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白飞渊的目光一直烙在方晴身上，当感受到葵苏的视线时，迅速转冷。“女王今晚会很忙碌，顾不上其他人。”
方晴和葵苏不太明白他话里的含义。
正如白飞渊所说，女王今晚确实很忙碌。宴会的最后阶段，女王已经按捺不住和两个男宠先回寝宫。席间，女王一直对抚琴的玉九戈暗送秋波。他一身冰蓝长袍，银发与羊脂玉发簪相映生辉，在红衣美艳的华摇风旁像极一株白莲，尘世的喧闹无法沾染。
女王的眼神更加迷离。
可惜玉九戈心系于琴，没有看座上的宾客一眼，暗暗记挂大牢的情况。两个男宠醋意萌发，不停地向女王敬酒，并且用指尖撩拨她的掌心，惹得女王连连含笑。
终于，她心痒难耐，携两个男宠先离席。
亲卫队的队长塔雅看见汇报的机会来了，连忙跟了上去。塔雅无视前方之人的深吻，恭恭敬敬地作揖：“陛下，卑职有要事禀报！”
女王依依不舍地离开男宠柔软的嘴唇，两颊霞光荡漾。“迟点再禀报。”
“陛下，大牢里所有犯人都逃了，包括瑾嬷嬷和那只沙狼！”
女王霎时推开男宠，眼神拂去迷离恢复清明，并隐含阴狠。“你再说一遍，瑾嬷嬷逃了？”
“回陛下，根据手下禀报，大牢的守门侍卫和狱卒都被迷晕了，牢里犯人全无。刚才捉到几个逃犯，他们指证是四皇子殿下放的人。卑职已经封锁消息，派人暗中捉拿所有逃犯和搜寻四皇子殿下。陛下，是否需要中断宴会？”
“四皇儿？”她的双眼眯成一条细线。“不必中断。你继续派人搜捕，但你马上回到席上莫让人觉察。找到了四皇儿，将他带来！”说完，她有点头晕，身子歪了歪。
“陛下是否身体不适？”塔雅急忙搀扶。
“微醺罢了。”
女王定了定神，兴致全无，领人回御书房。两个男宠悻悻地退下想回自己的住处，可是四个女侍卫把他们拿下。塔雅话语含霜，“陛下吩咐过不得外传，所以要先委屈你们了。带他们到大牢！”
两个男宠听后脸色煞白。
宴会顺利结束，塔雅亲自护送花吟回寝宫并守着她的寝室。午夜，塔雅的手下匆匆来报：“队长，搜寻了许多宫殿都找不到四皇子殿下！”
塔雅神色微变，深知这个皇子行踪飘忽，除非他自己出现否则难寻。“继续搜。天亮前，即使搜遍皇宫也要把他找出来！”
这一夜，有人欣喜有人彷徨。
花吟只寐了四个时辰，便被宫女喊起来沐浴梳妆。她像娃娃一样由人摆布，出寝室时已是五更天。
卯时，东方朝霞瑰丽，云间透出生气勃勃的金光。皇宫的白石广场铺红，仪仗队伍满脸红光，锣鼓激昂。花吟在百官、两位公主和女王的视线下，面无表情地走过红毯。即使她身穿镶金边的喜服，头戴金色华冠，也无半分喜气。
她墨般的眸子毫无焦距。百官看到的只有和亲后的利益，为国献身，这是她的荣幸。
锣鼓一路尾随，伴随她的辇车出宫门。
按照楼兰古国的礼节，出嫁公主的亲眷需送至城外。女王和两位公主乘坐辇车跟在婚队后面，朝大街围观的百姓招手。公主出嫁，普天同庆，老百姓早早就在街上等候。
辇车的红纱遮掩了花吟的美貌，但花吟却能透过朦胧看见大街的盛况。百姓比自己还高兴，她秀眉蹙起。若就此离去，楼兰古国和琉璃国会交恶；若引起战争，还能看见他们的笑脸吗？
她忽然悟得了身为公主的责任。国家与自由，如何权衡？
方晴等人混入群众“凑热闹”，盯着街道中央的欢喜队伍握紧拳头。实际上，不只是他们，外围逐渐聚拢穿着粗布麻衣的人，慢慢地渗入人群紧盯几辆辇车。
守在队伍两侧的亲卫队悄然摸向刀柄，空气中送来了危机的味道。
“嗞——”
和谐的乐曲被一个刺耳的音符穿破，随即鲜红的液体往上喷溅、洒在唢呐上。辇车里的皇室望见红雨，均不知反应。“保护陛下和公主！”反应极快的塔雅一声令下，一众侍卫拔刀。渗入人群的歹徒纷纷亮出兵戈，大杀四方。
普通的百姓霎时乱作一团，东窜西窜，令歹徒和侍卫的对战受到阻挠。而闷坏了的两个菜农也挤进去偷侍卫的人头。
方晴僵了僵，计划竟然出现了突变！葵苏和白飞渊则抓紧了时机，趁乱接近花吟的辇车清理掉附近的侍卫。白飞渊回望还在发愣的方晴，急急唤了一声。
下一刻，她浅蓝的身影冲入花吟的辇车，拉起花吟的手想跳下去。可是花吟一动不动，她疑惑不解。花吟目光炯炯，“小晴，或许我应该去和亲的。我走了，楼兰古国怎么办？”
方晴一怔，随即明白花吟的担忧。她斩钉截铁：“你不会是第一个，因要和亲而册封为公主的宫女。”
闻言，花吟全身一震，任由方晴拉下车。
“快护陛下和公主回宫！”
与此同时，扦泥城的城门突然关闭。骑着盔甲战马的女将军领着两队女兵守在城门前，犀利地盯着作乱的人群。辇车里的宣兰神情微微肃穆，又见街道两旁蓦然冲出更多士兵把所有人包围。
方晴暗道不妙，情况失控了！
第196章 兵临城下（）
大街乱糟糟。
兵临城下，军队的威压竟然未能吓怕歹徒。歹徒就像闯入羊群的豺狼，惊得百姓惶恐逃窜。几辆辇车急匆匆地掉头，随行侍卫挤进人群捉拿花吟。
“我们断后，你们先走！”同样趁乱混入的两个菜农挡住大部分侍卫。花吟摘掉华冠，回眸两人，便随方晴他们去。
守城女将军一挥黄灿灿的军旗，四面八方的女兵迅速围拢，宛如筑起了篱笆困死豺狼。随行侍卫和军队合力对付歹徒，刀刃白如霜，两军如猛虎。然而对手也不容小觑，他们虽败絮其外，身手却似身经百战的战士，与两军旗鼓相当。
浩浩军旗下，喊杀声激发斗志，枪缨似火满街红。
女将军和葵苏不约而同地观察这伙人。他们身穿麻衣与流寇的装扮甚似，但绝不是粗枝大叶的流寇，更像训练有素的军人！可怕的是，两人无法探测这伙人是否华夏族，因为他们特意隐藏了气息。
守城士兵包围两侧，列队同凤翅。长枪与长刀是刚劲的羽毛，无孔不入，封死歹徒的所有退路。此招关门打狗并未让他们惊慌，反而处变不惊，女将军亲眼看着他们变换阵型。
士兵鸿鹄展翅，歹徒就以柔克刚；歹徒的队伍两端呈弧形排列，中间内凹宛如两个背靠背的月牙。中部虽空，却是陷阱引来士兵集攻，而两端的弧形趁机包抄。转变易如反掌，两军成了瓮中之鳖。
果然并非流寇！女将军和葵苏眯起眼睛。
“士兵太多了，我们冲不出去！”方晴一手拉着花吟，一手执剑劈开侍卫。嫣儿变作灰烟拖开几个；白飞渊在旁直取敌人的人头。
葵苏拧眉思索，要突围除非有奇迹。原本的计划是出城后才劫人，连马车也在城外备好了。这伙人应该一早就潜伏在扦泥城，为何自己没有察觉？他们从何而来？
白飞渊盯着渐渐远离的辇车，回头对方晴说：“我要去接应那老狐狸，接下来你们万事小心！”
“嗯，你也要小心！”
另一头，塔雅率领亲卫队殿后，几辆辇车得以顺利回宫。有不死心的想挤进宫门，无不是被塔雅扔出去。
宣兰和昭兰心有余悸地下车，但见女王仍留在车中一声不吭。二女急忙搀扶她下来，发现她面无血色，昏昏沉沉，对外界的感应十分迟钝。
“快请御医！”
宫外，还在酣战。女将军策马直入人群，宽厚的大刀刮起锐利的气流。流寇见状，阵型又改变了。某一端的弧形迅速岔开并后退，退潮般削弱了女将军来势汹汹的进攻。
再看方晴等人，花吟的大红喜服实在太显眼，想藏都藏不住。花吟光顾着留意方晴的战斗，蓦然肩上一沉，回头望去原来有士兵擒着她的肩膀。她当即探入腰间，闪过的冷锋亮花了士兵的眼睛。
待士兵回神，发现自己的手臂留下红痕，花吟已经跑远。
“小晴等一等，我把这喜服脱了！”
两个菜农贴近挡住花吟，方晴和葵苏各护在一侧。这时，有人叫唤了一句：“往这边！”众人转头一看，是个英气飒飒的女兵。
“阿云？”方晴诧异，随即她看见方云起悄悄地指了个方向，不再说话。方晴了然于心，和他们朝人群的缺口冲出去。
各方人马斗得如火如荼，此时此刻城墙上的号角突然响起，浑厚的声音如同坠落的岩石，打乱了所有人的节奏。
女将军神色大变，此乃攻城的信号，何人在城外？
转角处的方晴等人也呆了，花吟适时提醒他们号角的用意。葵苏留意女将军的动作，只见她抽出一支小型战旗，分别指向东和西。
喘息间，军队不再理会歹徒立刻分作几队，分别往东、西而去，剩下的一队跑到城门前。花吟明白了当中深意，“扦泥城共五个城门，她们是要分散把守。我们赶紧躲起来！”
言谈之际，雄伟的城门传出撞击的巨响，如雷贯耳震撼人心。一个女兵探头出城楼大喊：“将军，外面有人用冲撞车攻城！”
有备而来？女将军的余光掠过乌泱泱的人影——那些歹徒趁机远去，声东击西目标是皇宫？数种念头在她的脑海一闪即逝，“投石！护城！剩下的带刀侍卫围捕流寇！”说罢，她急冲冲地跑上城楼。
这一望，兵临城下，有她的兵也有敌方的兵。
满目望去，全是粗衣、扛大刀的人，给她的感觉和引起暴乱的流寇如出一辙。他们有条不紊，一部分推着三辆冲撞车撞城门，一部分举起厚重的盾，抵御落石，还有一部分藏在盾下不知有何打算。
如此纪法森严，队伍整齐，她彻底确定入侵的是军队。
“放箭！”
顿时百箭齐发，密密麻麻，暴雨打梨花般凶猛。可是女将军只看见地面出现少量血迹，不由得更加紧张。
“再放！”
这一次，敌料先机，他们先一步反击了。藏在盾下的人抽出车下的弓箭，女将军反应过来时箭已擦过她的肩膀，射中旁边的女兵。
下面的人左右有雄狮之威，箭无虚发；前有蛮牛之勇，热血攻城；中有金汤之坚，灵活应变。而她们只能守难攻，到底敌人是哪国军队？
至于指挥的人呢？
她捏紧拳头，朗声大喝：“先礼后兵，你们该报上名来，所属哪国！”
下面的动作没有减缓，但有人高声回应：“我们没有所属国家，只效命于昭兰公主！”
二公主？城上听见的人大惊失色。
“那些究竟是什么人？”方晴守着正在更换平民衣服的花吟。“我觉得他们的气质不像流寇，有点肃穆，有点干练。”
“城内正在打击流寇，他们什么时候混进来的？”在墙壁另一边等待的风骥也疑惑不解。“除非他们进城的时候不是这个样子。”
葵苏抿唇，沉默不语。
望风的嫣儿变成灰烟回来，“我去转了一圈，其余四个城门都有士兵把守，我们要怎么出去？”
第197章 机关算尽，争不休（）
城上和城下的箭雨交锋，银芒交错杀气穿插。若是普通的流寇袭击，女将军不必忧心，但对方是训练有素的军队，就另当别论。
陛下为了清理流寇分散了部分兵力，离扦泥城最近的营地剩下五万士兵，派一万过来援助绰绰有余，但赶到最快要一个时辰。且扦泥城的周边多是沙丘起伏，敌方容易伏兵。她拿捏片刻，决定点烽火求援。
一刻钟后，高岗处黑烟直，城下的入侵者神色微滞。
城内逃窜的歹徒围在宫门前，前有侍卫追捕，后有守门禁军包抄，他们一时应接不暇。而宫门的另一边，情况同样迫在眉睫。
宣兰和昭兰守在女王的床边。年老的女御医面容沉重，全神贯注地为女王把脉。昭兰踱来踱去，既忧心又不耐烦地说：“到底诊断好没，母皇的身体怎么了？”她一看见脸色白如纸的女王就害怕，心头笼罩不安的阴云。
“二皇妹稍安勿躁，勿扰乱了御医的诊断。”宣兰愁眉不展，有着急之意却不躁。
女御医观察女王略深的唇色，终于开口：“陛下中了慢性毒，现在陛下的肾脏正在衰竭、法术正在枯——”
“什么？”昭兰大步跨去，激动地抓住女御医的手。“有没有解药？能不能治？是谁下的毒？”这个消息等同晴天霹雳在寝宫炸响。不但是两位公主，连宫女也大惊失色。哀伤和彻骨的寒意席卷寝宫，所有人都不敢妄自发言。
“毒素积聚几天了，至于是何种毒需要时间查明，卑职怕陛下熬不到那个时候。”
“啪”！女御医的半张脸登时火辣辣，现出红红的掌印。女御医擦了擦嘴边的血丝，目中恼怒转眼即逝。宣兰马上拉开昭兰，美目怒视并喝止：“下毒的人一定是宫里的人，或许凶手尚未离宫、要赶紧彻查，你莫再意气用事！”
随即她走出寝殿，对外面的塔雅说道：“母皇中了毒。你带人搜查母皇的寝宫、御书房和御膳房，找到下毒之物。”
塔雅和等候的几位重臣万分震惊，谁能贴近女王下毒？塔雅率先想到那两个男宠，于是她领命带人退下。左仆射肃穆道：“皇宫外还有流寇袭击，请大公主殿下吩咐该如何应敌！”话毕他双膝跪下，后面的重臣也随之跪下。
“宫里的禁军有多少？”
“大约一千五，指挥将军十六人。九个宫门外守门的禁军一共有九十人。”兵部尚书汇报。
“派两百人守正门崇兰门，剩下的分八组各守一门，所有带刀侍卫协助，严禁宫人和大臣离开皇宫！”
全员警备，杀伐之气弥漫整座皇城。天际升起的狼烟使宫人惶恐失措，却被带刀侍卫强制禁足。慌慌张张的司琴被押回傲兰殿，宫里的气氛像电闪雷鸣之夜，她不禁战栗。“公、公子，所有人不能离宫，我们怎么办？”
待带刀侍卫离开，她问道。
玉九戈依然悠悠地漫步，未被剑拔弩张的氛围惊扰。“等。”他只说出这么一个字，墨画和司琴无法像他那般淡定，忐忑不安。
至于这座皇城之主——楼兰女王，躺在柔软的床上依旧浑身无力。昭兰伏在床边泪光闪闪，女王软软地抬手摸着她的头顶。“四皇儿呢？”
这气咽声丝不由得使旁人心惊，与昨晚的风华绝代截然相反。
女王瞥了瞥站着的宣兰，后者答道：“回母皇，还没找到。”
“咳咳”女王仰头咳嗽不停。
女御医连忙再度把脉，一脸严肃转为惶恐。“陛下千万别再动气，否则会加快毒发啊！”
女王却难气消，捉紧了被子坐起，竭力怒吼：“倚兰呢？”
这次没有人敢回答。女王的怒火如同沉石塞满了寝殿，压得所有人窒息。没多久塔雅领两名手下押着一名戎装女兵匆匆来报，打破了室内的沉重。“启禀陛下、两位公主殿下，这名女兵没有通报，就化作风沙冲来寝宫，她说从城门出带来了紧急的消息。”
“说。”女王厉色瞪着女兵，声音却虚弱。
女兵不敢看向女王，但看着昭兰。“回陛下，城门外突然来了一批疑似军队�