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“莫看宰辅与威武侯父子如今不合，焉知是不是做给圣人看的？”
“宰辅是圣人的皇叔，若圣人薨了”苏政面色越见严峻：“你说是谁上位？”
“这妾身便不大明白了，宰辅这般大好的局面，为何威武侯还要承插一杠子，将与王氏的婚约给搅浑了？”
琅琊王氏属当朝世家，名贵清流，若与杨宰辅结盟，那便是如虎添翼，除开名头上不大好听，上位的可能性极大。
苏政揉了揉额头：“威武侯这人颇有些邪性，行为做事总让人摸不太透。”
如今陈郡谢氏也趟了这趟浑水，圣人手腕不弱，直接指了谢道阳作伴读，只要谢氏不想放弃这个嫡长孙，便只能将自个儿绑在了圣人的战车上，王氏又被威武侯得罪狠了
现如今水是越发浑了。
苏政看不明白，便不欲下海，蓼氏却突得想起一事：“老爷，你可还记得，威武侯去过定州！”
“怎么了？”
“以阿蛮的相貌，试问哪个血气方刚的小郎君能抵得？”蓼氏言语未尽，苏政却猛地一拍手，想起一桩旧事，哈哈大笑：“夫人，夫人你可真是老爷我的贤内助！”
“你记着，阿蛮如今，可是我苏氏一支奇兵，慎重待之，慎重待之。”
蓼氏茫然道：“老爷这话，宫里咱不送了？”
“不送，不送，送什么？”
苏政捋了捋胡子，哈哈大笑，再坐不住，起身披了衣裳便要去寻三弟议事，被蓼氏拉了住：“这般晚了，事若不急，还是莫去了，三弟妹可不是好惹的。”
苏政一怔，又将袍子脱了下来，重新半躺到了床上，蓼氏没好气地问：“老爷要让妾身做事，好歹让妾身明白事情来由，免得坏了老爷的事。”
“也许，经此一事，我鄂国公府能风云雷动，青云直上。”
苏政只说了一句话：“景先生的故居，在姜野，上回三弟翻阅旧卷之时，发觉宰辅娶先夫人之地，亦在姜野。”
蓼氏露出一个心领神会的表情，威武侯去过定州，威武侯的亲生母亲与景先生同出一郡，阿蛮得了景先生的邀帖。
若不以巧合论，那便只能得出一个结论：
阿蛮得了威武侯青眼。
甚至蓼氏已经联想到了威武侯冲冠一怒为红颜，千里驰长安只为阿蛮退婚一事。
“夫人，你且记住了，世上没有绝对的巧合。纵有，那我们也需得留出空来想一想。”苏政一个泥腿子，光凭着夫人外交，便能在京畿站稳了脚跟的，当然并非与世家所传那般无用。
“我们且推一推，看一看究竟再说。”
第一百零五章（）
威武侯府。
空气微醺，郁郁的燥热弥散开来，一盏琉璃宫灯幽幽地在廊下打着转。
莫旌一肩背着藤箱，一手搀着一白发老者匆匆下了马车，三步并作两步入了正院。
老者约莫六十有余，晕黄的光下，只能见面上纵横的沟壑，眼中沉淀的是岁月赋予的慈蔼，即便被拉得踉跄，也并不生气，只问道：
“你家郎君现今如何了？”
林木在廊下走来走去，眼见来人，登时喜出望外地迎了出来：“陌太医，你可来了。”
陌太医捋了捋虎须：“情况如何？”
话未说几句，人已经到了廊下。
林木叹了一声：“此番来势汹汹，还未醒。”
推门进去，这是一间典型的儿郎房间，东墙一幅雪夜射雕图，蜿蜒的长几，将整个南窗都揽住了，陌太医未及细看，便被拉着穿过长长的过道，入了内室。
一股极清幽极特别的香气扑鼻而来，似兰非兰，让人闻而忘俗，一盏落地四足两耳青铜方鼎架在墙角，其上袅袅散着一两一锭金的龙涎土。
陌太医挥了挥手：“将窗开了。”
一身着绛紫团花蜀锦立领上襦的中年妇人正坐在榻旁默默揩泪，一见陌太医便如见了主心骨似的：“陌太医，你快些看看，郎君他又犯病了。”
莫旌放下藤箱，默默将窗开了。
陌太医坐到榻旁的矮几上，朝床看去。
只见一如芝如兰的俊俏郎君此时正昏昏沉沉地睡着，白璧似的面上此时浮满了一粒一粒的红疹，眉峰紧拢，额头密密地出了一层汗，口中呓语连连，听不大真切，显然睡得极不安稳。
“烧了多久？”
陌太医熟稔地扯开杨廷衣领子端详了一番，红疙瘩密密麻麻起了一层，手指、足间全数看过，又细细地诊过脉，一边用帕子擦了擦手一边问。
“酉时三刻至现在便一直高烧不止，约莫两个多时辰了。”
妇人泪水涟涟地道，被林木劝着搀到一旁坐下：“阿娘，你就莫要瞎掺和了，太医都来了。”
宵禁落钥后莫旌只得先去了一趟宰辅府，特特取了宰辅的手谕才将将敲开宫墙，把用惯了的陌太医请来。这妇人亦不是旁人，正是林木的亲娘林妈妈，杨廷的乳娘。
陌太医显然是对杨廷这桩病症极为熟悉的，他熟稔地开了张房子让莫旌拿下去煎退烧药：“据老夫所知，郎君这病已经两三年未曾犯过了，为何今日如此来势汹汹？”
“今日可曾发生了什么不同寻常之事，刺激到他？”
——不同寻常之事？
林木眼皮子动了动，摇头道：“奴才不知。”
“这便奇怪了。”陌太医捋了捋胡子，奇怪道：“按说没什么刺激的话，不至如此？或者郎君”
陌太医一咬牙，不顾一把年纪问：“与人有敦伦之事？”
林妈妈揩泪的手顿了顿，林木哭丧着脸道：“并无。”
“或有少年慕艾之人？”
林木摊手几乎要哭了：“太医，此乃郎君私事，奴才委实不清楚。”
便是知道，也得将嘴巴闭紧了。
思及在暗室里那活色生香的一幕，林木恨不得将自己耳朵眼睛全掩了，知子莫若母，立时被林妈妈看出了点苗头，照着腰间软肉处狠狠一扭：
“阿木！说实话。”
林木支支吾吾不肯说。
陌太医摸了摸鼻子：“心病还须心药医。”
作为太医院首座三十余载，达官贵人之中藏污纳垢之事不知凡几，他能活到如此久，全因了“嘴严”两字，所见所闻之事，从来是过眼过耳不过心。
只对着这几乎是自己看着长大的小郎君，陌太医还是不免心软，忍不住多嘱咐了几句：“郎君这厌女之疾，长久下去恐不是个办法。”
杨氏一脉像跟受了诅咒似的，最年轻一辈嫡支只得两个儿郎，支脉更是在建朝之战中死绝了，若杨廷始终不能亲近妇人，那宰辅一脉也该绝了。
思及多年前那桩旧事，陌太医忍不住叹了口气：
作孽啊。
人若当真狠毒起来，可真是连孽畜都不如喽。
林木被林妈妈训得跟孙子似的，投降道：“阿娘，当真不是你想的这回事，哪里来什么小娘子？”
林妈妈不信：“今天下午郎君接了个口信便匆匆出门，一回来便躺倒了，若非是亲近了小娘子，又如何会这般发起疹子？”
林妈妈的一针见血，让林木语塞了。
“乳娘，没你说的这回事。”
一阵沙哑得仿佛刀刃擦过磨刀石的声音在室内响起，杨廷吃力地撑着床头吃坐起，朝陌太医点了点头：“陌太医，又麻烦您了。”
“郎君客气了。”
林妈妈一见，忙不迭地给他身后塞了个枕头，怨道：“郎君也莫嫌乳娘多事，就你最早发病时，也没见发成这样。”
“劳乳娘担心了。”
褪去在外的强硬，杨廷唇色发白，眼睑微垂，侧颜乖巧，仿佛还能看出幼时的一点痕迹。林妈妈心疼地抽巾子给他揩汗：“乳娘担不担心不重要，你千万保重着些身体才好。”
想到那天杀的始作俑者，林妈妈便忍不住想拔刀砍人。
“既是醒了，便没什么大碍了，一会退烧的药煎来后，一日分五次吞服，每次一碗，连服三日。小郎君心火过旺，还是莫要像以前，精神稍好些，便将药喂了鱼。”
杨廷嗜甜，素来不爱吃苦的，听闻顿时皱了皱眉。
陌太医却不管他，藤箱一背，脚步熟门熟路地往外抬：天色已晚，宫门已落钥，他还是在威武侯府待上一晚再说。
林木已经匆匆跟上去安排诸事，步子快得跟后头有狗在撵似的。
“这小子！”林妈妈好笑道，见杨廷恹恹的，伸手探了探额头，叹了口气：“郎君这么多年没发病，乳娘还以为事情就这么过了。”
杨廷重新躺下身来，翻身朝着床内侧，闷闷道：“乳娘，你回去休息吧。”
林妈妈看着自小一不快活便不想理人的郎君，“哎”了一声：“一会莫旌拿药来，郎君莫要耍脾气不喝了。”
“哦。”
杨廷轻轻应了一声。
乳娘轻巧的脚步声消失在门外，杨廷翻了个身，怔怔看向窗外。
天气渐热，窗上的绡纸换作了茜素青色碧溪纱，微风徐徐，月亮的清辉透过窗纱透进，床前洒落一地清辉。
夜色温柔。
杨廷闭上眼，沉沉睡了过去。
苏令蛮又做起了梦。
梦里，她被一只庞然大物追得胡乱逃窜，最后被一只狐狸藏在了洞中，躲过了一劫。正当她对狐狸感恩戴德之际，却惊诧地发觉自己一动都动不了了。狐狸露出了真面目，狰狞地笑着，一边将她衣物解了，拈着她光滑的皮子陶醉地道：“瞧这上好的皮子，一会剥下来，必是能卖个好价钱！不过，先让爷爷我爽快爽快”
狐狸皮子一揭，又变成面目模糊不清的人
苏令蛮吓醒了。
梦中的细节已然记不太真切，却能深切地记得当时的弱小，与心底铺天盖地袭来的恐惧——仿佛亲身经历过似的。
她深深喘了口气，直愣愣看着床顶，无奈地发觉：
临上书院前一晚，自己竟然失眠了。
窗外鸟鸣啾啾，苏令蛮起得极早，每日必做的锻炼完成了将近五遍后，小八才拎着热水姗姗来迟。
“二娘子今日起得甚早。”
苏令蛮笑笑，就热水梳洗过后，便换上了昨日新买来的那套白底墨染红衣曲裾，只在袖口和腰间一道细细的红边儿，大幅泼墨似的染色技法，使得整条曲裾行云流水如一副水墨画也似，细细的红边不过分喧宾夺主，却挑染出一丝活力与朝气，使之不过分沉闷。
曲裾与襦裙不同，极之挑人。
稍矮一些稍胖一些甚至稍瘦一些，穿出来都不是那个味儿，是以这曲裾泼墨虽难得，却是羽衣坊滞了许久之物，价位一降再降，及至于流入了苏令蛮手里——否则单以这曲裾高挑的染技，价位也不可能低于三百两纹银。
苏令蛮是天生的衣架子，细腰长腿，胸脯鼓鼓，整一条深衣曲裾便仿佛是为她量身定制过，如前朝走来的贵女，温文娟丽，不可方物。
小八绕着她忍不住“哎”了两声：“二娘子，你莫不当真是仙女下凡来的？”
苏令蛮听厌了，转头却见绿萝也讷讷地点了点头，极为难得地道：“约莫是了。”
苏令蛮拿着西洋镜照了几回，才堪堪见了一段，对于不能见证“仙女下凡奇迹”的时候有些泄气，嘟囔道：
“若是有能将全身照进去的镜子便好了。”
小八将帕子收了，啐道：“美得您！就你那手里这把镜子奴婢回头可去打听了，要这个数。”
她竖起了一个大拇指一个小拇指。
“六百两？”
苏令蛮咋舌道。
“可不？”小八将先前换下的脏衣物收了，才道：“若换成能将全身照进去的，您可不得天天守着，免得遭贼惦记去？”
苏令蛮煞有介事地点头，一挥手：“这倒是，那还是莫买了吧。”
绿萝翘了翘唇，忍不住翻了个白眼：说得好像能买得起似的。
“来，二娘子，奴婢今日给您梳。”
暗卫的十八般武艺，每一回现出来，都让苏令蛮不免惊叹起自己占了大便宜，她看了看头顶两侧的流苏髻，双眸弯成了一弯月牙儿：
“绿萝你这手艺，都可以去开个专门绾发的铺子，到时候必定客似云来。”
绿萝睨了二娘子一眼，不理她显而易见的兴奋，只觉还少了些什么，伸手在妆奁里翻了翻，只找到一块缺了一瓣花瓣的四瓣梅花钿，苏令蛮愕然道：
“这怎么给阿娘装进去带来了？”
“去年国公府送去的花钿，按人头每人一个，到我这便缺了一瓣，我记得还为这与人打了一架，原来还没丢？”
“花钿是近几年长安时兴起来的额心饰，二娘子既不肯涂香粉胭脂，便贴个花钿应应景罢。”
说着，伸手一贴，并以胭脂笔略略描摹上几笔，那缺失的一瓣恰在额心正中，更显得肤白眼清，淑丽动人。
苏令蛮拍手道：“时辰差不多了，我便先去与阿瑶会和吃些朝食就走，小八，你看家。”
“白鹭书院自来便有不许带丫鬟仆役的规矩，绿萝，你不如也与小八在家玩吧。”
绿萝摇头拒绝：“二娘子恐怕不知道，那些小娘子们明面上自是谁都不带，但如奴婢这般暗中盯着的还是有几个的。您还是让奴婢暗中跟着吧。”
苏令蛮想到那幕后黑手，沉吟道：
“也好。”
“不过若绿萝有事，事先与我说一声便可。”
第一百零六章（）
白鹭书院与苏令蛮想象中的完全不一样。
“怎么个不一样法？”苏玉瑶睁大眼睛好奇地看着她。
苏令蛮看着门口两只雄赳赳气昂昂矗立着的石狮道：“我以为开天辟地以来第一所女书院，总要特别些。”
由皇家出资、墨国师主持承建的白鹭书院，一色的青瓦白墙，沿途但见花木扶疏、曲池重楼，与寻常男子书院仿佛，甚至不见一角屋檐的特殊之处。
不过——
苏令蛮转念一想，又觉得能理解了。
墨国师常叹“女子多艰”，着意不将白鹭书院特殊化，恐怕亦是不希望女学生自己将自己看得太过“特殊罢”。
返璞归真，反倒自然。
苏玉瑶一笑，嘴角的梨涡便显了出来：“阿瑶自小便长在长安，反倒不曾多想过书院该是何等模样，只觉得本该如此。”
话毕，又伸手指着曲池旁隐隐绰绰露出一角的三层小重楼道：
“前方便是临溪阁，授课的先生们无课之时，偶或会在此半空。景先生每日辰时皆会来，午时再走。阿蛮姐姐既是景先生邀来，自当先去拜会才是。”
苏令蛮颔首称是，眉间的梅花钿在晨间明媚的阳光照耀下闪着细碎的光，苏玉瑶眯起了眼睛，突然道：
“阿蛮姐姐，你可知道恭太妃？”
苏蜜儿的亲姑姑？平阿翁幼女？
作为定州苏氏中地位最高的恭太妃的“传奇经历”，每年都会像个裹脚布一般被上一辈反复讲述的。
苏令蛮轻笑了声：“缘吝一面。”
恭太妃去定州之时，她还在襁褓里，自然是没机会见面的。
“恭太妃若招阿蛮姐姐几人入宫觐见，阿蛮姐姐记得千万推脱别去才好。”
“为何？”
苏令蛮不解地看着她，苏玉瑶扁了扁嘴，不肯多做解释，只随手扯了把路边的叶子在手中晃悠：“你记着便是。”
“好，我记着啦。”
苏令蛮笑眯眯地捏了她鼻子，苏玉瑶脸红红的不吭声。