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“说。”女王厉色瞪着女兵，声音却虚弱。
女兵不敢看向女王，但看着昭兰。“回陛下，城门外突然来了一批疑似军队的人攻城。根据攻城的歹人说，他们效忠的是二公主殿下。”
其他人怔了，塔雅神情怪异。昭兰一个箭步想走去扇嘴巴，谁知手腕被死死地钳住。她气冲冲地回头，对上的是女王冷漠的双眼。前一刻，这双眼还夹杂怜爱，这一刻淡漠似陌生人。
昭兰打了个冷颤。“母皇，这个女兵冤枉儿臣！儿臣根本不认识那群人！”
“回陛下，卑职还有事禀报。”塔雅迟疑地说，留意着女王和昭兰的反应。“卑职的手下在御膳房发现了毒物，正是二公主殿下炖给陛下的汤——剩下的汤渣。”
“你胡说八道！”昭兰气得发抖，指着穆塔大骂：“你和这女兵合伙冤枉我！随随便便拿些残渣就想诬蔑我下毒？”
“塔雅，可有证据。”女王语气冷冷。昭兰揪心地发现，自己的生母说的话并非疑问，而是陈述。她的傲气霎时浇灭，寒气从头顶窜至脚底。
塔雅示意手下打开一个炖盅，里面残留一些汤渣。女御医用银针试探，举着变黑的针发抖。女王扬手让她将炖盅拿近，看了看，忽而大笑：“灵芝、雪莲、狰心，不就是你每天晚上送来的补汤？”
可是她的眼睛毫无笑意，平日的风情变成冷酷的利箭，射得昭兰千疮百孔。昭兰“刷”地跪下，泪水因惊恐夺眶而出。“不、不，儿臣没有下毒，母皇要相信儿臣，儿臣没有下毒啊！汤明明是好的，是好的！”她攀上女王的手腕，这是她唯一的救命稻草，却被女王甩开。
“噗——”女王揪紧胸口吐出黑乎乎的血，女御医一看面如土色。“本王平日最宠你，”她深色的嘴唇勾起凄然，用力地捏着昭兰的下巴，“最宠你了，因为你长得和本王最相似、性子也相似，但太相似的人不容有二。早知道就除了你——”
昭兰呆若木鸡，耳边骤响嗡嗡的繁杂之声。除了你除了你她木然地跌坐在地上，四肢发软。
然而女王说完这一句=便歪在床上，两眼睁圆盯着前方。
女御医发抖的手伸至她的鼻子下。
第198章 今朝谁家天下（）
女王气绝了。
宣兰笼罩着一层悲戚，浑身的珠宝黯然无光，让塔雅陪她走出了女王的寝宫。门外，左仆射等大臣看见她们的神情都猜到了结果。
“母皇驾崩了。”宣兰缓缓启唇，眼神失去了焦距。
继而塔雅向左仆射等人道出昭兰的罪行，他们惊得久久说不出话。二公主犯的每一条都是死罪，她虽然跋扈，但真的拥有这狼子野心？一切似乎太巧合，正正发生在和亲之日。“大公主殿下，二公主现在在何处？”工部尚书想起这个问题，“此等大罪，理应当审。”
宣兰微微抬眼，眸子毫无神采。“本宫将她禁足，命人看守着。”
一些大臣略略松一口气，工部尚书继续说：“大公主殿下，勾结外党和毒杀陛下事关重大，一定要彻查清楚，莫在这种混乱时刻错了判断。”
言下之意，他们要眼见为实。宣兰点点头，没有再多说。倒是左仆射审时度势，一针见血指出了当前潜在的问题。“陛下驾崩，群龙无首，若守城的将领得知必定士气大减，被敌人大破！”
其他大臣也露出难色。眼下的难关是守城，群龙无首如何破敌？“敢问大公主殿下，陛下临终前可有提及遗诏？”
“没有。这点御医和塔雅队长可作证。”
“这”
“自古六国的帝王乃是嫡子继位，除非另立遗诏。如今母皇没有立下遗诏，自然是大皇姐掌权。参见大皇姐——女王陛下！”
突如其来的声音令众人神情各异。他们循声望去，只见一夜未露面的四皇子信步走来，在宣兰面前跪下。“臣弟昨夜闹出了混乱，差点令宴会中断，特意前来负荆请罪！”
兵部尚书和工部尚书挑眉：请罪的时机真是妙啊！
左仆射和礼部尚书适时跪下，“国家正值内忧外患之际，不可一日无帝！先帝已经驾崩，若为遗诏之事误了破敌的时机，愧对先帝积累了几百年的功业。为了扦泥城的百姓、为了楼兰古国的国民，臣恳请殿下执政，保先帝江山！”
一番慷慨陈词既激昂又显忠诚，除了右仆射旧党，其他在场的重臣双膝跪下。“女王陛下万福！女王陛下万福！”呼声不断，震彻皇城。
兵部尚书等右仆射的旧党对视刹那，唯有顺应大势也跪下高呼。
宣兰显露迟疑，“母皇尸骨未寒，本宫若趁乱继位必定遭天下人腹诽。”
“非也。”左仆射反驳道，“敌人攻打国都已是向皇室下达战书，殿下此时继位、带领将领保护国都乃忠义之举，何来腹诽！若殿下拒绝继位才是不忠、不义、不孝，受天下人唾弃！”
右仆射的旧党神情变化万千，幸而他们低着头，掩盖了异样。
宣兰慎重地思索片刻，深深地呼吸了一口。“国难当前，匹夫有责。本王命令尔等，与众将一同破敌、保护国都！来人，将明王押下软禁，事后再审！亲卫队听命，立刻前去崇兰门支援，与禁军坚守皇城！”
“臣领旨！”
“卑职遵命！”
宣兰孤身伫立，环视四周庄严的宫殿，淡了悲伤，添了威势。尔后，她信步来到有两人看守的房门前，瞥了瞥不远处的柱子后面。她向两侍卫挥挥手，让他们离去。
房间中满地茶杯酒壶、陶瓷的碎片，桌椅东倒西歪，一袭颓丧的橘色坐在交织的寒芒中。宣兰视若不见地踩着碎片，慢慢关上门。听见声响，昭兰震了震，连滚带爬地到宣兰脚下。
“大皇姐，我没有下毒、没有勾结外党，你要相信我、还我清白！我是被冤枉的！是塔雅，一定是塔雅冤枉我！”她紧抓宣兰的罗裙，不甘又悲切地央求。“大皇姐，你要让左仆射他们查清楚！”
“证据确凿。”
“不，一定是有人栽赃！母皇平日最宠我，我怎么会害死母皇？不会的，我不会的”她不可能毒杀母皇，也根本没有毒杀母皇！不是她，不是她！但是面前的人为何面无表情，甚至冷漠？这眼神像看一个毫不相干的人。
昭兰注视宣兰的神色，猛地松开手不住后退，即使碎片割破了手她也不觉疼。
她只觉得害怕，觉得寒心。
“是你！是你下的毒！”
宣兰向前了一步，她便退了一步。片刻，宣兰话语含冰霜，反问：“二皇妹，毒在你给母皇的汤里发现，又怎么是本王下毒？”
“本王？你继位了？”昭兰如梦方醒，忽而仰天大笑，笑得癫狂，笑中带泪。“自古皇室手足相残、血流成河，你终究是走到了这一步。哈哈哈，我成了你的棋子，我们成了你的棋子，所有人都是权利下的棋子！何必呢？你作为嫡女，王位终是你的，难道你害怕我？哈哈哈！”
美艳的容颜泪水潺潺，因大笑而扭曲。
谁知宣兰冷笑一声。“你错了。母皇没立过遗诏，她从没打算传位。此江山永远是她一人的，所以她才勾结不死族。你刚刚也听见了，她想除掉你、也想除掉我和老四。”
昭兰全身剧震，疯狂地摇头。“母皇怎么可能勾结不死族？你骗人！这是你夺位的借口罢了！我懂了，原本要和亲的是你，虽然有那宫女顶替了，但你不斩草除根不安心，所以你要毒杀母皇、勾结外党嫁祸于我！”
斩草除根，昭兰自己也是根。
宣兰冷冷地俯视这昔日骄傲的公主。“你信不信无关紧要。姐妹一场，我只能为你做最后一件事了。”她顿了顿，脸上弥漫亲人之间的悲悯。“我祝福你剩下的路，好好走完。”说完她转身打开房门，头也不回地离去。
昭兰不明白她的话有何含义。正想着，一个带着凛冽之气的人影走进房间，轻轻地关上门。这人背对光线，她看不清来人的相貌。
“你是谁？”
宣兰背对房间而立，昂首静静地仰望湛蓝的天空。
今天起，她的肩上只有国与民。
第199章 金戈斩四方（）
攻城门的敌军势如破竹，可攻可守。沙场的战况千变万化，某一方不会长久压倒另一方。
譬如当下，两条队伍忽然从城下的两翼包抄，杀歹徒个措手不及。趁这混乱一刻，扦泥城的军队重夺主导权。
而城楼里，一文质彬彬的男子俯视烟尘漫漫的城下，胸有成竹地莞尔。女将军火莲却英眉紧皱，“军师，调动守东、西城门的士兵出城包围，若敌人还有埋伏，会不会令防守落空？”
军师达裕笑着看了她一眼，反问：“你以为拖延一个时辰等待援兵是上策？”火莲语塞，算是默认。他又说：“一个时辰太长，届时士气大减，战场上不能确保任何情况发生。我们必须转守为攻，化被动作主动！”
他目光炯炯，燃起了炽热的斗志火焰。陛下未雨绸缪，调配军队镇压流寇的同时派他留守了，为的就是应对这种突变。刚才他见识过敌人的布阵，现在他想看看敌人还有多少斤两。
棋逢对手，是军师的追求。
火莲亦不再质疑，暗自观察敌我双方的变化。
城下的人只是乱了片刻，很快就作出调整。达裕定睛望去，找到了敌军的指挥人物。那人站在敌军中央，左手比划了个弧形。达裕攥紧双拳眼前一亮，斗志越来越旺盛。
眼看黄甲的楼兰士兵由两翼汇合、直捣敌人中部，粗衣麻布的歹徒适时呈一字型展开，中间内凹引楼兰士兵集中攻击。乍看之下，宛如月牙兜水，分不清究竟是谁包围谁。
“放箭！”火莲声嘶力竭。
他们一个个怒目瞪红，使劲力气拉弓。弦上的利箭等同他们的荣誉，等同他们保家卫国的意志，箭不回头战不灭。数不清的利箭深深地扎入黄土，扎入敌人的皮肉！
敌军的指挥再一展臂，阵型两端的同时拉弓。
剧变接踵而来，远处的乌云风驰电掣地靠近，霎时乾坤昏暗，狂风大作刮起遮天蔽目的沙尘。所有人为之一顿，达裕却惊喜道：“援兵到了，提早到了！”
风沙席卷大地，俨然闻风丧胆的黑风暴。城楼的人不禁捂住口鼻迎接援兵，但达裕和火莲的视线死死地锁定城下：下面是否安静过头了？
“咻——”一声长啸破长空，随之而来的是沙尘中有光芒影影绰绰。楼上的人顿生不好的预感，果然就在下一刻，强风压城。
扦泥城成了砧板上的鱼肉，强风是横扫万物的刀锋，从城的后方快如闪电地刮来，压得火莲等人折腰。漫天黑沙与强风正面对撞，散了形，可是又迅速聚拢努力压退强风。
而看不清状况的城下传来兵戈的嚯嚯声，呼叫隐隐约约，火莲揪紧了心。
突变一浪紧接一浪，接下来的状况令火莲和达裕面如死灰。
号角又响起了，这次是两个方向同时响起！火莲的耳朵稍动，辨别出是东北和西北城门所发——乃最接近皇宫的两个城门！“军师，东北和西北城门恐怕也遭受攻打！这次该如何是好？”
达裕的神情瞬息万变，当机立断：“命令两翼的士兵调回东北和西北门、援兵分三路支援。快！”
听见嘹亮号角的还有城里的人。方晴等人躲在小巷中，早已看见天边暗沉。“怎么回事？又有人来攻城吗？嬷嬷会不会受到牵连？”花吟急得抓脸挠腮。皇宫是她长大的地方，她不想看见皇宫被敌人攻陷。“我们能不能帮上忙？守城也好”
方晴明白她的心思，可惜他们力量微薄。“葵苏，九戈有和你提过这种情况吗？这是不是他的计划？”
葵苏愁眉不展，千种疑问到了嘴边只变成一句话：“他没有提过。”
方晴忧心忡忡，牵挂的另一人现在怎么样了？
“陛下，东北和西北的城门也遭受攻打，听说是那伙人的同党！”
皇城冷寂，兵部尚书匆匆来到朝兰殿向宣兰禀报。宣兰肃穆地坐于金闪闪的王座，听了他的话微蹙秀眉。一息过后，她下令：“打开崇兰门迎击。”
兵部尚书既不解又惶恐，“开、开宫门？这样不就正中敌人下怀吗？陛下，请三思！”
“宫外的歹人无城外的多，能够速战速决。若再拖延，恐怕又落得个夹击的局面。打开崇兰门，凭亲卫队和两百禁军还不能大破歹人？”
兵部尚书抹了一把冷汗，领命退下。
不多时，倚天立地的崇兰门大开，门外的歹徒趁机闯入。禁军和亲卫队将他们包围，乱战又起。在无人注意的时候，一名低头的禁军混入了队伍，悄然靠近某一个将领。
双方杀红了眼，通天的战意如同滚滚烈火，烧尽了皇城的寂寥。塔雅的刀刃似寒冬白雪挥舞，刀迎刀，叮当响亮。喘息间，塔雅骤觉气流变尖锐，连忙侧身躲开。须臾，一抹橘色扔到人群中央，一把长刀破空插在其身旁，打断酣战。
众人愣了刹那，皆低头一看。
“二公主殿下？”塔雅只认得她的服饰和发饰，因为跟前这位二公主面目全非！
同为女人，她吸了一口凉气。昭兰昔日沉鱼落雁的容貌，此时血痕纵横——鲜红爬过鼻梁、横过额头、于两颊交错，满目刀伤血淋淋，容貌恐怖又丑陋至极。更让人意想不到的是，昭兰的双眼布满恐惧和绝望，一直盯着某个方向“啊啊”地张嘴。
塔雅固定昭兰的下巴一看，竟然被割了舌头？她不寒而栗，何人如此歹毒？
“这是亲卫队的刀！”不知是谁喊了一句，众人的注意力转移到昭兰旁边的长刀。刀刃鲜血蜿蜒，刀柄挂着的吊饰和塔雅她们的一模一样。
亲卫队脸色大变。
“你们居然对二公主用刑？杀啊！为二公主报仇！”歹人满脸愤慨，举刀就是杀。双方乱战继续，可怜的二公主无人顾及，充当了他们脚下的沙场。
惨叫和喊杀声交织，杀戮蒙蔽了他们的双眼。
一人趁乱贴近塔雅的背后，冰凉的刀尖穿过了其心脏。
“上路了，队长大人。”
塔雅猛地转头，对上一张妩媚又娇纵的面目。
“是你？！”
第200章 迎东风（）
“大公主掌权了，右仆射大人又——她一定会彻查到底找我们算账！”皇宫某个冷清的内室，工部尚书踱来踱去，忐忑不安。
兵部尚书摸了摸嘴边的山羊胡子，眼里藏着一股狠劲。“大公主刚继位，她不敢大动干戈除掉大权在握的老臣子。若我们表示效忠和供出余党，就算立了功，她更加不能动我们。只是下面的人需要大换血了”
他意味深长地看向工部尚书，后者心领神会。
“没错，还有那批实验品的下落。”
狡诈的笑声随之响起。
宫内暗涌横流，城外风云突变。突袭东北、西北侧城门的歹徒约有三百，面对赶来包抄的士兵面不改色，游刃有余地迎战。士兵们连跑两地略感体力下降，有人才意识到这是敌人的陷阱。
削兵削体力。
“破坏他们的冲撞车！”一女兵指着歹徒的器械力吼，顷刻双方猛虎斗，刮地寒风激尘飞。不一会儿，铺天盖地的风沙袭来，落地化成几百士兵。再看侧城楼射出密集的箭雨，歹徒攻城的节奏慢了。
此刻骄阳当空，午后的阳光仍旧毒辣。所有人的脸部汗水淋淋，心和脚下的沙地一样滚烫。双方