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第一百九十三章 天下英雄
太平道建国之日，镇西军兵出关中，一日之内灭黄巾军十万，连夺五座关城，就连号称天帝的张角也被困洛阳城中。皇甫剑兵戈挥动，奏响了黄巾军败亡之序章。
左中朗将皇甫嵩、右中朗将朱儁，长社城外一把火，红透了夜空，不仅烧溃十数万黄巾军，皇甫嵩那一场血腥屠杀，更是让所有黄巾军胆颤心寒。
从此之后，黄巾军内部便有了宁见阎王，也不降皇甫的说法。当然这个皇甫是指皇甫嵩，而不是指皇甫剑了，毕竟投降镇西军的黄巾军都得到了妥善安置。
波才、彭脱率领的东部黄巾军遭遇了起事以来的第一场大败，损失惨重，东部黄巾军呈颓废之势。皇甫嵩、朱儁二人联手，奏响了黄巾军败亡之续章。
数日之内，汉军连续两次大胜，近二十万黄巾军降的降，亡的亡，屠的屠。一时之间，天下震荡，各地反抗黄巾势力大受鼓舞，士气高涨。而刚刚建立太平天国的黄巾军却是如遭当头棒喝，一下子从美梦中惊醒。
却说当日，皇甫嵩在屠杀完数万黄巾军降卒之后，这几年压在他心中的怨气才稍微平息。看着依然是浓烟滚滚的黄巾军大营和触目惊心的黄巾军尸体，闻着空气中聚之不散的血腥、焦臭，皇甫嵩感到阵阵恶心，连忙命人清理战场，扑灭余火。
此战，皇甫嵩、朱儁部所获颇丰，不仅缴获了大量战马、兵器，还在残留的黄巾军大营里找到了一批粮草、器械。这让皇甫嵩、朱儁二人欣喜不已，当兵就得吃粮，粮草解决了他们的燃眉之急。兵器让他们又可以招兵买马，以弥补折损的战力。
中午时分，皇甫嵩、朱儁二人聚集在长社城外，一座临时搭建起来的营帐中，商议军务，讨论下一步进军方略。
两人都很明白这才只是开始，真正的大战还在后面，更何况他们手中只有三万军队，与黄巾军动辄十几万人比起来，相差太远，所以每步每行他们都不敢大意。
就在两人商议之时，一哨骑跑了进来，禀报道：“启禀将军，东面官道上来了一支万余人的军队，北面官道上来了一支千余人的队伍，都打着汉军旗号。”
皇甫嵩听后，微一思索，开口问道：“可看清了来将旗号？”
“万余人的将旗上面打着个大大的曹字，千人左右的那支队伍打着刘字将旗，小人看得清清楚楚！”哨骑胸脯挺得笔直，有些自豪地答道。
这个哨骑是位新兵，对大汉的官将并不熟识，当然不知道来者是谁了。所幸还识得几个大字，认出了将旗上面写的名姓。
“曹操，本将没有看错你，你终于还是赶来了！”皇甫嵩喃喃自语，甚是感慨。
皇甫嵩听了哨骑的话，便知道打着曹字将旗的必是曹操了。虽然黄巾军已破，围城之厄已解，但皇甫嵩对曹操能亲身前来救援，还是颇感欣慰。
“大人可听说附近有哪位将军姓刘？又或者来的是一位皇室？”坐在一边的朱儁，听说来了一位刘姓将军，甚是奇怪，便问皇甫嵩。
“刘姓将军，本将却是不知，或许是当地义军吧。”皇甫嵩想来想去，也想不出有哪位刘姓将军，便大胆地揣测起来。
“不管是谁，一看便知，我们还是出营相迎吧！”皇甫嵩冲朱儁说道。
危难时机，能来出手相助，让皇甫嵩、朱儁二人还是很有些感动，更不会失了礼数。
“正该如此！”两人相视一笑，走出了营门。
长社城前，有一横一纵两条官道，横向通东西，纵向通南北，最后汇入城中。
东西官道上，一支军容齐整，刀枪赫赫，人数在一万五千人左右的官兵队伍，正向长社急速行来，一面黑底红字将旗上面绣着一个斗大的曹字。
为首一将，身长七尺，细眼长髯，身着黑色盔甲，跨下千里名驹绝影，正是奉命回归乡里，招集义军的骑都尉曹操，曹孟德。
在曹操身后，四员年青战将一字排开，如众星拱月，护卫在曹操身后。这四将个个是威风凛凛，杀气腾腾，各持刀枪，跨下宝驹，全都不是凡品。
这四将正是曹操的四位同族兄弟，曹洪字子廉，曹仁字子孝，夏侯惇字元让，夏侯渊字妙才。曹操回到家乡谯郡之后，竖义旗，聚英雄，四位族中兄弟也想趁机建功立业，便跟随在了曹操身后。
曹操在谯郡得知皇甫嵩、朱儁所部被困长社之后，大急，率招募来的一万五千兵卒，星夜兼程，前来救援，却还是来迟了一步，围城的黄巾军已经大败而溃。
南北官道上，行进的一千五百官兵，个个是面容憔悴，风尘仆仆，显然是赶了很长时间的路。
为首一将，甲胄鲜明，跨下白马，手持双股利剑，身长七尺五寸，两耳垂肩，双手过膝，目能自顾其耳，面如冠玉，唇如涂脂，更有一股轩昂气势。
此人乃涿郡人氏，中山靖王刘胜之后，汉景帝阁下玄孙，姓刘名备，字玄德。
刘备身侧还有一将，身长九尺，髯长二尺，面如重枣，丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛，跨下一匹棕色大马，手持一柄重八十二斤的青龙偃月刀，其刀头带齿，又名“冷艳锯”。
此人姓关名羽字云长，河东解良人，刘备的结拜兄弟，双眼乍合之间透着股凛冽杀气，让人不能直视。
刘备曾师从郑玄、卢植，与幽州白马将军公孙瓒为友，在汉灵帝召告天下，聚义军反击黄巾后，便与结义兄弟关羽聚集乡勇五百人，投奔了幽州刺史刘焉。
恰逢北方黄巾军渠帅程志远统兵五万犯涿郡，刘备率众迎战。关羽斩黄巾军渠帅程志远于刀下，一战扬名。
幽州黄巾贼平之后，刘备、关羽又带着五百乡勇投奔了正在广宗与张梁、张宝兄弟率领的北方黄巾军对峙的北中朗将卢植。
其时卢植与北方黄巾军呈僵持局面，一时难以分开胜负。卢植便派齐备、关羽引本部五百乡勇和一千汉军前来颍川，打探消息。
刚过官渡，刘备就听说皇甫嵩、朱儁所部被困于长社。刘、关兄弟商议之后，觉得虽然风险较大，但却是个出人头地的大机会，便决定前来支援。
昨夜，刘备远远看到长社附近大火冲天，知道长社有变，立即率部连夜行军，紧赶慢赶之下，他们还是迟了一步。皇甫嵩、朱儁已一把火烧溃了十几万黄巾军。
两支队伍各怀目的，几乎是在同时到达，这时皇甫嵩、朱儁二人也迎了上来。
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第一百九十四章 挥兵南向
两支军队在路边停了下来，伙头兵搭起炉灶，开始埋锅造饭，其余将士也趁机休憩。
连日来的行军让这两支队伍都是疲惫不堪，不停还好，一停下来，憋在心口的劲气一泄，更是感到手足无力，有许多将士直接躺倒在了地上。
还好今天是个阴天，天空布满着云彩，微风吹过，野外倒是清凉自在。
大有地为铺来，天作帐的感觉。
安顿好各自部下，曹操带着族中四将，刘备带着关羽，大步向皇甫嵩、朱儁的大营走去，宽阔的官道上就只有这七人在走动。
几乎是在同时，曹操注视起了刘备，刘备也看向了曹操。两人四目相对，眼神之中流露出了一种别样火花。是英雄相惜，还是英雄相轻，谁也说不清楚！
“某谯郡曹操，字孟德，不知英雄高姓大名？”
曹操双眼一眯，微微一笑，首先开口道。
“吾本汉室宗亲，涿郡刘备，字玄德，见黄巾倡乱，从涿郡起兵。今奉北中朗将卢植之命，前来拜会皇甫公、朱公。”刘备拱手作揖，扯虎皮拉大旗，底气终于足了一些。
“原来刘英雄还是大汉宗室，曹某失敬！”曹操笑容不改，也是一礼。
可听在刘备耳中，就有点不是滋味。感觉上他刘备一个大大的活人，还不如一个大汉宗亲的身份，耻辱！什么时候，先是刘备再是大汉宗亲呢？
这两人以前根本就没有见过，但就是这第一次无意中的相遇，彼此都给对方留下了深刻印象，似惺惺相惜，又似惺惺作态。历史的舞台本就窄小，英雄总有相见之期，针尖总是要与麦芒相对，不可避免！
曹操五人在前，刘备带着关羽在后，快步向迎接上前来的皇甫嵩一行走去。
“曹操拜见两位将军！恭贺两位将军大破黄巾乱军，建立不世之功勋！”曹操向皇甫嵩、朱儁两人深深一躬，揖手说道。
“孟德，快快免礼，老夫可是早就盼着你来救命啊！不过现在来了也还不迟，老夫正在与朱将军商讨下一步进军计划，你来了正好！”
皇甫嵩走上前去，拉起曹操的双手，看起来十分热情。
“谢将军厚爱！”曹操在皇甫嵩、朱儁二人面前，充其量只能算得上是个青年，他对这两员老将还是恭敬有加。
“不知这位英雄是……？”
看着一脸忠厚之色的刘备，皇甫嵩眼中满是疑虚，开口问道。
“草民涿郡刘备，字玄德，拜见两位大人。”刘备一揖到地，不卑不亢地答道。
扯虎皮拉大旗，也要分时候和对象，刘备在这两位年过半百的名宿老将面前，可是一点也不敢显摆，一付忠厚老实的样子。
“好，又是一位少年英雄！”
皇甫嵩呵呵一笑，称赞了一句，也拉起了刘备的手，心里却不知道在想些什么。
这个时侯，刘备从怀中掏出一张绢帛，恭恭敬敬地递给了皇甫嵩。这是卢植写给皇甫嵩、朱儁的推荐信，上面无非写明刘备的生平，战历，以及此次前来的原因。
曹操又将身后四位族弟介绍给了皇甫嵩、朱儁认识，刘备也将关羽介绍了出来。
众人在看到曹操带来的四将过后，无不惊叹，个个都是英雄好汉。但看到身着绿袍，手持青龙偃月刀，身高九尺，丹凤眼，卧蚕眉，眼神之中带着孤傲之气，如同门神一般的关羽后，更是惊得无语了。
心中只有一个感觉，此乃神人亦！
曹操一对小眼眯成一道，露着赤裸裸地欲望，心中却在想着，如何能将如此英雄人物招揽到麾下，再怎么说也不能便宜了刘备才好。
众人进入大帐，皇甫嵩高坐上首，朱儁、曹操、刘备依次落坐。关羽持刀站立在刘备身后，曹家四将也是按剑卫戍在曹操周围。
“诸位远道而来，一路辛苦，老夫命人略备薄酒、素食，给诸位接风洗尘。”
皇甫嵩看着曹操、刘备等人满是疲倦的脸，有些谦意地说道。
“大人客气！”曹操、刘备连声答谢。
不一刻，酒菜上来，大家也确实饿坏了，军营之中讲究的是效率，吃饭也像打仗一样。一个个狼吞虎咽，风卷残云，大吃大喝起来。
酒足饭饱之后，皇甫嵩转入正题，说道：“六月十五，就在太平道建国之日，镇西军兵出关中，一天之内灭黄巾军十万，并将贼首张角和太平道一帮高层困在洛阳城中。所以目前各地黄巾军是群龙无首，正是我大汉官兵大举反攻之时。”
曹操、刘备两人听后，心里难过啊！镇西将军皇甫剑，年岁比他们还小，可举手投足之间，十万黄巾军灰飞烟灭，太平道江流日下。而他们也就斩杀了几个黄巾军首领，灭了几万黄巾军，手下有了万、千的人马，就有点飘飘然了。
人比人，不能活啊！
“孟德来得正是时候，东郡卜已部黄巾军作乱，东郡告急，本将命你火速率部驰援，剿灭东郡黄巾乱党。”皇甫嵩打了一次大胜仗，底气也硬了许多，说起话来，中气十足。
“末将遵命！”曹操连忙接令。
“玄德，你还是回到北中朗将那里吧，不知他知不知道黄巾军高层被困洛阳的消息，你速回转告北中朗将，让他趁机进攻广宗黄巾军，汉朝天下在此一举。”
“刘备接令！”白跑一趟，虽然有些丧气，但听到要对北方黄巾军发起进攻，刘备还是兴奋不已，他终于等来了建功立业的时机。
“本将所部，明日也将向颍川进发，一举剿灭东部黄巾乱军。”皇甫嵩信心满满地说道。
就在皇甫嵩在长社分派诸军的时候，坐镇洛阳的镇西军也收到了长社大胜的消息。
东方黄巾军溃败，东面虎牢关、东南轘辕关，一时无忧，皇甫剑也适时的作了战略调整，本来固守洛阳，变成了主动南进。
皇甫剑决定亲率两万铁骑南下，与第二路大军合击张曼成的南方黄巾军，因为他看上了南阳，看上了宛城。
洛阳、宛城是镇西军进逼中原的两只跳板，他可不想被别人插足先登了！
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第一百九十五章 战宛城（一）
南阳盆地处于秦岭西麓、伏牛山、方城山、桐柏山、大洪山和鄂西北山地之间，由汉水支流丹江、淅川、唐河、白河等河流冲积形成。
南阳盆地象是关中、汉中、中原与湖北四者之间的一个旋转门，四面都可进入，四面都可出击。以盆地腹地为中心，向西沿汉水干流上溯，可以进入汉中地区；西北入武关可进入关中；由襄阳下汉水则可进入两湖地区；由淅川河谷上溯可入伊洛河谷；其东面山地罅漏甚多，可以透入中原腹地。
皇甫剑是个灵魂穿越者，他清楚历史走向，明白大势所趋。
黄巾军之乱只是乱世序曲，太平天国也注定要灭亡。黄巾之乱造就了地方势力的疯长，董卓之乱到致了群雄割据，他们都只算是乱世之中推波助澜的导火索，终将灭亡，不可避免。
所谓大势不可逆，群雄争霸才是这个乱世的主调，才是未来的重头大戏！
皇甫剑站在历史的高度，看得比谁都要清楚，都要遥远。在各方诸侯还在忙着建功立业之时，他已趁黄巾乱世之机抢占先手，开始为将来的群雄争霸打基础了。
南阳这块战略要地，对雄居关中一隅的镇西军来说，尤为重要。在皇甫剑眼里就是块鲜美无比的肥肉，是他以后进军中原的跳板，比洛阳更为重要，所以他对南阳是势在必得！
皇甫剑就是要抢在各地官府自顾不暇之时，从黄巾军手里名正言顺地拿下南阳，将这块战略要地牢牢地控制在手，驻雄兵于此。
镇西军在变，黄巾军也在变，历史也偏离了预定轨道！
镇西军的闪电一击，太平天国猝不及防之下，陷入困境，镇西军抢得了先机。
太平天国号称天帝的张角自是不甘落败，他要打破僵局，就得依靠洛阳四周的黄巾军。只要波才、彭脱领导的东方黄巾军，张曼成领导的南方黄巾军，能够击败与他们对峙的汉军，然后从东、南两面反攻镇西军，镇西军就将三面受敌。
张角再从洛阳出兵，里外夹攻之下，击败乃至消灭整个镇西军也不是件难事。真如此，则天下大势就站到了太平天国一边，太平天国一统天下之势成！
四面战火都围绕一个中心在进行，镇西军和被困在洛阳城内的太平天国最高领导人张角。一时，昔日的大汉东都洛阳又成了太平天国与大汉争持的焦点。
六月十九，本该被困在洛阳城中的黄巾军数十将帅，一路攀山涉水，几经艰险，终于是出了嵩山秘道。
嵩山脚下一个不引人注目的小山坳，往日威风八面的黄巾军高层，雄风不再，一个个灰头土脸地聚在一起，略经商议之后，便开始分头行事，各奔前程。
大帅张曼成心急火燎地回到南方黄巾军大本营宛城。波才返回颍川，彭脱回汝南。张梁、张宝兄弟更是急如流星，马不停蹄地向广宗、广平赶去。
他们带着天帝张角的所有期望，带着成为太平天国开国�