锻炼； 一路急行倒也撑得住。
而吴大人却喘气不急； 伏在左右两上心腹兵丁身上； 由着他们扶着他走。
吴大人望着前面步履稳重的周中，喘着粗气暗骂：不亏是泥腿子。
他原是想着周中年老必体弱，走不到一半必会没了力气，他再让兵丁扶着他走。等到了地儿，再把他推成私盐贩子里手中，厮杀的时候，谁也顾不谁，何况私盐贩子本就是凶狠之徒，说不定一个错手就砍了他的脖子。
只是他算错了周中，以他的经验，越是寒门子弟，越是肩不能挑手不能抬。
偏周中这个老不死是个另类，吴大人在肚子里又发狠儿地骂了几声。
好似听到他肚子里的骂声，周中回头看着他的模样，摇头叹息道：“吴大人可是要歇息一会？我估『摸』着没有人去报信，私盐贩子必还在那里，去晚点也不无妨。”
想着先前自己的催促之词，吴大人面『色』顿里难堪之极，伸手推开两边的兵丁，“赶紧的快走。”
周中点头道：“吴大人果然有大将之风，不像个是文官。”
吴大人险一口老血喷出来，什么大将之风，不过是骂他是个武夫。
时下昌平盛世，武官日益闲置，地位也随之下降，远不及同品能的文官有地位。
他就知道周中这个老东西，是个面憨心『奸』的老家伙。
吴大人一口怒气抵在胸口，靠着这口怒气硬撑着两条笨重的腿往前迈步，
其心腹之人见状凑近他的耳边低语几声，吴大人棺材脸上登时喜笑颜开，好歹顾及前面的周中，没有笑出声来。
转眼，吴大人恢复了刚才的喘气的模样，出气声更有过之而无不及。脚步越来越慢，好似双腿有千金重，紧接一个踉跄，两边心腹之人立即扶着他，才免得他摔倒在地。
而吴大人趁势大声呼痛，“我的脚，我的脚要断了。”
周中自然不知吴大人耍的花招，回身看过来，见吴大人双眉紧缩，咧着嘴直呼个不停。
刚刚吴大人在他的几句话之后，可是硬撑要前行，不过数息，却完全变了番模样，这其中必有缘故。
周中微眯了双眼看着吴大人，道：“要不歇歇？让他们也歇歇。”
吴大人急忙摆了手，“那能耽搁呢。来人，扶我起来。”
两边兵丁扶吴大人起身，只是吴大人脚痛难耐，脚刚踩在地上，一张脸扭的给麻花似的。
旁边的一个兵丁道：“周大人，你看我们大人脚实在走不动。要不周大人先行几步，我们给我们大人简单包扎一下再随后？”
周中『露』出副担忧的面孔，“那成，要不你们送吴大人回城找个大夫看看，别耽搁成了瘸子。”
瘸子？吴大人咬着牙暗恼，一张脸越发的扭得不成样子。
若不是时机不对，吴大人真想命人把周中打一顿。
吴大人咬牙切齿道：“劳周大人关心，本官岂能临阵逃脱，周大人先行去把人围拢，我随后就到。”
周中挑眉看了他一眼，心里啧啧几声，一个瘸子就激的这般，看来平时让人奉承惯了，是丁点歹话也听不得了。
莫名的他对今晚的事有了期待，就凭姓吴的行事不周全，又临时变了主意，估『摸』今晚也没甚凶险。
去了心中担忧，周中越了的脚步轻松，领着二十来人继续往前走，余下十人留在吴大人身边。
走了一刻钟，周中命队伍停下来略做休整。
带兵的小旗急道：“大人，可停不得，再不走，私盐贩子就跑了。”
周中看了他一眼，老神神地道：“私盐贩子几人？私盐多少？可有带兵器？”
小旗张大嘴说不出。
他只是听命带兵前去，反正前面是肯定有私盐贩子就是。
周中冷哼一声，“谁来报今晚前方有私盐贩子？”
二十来号人面面相覤，无人出声。
小旗忙道：“吴大人怕那人暴『露』，并没有让他随行。”
周中明白似的哦了一声，�