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话音刚落，一记阴招便朝着她骑下马腿敲了下来，若这一下敲实了，马一个趔趄，她再好的马技也是非死即伤。
可苏令蛮是何等样人，她一个杖拐，挑了袭来一道，一股暗劲出去，荡来的一记便顺着来路回去，恰恰好落在偷袭人的马身上。
一阵长长的嘶鸣声起，那人坐下马前蹄半立，竟硬生生凭着一股力道将人甩了下来。
场记连忙叫停。
苏令蛮看着那人一只手左脚一个劲儿地哀嚎，看样子竟是腿断了。
“是她，是她使阴招！”
受伤人边哀嚎边还记得指认，刚刚那一来一往间动作反应都快到了极致，除了眼力实在出众的，周围人还当真是没看明白发生了什么，只觉得一个晃眼间，那人便抱着腿倒到了地上。
“胡说！”罗婉儿急得跳脚，“阿蛮才不是那等样人。”
可周围若有似无的眼神，显然是大部分人都信了这个说辞。击鞠里受伤在所难免，可若是使阴招存心，那么便太损了，若这人是一个求官者，有这么一个印象在，恐怕第一道便被刷下去了。
“重新开始。”
杨廷丝毫不受影响，坚定的神情，却让人觉得心头一松。
苏令蛮一夹马腹，随着赛鼓声起，重新回到了赛场上。
蓝方递补上一个精瘦精瘦的小郎君，苏令蛮认得他，他是程文景程公的老来子，程公当年也曾捐了些家资，建国后便授了员外郎，日子过得不算特别丰实，却也是受人尊重的。但这程遇却是截然不同的性子，阴郁低沉，畏畏缩缩。
她也不晓得为何会将这人推上来，心下登时不由留了十二万分的心眼。
许是刚刚那一断腿的缘故，原本的剑拔弩张几乎擦出了肉眼可见的火花。尤其苏令蛮身负左翼，几乎是首当其冲，对头的恶意毫不顾忌地宣泄到她身上。
也正因此，苏令蛮那几乎能将马技玩处花来的本事被全数逼了出来。
“阿蛮，加油！阿蛮，加油！”
罗婉儿毫不顾忌地震天喊，让苏令蛮是又感动又头疼。对面越来越强烈的针对，让她几乎疲于奔命。
尤其封大娘和陈八娘仗着都是小娘子，也不去抢球了，专门守她，常常是一人掩着一人暗下痛手，恶意毫不遮掩。苏令蛮再一次荡开，忍不住沉了脸：“那人让你们要我性命？”
封大娘愕然道：“谁？”
脸上的惊讶不像作假，马头交错而过之时，苏令蛮一个提马跳跃，勾球便走，杨廷静静驭马而立，就在苏令蛮又要将球击入洞中之时，他突然策马冲来，一直不动的左手抽鞭而来，手腕一抖一提，卷了苏令蛮的粗腰便提到了自己的马背上。
“嘶——”
一阵急遽的痛嘶声，苏令蛮坐下原本还算温顺的马扬蹄便踹，直接落到了赶来的封大娘身上，她一个惨叫，人已经往后直接倒了下去，谁也没来得及救，脖子摔先落了地，一阵清脆的“咔啦”声传来——
场记立时叫停，人人惊魂未定地看着地上那折了脖子的小娘子，视线不由在杨廷与苏令蛮之间徘徊。
王文窈面色凝重，掩嘴躲到了王沐之身后，陈八娘已然哭着要扑上来，她与封大娘自小一块长大，连拜的武师傅都是同一人，感情极为要好。
旁边随时待命的大夫拎着药箱赶了上来，手在那脖上一号，便摇着头道：
“不成，断气了。”
第七十五章（）
一场马球，打出一条人命来。
苏令蛮惊魂未定地看着地上，封大娘眼睛瞪得溜圆地看着老天，刚刚还鲜活的小脸此时青白一片，脖子与身体折成了一个奇怪的角度，死不瞑目似的。
王沐之怜悯地看了眼地上哀哭的陈八娘，轻轻道了声：“节哀。”
这世上没有比这更妙的一个词了。
不论关系远近，不论言辞讷利，不论是世界级的灾难，还是个人的痛苦，都可以用这两个字来表达或真诚或虚假的安慰。
陈八娘并不感觉到被安慰，她拉着大夫的手道：“当真没救了？大夫，你再看看，再看看，大娘的身手很好的。”
“人已经去了，便老夫是扁鹊在世，也无力回天。”
“都是你，苏阿蛮！”陈八娘蓦地冲过来，却被杨廷一扯马缰轻巧地躲了过去，她红了眼睛又哭又笑：“难怪，难怪有这么一尊佛在，你便是断人腿要人命又如何？”
苏令蛮一哂，轻轻推开腰后的手，待杨廷放开，便利落地下了马，一双黑漆漆的大眼睛如深沉的黑夜，看不出波动。
“陈八娘，封大娘死，苏某也不高兴，可也不能因人死了，便将脏水往苏某身上泼。事情尚未水落石出，八娘还是谨言慎行得好。”
这场击鞠，苏令蛮便晓得期间有猫腻。
可封大娘的死，却让她再明白不过：
幕后人没什么耐性了。
马球赛上粗暴地想要她性命，断腿之人是一重因，使得蓝队格外针对她，陈八娘和封大娘尤其卖命，屡下狠手，便没要了性命，也要她惹得一身骚，有封大娘这一桩命案在，当真坐实了她这罪名，若杨廷爱惜羽毛的话——
牢狱之灾是免不了的。
索性两人早有防备，在命案发生的第一时间便已经派人率先控制住了苏令蛮的坐下之马，没有任其冲出人群，以免死无对证。
“谨言慎行？陈某当然需要谨言慎行，你苏阿蛮身后背靠大山，谁惹得起？！”
陈八娘仿佛豁出去了，对着苏令蛮连连冷笑。
苏令蛮冷道：“苏某有没有罪，自有国家法度裁决，可不是你陈八娘的一言堂，谁人不知你与我素来不和。”
“是极，我大梁初建，杨公率众臣兢兢业业数十年，方得一部国典，杨郎君自然不会以身犯法。”王沐之温和的声音中途插入，却半点不会让人觉得不适，他拍了拍身后三妹妹发抖的双手，才道：
“击鞠之时，意外常有，小娘子还是莫要小题大做得好。”
苏令蛮听着这话，却不知这姓王的到底是要帮她还是要害她。言语挤兑杨听不得偏帮，不然便是对“杨公”不起，对“国祚”不起，可这意外常有，又好似在说这不过一场意外。
周围之人不免指指点点，议论纷纷。
一方是红衣猎猎的胖美人，一边是香消玉殒的小娘子，随着人群里若有似无的煽风点火，几乎是一面倒地认定了“苏令蛮有罪，心计深沉，借马杀人”的罪状了。
口舌从来是把不见血的钢刀，民意这等事玄之又玄，幕后之人倒是玩得好一手。
苏令蛮微微地垂了眼，杨廷只见其馥白的面上长长的睫羽好似忽闪的蝶翼，隐藏着无限沉沉的心事，他常年冰封的心底突如其然地起了一丝愤怒，随着周遭越来越强烈的指责，这丝愤怒见风就长，可他到底涵养功夫到家，没现在面上，只朝地面的那摊子血迹瞥了一眼，竟讲起了古：
“杨某前些日子翻起经书教义，倒是看到了一个有趣的故事。”
“一户姓方的人家，生活富足，人丁兴旺，不知为何家里人却一个接一个地生了病，尽数去了。家主撑得最晚，待魂飘幽冥之时，却发现被勾着去了一处辉煌的宫殿。宫殿上坐着一个双面阎罗，一面笑，一面哭，一面善，一面恶。他哭哭啼啼地将悲惨诉说，言及方家七十余口人为何个个口舌生疮，耳朵流脓，最后不堪病痛地去了。可怜他诺大一个方家，竟是就此绝了根。”
“双面阎罗冷冷一笑，哭脸对着他：堂下当真不知所犯何罪？”
“方家长这才面露痛悔，原来他不是不知，却是不敢承认早年做的一桩旧事。在他十六岁之时，看上了邻居家俏生生的阿玲，却因那阿玲喜欢邻村的一个货郎，便编了人尽可夫的段子传唱出去，原打着弄坏了阿花的名声，自己再站出来充好人，让其感动投怀，孰料阿玲投是投了，却是不堪重负投了井——流言销毁积骨，任是清白身，也成了腌臜地。方家长最后虽因一段奇遇得了万贯家财，家庭美满，可最终也没逃脱了这口舌之业，下了这拔舌地狱日日受苦，千年不得脱。”
杨廷面无表情地讲一段佛义，配着那腔冷淡的嗓子，还是很能唬人的。
周遭人原还议论纷纷，却听出了其中警告的意味，竟都闭了嘴，检点起那些“不修口德”的过去。
“清微向来话短，没料到今日也会红颜易怒”王沐之面色寥寥，笑意盈盈，任谁也看不出其高兴与否，活脱脱一个笑面虎。
王文窈搭话道：“清微哥哥说的没错，事实如何还待分辨，诸位还是莫要乱下结论的好。”
真说着，却见莫旌面色发沉地过来，凑近道：“马儿突然暴毙，属下已经让大夫去验了。”
“等等！”苏令蛮出手阻了，视线落在红线远远的一头，白马一动不动地伏倒在地，旁边半蹲着不断按压的，显然就是那大夫了。“我去看看。”
说完，人已飘然过去。
“哎，击鞠还来不来了？”王沐之扬声问，杨廷瞥了他一眼：“你还想来？”
人已经负着手不紧不慢地跟在苏令蛮身后去了。
“赌注未分，着实不甘啊。”
陈八娘等几人咬着唇，也跟在苏令蛮身后赶去了白马那，生怕她做了手脚似的。
白马卧倒在旁，大夫模样的人头也未抬，丝毫未被她的到来影响，正蹲着身细心地检查。
吴镇领着阿桥规规矩矩地在一旁看，阿桥素来见不得马儿受苦，如今又累了命，心下伤感正拿着袖口不住地揩泪，见苏令蛮来，才见了个礼，一开口便是哭音：“见过小娘子。”
“阿桥，怎么回事？”
阿桥一听熟悉的嗓音，登时吓了一跳，再看带着点熟悉的轮廓，一双绿豆眼愣是撑得老大：“二娘子？”
惊诧过了，才细细将事情详述了一遍。
白马牵过来时，燥郁发狂，若非几个好手连着压制，恐怕早就蹿出去了。但说来奇怪，这几个好手等白马一得控制一瞬又不见了，而后只留了一个方脸的郎君在那探查，苏令蛮知道这说的便是杨廷身边的暗卫们和莫旌，莫旌探查了一瞬还未探查出什么结果，白马便四肢一阵抽搐着躺地了。
天下医术是一家，此时找仵作来验兽身虽不是很贴合，可到底怕夜长梦多，证据淹没了，便也只能赶着大夫来上场了。
可这大夫是个“蒙古仵作”，掰了牙口，四处摸遍了也没发觉什么不妥，陈八娘立时反口道：“恐怕是某人晓得查不出，才下了死手，好让死无对症。”
“横竖这死没死，都由你说了算？”苏令蛮本就不快，见陈八娘不依不饶直接反唇相讥，眼见大夫溜达一圈拎着药箱欲走，忙一把拽住了不放：
“大夫，就没什么银针啊伤口之类的？”
大夫没好气道：“小娘子莫非以为是写话本子呢？哪有那么玄乎。银针没见着，白马全身连个破皮都没有，小娘子不信，不若自己看一遍。”
大夫脾气挺辣啊。
苏令蛮登时便联想到了在苏府做抠脚大汉的麇谷居士，下意识朝杨廷瞥去一眼，却见杨廷微不可查地一点头，心里便有了数：
大夫可信。
这横脾气可不与居士如出一辙？
她绕着白马走了一圈，顾不得伤感，翻来翻去没瞅见特殊的，反倒是迎面扑来的一股马尿味尤其浓烈，好似这尿是淋漓尽致地被一块泼到了马身上似的，让人不得不佩服刚刚还蹲身验尸的大夫的敬业。
事出反常必有妖。
苏令蛮垂目思索，旁人也不打扰，陈八娘张嘴欲讽，却被杨廷一眼冻住，悻悻闭嘴，心道果真是背靠大树好乘凉，这么一桩铁板钉钉的案子都没定罪，长得好看便是有优势——浑然忘了过去，自己对苏令蛮的百般轻蔑。
半伤感半气氛间，却见苏令蛮突得一拍手掌，面上似有所得，一双眼水丸子似的晶晶亮，起身指着一人：
“鞋底子亮出来看看。”
第七十六章（）
阿桥指了指自己鼻子，脸上迅速地升起了惊诧的表情：“二娘子指的是奴才？”
“当然。”
苏令蛮理所当然地看着他，提醒他：“鞋底子。”
众人视线都不由落在了这个毫不起眼的灰衣小厮身上，吴镇咳了一声：“阿桥——”
这才见阿桥颤巍巍地将左右双足都抬起来，亮了下鞋底子。
细细密密的千层底，鞋底因劳动磨损了许多，沾了些细碎的泥土，还有一坨大约是踩稀碎的马粪沾着，让人看了一眼，便不想再看第二眼。
“这有什么稀奇的？”陈八娘冷笑了声：“莫不是你苏阿蛮不想认罪，便打算找自家小厮认了？谁不知道你苏家与吴家的关系。”
她意有所指地看了吴镇一眼。
“八娘子这般心急着给我定罪名，可是心虚？”苏令蛮不疾不徐地走到阿桥面前：“你左脚上粘的红色黏土，唯有东城落月岗上方有，不如与我说说，你一个西城郊外的奴才，怎么会去东城，阿桥？”
阿桥不卑不亢地道：“奴才的好友今日出发去长郡，奴才一大早便送人去西城，这才沾了点。”
“倒是巧的很。”
苏令蛮意味不明地看着他，阿桥瞳孔一缩，立时意识到自己露了陷。
“落月岗确实有一条道直通长郡，但那条道悉数用混土浇灌，并没有红方土，而有红方土之处，却是在落月岗的最东边槐里坡，你送了人再去槐里坡，却是绕了远路。”
“槐里坡？”陈八娘插话道：“槐里坡风景优美，去也不甚稀奇。”
“是，是。”阿桥偷偷地揩了一把汗，一叠声地道。
吴镇面色却凝重起来，他暗暗离开阿桥几步，方道：“槐里坡确实风景独好，可有一处，大约大家都不清楚。”
忆起童年旧事，他面色不禁柔软了下来，觑一眼苏令蛮，见她丝毫不为所动，不由苦笑了声：“吴某与阿蛮妹妹幼时同玩，曾不小心摔下过槐里坡，在坡下一处，栽有马儿最爱的牟羞草。”
阿桥一愣，他没想到主子竟然知晓这一处，脸色大变，腿开始簌簌发起抖来。
这下谁都看出他的不对了，莫旌猛地上前，一把擒了他肩压着阿桥往下跪：“郎君，如何处置？”
“奴，奴才冤枉！”阿桥兀自嘴硬：“奴才送完友人，看天色尚早，就去槐里坡上转了一圈，什么也没干！”
苏令蛮于阿桥不算陌生，每年春秋之分，她都会来这别庄住上几日，跑跑马散散心，阿桥从来话少老实，哪曾见过他如此强辩之能？
“牟羞草不算稀奇，但牟羞草的伴生草如邗叶，寻常市面上却是见不着的。往往百株牟羞草旁才能产一株如邗叶，此叶挤压成汁，滴入马眼，会使其致幻发狂。”
如邗叶这点药理知识，还是苏令蛮八岁时与吴镇两人不小心在书房翻到的，极为生僻。
王沐之奇道：“照苏二娘子所说，这小厮是去槐里坡摘如邗叶了？如何断定？”
“这便要从马儿身上的这一身马尿味说起了。”苏令蛮挑眉，“我比试时，可不曾闻到过有这般重的味道。阿桥，不若你亲自分说分说？”
话说到这份上，阿桥已经是面如死灰，不再侥幸。他耷拉着脑袋，闷声道：
“如邗叶气味清苦，奴才怕大夫近了闻出来，就趁人不备滴了些许马尿在马儿身上，这马尿是沉了许久的，所以味道重