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“五十年前，晋祟帝有一宠妃柔姬，能作掌上舞，便是习得我鬼谷柔术。”
苏令蛮将这传说中千娇百媚的柔姬与马元连到一块，脸往下垮了跨，但又好奇道：“墨国师与柔姬既同出鬼谷子一门，如何还效忠两代朝廷？”
麇谷没想到这小娘子没被柔术吸引，反倒思路跑偏，关心起这等八卦来，忍不住好笑地摇头，“鬼谷门生无数，从来不管他们入世如何，便偷鸡摸狗作奸犯科亦无人管束，大梁建国之前项帝、陈生等人你可知？”
苏令蛮点头，从晋亡梁建之间的七八年中，群雄并起，逐鹿中原，这项帝、陈生亦是呼声极高之人，名声遐迩，她亦曾听过一笔。
“他们二人俱是我师父门生。”
麇谷自豪地道，“项帝出自天谕项家，陈生名起草莽之州，这两人俱有问鼎中原之心，我师父曾有言，唯功成方能言师门。”
所以，墨如晦扬了名，因为她站到了最后。
苏令蛮对这鬼谷子一门大约有了些了解，除却那些扬名了的大家名士，亦有众多名不见经传的小道之人，良莠不齐，不拘理想。
“所以，居士的意思是，让阿蛮跟着马掌柜的习柔术？”
“这一切还得看你的本事。”麇谷语重心长，几乎可以算得上苦口婆心了，他这辈子的耐心着实不多，便就这么一点还都用在了苏令蛮身上，他自己也不明白为何与这丫头投缘。
“世道于女子总格外艰难苛刻些，能多习得一分本事，便好一分。”
狼冶默默地坐在一旁，再一次深深觉得——自己大概是从垃圾堆里捡来的。
门外小鸡啾鸣，门内春意融融，苏令蛮仿佛刚从温泉里泡过，从里到外一片熨帖。她忍不住捉住了麇谷居士老树皮似的手摇了摇：“居士”
撒娇的，像是未长成的奶猫儿似的嗓音，带着点濡湿，麇谷居士忍不住“哎”了一声，一眼周的橘皮都舒展开来：“阿蛮要说什么？”
“居士能不能让阿蛮见见——真容？”
苏令蛮眼珠一转，眼眶那点湿意一下子便散入了空气，再寻不见。于她，着实不擅长处理这等心情，她将心底乱冒的温情泡泡往下压了压，才勉力将那些感激、爱惜、酸涩都压下去，深深藏入心底——
只待以后拿出来品一品。
麇谷居士面无表情地抽回手，只觉得刚刚自个儿是抽风了，一番好意俱数喂了狗，甩袖道：“滚蛋！”
狼冶在一旁哈哈支着下颔捶桌大笑，融融春风里，绿萝隐在暗处看着，忽然间有些羡慕，有股情绪在胸间涌动着，想要破土而出——
若有生之年，如有光明。
最后，苏令蛮自然是得了麇谷的手信，要去过马元那一关，好习得柔术，更凭着新增进的撒娇功力，得了居士首肯，每三日来习一习这针灸之术，学一学这辨毒之能，好让自个儿的小命活得更长久些。
苏令蛮在这小院整整消磨了一下午辰光，帮着晒药、辨药，快乐的时光总是短暂，才踩着暮色赶在宵禁之前回了城。
马蹄踢踏，苏宅一反常态的灯火通明。
苏令蛮甫一进门，便见花妈妈等在二院门口，身后还跟着几个粗妇仆役，齐刷刷地耷拉着脑袋。
“这怎么了？这般架势？”
花妈妈当先迎了上来，哭丧着脸道：“哎哟，我的二娘子，您可总算回来了，出大事了！”
苏令蛮心下一个疙瘩，脚步不由晃了晃，再站直时面上已是青白一片，巧心连忙上前一步搀住了她。
“可是我阿娘出事了？”
不怪她如此作想，花妈妈与外院的邓二管事是一家，一个听从吴氏，一个在苏护手下当差，办事从来稳当牢靠，这么多年便没见过几次失态的。如今这般急赤白脸的，可不是不寻常？
“不，不是夫人。”花妈妈嘭地一声跪倒在地，猛地磕了几个响头道，“是，是小郎君，小郎君他”
苏令蛮可被她这吞吞吐吐的性子惹恼了，巧心连忙斥道：“妈妈还不快些说！平白让二娘子着急！”
这下花妈妈舌头顿时捋利索了：
“小郎君纠结了一帮子人，就在二娘子您的揽月居候着，说要给您看场好戏！”
“苏覃？”
花妈妈只听一阵匆忙的脚步声从身旁绕过，再抬起头，便只能见到二娘子飘飞起的鹅黄色裙角，她弯着腰，亦匆匆跟了过去。
第三十二章（）
苏令蛮一路心急火燎地穿廊过门往揽月居赶，两条长腿捣腾得飞快，除了绿萝能一直不远不近地缀着，巧心早就被甩到了三百米开外，与花妈妈一道了。
揽月居内，灯火通明，率先映入眼帘的是黑压压跪了一地的人头，苏令蛮不过略扫一眼，便能估计出整个苏府的仆役都来了大半。
厅前屋檐下，苏覃安安稳稳地坐在一张八仙紫檀木椅上，两腿岔开，少年郎的瘦条身板硬是被他满面的肃容撑出了汹汹之势。
苏令娴和丽姨娘分坐两旁，一左一右地将苏覃拱卫在中间。
院内的空气仿佛都凝固住了，仆役们噤若寒蝉，鸦雀无声。
苏令蛮挑了挑眉：“三弟弟，莫不是二姐姐哪儿惹了你不快，让你大晚上来我这揽月居踢馆来了？”顺便朝苏令娴点了下头：“大姐姐安好。”却连个眼风都没给丽姨娘，直将她气了个仰倒。
苏令娴面上飞快地掠过一丝复杂，这些日子苏令蛮的变化，她是感受最深的，仿佛不知什么时候起，苏令蛮便从一朵不起眼的甚至稍嫌油腻的花骨朵，开成了一朵烂漫的春花，且这花势之盛，隐隐有盖过她之势。
苏令娴起身笑盈盈地打了声招呼，“二妹妹在外玩得可还算快活？”
“不比姐姐，妹妹我这是去治病，没办法。”苏令蛮不耐听她这话中带刺，转向苏覃，只见他抬头向她丢了个灿烂的笑容，那点子冷酷似乎一下子不见了：
“二姐姐晚好。”
“唔。小八，过来。”苏令蛮朝跪在地上的小八招了招手，抬脚迈步穿过人群，直直走到苏覃面前，居高临下地看着他：“覃弟到此何为？”
苏覃眉眼弯弯：“二姐姐您贵人事忙，少不得弟弟来出些力了。”
“春雨，出来。”
苏令蛮定晴一看，一个清秀丫鬟膝行至她面前，满面泪斑，眼睛肿成了核桃，一副可怜相地道：“二娘子，您饶了奴婢吧，奴婢只是一时糊涂，并非有意编排您。”
说完，便咚咚咚地磕起头来，其势之狠，连苏令蛮听着都替她疼。
“与最近府中流言有关？”
除了这个，苏令蛮再想不到其他。
可这也说不通。
春雨是丽姨娘房中得力的大丫鬟，与苏覃利益一致，他来她面前唱这一出，委实不合逻辑。
“二姐姐您贵人事忙，少不得弟弟来做这恶人，整一整家风了！”苏覃话毕，朝底下跪的乌泱泱一群人阴测测地道了声：“恩？”
底下人登时噤若寒蝉，有一胆小妇人甚至吓尿了裤子，黄澄澄的尿液蜿蜒到苏令蛮脚下，她一蹙眉躲了过去。
苏府里无人不知，苏覃这独苗苗性子乖戾，等闲人在他手中完全得不着好。
“覃儿，你这是作甚？”丽姨娘紧接着站了起来，“你让姨娘陪您在这坐半天，合着是算计起姨娘的人来了？”
苏覃淡淡地朝丽姨娘瞥了一眼，道：“姨娘，你且坐着。”丽姨娘似是被他目光所制，身体不受控制地坐了下来。
“怪力乱神之事，自古便有，可成一家，亦可覆一家。”苏覃一反常态，满目冷峻：“此事由春雨起，至今已愈演愈烈，尔等既为我苏家仆役，便是一荣俱荣，一损俱损。可瞧瞧，我都听到了什么？二娘子被狐精鬼怪附了身，将来会为祸我苏家满门？！”
“什么时候我苏家的规矩，松到了可让你这般编排主子了？！”
萧萧来一阵凉风，刮过整个院落，让人觉出一丝春寒的料峭。苏令蛮不自觉摩挲了下肩膀，只觉得晨间换上的半袖有些太过轻薄。
而眼前慷慨激昂、训斥仆役的小郎君，在这一盏一盏的琉璃灯里，好似突然换了张脸，让她悚然一惊。
在今日之前，若无绿萝提点，她还不曾意识到这一流言的可怕之处，苏覃却早已敏锐地发觉，甚至比她更早一步采取了行动。
好似突然间长大了，或者他从来就是如此，只是她从未看清过。
怪力乱神之事，可大可小。
可若有朝一日被有心人利用，不独她自己遭殃，整个北定苏家，乃至京畿鄂国公府都有可能遭难。而世上所有的灭家祸国之乱，也许仅仅起源于一个不起眼的点。前朝魇祸犹在眼前，她还是失了敏锐。
苏覃出头，不是为了她，是为了他自己，为了苏家，甚至是为了丽姨娘和苏令娴。
苏令蛮大约能猜得出流言的源头，若苏覃不出手，过几日她也会寻个由头将人收拾了，可苏覃直接将春雨推出来，既是示好，亦是止损，以防她将来牵扯出丽姨娘和苏令娴。
只要不想与苏覃撕破脸，她苏令蛮就必须承这个情。
“无知蠢妇！”苏覃收住话头，重重落坐，目光不曾左右偏移，可苏令娴却觉得脸上一阵赛一阵的发热。
这时巧心领着花妈妈匆匆赶来，踢踏的脚步声在这静谧里显得极为刺耳。
“花家的，罗七，”苏覃道：“你们也出列。”
花家的便是那尿了裤子的，她哭丧着脸难堪地与春雨排了一道，罗七是外院跑腿的小厮，三人俱是一副如丧考批的模样。
“你们三人上蹿下跳，败我苏家门楣，那我苏覃，也留不得你们了。”苏覃手往外一招：“来人，将这三人拖下去——”
“杖毙。”
苏令蛮蓦地抬头——
却见灯火明灭之处，苏覃素来乖巧可爱的侧脸，冷硬得像一把锋利的钢刀。
她握了握拳，忽然发觉喉头发紧。奴仆之命，本就贱如草介，虽大梁朝开国以来为了鼓励民生，并不赞同杀奴，但这等事，在权贵之家还是偶或有之的——
可她苏府不曾有过。
苏令蛮还细心地发觉到一点：被苏覃点名之人，都是签了死契的，并不会有后顾之忧。
已有四个孔武有力的家丁拎着木杖长凳走了过来。
到这一刻，没人还能保持冷静。春雨一个劲地磕头道歉，“小郎君，请饶了奴婢吧，奴婢真的不是故意的！是，是”她手一扬，往前一指，正要说话，却被苏覃兜心一脚，瞬间给踢昏了。花家的和罗七更是吓傻了一般身子抖得跟筛糠似的。
院里乌泱泱的一片人，个个以头垂地，弓着背大气不敢出一声，生怕惹了这小祖宗，再丢了一条小命。
苏令娴再坐不住，站了起来，面如金纸色：“覃弟，这可是三条人命啊，不过几句闲话，你就要了三条性命？！”她见苏覃不理，便跑到了苏令蛮面前：“二妹妹，你且说说话啊，只要只要你肯饶了他们，覃弟也无话可说了！”
春雨、花家的和罗七跟三条死狗似的，被绑缚在了长凳上，苏令蛮张口，却发觉声音涩得卡喉咙：“覃——”
“二姐姐当真要阻止？”
苏覃打断她，直直向她看来，一双潋滟桃花眼嵌在少年郎君的脸上，像两颗剔透的水晶。
苏令蛮张了张口，到底没说出一句话来，耳边尽是绿萝的“魇镇之祸”，“积毁销骨”，是苏覃的“三人成虎”，“为祸苏府”。
杀鸡儆猴，这才是最快止住流言的方式。
空气里，木杖击打至肉身的响声有规律地响起，一开始还有尖叫求饶之声夹在其中，直至后来，便只剩下一阵阵的钝响。
胆气小些的，已经吓晕了过去。
苏令娴瘫坐在地，若离得近，还能听到喃喃自语：“我不是故意的，我不是故意的”苏令蛮努力睁大双眼，看着院内正在发生的一切。
今晚的月色格外的亮，和着这满堂的灯，将一切照得纤毫毕现。
三人并排被绳索缚在长凳上，趴着的一面已经完全没了好肉。身下的血水在滴滴答答地往下流淌，汇成了一条小溪，刚刚还在乱扭呼痛的身体此时跟破布似的团成一团，早已不见人样。
院中不时响起低低的闷在喉咙口的哽咽声，苏令蛮蓦地转开视线，却对上苏覃戏谑的眼神，好似在说：“嘿，怕了吧？”
她真的不太明白。眼前这个苏覃，陌生得可怕。
她也弄不明白自己。这些仆人轻率无知，以讹传讹，可一切还罪不至死，形势却又推得她不得不如此。而她本可以阻止，却还是在容忍这一切的发生。
“够了，苏覃，够了。”
她突然道：“首恶春雨杖毙，其余二人灌下哑药，远远发卖。”
风中，好似传来不知谁的一声叹息。
当晚，苏令蛮便病了，高烧不止，满口胡话。
巧心和小八轮流守夜，退烧药灌了一碗又一碗，都不见好，哀叹间，巧心忽然想到什么，对绿萝道：“绿萝，你可能去将之前为我家二娘子治病的神医请来？”
绿萝摇头：“二娘子这是心病。”
郁结不舒，病情难解。
她看了看病榻上又瘦了一圈的苏二娘子，幽幽叹了声——
到底还是个孩子。
可也幸亏是个孩子。
绿萝想到那日夜间苏小郎君乖戾冷酷的眼神，大拇指不自觉地搓了搓。
连着高烧三日，定州城里一波又一波的大夫看过来都没治好，却奇迹般的在赏梅宴前一天，苏令蛮彻底退了热度，苏醒过来，仿若一切都未曾发生过那般，该笑笑，该闹闹。
可巧心仍然敏锐地感觉到，她家二娘子，似乎有些不同了。
说不出哪里不同，只如微风卷细叶，清池荡涟漪，眼里仿佛有什么东西沉淀下来。
吴氏亦放下心来，前几日她日日都要来守上大半日，只是丽姨娘也不知怎的，突然见鬼似的将管家的对牌往她那一丢便龟缩在东厢房整日不出，害她很是手忙脚乱了一阵。
“阿蛮，吃些，你都瘦了。”
苏令蛮无奈地撩起眼皮，“阿娘，嘴里都淡出鸟来了，你让我歇歇。”她推开厨房端来的清粥，朝绿萝眨了眨眼。
这几日，都是绿萝偷偷喂她吃食，可惜这么一耽搁就没去学针灸，也不知居士那怎么说。
此时，巧心拈着一张花帖进来：“二娘子，罗三娘子又送来一张帖子。”她看着苏令蛮又小了一圈的脸，心疼地道：“二娘子，你明日的赏梅宴当真要去？”
天都热了，梅都该谢了。
苏令蛮伸手接过，打开看了一眼，才递还回去：“小婉儿逃不开，我总要去看顾着她的。”
“对了，这几日我那大姐姐可摆脱癔症了？”
“说来也怪，”巧心将帖子归置到一旁长几上用镇纸压着，才道：“就在二娘子你退烧之时，大娘子这癔症也好了。”
第三十三章（）
“二妹妹可是在说我？”
苏令娴笑意盈盈地迈进揽月居，她病了一场，原就清丽的面上透着股白生生的娇怯，一时竟有弱不胜衣之感。
苏令蛮惊诧地抬目看了她一眼，本以为经此一役，大姐姐合该消停些，知趣地不出现在自己面前才是——
毕竟苏覃的那一下“杖毙”，死的可是丽姨娘房中的春雨。
眼看这心照不宣失了效，烦心�