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苏令蛮收了收鼻息，才忍下喘气。
“到哪儿了？”
林木听着主公略带点喑哑的调，只觉得有点难为情，他可不是莫旌那没沾过女人身的，自然晓得这里头有什么计较，朝长街外看了看，“方出了东区，一炷香时间能到清风楼。”
“侯爷不回去？”
里边女声柔媚，声音里都仿佛带着钩子。
“不回，爷今日带你下馆子。”
杨廷替她一件一件地又将小衣、绸裤耐心套好，苏令蛮此时腿有些软，只得任他施为，奈何鬓乱钗横，总还能看得出来，杨廷被瞪了一眼，也不气，叫绿萝进来梳发，便自顾自地靠在马车壁上想心事。
绿萝眼不红心不跳，恍若没事状梳好了妆，刚下车，清风楼便到了。
宫内圣人早早下了朝，坐着辇车到容妃的漪澜宫时，脸还是黑的。
“圣人，怎么了？”
王文窈迎了出来，面色关切，一身梨花白宫装裙，红梅腰封束出纤腰，若是御医没说，谁也看不出这竟是个有了三个月身孕的妇人。
杨照见她，面色才松了松，接过宫人递来的清茶啜了口，才坐到了椅上，将茶杯一掷：“还不是那老匹夫！”
王文窈眼神微动，挥手示意人出去，待人走光了才道：“圣人当心，隔墙有耳！”
“孤这皇帝当得有甚滋味？处处受制，看人脸色便也罢了，连封谁不封谁，赏谁不赏谁都没自由，今日那老匹夫问孤讨旨来了。”
“你道是讨何旨？”杨照冷冷地笑了，“那人成个婚，还得再进一爵，做那亲王，历朝历代的亲王哪个不是父死子继？就凭杨廷那小子三瓜俩枣的功劳，还敢称亲王？”
杨照发了一通火，王文窈未曾劝一句，直到他脑袋清醒了，才笑盈盈道：
“圣人得天之幸，小人作祟，也不过是一时猖狂罢了。何况圣人如今有了阿窈，何愁奸佞不除？再忍他一忍，我们还有大把的时间。”
杨照这才露出个笑模样来，只那双与杨廷生得一般模样的凤眸里透着一股让人看不透的阴翳，经久不散。
“阿窈，你可真是孤的宝贝。”
王文窈默默地垂下脑袋，露出一副恭顺之态，垂下的眉眼尽是一片死寂，声音柔媚：“圣人才是阿窈的天，阿窈孩儿的父亲。”
杨照落在王文窈腰间的视线放柔，露出些真切的欢喜来，“阿窈说的极是，不急，不过是个亲王，给了便给了。”
第一百七十七章（）
马车“吁”的一声停在了清风酒楼门口。
跑堂韦伍刚送走一拨人，转身瞅见马车，下意识拉起了笑脸，待见到车轴处的双剑徽记，心下一凛，嘴角咧得更开，人颠颠地跑去了马车旁。
一黑面郎君从马上下来，半躬着身道：“郎君、夫人，清风楼到了。”旁边细眉长眼的绿衣娘子先一步上前，将石青色绸帘掀起。
一截锗红的宽袖先露了出来，缎子垂顺，风一吹，露出纤长有力的指骨。一个身形挺拔的郎君探出头来，先下了地。
韦伍偷眼觑着，心中不免喝了声彩，但见这郎君满身风华，站在这马车前，竟凭空使得这碌碌的西市都高贵许多，如芝兰玉树，便这满身的红亦完全压他不住，反更显其萧萧肃肃的爽朗气度。
这美郎君舒展了过分凌厉的眉眼，眼带笑，眸含情，正探手朝里，一只纤纤玉手便率先伸了出来，大白天光下，那肌肤剔透似玉，晶莹如玉，韦伍还未及看清，便怔立在了当场，素来机巧的舌头突然冻住了。
“客，客官请！”
话含在嘴里还未发出，那一双璧人便已经过韦伍，径直上了门槛。
韦伍只能怔怔地想着，那小娘子他从前见过的。
林木瞥了身旁这二愣子一眼，摇摇头，与绿萝拾级而上，一道跟在主子身后进了清风楼。
掌柜的见来人，连忙迎上来，溜溜地打了个千：“侯爷大安。”见旁边一小妇人有国色天香之姿，一品便知道是新出炉的威武侯夫人，忙又问候了声。
“掌柜的，玉兰间可还空着？”
“玉兰间还给侯爷您留着，小的这便领您去。”
掌柜的放下手头册子，径自在前领路，绕过一楼大堂，直接从侧边的楼梯上去，这里僻静，是专为登门的贵客所设。
身后时不时传来几声低笑，侯爷与夫人说的十分小声，掌柜的听不大清，却也能察觉出威武侯心情畅快，不由十分纳罕。
他来清风酒楼做这明面上的大掌柜已有许多年，这小侯爷自小便性子冷，来过那么多回，也未有过开怀之色，此时虽依旧没有笑模样，却已经是难得的好情绪了。
正纳罕着，那夫人突然“咦”了一声，诧道：
“阿瑶？”
苏玉瑶正从三楼往下走，一副神思不属之色，听得苏令蛮声音才往茫茫然往下看，身后丫鬟提醒她，“是二娘子。”
苏玉瑶这才看见楼梯转角处行来的那一对璧人：“阿蛮姐姐！”声音微微发颤，方叫完，眼泪便落了下来。
掌柜的忙退后一步，让威武侯夫妇上前，自己与林木告了声，先避嫌下去了。
苏令蛮诧异地看着她，阿瑶向来便跟个小太阳似的，整日里乐个不停，可极少见这脆弱模样。杨廷负手看着，果然便得了一个回复：
“阿廷，你先走，我去去就来。”
他拿那双冷峭的凤眸睨她，显见是不太乐意。苏令蛮那颗心却早已跑到苏玉瑶那去了，哪管得上这人那点子小心思，敷衍地道了两声歉，便先抬脚上去了。
杨廷慢吞吞地跟着，林木跟在身后，忍不住搓了搓手臂，怎突然觉得冷了些？
“阿瑶，”苏令蛮捉着苏玉瑶手，眼见她鼻头通红，眼睛跟兔子似的，忙问：“怎么了？”
朝东最左的一个包厢门从内打开，谢道阳一身青袍不疾不徐地出来，见杨廷在，先是一愣，继而才躬身行了个礼：“侯爷。”
“谢郎君今日没当值？”杨廷瞥了一眼哭鼻子的黑丫头，一脸了然道：“还未恭喜郎君。”
谢道阳面上带了一丝无奈，“侯爷取笑。”
“难得相遇，谢郎不妨一叙？让她们女人自去聊聊。”
谢道阳颔首，“也好。”人已经随着杨廷去了玉兰间。
苏玉瑶痴痴地看着那道背影，见人没影了才恍然回神，揩了揩眼角，“让阿蛮姐姐看笑话了。”
苏令蛮这才搀着她去了方才谢道阳出来的那间厢房，她心虽不大细，可到底是过来人，略瞧两眼也知道小丫头必是为情所苦。
丫鬟们都在厢房外候着，桌上寥寥几道点心，只一块绿豆糕动了，浅浅咬过一口，粉色的口脂落在上面，与浅绿合成了一道苦色。
一壶清茶未收，两盏细瓷杯寥落地搁着，苏玉瑶触景生情，泪滴滴答答地往下落，显然是真伤心了，平日跟欢快的小鹿似的，此时却萎了：
“阿蛮，他要定亲了。”
她哭得上气不接下气。
没头没尾的一句话，苏令蛮却明白了。
近一年里，苏玉瑶屡战屡败、屡败屡战地追着谢道阳到处跑，蓼氏管了没用，她总有各种鬼主意去达到目的，为了这人，真真是将脸面都抛了。
可便是这般，谢道阳依然没应了她这番心思。
苏玉瑶粗鲁地擦着眼睛，见苏令蛮不说话，道：“阿蛮姐姐也觉得阿瑶一厢情愿是不是？”
苏令蛮摸了摸她脑袋上的双丫髻，近一年的调养，如今苏玉瑶脸虽仍不够白，肌肤却细腻了许多，尤其双眼灵动，让人一见便觉有种格外健康活泼的舒心，只仍是喜穿红衣的爱好仍没变。
苏令蛮摇摇头，又点点头。
“阿瑶你就这么欢喜他？”
苏玉瑶拿帕子揩了揩泪，“凡想着他要娶别人，阿瑶这里，”她指了指胸口，“便疼得厉害。”
所有人都说她得了失心疯，不要脸面地追着一个郎君跑，可她明明感觉到，谢郎君并不是无动于衷的。有回生病了许久没去堵人，谢郎君还偷偷派人打听了消息，她都知道。
那些人的嘲讽笑话，没有打垮她；谢郎君的冷言冷语，没有击退她；可他笑着与她说，不日便要定亲了，却让苏玉瑶彻底崩溃了。
苏令蛮素来拿她当亲妹妹看，眼见素来热力四射的小太阳如今成了哀哀戚戚的冬雪，不由心中发涩，她不由想起自己那段患得患失、柔肠百转的时候。
与己不同，阿瑶自小是被宠着长大的，求而不得的少之又少，十几年的人生顺风顺水地过来了，唯一的受挫便应在这儿了。谢郎君这人她接触得极少，可片言只语地接触，也能察觉出其品信高洁，有士人之风。
“阿蛮姐姐，阿瑶不甘心，”
苏玉瑶伏在苏令蛮肩头，眼泪落在她肩上，生冷生冷的。
“阿瑶，你有没有想过，谢郎君为何一直不曾应承你？”
“想过，怎么没想过。”苏令蛮这才发觉，她这个四妹妹不知何时，竟已长大了。“谢郎君是谢家嫡脉长孙，要娶的，自然不该是阿瑶这等过分活泼的小娘子，该是一入府，便能支撑家族的宗妇，可以开枝散叶。”
“他为什么不肯再等一年，再等一年，阿瑶便要及笄，可以嫁人了。”
情之一字，当真让人盲目。
这边包厢里愁云惨雾，那边却是云淡风轻的闲谈。
杨廷与谢道阳两人推杯换盏几个来回，说了几句朝堂上的闲话，杨廷见眼前人眉间郁色不散，突然道：
“还未恭喜谢郎，林家三女儿听闻可是个贤淑的。”
谢道阳笑而不语，“看来侯爷这耳目甚是灵通啊。”
“谢郎母亲与林夫人在清远寺一晤，彼此一见投机，口头说定儿女亲事，这事，还真不是个秘密。”杨廷似笑非笑，“谢郎好忍功。”
这林夫人，便是那户部林侍郎的夫人了。
谢道阳听不出他口气是褒是贬，苦笑道：“道阳年纪不小，家母盼着抱孙许久，总不好只求自己自在。”
他为杨廷斟了杯酒，叹道：“人生但求自在随心，可哪里得事事自在。”
杨廷不置可否，举杯一饮而尽，反问：“若能自在，谢郎可肯自在？”
谢道阳沉默良久，威武侯这话，听着云里雾里，他却懂了。他自小便受家族所哺，作为嫡支长孙，自该事事以家族谋福祉，谢氏清流一脉，专注正统，如何能生异心、转头他主？
便心里有甚不得劲的，慢慢压着，便也过了。
“谢某与侯爷不同，自不可能随心所欲，自在任意。”
这是拒绝了这隐晦的橄榄枝了。
杨廷也不强求，他不过是看在小姨子的面上多问了几句，对这等多思多虑心思沉重的，他素来是敬而远之的。
在威武侯看来，这等人都是被那宗族宗义洗脑了的棒槌，便如朝堂上那动不动便要撞墙死谏的御史大夫一般死脑子。其实转过头想，许多事看着不可解，实则未必，换个心思，何必自苦？
男儿间谈话，最忌交浅言深，杨廷换了个话题，两人略聊了几句便散了。
等到苏令蛮回这玉兰间来，杨廷已经灌了一肚子的酒水。
“还晓得回来？”
这怨怼的口气，让本来还有些发愁的苏令蛮噗嗤一声笑了出来，杨廷没好气地瞪着她，可对着这一双笑靥如花的脸又气不太久，只勉力维持着威严：
“夫人，你都去了有快半个时辰了。”
苏令蛮才不管他，自顾自地吃了几著，待肚子泰半饱了，才有兴致道：“侯爷今日带阿蛮出来，莫非便是为了吃这一顿馆子？”
威武侯英雄气短，哪里还记得方才被冷落良久的心酸，只颠颠地带着人去西市逛了一圈，踏着夕阳满载而归。
世上没有哪个女人能抵挡这华服美衣、珠光宝气的糖衣炮弹，何况这糖衣炮弹还赠了个俊面郎君，苏令蛮喜滋滋地回府，还未到床上，便被人抵着门吃干抹净了。
门内声阵阵，喘息缭乱，门外林木与小八听得真真的，不约而同地避到了廊下。
晨间小八的疑问也早在邓嬷嬷的恨铁不成钢中没了。此时懂得了，便更觉得不自在了。
云收雨散，空气中还带着点甜腻腻，杨廷抱了怀中一团软起身，叫人进门收拾，吃过飨食，当夜又叫了两回水，苏令蛮才有了个囫囵觉睡。
接连两日，威武侯食髓知味，又趁着假歪缠，到得第三日回门，苏令蛮总算有了安生。
第一百七十八章（）
“什么时辰了？”
苏令蛮眯缝着眼，迷迷糊糊地问了句，见帐幔外仍是黑漆漆一片，翻个身又要继续睡，杨廷含糊说了几句，轻拍着，怀中的人儿沉沉地睡去了。
这一睡，便睡到了大天亮。
苏令蛮醒时，杨廷已不在枕边。小八进来伺候盥洗，见二娘子面色红润，不免赞了声：
“夫人这日子，过得真真是舒心。”
威武侯府，不，自圣人昨日一旨将茺州六郡悉数指给威武侯做封地，杨廷铁帽子直升为“敬王”，阖府上下便都改了口。
敬王府人口简单，连苏令蛮在内满打满算不过是两个主子，府内姬妾通房一概皆无，上头的公公婆婆又分府另居，只需每逢初一十五点个卯，平日里便是日头高懒梳洗，也没人能置赘两句。
苏令蛮笑了笑，要说舒心，是真舒心，比之鄂国公府头顶有人，自己能当家做主的感觉自然是更好。
就是有人，需索无度了些。
她暗地里摩挲着后腰，只觉得还酸软得慌，“王爷呢？”
“王爷一早便出去了，出去前还嘱咐奴婢莫惊扰了您，说您这几日累着了。”
小八说得促狭，这几日熏陶下来，她再是不懂，也晓得这“累”是何意了。
苏令蛮心底发恼，雪肤膏抹脸时动作便有些重，邓嬷嬷欢天喜地地进门，“夫人，您看谁来了？”
但见一着靛紫如意富贵纹上襦石青色马面裙富态白胖的妇人进门，面上的笑看着极是可亲，苏令蛮认出，去岁时威武侯府送礼来，这妇人她见过一回，若没记错，应该是林木的母亲，阿廷的乳娘。
“乳娘？”
苏令蛮先站起行了半礼，毕竟在府内这也算是半个主子，连杨廷都敬着，当半个母亲看待的。
孙氏这人，性子爽利，虽奶大了杨廷，也依旧如故，见苏令蛮这般唬了一大跳，忙摆手道：“夫人这般委实是折煞奴婢，使不得使不得。”
“在王爷心里，原当乳娘是家人看待的，自家人受这一礼也不打紧。”
苏令蛮亲亲热热地道，孙氏听得眉开眼笑，转而道起了正事：“这一大清早的，本不该来打扰夫人。不过王爷方才吩咐奴婢将这回门的礼单给您送来，还交代若夫人不满意，大可去他私库挑。等夫人回府，奴婢便把对牌、账簿子给您交来，往后这家啊，还是得您来当。”
并非孙氏拿大，非要耽搁三日才移交这管家之权，实在是杨廷不发话，她不敢交。
这里头的计较可多了。
苏令蛮自己也留意着这事，只这几日杨廷没提，她也就没问，大不了从嫁妆里挑几样带去便是，没料到一大早便给了她这个惊喜。
孙氏也是个爽快人，见苏令蛮过目后觉并无不妥，便着人下去置办，灯杨廷练完武回房时，竟已经全部妥帖弄好了。
“阿廷，谢谢你。”
杨廷莫名地看着跟小鸟儿一样飞来的