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三人默然无语。小孩说的话才最真！
周中自言自语道：“原来如此。”说得这一句，周中板了脸，道：“我怀疑朱三这几人是邓二家招来的。”
“啥？”邓二不可置信地瞪着周中，好一会道：“周中，我老实，你就把杘盆子往我头上扣？”
周中鼻腔里哼了一声，“老实人从不说自己老实。”
这一句话惹『毛』了邓二，气得他拿手指指着周中，“别以为你读了几本书就可以欺负人。”
周族长拧了眉看着周中，“你发什么疯？莫非书读多了读疯魔了不成？”因着周中读书把周家败了，他是自来不喜周中的。原本周姓人家在石桥村只有十来户，势单力薄，好歹周家富裕，不仅能接济周家族人，还在村里说得上话。那像如今周氏在村里越来越说不话了。
赵里正打着圆场，“听周书生把话说完。”
邓二抬眼看着赵里正，有些难过地道：“里正，你也信了他的话？”
赵里正赶紧道：“邓二，你别急，有我和周族长在，还能冤枉你不成？”又朝周中道：“你说说你的怀疑？总不能凭空而来。”
“有二点，一是我拉回东西那天，邓二媳『妇』因没有看到我拿回的东西是啥，在我家院门口骂了大半晌。”周中拦住欲说话的邓二，“听我说完，二是今天朱三几人刚到我家没多久，邓二媳『妇』就跑了过来，指着我们骂不要脸，说我们家用别人的狗发了财。听那口气，我不想怀疑都难，朱三几人就像是邓二媳『妇』请来的帮手一样。朱家村离我们村隔着好几个村子，如果没有人传信过去，他们怎么知道我家这点事？邓二媳『妇』娘家可是靠着朱家村。”
周中又把邓二媳『妇』说的那几句原样地重复了一遍。
听到此，赵里正和周族长没有作声。
邓二白着脸辩解，“村里这么多人，一个传一个就有传出去的。”
周中一本正经道：“邓二，你的意思是村里每个人都可能跟朱三他们勾结来讹诈我家？”
邓二恨不得打自己一个嘴巴，他这是把全村的人给得罪了。
周族长更是狠狠地瞪了他一眼，亏他刚才帮他说话呢。
赵里正喝了口茶水，这事无论是不是邓二媳『妇』做的，但周中摆明了是要收拾邓二媳『妇』。说来也是邓二媳『妇』自己惹事，仗着娘有兄弟多，在村里没少说人闲话，又不要脸面还爱占便宜，经常不合意就跳脚骂人。大概这几次邓二媳『妇』骂得狠了，周家如今是不想忍着她。
邓二急巴巴地冲赵里正和周族长道：“我没那意思，我媳『妇』是嘴碎了些，可她也没坏心，胆儿也小，做不出那样的事来，挑外村的人到我们村子来闹事。她那里敢啊。”
周中端着碗喝茶水，看都不看邓二一眼。
赵里正暗自摇头，邓二都没有找着正主，是周中心中有疑『惑』，得消了他心里的疑『惑』才成。向他们解释有什么用？莫非还以为周家是以往的软柿子由着大家欺负，可看来一时半会的邓二也不会明白。
赵里正睇着面无表情的周中，半晌方道：“邓二，这事你先回去问问你媳『妇』，问清楚了再说。”
邓二无法，佝偻着背回了家。
周族长撩起眼皮看了周中一眼，“他婆娘嘴碎教训一番就是，你们隔得近，俗话说远亲不如近邻，有啥事，他们家也帮得上，留人一线。”
周中心中冷笑，就凭邓二和他媳『妇』的德『性』，有啥事不指望他们来添『乱』就不错，还能指望帮忙，就跟太阳打西边出一样，面上却不置可否。
周中想着刘鹏脸上的羞意，摇头，“他才三十出头，何曾有四十？等他中了童生，还怕没有媳『妇』？”
邵氏听到前面那句话，耷拉下来的眼皮给撑的老高，“啥？才三十出头？咋面相这么老？”
周中长叹息一声，邵氏立即住了嘴，谁长年累月辛苦干活挣钱又要费神读书，且读书最伤脑子，莫怪刘鹏老得快。
邵氏偷眼打量了周中几下，怕他想起三年来的下田种活，忙转了话题，“是不是刘鹏有相好的了？”
周中瞪了她一眼，“这种话是随便能说的？”
邵氏撇了撇嘴，就你规矩多。不过嘴上却道：“这不是有人在打听刘兄弟嘛。”
“你随便找个借口打发了他们就是。”周中道。
第四十三章（）
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眨眼间，围拢的人群退的干干净净； 周家院门前又恢复了往日的寂静。水印广告测试 水印广告测试
邵氏却在院门边呆想半日； 倘或日子一直过的苦，别人或许道声可怜，偶尔接济一下彰显自己的菩萨心肠。周家却不同，原来的日子有多红火； 多羡艳； 后来落败就有多不屑。说起周家，村里人哪个不道活该。
可刚才，邵氏仿佛回到她才进周家时。那会； 每入冬，周父周母就会去镇上采办过冬的物什； 把牛车装得满满的； 进村就惹来村里人啧啧声； 再笑一句，“周家又要猫冬了。”
猫冬是北方的习俗，因北方一到冬天，大雪纷纷； 雪足有丈来厚，出不得门； 只好在家里窝冬。
周家几辈子孙不昌； 一直寻医求『药』。周中的祖父不知从何处听来一个法子； 猫冬。每到冬天家中人不出外干活，尤其最冷那几天连屋子也少出，窝在屋里整治吃食汤水调补身体。日久下来，猫冬这种习俗就传了下来。至到周家穷困潦倒，才断了猫冬这一习俗。
邵氏微叹口气，转身回屋。
昨儿吃了周中的气，又让邓二排揎了一顿，即便剌了周秀两口子几句，邓二婶心中仍旧不痛快。她心中不痛快，自然也不能让别人痛快。听说周中坐着马车带了一车子的东西，她立马跑了过来，趁着人多拿些东西回去，实在不行，也得想着法子找茬，骂周家出一顿气。
不想周中三言二语打发了村里人去，她怎能心甘。待在家门口，看着人都走了，又溜了过来。见邵氏要进屋，赶紧喊道“周嫂子，周嫂子。”
“你不是回去了吗？”邵氏眉心跳了跳。
“这不是我刚想起你家有猫冬的习俗。”邓二婶走到邵氏身边，亲昵地拉着她的手，往周家堂屋走去，“我还没见过猫冬要准备啥东西，好嫂子，让我进去瞧瞧涨涨见识也好。”
邵氏扯了扯嘴角，甩开她的手，“我们家这个光景，能吃个饱饭就是菩萨保佑了，那敢猫冬。”说完，一点不客气地推着邓二婶出去，栓上院门。
邓二婶温言软语一番还给推出了门，连个根草都没有捞着，又想着昨日的事，顿时火冒三丈，在周家院门外拉开了架势，又是跳脚，又是拍着胸膛骂人，一张利嘴，什么脏的臭的都来。
邵氏气得嘴直哆嗦，半晌说不出话。
周中和大孙子演了一出双簧臊走村里人，打发走大孙子。自个儿坐下撸狗，自他进院子，旺旺都迎了出来，跟在他身后进了屋子，就在他脚边躺着不出声，若不注意，都不知道这里有条狗。拍拍狗头，周中磨墨写文，顺便练练字。上辈子他也学过『毛』笔字，写出来的字勉强算的工整，才没『露』了馅。秃了尖的笔刚拿到手粘上墨汁，就听到邓二婶的话，周中心中颇是不喜。
邓二婶此人，周中知之甚少。原身是从来不管这些，和邓二家住了十来年的邻居，他连邓二的照面都没打过几回，更何况知晓邓二媳『妇』的脾『性』。周中估『摸』着邓二媳『妇』因昨儿的事故意上门找茬，只是『妇』道人家说话，没得他一个老头子去『插』嘴的理。
然外面开始骂声不绝，仔细一听，竟是邓二媳『妇』一人的声音，好半晌才冒出邵氏的声音，接着是张氏和小邵氏的声音，可惜婆媳三人的声音都给邓二媳『妇』一人压住了。
周中打开一格窗子，只见邓二媳『妇』叉腰跳脚样样来得，声气又高，口沫四溅。周中的眉头打了结，又见周秀在院中搓着双手团团『乱』转，又想上前却又止步。
“老大，进来。“周中道。
“爹，啥事？”周秀进了屋。
“去问问你邓二叔，是不是老的耳都聋了？骨头软得管不住媳『妇』？”
周秀听了，搓着红通通的手道：“爹，邓二叔管不住邓二婶的。”
“你再问他是不是跟我们周家有仇或有怨？”周中冷冷地道，“如果他还是不过来，你直接去问问邓家长辈。”
“这样不好吧？”周秀小心翼翼地道。
周中皱起眉心问：“为何？”
听这话，父亲竟有问他意见之意，周秀憨厚的脸上『露』出欢喜，急切道：“村里人的『妇』人都爱占些便宜，骂个人，只是邓二婶历害了些，这些事在村子里不算啥大事。只是爹让儿子这样问到邓家头上，反倒是我们要跟邓家结仇似的。”
“那就由着你娘被她欺负？” 周中脸上似笑非笑。
周秀声气小了许多，“也不是由着娘给欺负，只是娘不像她是个泼『妇』，豁得出去不要脸面。娘力气大也不敢推打她，怕她赖在我们家，要我们供她吃供她喝。”
“照你这样说，我们家就该由着她堵在门口骂？”周中脸上的那一抹笑影全没了，看着面前的八尺男儿，怀疑是不是周父周母把他教傻了。
周秀低了头不敢说话，前儿他还在想，爹自从生病后，脾气变好许多，也不整天摆着张臭脸，不想生起气来比往日更甚。
“说啊，怎么不说？”周中喉咙里含着怒气，“老子让你说话。”
周秀身子一抖，喃喃道：“骂累了自然就不骂了。”
“混帐，你就这样孝顺你母亲的？”周中喉咙中的火气喷薄而出，炙烧得周秀出了一身冷汗，扑通跪在地上。
外面邓二媳『妇』的骂声一声比一声高，像夏日的雷阵雨又急又快，把邵氏婆媳三人的声音压得听不到丁点。
周中目光落在面前周秀的头顶，发髻胡『乱』地用草藤挽着，身上的棉袄打了好几块补丁，想来里面的棉絮定是用了好几年，怕是又硬又死，一点也不暖和。想着身上暖洋洋的棉袄，没由来的胸中的火气就被一阵水浇灭，周中叹息，伸手扶起他，让他坐在杌子上。
子不教，父之过。
是原身的错，也是他的错，他接受了这具身体，自然也要接受这具身体的过往。如今该他行施父亲的职责的时候，周中道：“你见过她跟赵里正家的骂过？”
周秀想了一下，摇头。
“你小时，她跟你『奶』『奶』，你娘骂过架？”
周秀回想了一会又摇头。
“她什么时候开始跟你娘骂架的？”周中循循善诱。
忽地，像开了窍似的，周秀抬起头看着周中，双眼发红，哽咽道：“爹，我错了。我不孝，让娘受人欺负。”
“还来得及。”周中从怀里掏出根泛白的旧帕子递过去，“擦擦。”
周秀接过帕子塞进怀里，用袖子胡『乱』地擦了一下，站起来道：“爹，我马上找邓二去。”
“去吧。”周中看了看他怀里，欲言又止，挥手让他去了。
窗外高大的身影走过，周中失笑，他自己也未尝有多历害，不过幸运地比旁人多了一世的记忆，学习过五千年的文明，按上辈子的话来说，他会装而已。
不过一会，邓二带着儿子把邓二婶连拖带拉扯了回去。
周秀兴冲冲地回屋向周中禀报，眼中满是仰慕，“爹，我才说一二句话，邓二叔就跟着出来把人给带走了。”
“邓二叔还是知理的，只是怕婆娘。”
“真的吗？”周中轻飘飘地扔下一句话，也不看他，自己拿起笔重新写起文来。
脑袋得多用用才不会生锈。
周秀站在那里把邓二叔的所说的话都想了一遍，也没想出个啥来。想想问问爹，又见他在一笔一画地写着字。
屋里，静悄悄地，周秀不由的屏住了呼吸。
周中写完一篇文，见周秀仍呆立在那里，遂道：“没想出个甚来？”
周秀点头道：“爹，之前你一心读书，不晓得邓二叔是个胆小的，经常让邓二婶骂得连个屁都不敢放。”
“如果正如你说，邓二这样没用，那刚才怎么能把人给弄回去？”周中缓缓道，“邓二是胆小，也是怕媳『妇』。倘若那天邓二婶给赵里正的媳『妇』吵了起来，你想邓二会窝在家里不出门吗？”
“究根到底，是我们家势弱罢。”
周秀蹲下身子，抱着脑袋，“爹，是儿子没用，没用……”
“我还在，那能轮到你说没用，要说也是说我没用，是我带累了你们。”周中的语气有些惆怅。
“不是，爹，爹……”周秀站起身，束着手，不知如何安慰周中。
周中用砚台压好文章，收起笔墨，道：“等爹空了，你学着识几个字。”
“识字？”周秀眼一团亮光划过，急忙摆手，“不学，不学。”
第四十五章（）
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两人疾步往前院赶去，刚进入前院就见对面走来两学子，一人边走摇头说：“如今世风不古，堂堂读书人竟做起贼来。”
“哎，也算情有可原，孤儿寡母的甚是可怜。”
听了这话； 先前说话之人止了步； “按你这样说，可怜就能做贼。道不相同不相为谋； 告辞。”说完，甩开同伴走了。
“诶，诶……我不是那意思啊。”另一人顿足片刻，又一跺脚追了上去。
周中和刘鹏两人相视一眼，加快了步伐； 就怕他们口中的贼就是那晚上的读书人。转个弯往前走十来步； 有一排房子。这些房子是掌柜看着生意好，后面建的； 光线比不得前面透亮； 但价钱少了许多； 有些家境不甚好的都愿意住在这里。
远远地听到声音； 周中和刘鹏紧走几步； 走到通道底； 一群人围着一间屋子。掌柜束着手站在一旁，开了几十年客栈，那遇到过学子偷学子银钱的事。这事与他无关碍，只是他也作声不得，都是学子，说不定眼下就快是童生老爷或是秀才老爷。他做得这些年的生意，倒不是怕童生或是秀才，一个童生或秀才尚不在他眼里。只是担心有人器量小睚眦必报，以后发达了回来算帐，那时他一个客栈掌柜那里撑得住。故此，遇到这种事，他不开口，两不相帮，由着两边打官司，说出章程来他才好按章办事。
屋里一个男子，约『摸』二十出头，站在屋中间，一只手里举起一个绣着竹叶荷包，另一只手里拿着两块金子，“……大家亲自所见，是从他枕头下搜出来的。”
“斯文败类！”有人啐了一口。
“送他去见官。”
“应该送他去学政大人，革了他读书人的身份，免得羞辱了我们读书人。”一人气愤填膺。
王俊才白着一张脸申辩，“我没有偷，不是我偷的。”
正是那天晚上的声音，周中和刘鹏相对一眼，心下明了，这是一个局。
“不是你偷的？那金子怎么钻到你那屋里去了？”刘向东鄙薄道，“原本你我素不相识，只是刚好同住一个客栈，又刚好对面，才你我相交。原以为你我是同道之人，不想�